Capítulo Trinta e Seis: Ondas de Turbulência

Na residência da família Liu, ao entardecer, Autumn Moura e Autumn Flores estavam deitados no quarto de hóspedes. Autumn Pedra segurava um fio delicado, costurando a impressionante ferida no abdômen de Autumn Moura. Ao lado, Autumn Flauta segurava uma tigela de porcelana, onde já havia misturado vários pós medicinais de pequenos frascos; sobre o líquido, três talismãs de papel queimavam lentamente, suas cinzas se fundindo à água, que girava e borbulhava, adquirindo um tom verde profundo semelhante ao musgo.

Autumn Pedra pegou a tigela com o líquido encantado, misturou-o com um pincel limpo, aplicando camada sobre camada na ferida em forma de centopeia. A pele ao redor, pálida e embebida, realçava ainda mais o verde do remédio.

Guang Luoyang estava encostado no batente da porta, observando a cena com uma expressão ambígua. Embora soubesse que magias existiam naquele mundo e que aqueles sacerdotes sabiam o que faziam, ver aquela água suja sendo aplicada diretamente sobre uma ferida recém-costurada era algo difícil de aceitar visualmente.

Quando sobrou apenas metade do líquido, Autumn Pedra ergueu a cabeça do ferido e o fez beber, tingindo seus lábios de verde. Após cobrir o irmão com um leve edredom de seda de bicho-da-seda, Autumn Pedra se endireitou, suspirou aliviado e, ao virar, tropeçou, quase caindo.

Autumn Flauta apressou-se a ajudá-lo. Autumn Pedra já estava exausto, tendo sustentado o velho casarão durante quase todo o dia; após ser salvo, tomou uma pílula medicinal e imediatamente trouxe os dois irmãos para a residência Liu, despindo-os e tratando-os.

Depois de mais de meia hora de esforço contínuo e concentrado, ele também estava próximo ao limite.

— Ainda bem que você trouxe bastante remédio. Pena que o braço partido do irmão Autumn Flores foi corrompido por um demônio macaco, com a medula óssea necrosada; não há como reconectar... não há como... — A voz de Autumn Pedra foi se apagando, recostando-se em Autumn Flauta, até que suaves roncos começaram a soar.

Autumn Flauta o ajudou a deitar-se na cama.

Com três sacerdotes feridos, todos adormeceram; Autumn Flauta fechou a porta silenciosamente e saiu ao lado de Guang Luoyang.

— E a ferida no seu ombro? — perguntou Guang Luoyang, preocupado.

Autumn Flauta pressionou o ombro:

— Foi a minha própria espada espiritual, pura e límpida, sem mácula. Embora tenha atravessado, a ferida não é grande e não deixará sequelas. Com a aplicação de pílulas, em três ou quatro dias estarei apto a me mover de novo.

— Só estou preocupado com o mestre e o tio-mestre...

O conselheiro Luo, o oficial macaco Tang Zhi e outros tinham características muito marcantes. Autumn Flauta, apesar de jovem no Santuário da Verdadeira Força, sabia bem de onde vinham: eram figuras temidas entre os antigos piratas das cinco províncias. Na época, quando o exército os cercou e perseguiu a frota, restaram poucos sobreviventes, que fugiram para o exterior e sumiram por anos. Quem diria que voltariam agora, ousando armar uma trama contra o Santuário, claramente acumulando forças para ressurgir.

Assim, como figuras-chave na antiga convocação dos magos das províncias, os mestres Nove Heroína e Nove Garça seriam alvos certos desses inimigos.

Guang Luoyang comentou:

— Você mencionou antes uma técnica de comunicação por tsuru de papel, dizendo que não era habilidoso o suficiente para rastrear seus mestres. Entre seus irmãos, alguém domina essa arte?

Autumn Flauta balançou a cabeça:

— Entre nós, o irmão mais velho é o melhor, mas só consegue enviar mensagens ao Santuário de diferentes lugares. Dos que conheço, apenas o tio-mestre Nove Garça pode, com o conhecimento do nascimento e nome, enviar mensagem a qualquer pessoa num raio de trezentos li.

Guang Luoyang ponderou:

— Então só nos resta esperar. O mestre Nove Garça é incerto, mas o mestre Nove Heroína tem destino definido; basta pedir a alguém para transmitir a mensagem ao comando central e averiguar se houve algum problema.

Sem alternativa melhor, Autumn Flauta concordou:

— Revirei os corpos dos magos malignos, não achei pista valiosa. Mas seus cadáveres estão impregnados de energia impura, não podem ser deixados sem cuidado.

— Especialmente o oficial macaco Tang Zhi; após sua morte, os demônios macacos desapareceram, mas um pouco de energia impura retornou ao corpo. Em três dias, cabelos e unhas crescerão rapidamente, caninos se projetarão, surgindo sinais de transformação cadavérica.

Guang Luoyang sugeriu:

— Então devemos cremá-los?

Autumn Flauta explicou:

— Zhao Qianniu e Wa Qing podem ser cremados diretamente; antes disso, peça para a família Liu testemunhar, para garantir o pagamento. Os outros três corpos precisam ser levados ao Santuário para purificar a energia impura; caso contrário, com a cremação, a energia se dispersa e pode causar pesadelos ou doenças graves entre os habitantes próximos.

Guang Luoyang assentiu em silêncio, compreendendo ainda mais profundamente a gravidade dos magos malignos. Em combate, eram apenas do nível de mestres pugilistas; o velho morto primeiro nem chegava a tanto. Mas os pugilistas lutam abertamente, enquanto esses magos, mesmo mortos, ainda trazem perigo ao mundo.

Na manhã seguinte, a família Liu enviou a recompensa; o velho senhor Liu, após tomar o remédio de Autumn Flauta, estava revigorado, saiu pessoalmente e agradeceu inúmeras vezes.

Autumn Flauta usou os canais da família Liu para pedir ao prefeito Cheng Yin que encaminhasse uma carta ao comando central, solicitando resposta direta ao Santuário.

Depois, Guang Luoyang e os outros recusaram o convite para permanecer ali por mais tempo, solicitando apenas algumas carruagens.

Os corpos foram colocados em uma carruagem; Autumn Moura e Autumn Flores cada um em outra. Autumn Moura, ainda incapaz de suportar solavancos, foi acomodado por Autumn Pedra com vários cobertores, e nos oito cantos da carruagem colou talismãs de proteção, permitindo que o movimento se tornasse tranquilo, como se estivessem em terra firme.

O percurso da residência Liu ao Santuário era de cerca de uma hora, mas ao chegarem ao sopé da montanha, encontraram sete ou oito liteiras e quatro carruagens já estacionadas diante dos degraus de pedra.

Havia também liteiras de seda ornamentadas com flores de lótus, ou cadeiras montadas em búfalos, com encostos esculpidos com garças, carpas e nuvens auspiciosas.

Muitos monges e sacerdotes de vestes exóticas aguardavam ao redor desses veículos mágicos, todos corteses, sem obstruir o caminho aos degraus.

A carruagem de Guang Luoyang parou diante dos degraus, atraindo a atenção de todos.

Um jovem sacerdote foi o primeiro a saudar, movendo seu espanador e inclinando-se cerimoniosamente.

Os demais seguiram o gesto; Autumn Pedra e Autumn Flauta desceram das carruagens e retribuíram.

Guang Luoyang saltou e perguntou em voz baixa:

— Quem são essas pessoas?

Autumn Flauta murmurou suavemente:

— São membros das seitas com verdadeiros poderes, mas os que permanecem ao pé da montanha são apenas acompanhantes jovens; os principais já subiram.

Enquanto falavam, um sacerdote desceu apressado da montanha, aparentando cerca de trinta anos, com espessa barba negra e olhos brilhantes.

— Irmão mais velho, Autumn Flauta, enfim voltaram.

Autumn Pedra perguntou:

— Autumn Bom, o que aconteceu?

Autumn Bom demonstrava ansiedade:

— Voltamos esta manhã, mal começamos a tomar mingau, e os mestres de várias partes já chegaram, dizendo que vieram buscar o mestre e o tio-mestre para discutir o ritual do décimo quinto dia do próximo mês, o Grande Cerimonial do Jade e o Festival das Lanternas de Ulambana.