Capítulo Dezenove: O Diferente

Demon Seymour caiu no vazio e, ao tocar o chão, lançou-se sobre o instrutor. Este, com um movimento súbito do joelho e um impulso ágil, deslizou como lama e encolheu-se como um camarão, recuando velozmente. Ainda assim, a manga esquerda de sua camisa não conseguiu escapar do agarrão do adversário, sendo arrancada pela metade.

Maple avançou num salto atrás dele, e seu punho finalmente atingiu o braço esquerdo do instrutor, num ponto frágil. Onde o golpe acertou, toda a musculatura afundou ligeiramente. O instrutor então girou o bastão com a mão direita, e Maple, por reflexo, desferiu outro soco em seu pulso direito.

Porém, aquele movimento do instrutor era só uma finta: seus dedos fecharam, o bastão desenhou um rastro em forma de leque no ar, transformando-se na ponta do bastão voltada para a frente. No instante em que um jato de fumaça saiu da extremidade, uma nuvem de agulhas finas disparou velozmente.

Maple desviou de lado, esquivando-se da maioria das agulhas; com o punho, afastou mais algumas dezenas, restando apenas algumas poucas que atingiram seu corpo. Ao encontrarem os músculos retesados, pareciam colidir com pedras geladas em um inverno rigoroso, sendo todas repelidas. Contudo, sua expressão congelou.

Uma agulha fincou-se na lateral direita do abdômen, justamente onde o instrutor havia aberto uma ferida minutos antes. Quando Maple enfrentou o instrutor pela primeira vez, foi surpreendido e ferido; ao sentir o sangue quente, percebeu que a lâmina de três polegadas na ponta não era venenosa, o que lhe permitiu arriscar uma estratégia audaciosa. Mas essas agulhas eram venenosas, e de um veneno terrível: assim que penetraram, a área já estava dormente.

Maple era realmente implacável: com um gesto brusco, arrancou um pedaço da carne do abdômen, soltando um grito de dor e jorrando sangue. Demon Seymour bateu sobre a ferida, e imediatamente o sangue estancou. Maple rasgou a camisa, enrolou-a na cintura para estancar o ferimento, sentando-se pálido no chão, temeroso de se mover mais.

“Usar esse tipo de coisa... Você é realmente um oriental ardiloso!” Demon Seymour lançou um olhar frio. O instrutor nada disse, posicionando-se à frente de Ma Zhixing.

As agulhas venenosas escondidas na ponta do bastão eram sua última defesa para sobreviver: quando fora traído e cercado no passado, nem mesmo as usou, e agora teve de recorrer a elas antes do previsto. Mas não havia escolha: naquele momento, se hesitasse por um segundo, seria atacado dos dois lados.

O boxe do brutamontes estrangeiro não ficava atrás dos grandes mestres, e era do tipo mais mortal. Quanto a Seymour, era ainda mais estranho.

Aquele movimento de ataque e agarrão, embora habilidoso, aos olhos do instrutor, mostrava falhas no uso da força, mas, paradoxalmente, era rápido e leve. A técnica de estancar sangramento do estrangeiro era algo jamais visto. Em nenhuma medicina conhecida, um simples toque conseguiria estancar uma ferida tão grave. Apenas se falava que Dong Haichuan, fundador do Baguazhang, em seus últimos anos, teria feito algo similar: com a energia do Baguazhang, unia músculos e pele de feridos, estancando o sangue, mas nunca de forma tão simples.

Na ponta dos dedos de Seymour parecia haver uma fumaça branca sutil. Ele avançou com um passo rápido, cinco dedos relaxados como se fosse agarrar, caindo para baixo, mas, ao levantar o braço, o movimento transformou-se num soco ascendente.

Esse golpe era como lançar uma flecha, buscando diretamente a garganta — uma técnica mortal raramente vista nas competições de boxe após o século XIX.

O instrutor recuou apenas dois centímetros com o rosto, e com a mão direita, desviou e atacou com a lâmina afiada do bastão, antecipando Seymour.

A lâmina mirava o espaço entre as costelas; com a respiração e a velocidade do pulso do instrutor, penetraria nos órgãos antes mesmo da dor ser sentida.

Seymour não esquivou. A lâmina foi quebrada pelo impacto de seu corpo avançando, o bastão de madeira vermelha bateu contra ele com um estrondo, rachando em várias partes.

A mão direita do instrutor abriu-se em sangue, enquanto Seymour já estava diante dele, com a fúria de um crocodilo devorador de carne: os punhos, um atingindo a clavícula, outro o abdômen.

Hooo!!!

O instrutor saltou para trás, voando sobre Ma Zhixing e colidindo com a parede. Mas Seymour não sentiu o impacto de um soco. O instrutor não foi arremessado, mas lançou-se voluntariamente.

Um som de respiração, difícil de distinguir se era inspiração ou expiração, saiu da boca do instrutor. Todo seu corpo balançou, como um saco elástico curvado: primeiro o ombro bateu na parede, pressionando-a, e, em seguida, da força acumulada, foi até o quadril e os calcanhares, rebatendo.

Num instante, o instrutor aproveitou a existência da parede para acelerar ao máximo o movimento corporal. Com a mão esquerda, os cinco dedos pressionaram, abrindo-se como uma flor, e colidiram de frente com Seymour, atingindo-lhe o peito.

Seymour recuou, e um som de ossos quebrando ecoou no ar, mas não era sua costela que fora danificada.

O braço esquerdo do instrutor, enfraquecido pelo golpe anterior, estava deslocado, mas, ao estender a mão esquerda, a direita, ainda mais forte, deslizou por baixo e desferiu um golpe direto na parte superior do estômago de Seymour, o local chamado cárdia.

Quando os grandes mestres se reuniram para demonstrações, o instrutor era uma figura central: aprendeu a energia de empurrar do Taiji com mestres do norte, a evasiva do Baguazhang, e também o uso de engenhosas armas escondidas dos líderes de escoltas das sete províncias. Mas as bases dos mestres já estavam formadas; havia coisas que não podiam aprender, outras jamais aprenderiam, pois velhos hábitos deixados pelo treinamento se tornavam seus maiores obstáculos.

No momento decisivo, é preciso revelar o que se aprendeu por mais tempo: a técnica da palma oculta na manga, e o gesto “um dedo aponta o coração da China”.

A mão direita formou o gesto com polegar, médio, anelar e mínimo dobrados, apenas o indicador erguido.

No instante em que a mão direita atingiu, a esquerda se retirou, e o indicador direito, grosso e vermelho como sangue, cravou-se para cima, pressionando o ponto de junção entre maxilar e pescoço de Seymour.

Mesmo uma placa de ferro seria perfurada por aquele dedo, capaz de arrancar a traqueia.

Seymour, como um animal de sangue frio assustado pelo fogo, teve as pupilas imediatamente alongadas: por um breve instante, dentro dos olhos, surgiram dois olhos verticais, assustadoramente sedentos de sangue.

Escamas reluzentes percorreram todo seu rosto; o ponto atingido no pescoço ficou ainda mais marcado e profundo.

O instrutor sentiu cada poro do seu corpo frontal ser invadido por um frio intenso; a mão direita, antes tão poderosa, de repente se contraiu em dor e perdeu a sensibilidade.

Uma camada de geada visível envolveu toda sua mão.

Seymour tinha apenas uma camada de escamas tatuadas no rosto, mas o instrutor percebeu algo profundo e gélido: diante dele estava alguém completamente diferente de qualquer escola de combate do mundo!

BOOM!!!!

O corpo do instrutor atravessou o muro do pátio, entre tijolos e areia voando, caindo na rua a sete ou oito passos do templo.

A sombra recém-chegada ao outro lado do rio, ao ver a cena, saltou de um só passo sobre a água, cruzando quase trinta metros, os braços flexíveis como algodão grosso, amparando o instrutor.

Uma onda cortou transversalmente a superfície do rio.

Guan Luoyang girou o corpo, ajoelhou-se e colocou o instrutor no chão, levantando o olhar através da fumaça e vendo, dentro do pátio, aquela figura que transbordava uma sensação de estranheza.