Capítulo Trinta e Cinco — Uma Onda Mal Se Dissipa

Esses macacos estranhos, embora aparentassem ser criaturas vivas, na verdade, quando saltavam sobre o telhado, suas patas tocavam o chão sem sequer causar um respingo na camada de água acumulada. Evidentemente, eram espectros sem corpo físico.

Guang Luoyang avançou de repente e recuperou primeiro a antiga espada do cadáver de Zhao Qianniu. Wa Qing estava atento ao menor movimento dele e, quando seus ombros começaram a se mexer, já lançava os dardos de ferro que segurava. Não esperava, contudo, que o movimento de Guang Luoyang, ao saltar e agarrar, fosse tão veloz; seu deslocamento era quase tão rápido quanto os dardos disparados.

Os três dardos direcionados ao lugar anterior erraram o alvo; os cinco restantes foram todos desviados por um golpe de espada ao girar o corpo. Os macacos fantasmagóricos atravessavam os dardos sem sofrer arranhão algum, mas logo uma longa espada com padrões verde-escuros descia, cortando o corpo cinzento-azulado e provocando um grito agudo capaz de rasgar tímpanos.

O macaco atingido explodiu em uma nuvem azulada que se dissipou imediatamente. Os outros, sem conhecimento do medo, continuavam a atacar em ondas, saltando sobre o amplo telhado do salão, que parecia ser tomado por suas sombras inquietas. Contudo, o vigor de Guang Luoyang ao brandir a espada era incomparável; cortava à esquerda e à direita, girava, e sua figura se tornava quase indistinta entre o vento e sombra da lâmina. Todos os macacos que se aproximavam eram partidos por sua espada mágica.

Alguns eram divididos da cabeça ao tronco, explodindo em fumaça; outros, ao perder apenas um membro ou serem arremessados, se recompunham em meio à fumaça e voltavam ao ataque.

Nas florestas dos vales do sul, há lugares onde a quantidade de macacos supera a de humanos. O magistrado dos macacos, Tang Zhi, dominava uma arte peculiar, invocando macacos-fantasma para atormentar, não muito mais poderosos que macacos reais, mas vitoriosos pela quantidade espantosa.

Cercado por esses espectros, Guang Luoyang tinha a impressão de que, por mais que matasse, os macacos não diminuíam, saltando sem cessar nas sombras.

Luo Mestre segurou firme o bastão de quatro pontas, olhos fixos em Guang Luoyang. Após um leve tremor no rosto relaxado, decidiu atacar o verdadeiro alvo daquele dia.

Com um movimento ágil, deslizou como um grande morcego cinzento em direção ao pátio dos fundos. Qiu Di, enquanto brandia a espada mágica para lidar com os macacos-fantasma, ergueu os olhos e viu a cena. Com um gesto, lançou uma pequena bandeira triangular.

A haste era feita de aço, com sete polegadas de comprimento e espessura de um pau de comer, coberta de traços em vermelhão. A bandeira era diminuta: um lado amarelo com o caractere “Fixar”, o outro verde com “Sombra”. Era o instrumento mágico do Templo de Zhenwu, a Bandeira de Captura da Sombra!

A bandeira atingiu a sombra de Luo Mestre, cravando-a no chão. No ar, ele sentiu uma força de contenção apertando-o. Com os dedos indicador e médio da mão esquerda, tocou o abdômen e bradou: “Desprender!”

A figura de morcego se dividiu em duas. O manto largo ficou suspenso no ar, como congelado, enquanto Luo Mestre, com o bastão curto em mãos, caía à borda iluminada pelo lampião de Qiu Shi.

Qiu Shi, com um lampejo nos olhos, agitou o lampião com a mão esquerda. Entre luzes e sombras, duas figuras idênticas saíram de seu corpo, uma à esquerda, outra à direita, ambas com lampião e espada.

Os três sacerdotes atacaram ao mesmo tempo.

Era a famosa técnica “Encanto das Sete Estrelas e Lâmpada Ilusória” de Wudang, uma arte suprema de fusão entre magia e espada. Quando o Príncipe Nacional reconquistou o sul, a linhagem principal de Wudang desejava migrar para Quanzhou, mas foi perseguida por dois mil soldados. Setenta e dois espadachins de Wudang usaram o Encanto das Sete Estrelas, multiplicando suas figuras por centenas e lutando enquanto recuavam, retardando o inimigo por meia hora e permitindo uma retirada tranquila. Mais de duzentos soldados morreram, homens e cavalos pereceram.

Embora Qiu Shi tivesse dominado apenas o terceiro nível do encanto, já mostrava uma força capaz de romper armaduras e vencer qualquer adversário.

Diante da espada, Luo Mestre apenas sacudiu o bastão, que, num movimento, se desdobrou em um enorme leque. Os ossos do leque tinham mais de um metro, não era um objeto elegante de literatos, mas um adorno de salão para exibir caligrafia e pintura.

Nas mãos de Luo Mestre, esse adorno se tornou uma arma brutal; ao pressionar os pulsos, o leque esmagou as três lâminas de espada, repelindo-as.

Bang!

A espada longa de Qiu Shi foi partida; as duas figuras ilusórias sumiram. Mas, como seus dois discípulos estavam ao lado, não podia recuar, tendo que defender com a espada quebrada e o lampião.

Luo Mestre girou o pulso, o leque enorme virou, desviando espada e lampião, e a borda do leque ergueu-se como um machado, avançando rapidamente.

Sem escape, Qiu Shi estava prestes a ser rasgado pelo leque quando duas espadas atacaram de cada lado. Uma penetrou nas junções do leque, travando-o — era Qiu Hua, o de um só braço. A outra mirou o ponto vital de Luo Mestre, ação de Qiu Di para salvar o companheiro.

Luo Mestre, com uma só mão, prendeu a ponta da espada de Qiu Di, e com dedos ágeis partiu a lâmina em vários segmentos, arremessando-os de volta.

Qiu Di recuou às pressas, mas ainda foi atingido no ombro esquerdo por um pedaço da espada quebrada.

O leque gigante, movido apenas com o pulso direito, desarmou Qiu Hua. Qiu Shi aproveitou, segurando os cintos dos dois discípulos, avançou e escapou do leque varrendo o salão.

Luo Mestre, ao errar o golpe, reconverteu o leque em bastão, deslizando para perseguir Qiu Shi, e desferiu um golpe nas costas dele.

Quando o leque estava a meio caminho, Luo Mestre rapidamente o recolheu e ergueu para proteger a lateral da cabeça.

Pá!

Um espelho de bronze atingiu o leque fechado, rachando os ossos de ferro e madeira. O espelho, deformado, caiu no chão.

A mão de Luo Mestre ficou dormente. Olhando para o telhado, viu uma figura ser arremessada, caindo no pátio dos fundos e levantando um jorro de água turva.

Era Wa Qing, com a mão esquerda vazia, a direita deformada junto ao abdômen, e os dardos de ferro entre os dedos, agora cravados no próprio corpo pela pancada recebida.

Uma parte do telhado havia desabado, Tang Zhi caíra no buraco, toda a fumaça azulada convergia para lá. Quando a fumaça sumiu, o telhado estava vazio!

Luo Mestre, assustado, olhou para baixo; viu uma lâmina branca com reflexos azulados atravessar a janela dos fundos.

O leque caiu, a lâmina preciosa colidiu e a figura que destruíra a janela estava diante dele.

Guang Luoyang pressionou o leque com uma mão, e com o cotovelo direito golpeou o peito, rachando a água acumulada e afundando o chão. A força transmitida dos pés ao corpo era suficiente para quebrar uma pedra ornamental do tamanho de uma pessoa.

Luo Mestre foi lançado contra a parede dos fundos, mas o som era estranho; ao olhar, percebeu ser apenas um espantalho.

Diante de Qiu Shi, a fumaça se contorceu e o velho apareceu, com uma mão seca e magra atacando sua garganta.

Qiu Mu, com as entranhas rompidas, era segurado por Qiu Shi; ao erguer a cabeça, expeliu sangue negro no rosto de Luo Mestre.

A mão de Luo Mestre, movida por hábito, golpeou o pescoço de Qiu Shi, derrubando-o, mas uma vertigem súbita que invadiu o cérebro diminuiu em muito sua força.

A ferida de Qiu Mu fora causada pelo leque de Luo Mestre, que carregava veneno mortal.

O sangue venenoso penetrava pelos olhos de Luo Mestre, tingindo-os de vermelho e inchando as pálpebras, num aspecto assustador.

Ele gritou, estimou a direção em que Qiu Shi caíra, e tentou lançar algo em sua direção.

Guang Luoyang, ágil como um cavalo, avançou com um soco, usando uma força suave, como um martelo de tecido, atingindo o crânio de Luo Mestre.

O corpo magro de Luo Mestre cambaleou e tombou na água suja.

Mesmo submerso, os olhos atingidos pelo sangue venenoso permaneciam abertos.

Guang Luoyang o puxou para fora, verificou a respiração e balançou a cabeça para os demais.

O velho parecia ser o líder; Guang Luoyang queria mantê-lo vivo, mas o veneno era intenso, penetrando diretamente pelo olho até o cérebro, matando-o instantaneamente.

“Qiu Di, por que você e este irmão vieram? Onde estão o mestre e o tio?”

“Eles...”

“Eles também devem estar em apuros.”

...

A dezenas de quilômetros dali, na trilha ao pé da montanha, algumas liteiras e corpos de soldados estavam espalhados, destroçados.

Mais pessoas surgiam entre as ervas, formando um cerco: um ancião calvo de nariz adunco, um gigante musculoso com ganchos de ferro nas mãos, alguém sentado numa liteira de bambu carregada por zumbis, um feiticeiro de túnica púrpura brincando com uma flauta feita de tíbia feminina.

Outros, de expressão sombria, usavam mantos negros, sem pronunciar uma palavra.

Daozhang Jiuying, com a espada de moedas de cobre, estava com o cordão vermelho rompido pelo sangue venenoso, moedas espalhadas, olhando com severidade para todos.

“O token do comandante é autêntico, mas quem veio me buscar é falso.”

“A velha de sua família só queria seguir a tradição e pedir ao Templo de Zhenwu uma pílula de orvalho lunar. Jamais requisitou sua presença. Os criados foram mortos logo ao sair, e substituídos por nós.”

O homem de armadura de couro, com aparência de oficial, retirou uma máscara de pele humana, revelando um rosto sedutor, de lábios vermelhos, indefinido quanto ao gênero.

Ele sorriu: “Entre os sacerdotes de Zhenwu, o nariz de boi morto de Jiuhè domina a arte. O Encanto das Sete Estrelas já atingiu o ápice, multiplicando a si mesmo por sete, todos sabem disso. Mas nosso grupo para matá-lo hoje não é inferior ao de Jiuhè.”

“Daozhang Jiuying, é uma honra para você partir.”

O jovem sedutor bateu palmas, e os feiticeiros ao redor, rindo ou rugindo, atacaram juntos.

Daozhang Jiuying segurou o saco de pano azul nas costas.

O feiticeiro de túnica púrpura, com cabelos cobrindo metade do rosto, soprou a flauta de ossos; as sombras dos presentes tremularam, convergindo para Jiuying.

Sua sombra se alongava e achatava como massa, varrendo as moedas no chão, que rachavam ou saltavam.

Era uma melodia maligna que perturbava a ordem espiritual. Instrumentos mágicos do caminho correto dependem da ordem; sob tal influência, o poder de Jiuying seria reduzido em pelo menos metade.

Um som de tecido rasgando ecoou.

Os primeiros feiticeiros a atacar transformaram-se em pilares de sangue sem cabeça, jorrando alto.

Com as mãos unidas, Daozhang Jiuying inseriu um bastão de ferro grosso como o braço de uma criança no cabo da espada, travando o mecanismo.

“Em magia, Jiuhè é superior, mas nunca descobriram que eu sou o mestre da espada em Wudang?”

Antes que terminasse, o sacerdote de sobrancelhas arqueadas já avançava entre os inimigos. A pesada espada da primavera e outono, de trinta e dois quilos, voava em sua mão como uma pena levada pelo vento no campo.

Seja zumbi de ossos de aço e ferro, refinado por dez anos, ou feiticeiro que torna carne e ossos flexíveis como seda, diante do brilho da lâmina, só havia mutilação e destruição.

O jovem sedutor, faltando uma perna, caiu pesadamente e tocou o apito escondido sob a língua.

Daozhang Jiuying interrompeu o passo entre a chuva de sangue, olhando para trás.

As figuras de mantos negros começaram a se expandir e alongar; nem mesmo as roupas mais largas podiam contê-las.

Quando cessaram de se transformar, Jiuying só alcançava suas barrigas.

Um rugido, quase inaudível, varreu o campo e entrou na floresta.

Sombras negras enormes saltaram de todos os lados, atacando o sacerdote armado.

Daozhang Jiuying ergueu a cabeça, a túnica manchada de sangue, respirou fundo e brandiu a espada.