Capítulo Oito: O Registro

Quando Luo Guang voltou, já tinha passado da hora do almoço, depois de vender lenha e pegar os remédios. Tian Gongyu estava no pátio rachando lenha; ao vê-lo, aproximou-se, pegou os remédios e disse:

— A comida está na panela, os vegetais estão na mesa. Você já está há mais de dez horas sem dormir. Coma, movimente-se um pouco e vá descansar logo.

Luo Guang concordou e disse:

— Vi que o ferimento daquele homem não é leve, esses remédios certamente não vão bastar. Não é melhor ir um pouco mais longe e buscar mais em outra farmácia?

Tian Gongyu abriu os pacotes de papel-óleo, redistribuiu as ervas e respondeu:

— Não precisa. Isso é suficiente, ele só vai ficar aqui três ou quatro dias.

— Ah, é? Onde ele está agora? — perguntou Luo Guang.

Tian Gongyu, sem levantar a cabeça, respondeu:

— Está descansando no meu quarto. Acabei de aplicar uma terapia de calor nele, duvido que consiga dormir tão fácil.

Luo Guang assentiu, comeu e depois foi até o quarto onde Tian Gongyu costumava dormir, batendo levemente à porta.

Do pátio, onde ainda selecionava as ervas, Tian Gongyu ouviu, olhou de relance, quis dizer algo, mas por fim permaneceu calado.

O instrutor lá dentro, de fato, não dormia. Logo abriu a porta, já vestido e arrumado.

— Ah, é você! Entre, sente-se.

Convidou Luo Guang a entrar, deixou a porta aberta e sorriu:

— Ainda não agradeci apropriadamente. Só graças a você pude reencontrar um velho amigo. Se não tivesse encontrado o Trovão, com esse ferimento talvez não viveria muito. Luo Guang, permita-me prestar-lhe uma reverência.

— Não faça isso — disse Luo Guang, segurando-o e sentando-se ao lado —. O senhor e o tio Tian são amigos, também o considero um ancião, é meu dever ajudar. Mas ouvi dizer pelo tio Tian que só vai ficar três ou quatro dias?

O quarto era simples, apenas uma cama e um banco comprido onde se deixavam roupas à noite. Luo Guang sentou-se no banco, o instrutor ficou na cama. Ele ajeitou o casaco e disse:

— Você também viu aqueles assassinos ontem à noite. Não eram o primeiro grupo, e certamente não serão o último. Não posso trazer esse perigo para vocês.

Luo Guang fez um gesto com a mão:

— Não precisa se preocupar. Todos os nossos rastros eu disfarcei. Nestes anos aqui, já fiz muita coisa, mas nunca fui descoberto.

O instrutor assumiu um semblante sério:

— Quem me persegue não é gente comum, não são apenas soldados ou oficiais da região. Se a busca se prolongar, podem até envolver o Comando Militar de Cantão e mobilizar forças de toda a província.

— Sério? — Luo Guang realmente se espantou.

Mobilizar tropas não era pouca coisa. Embora o comandante de Cantão tivesse autoridade sobre o exército local, para movimentar grandes contingentes seria preciso uma justificativa sólida.

Durante três anos pelos arredores de três cidades e sete vilas, Luo Guang já eliminara muitos malfeitores, inclusive alguns ligados a altos funcionários da dinastia Qing em Cantão, mas, nesses casos, enviavam no máximo alguns soldados de elite.

Só ao lembrar do emblema do Departamento Interno nos assassinos, Luo Guang percebeu que aqueles que perseguiam o instrutor talvez tivessem mesmo tamanha influência.

— O que você fez para provocar tamanha mobilização?

A juventude de Luo Guang transpareceu na franqueza da pergunta.

O instrutor, no entanto, ao lembrar das histórias ouvidas de Trovão, sentiu que podia confiar em Luo Guang e, de maneira sutil, revelou:

— Não é que eu tenha feito algo grandioso, mas o que sei é importante demais.

O olhar de Luo Guang brilhou, como quem já suspeitava de algo, mas não insistiu. Disse apenas:

— Entendi. Então descanse bem esses dias.

Dito isso, saiu.

O instrutor esperava ter de suportar mais insistência, mas surpreendeu-se com a objetividade do jovem.

Pouco depois, fechou a porta e voltou para a beira da cama. Acariciou o peito, o semblante carregado. Ali, costurado por dentro da roupa, no forro de um bolso oculto, guardava-se uma lista de nomes.

...

Luo Guang dormiu algumas horas em seu quarto — não mais que quatro —, mas ao acordar estava revigorado.

Desde que dominara as artes marciais, parecia ter adquirido certo controle sobre a qualidade do sono. Se necessário, ainda que adormecido profundamente, percebia de imediato qualquer presença estranha no quarto. Se não fosse incomodado, caía facilmente em sono profundo.

Se fosse antes de atravessar para este mundo, esse dom por si só já seria motivo de orgulho diante dos antigos colegas virtuais. Afinal, dormir profundamente a qualquer momento significava mais tempo para virar noites navegando na internet, navegando, navegando...

Agora, mesmo dormindo menos, usava esse tempo extra para treinar golpes.

A internet era viciante, sem dúvida, mas a sensação de sentir a energia crescendo no próprio corpo, o vigor fluindo, também era fascinante.

No quintal, uma pedra arredondada, quase à altura da cintura, rolava de um lado para o outro sob o comando de Luo Guang, que já havia compactado a terra ao redor de tanto exercício, fazendo o solo vibrar a cada movimento.

Seus movimentos lembravam os de um velho macaco: pegava, empurrava, girava a pedra, os passos leves, sempre a menos de um metro do local inicial. Só os braços se estendiam ao máximo, ora afastando, ora puxando, girando à esquerda e por trás.

A dor no peito causada pelo soco de Zhu Changshou ia se dissipando nesse processo.

— Tio Tian, entre os assassinos de ontem, havia um careca, falava do tempo dos Boxers, do Espadachim Dragão, da Mãe Eletrificada, do instrutor Trovão, de Dai Haichen e Li Sutang. Vi o instrutor, vi o Trovão... era você, não?

Tian Gongyu, agachado escolhendo verduras do lado de fora, levantou a cabeça com desconfiança:

— E você foi lá para matar, o sujeito teve coragem de puxar conversa assim, do nada?

Luo Guang apressou-se a explicar:

— Juro que foi um velho careca quem disse, não ouvi nada do instrutor. Se não acredita, pode perguntar para ele.

— Esqueça, não importa de onde ouviu. Essas velhas histórias não valem nada.

Tian Gongyu colocou as verduras na cesta de bambu e foi até o riacho lavá-las.

— Os Boxers já não existem, nomes verdadeiros ou não, nada disso importa. Se quer ouvir histórias, pergunte ao instrutor. De tarde mesmo você esteve com ele, não foi?

— Fui tentar convencê-lo a ficar, mas ele não quis — respondeu Luo Guang.

Tian Gongyu endireitou-se, escorreu a água da cesta e entrou na cozinha, chamando:

— Pare de treinar e venha ajudar a servir a sopa e levar os pratos.

— Já vou!

Luo Guang empurrou a pedra de volta ao lugar, entrou na cozinha e viu Tian Gongyu destampar a panela, de onde um aroma de caldo de galinha tomou o ambiente.

As verduras foram lançadas diretamente na panela, mexidas rapidamente e logo estavam prontas.

Luo Guang começou a servir o arroz.

Tian Gongyu, com a concha numa mão e a outra apoiada na tampa da panela, calculando o tempo de cozimento dos vegetais, perguntou:

— Você ficou pouco tempo lá dentro à tarde. Não insistiu mais para ele ficar?

— Acho que ele já decidiu partir — respondeu Luo Guang.

— Não falo dele, falo de você. Com esse seu jeito de se meter em tudo, mesmo que ele queira ir, não vai tentar impedir?

A voz de Tian Gongyu ficou mais grave.

— Você não insistiu. Por quê? Quer ir junto com ele?

Luo Guang já tinha servido três tigelas de arroz, levantou o rosto calmamente:

— Tio Tian não me deixa chamá-lo de mestre porque já sabia que eu iria embora um dia, não é?

Os dois estavam de lado para a porta, do lado de fora o sol poente tingia tudo de laranja, cobrindo o campo e o céu.

— Quem pratica artes marciais cedo ou tarde precisa sair pelo mundo. Ainda mais nesses tempos. Não vou impedir você, mas conheço a prudência e a habilidade do instrutor. Se até ele ficou assim ferido... por que se envolver logo de início em algo tão perigoso? Ao menos poderia começar mais devagar.

— Pratiquei punhos por seis anos, espada por três. Isso não é começar devagar? — Luo Guang olhou firme para o velho.

— Se eu pudesse escolher, preferiria viver sempre num mundo pequeno e tranquilo. Se eu pudesse escolher, talvez nem tivesse vindo pra cá.

— Mas vim, conheci você, vi coisas que me revoltam, conheci o instrutor. E, já que vivi tudo isso, se ficar parado, não fico em paz.

— O senhor não me apoia?

Ele falou com clareza, os olhos brilhando de respeito:

— Mestre.

O silêncio reinou na casa por um longo tempo.

— Será que eu, Trovão, serei um fardo para meu discípulo? — respondeu Tian Gongyu, batendo a concha na tampa da panela.

— Os vegetais já cozinharam demais, vá logo chamar o instrutor para comer!

A luz do entardecer se espalhava pelo rosto de Luo Guang, iluminando um sorriso radiante em seu semblante jovem.