Capítulo 104: A Última Saída de Sobrevivência

O céu estava completamente envolto pela escuridão da noite, mas a fábrica de armas estava iluminada por toda parte. Sob o olhar atento de Kiquete, quatro soldados de pele escura saíram de um galpão carregando dois foguetes em um equipamento semelhante a uma maca.

— Velho Quiel, não há lançadores? — perguntou Kiquete ao ancião ao seu lado.

Quiel respondeu apressadamente:
— General, é claro que há lançadores. Mas, devido à urgência, produzimos apenas um modelo simples de disparo único seguindo o manual, que oferece diversos designs. Existem versões para até quarenta disparos, mas exigem mais tempo de fabricação.

— Rápido! Tragam o lançador! — ordenou Kiquete.

Com um estalo de compreensão, os soldados trouxeram uma estrutura metálica em formato de triângulo retângulo. O lado mais longo servia como suporte para o foguete; o outro lado ficava apoiado no solo, enquanto o terceiro possuía travas e parafusos ajustáveis para controlar a altura. Ajustando esse terceiro lado, era possível definir o ângulo de inclinação do foguete e, consequentemente, seu alcance.

— Excelente. Vamos para o campo de testes! — Kiquete assentiu satisfeito.

Sob a luz bruxuleante, o grupo seguiu para o campo de tiro atrás da fábrica. O alvo, um carro velho totalmente sucateado, já estava posicionado a algumas centenas de metros.

— General, devido ao pouco tempo, produzimos apenas dois foguetes — explicou Quiel. — Um para testar o poder explosivo e outro para o alcance. O senhor concorda?

Kiquete assentiu:
— Sim, faça isso. Testaremos o poder explosivo primeiro.

Enquanto falava, os soldados fixaram o lançador no solo usando estacas, garantindo que o conjunto fosse leve e fácil de transportar. Quiel acrescentou:
— Segundo o manual, este lançador pode ser fixado na caçamba de picapes ou caminhões. Assim, a artilharia torna-se móvel; basta parar o veículo, ajustar o ângulo e disparar. Além disso, podemos carregar munição extra para recargas rápidas.

Os olhos de Kiquete brilharam ao visualizar o potencial tático.
— Ordeno que trabalhem durante a noite para produzir dez lançadores de quarenta disparos e montá-los em caminhões. Produzam também outros modelos e, claro, foquem na fabricação acelerada dos foguetes. Entendido?

— Sim, General! — respondeu Quiel.

Os soldados ajustaram o lançador, mirando no carro a quinhentos metros de distância. Um fio elétrico se estendia da base do foguete.

— General, por favor, pressione o botão de disparo! — disse um dos homens, trazendo o fio com um sorriso adulador. Kiquete estava satisfeito; diferente dos testes anteriores com botões de gás, este sistema de ignição elétrica permitia que operassem com segurança atrás de um muro baixo, a vinte metros de distância.

— Muito bem, eu farei a ignição! — Kiquete pressionou o botão.

Naquele instante, o céu se iluminou.

— BOOM!

Com o rugido da exaustão do foguete, uma luz intensa iluminou um raio de dez metros. O ar agitou-se, poeira subiu e a terra tremeu sob o impacto da decolagem. Um rastro luminoso disparou em direção ao alvo com uma velocidade inimaginável.

O silêncio atrás do muro era absoluto, até que, segundos depois, uma explosão estrondosa ecoou. O alvo foi consumido por chamas brilhantes.

— Hahaha! Sucesso! Nossos foguetes funcionam! O poder é aterrorizante! — os homens celebraram. Mas, de repente, um baque surdo seguido de um grito interrompeu a festa. Um dos soldados caiu no chão, desmaiado.

— Droga! Foram estilhaços? — Kiquete perguntou.

O homem que verificava o caído riu:
— Não, ele só foi atingido por alguma coisa e desmaiou. Que poder incrível! Jogou os destroços a centenas de metros!

Eles recolheram o objeto que atingiu o soldado: era um volante do carro. Kiquete não sabia se ria ou chorava com a imprudência de seus homens, que se levantaram antes do tempo em pleno campo de batalha.

— Deixem-no descansar. Vamos para o segundo teste de alcance! — ordenou Kiquete.

Após ajustarem o lançador, os homens correram de volta para o abrigo, mas tropeçaram no soldado desmaiado, causando mais gritos de dor e confusão. Kiquete, suspirando, deu o comando final:
— Disparar!

O segundo foguete riscou o céu em uma trajetória mais alta. Após a explosão, Kiquete decidiu ver os resultados de perto.

— Quiel, qual foi o alcance ajustado?
— Quinze quilômetros, General. É o limite efetivo indicado no manual.

Apesar da hesitação de seus homens, Kiquete insistiu em ir até o local da explosão. Após quarenta minutos de viagem em meio à escuridão, encontraram o ponto de impacto: uma cratera de dois metros de profundidade e cerca de sete metros de diâmetro, com a vegetação ao redor completamente destruída.

— Magnífico! — exclamou Kiquete, rindo alto sob o céu noturno.

Às onze da noite, Kiquete retornou ao Ministério da Defesa com uma amostra do foguete. Ao entrar na sala do Grande General, carregando o artefato de dois metros que quase atingiu o lustre, o silêncio tomou conta do ambiente.

— Então este é o produto misterioso de Wang Ye? — perguntou o Grande General, visivelmente impressionado.

— Sim, senhor. O alcance efetivo chega a quinze quilômetros — respondeu Kiquete.

O Grande General, com um brilho de determinação no olhar, bateu no ombro de Kiquete:
— Bom trabalho. Sua estadia na China foi o melhor investimento que fizemos. Ordenem à fábrica que trabalhe em capacidade máxima. Com esse poder de fogo, daremos início à nossa contraofensiva!

Enquanto isso, a duzentos quilômetros dali, no norte do país, o comandante das forças regionais enfrentava o colapso de suas tropas. Diante de um oficial que sugeria a rendição, o comandante, sabendo que seu histórico de conflitos com o General Lokaha tornaria sua execução certa caso se entregasse, rugiu:
— Cale-se! Não trairemos a nossa pátria! Lutaremos até o fim!

Naquela noite, sob a sombra da guerra, o destino de uma nação mudava com o fogo dos novos foguetes.