Capítulo Vinte e Sete: Monstro Cadavérico

Ah!

Um grito sibilante, apenas audível, fez com que dezenas de homens jovens e fortes sentissem um frio inexplicável percorrer seus corpos. O cadáver animado saltou, braços estendidos, lançando-se contra eles.

A criatura, vestindo trapos, tinha o corpo seco e encolhido, a pele enrugada, como se estivesse colada diretamente aos ossos; se fosse um homem comum, não pesaria mais que quarenta quilos. Mas, por ser um morto-vivo, sua estrutura já não era igual à de um ser humano, e seu peso real chegava a cento e cinquenta quilos.

Um ataque bem-sucedido seria o suficiente para deixar até o mais experiente trabalhador de força completamente dolorido e impotente, pronto para ser devorado por aquela abominação.

O sacerdote de manto azul posicionou-se diante dos homens, girou o corpo, flexionou a cintura e, saltando, acertou um chute no abdômen do cadáver, com um impacto seco, como bater contra couro endurecido.

Ambos se separaram ao contato, caindo ao solo.

As ruas do vilarejo eram de terra compactada, sobre a qual fora espalhada uma camada de pedras pequenas. Por décadas, os habitantes pisaram ali, tornando o chão firme; mesmo carroças carregando centenas de quilos de lenha não deixavam marcas nas rodas.

O cadáver aterrissou com um baque abafado. O sacerdote já avançava, espada em punho, um brilho gélido surgindo, apontando diretamente para o peito do morto-vivo.

Em um antigo tratado, "Raízes e Conexões", está dito: “A raiz do Yin extremo está em Da Dun, conecta-se em Yu Ying, entrelaça-se em Dan Zhong.” O ponto Dan Zhong situa-se no centro do tórax, meia polegada abaixo da pele.

A maioria dos mortos-vivos que surgem naturalmente o fazem porque, ao morrer, o homem comum retém um último suspiro rancoroso, preso à garganta; por vezes, as mudanças na energia do local fazem com que esse ressentimento desça e se concentre no ponto Dan Zhong, e, pouco a pouco, se comunica com as extremidades do corpo, permitindo que o cadáver se movimente.

Esse ponto é o principal para incapacitar a criatura.

Mas, ao penetrar a espada meia polegada, o sacerdote sentiu como se tivesse atravessado carne congelada, sem o esperado endurecimento causado pela energia negativa concentrada.

‘Definitivamente não se trata de uma transformação comum.’

O sacerdote de azul rapidamente se afastou, esquivando-se das garras do morto-vivo.

Com um movimento rápido de mangas, sua mão envolveu um pequeno espelho octogonal preso ao pulso por uma corda vermelha; aproveitando o reflexo da lua, direcionou o brilho ao nariz da criatura.

O morto-vivo, privado dos sentidos, não tem olhos, ouvidos ou boca como pontos vitais; apenas as narinas podem captar o cheiro humano, detectar a energia vital e perseguir suas vítimas, sendo extremamente sensíveis.

Ao receber a luz do espelho, seu nariz soltou fios de fumaça negra, arrancando-lhe um grito de dor, fazendo-o saltar desorientado, sem saber para onde ir.

Observando as habilidades do sacerdote, ficou claro para Guan Luoyang que ele poderia dominar facilmente o morto-vivo; seu coração se acalmou. Porém, após danificar as narinas da criatura com o espelho, o sacerdote não a derrubou de imediato; apenas cortou mais um pedaço do nariz com um golpe lateral da espada.

O morto-vivo atacava com os braços, enquanto o sacerdote esquivava-se com leveza; em cada troca, a luz do espelho era direcionada ao nariz, mantendo a fumaça negra a sair.

Os homens do vilarejo, nervosos, acompanhavam tudo, segurando seus garfos e facas, mas recuando lentamente. Haviam sido colocados ali apenas para tocar tambores e retardar o avanço até a chegada do sacerdote.

Agora, vendo que o sacerdote dominava a situação sem precisar de ajuda, e temendo e odiando a criatura, não ousavam avançar.

O morto-vivo rugia intensamente no início, mas, após vários ataques fracassados, começou a enfraquecer.

Saltando e cambaleando, não conseguia evitar a luz do espelho; o ferimento no nariz, antes seco, agora mostrava sinais de derretimento sob a luz contínua.

Por fim, soltou um grito longo, virou-se no ar e fugiu para fora do vilarejo.

Retornou pela mesma estrada, adentrando a floresta; entre folhas verdes do tamanho de leques, surgiu uma silhueta humana.

O sacerdote de azul correu alguns passos, surpreso ao ver um jovem entre as árvores, e gritou: “Cuidado!”

Bum!

O cadáver foi lançado de volta, seus cabelos brancos desgrenhados voando sobre o rosto, traços secos e afundados, mostrando agora uma marca de sapato.

Guan Luoyang avançou com grandes passos pela floresta, atingindo o morto-vivo com um chute no abdômen e outro no pescoço.

O sacerdote de azul, surpreso, sacou a bainha da espada e a lançou, desviando o segundo golpe de Guan Luoyang, como se ajudasse o morto-vivo.

Guan Luoyang recuou, franzindo o cenho, e perguntou: “Por quê?”

O sacerdote respondeu rapidamente: “Meu caro, este morto-vivo age de forma estranha, não parece natural; suspeito que um feiticeiro esteja manipulando-o. Deixe-o fugir, assim poderemos descobrir e eliminar o responsável por trás disso.”

Enquanto conversavam, o cadáver já se erguia novamente.

Guan Luoyang abriu caminho, deixando-o entrar na floresta, e disse: “Entendo. Já que nos encontramos aqui, posso acompanhar?”

O sacerdote, avaliando a destreza de Guan Luoyang, superior à sua, e observando seu rosto: sobrancelhas densas, testa larga, cabelos negros abundantes, olhos profundos e claros, lábios superiores firmes.

Era alguém de aura letal, mas de caráter nobre e franco.

O sacerdote imediatamente respondeu, juntando as mãos: “Seria uma honra.”

Os homens do vilarejo se aproximaram, em meio ao burburinho; alguns questionaram, mas o sacerdote os acalmou com palavras firmes, pedindo-lhes que continuassem protegendo o vilarejo.

Guan Luoyang e o sacerdote seguiram rastreando o morto-vivo, conversando baixinho e trocando nomes.

O sacerdote apresentou-se como Qiu Di, vindo do Templo do Soberano Negro, na Prefeitura de Chengyin, a pouco mais de dez quilômetros dali.

Embora mostre sabedoria, sua aparência era similar à de Guan Luoyang em idade.

Qiu Di explicou: “Acabei de testar o morto-vivo com o espelho; quem o manipula está escondido entre dois e cinco quilômetros daqui. Daqui a cem metros, devemos ser cautelosos, sem falar mais, para não alertar o inimigo.”

Guan Luoyang caminhava silenciosamente entre as árvores; após sua passagem, apenas uma leve fissura era visível nas folhas úmidas do chão.

Aproveitou para perguntar: “Você disse que este morto-vivo age de forma estranha, em que difere dos comuns?”

Qiu Di afastou um galho à altura dos olhos, sem tirar os olhos do morto-vivo à frente, e respondeu: “Mortos-vivos sugam sangue; primeiro procuram parentes de sangue, depois homens fortes, por último crianças pequenas. Essa é sua natureza maligna. Só mudam de alvo se não houver essas opções por perto.”

“Mas, quando os moradores vieram ao Templo do Soberano Negro pedir socorro, relataram que, nos últimos dias, as vítimas foram...”

Qiu Di fez uma pausa, voz carregada de raiva: “...três mulheres grávidas.”

Ao chegar ao vilarejo, soube que, das três famílias, a primeira perdera o marido bêbado, morto na floresta; outra, havia tido um filho na velhice, mas foi tragada pela dor e alegria, restando apenas um homem abraçado ao corpo da esposa, em estado de choque.

O terceiro marido foi quem buscou ajuda no templo; Qiu Di viu seus olhos vermelhos, lábios secos e afundados, temendo que morresse subitamente, e lançou um encantamento de calma ao entardecer, esperando que ele adormecesse antes de organizar a patrulha dos homens do vilarejo.

Guan Luoyang, ao ouvir tudo isso, não perguntou mais; apenas olhou para o morto-vivo e seguiu em silêncio.

Recém-chegado, envolvido pelo acaso, sabia que havia muito a descobrir ali, mas pessoas são feitas de lembranças: se já testemunharam tragédias semelhantes, basta ouvir uma descrição para que as imagens voltem à mente.

Assim, esse motivo era suficiente, mais que suficiente.