Capítulo 114 — A pessoa que entende de tecnologia

Ao ouvir isso, Satler, que antes estava preguiçosamente recostado em uma ampla poltrona, brincando com uma pistola Colt M1911 dourada, endireitou-se de repente, uma expressão de alegria surgindo em seu rosto.

— Onde é? — perguntou ele.

O funcionário respondeu apressadamente:

— Na sua propriedade!

Satler não se surpreendeu com a resposta. Levantou-se, colocou a pistola dourada sobre a mesa e disse:

— Partimos em quinze minutos!

Pouco depois, três carros deixaram aquele local comum — que não era um palácio nem um órgão oficial, apenas um prédio comum — e se integraram ao fluxo normal do trânsito, sem nada que chamasse atenção.

Simultaneamente, a cerca de quinhentos metros dali, em um pequeno prédio ao lado da rua, onde funcionava uma loja com uma placa que dizia “Madeiras de Alta Qualidade da Europa”, no terceiro andar, em um quarto com cortinas de renda branca, uma mulher de longos cabelos loiros ondulados e olhos azuis, com traços mistos germânicos e eslavos do sul, rosto delicado e nariz alto, corpo sensual e atraente, guardou o pequeno binóculo.

— Satler saiu, não sei para onde — disse ela.

Junto à voz dela, um homem corpulento, parecido com um barril, franziu a testa e perguntou:

— Devemos enviar alguém para segui-lo?

A mulher loira balançou a cabeça sem expressão:

— Meu pai… Somos comerciantes, não faremos isso.

— Só ratos fazem esse tipo de coisa.

— E após meses de investigação, tenho certeza de que Satler não é tão simples quanto dizem.

— Um príncipe quase ilegítimo, com mãe criada como serviçal, que aos dezesseis anos já era valorizado pelo rei e autorizado a entrar na Universidade de Riade.

— Dois anos depois, formado, ele ingressou no serviço de inteligência; em mais dois anos, foi promovido a vice-diretor do serviço, e naquela época nem completara vinte anos!

— Como um jovem talento político poderia, oito anos depois, cair em desgraça e quase desaparecer do radar?

— Isso é impossível!

— E embora pareça ter sumido nos últimos três anos, ele nunca desapareceu de verdade.

Ela virou-se para os outros na sala e disse:

— Nossa missão é nos aproximar de Satler e descobrir seus segredos.

— Para isso, nossa identidade não pode ser revelada. Corte temporariamente toda comunicação com o exterior!

— Além disso: eu sou a filha mais velha, você é o pai, ela é a irmã, e somos comerciantes de madeiras.

— Gravem isso na alma, como nos treinamentos; não preciso repetir, certo?

Ao ouvir, os dois restantes na sala responderam em uníssono:

— Sim!

Além do homem barril, havia uma jovem ruiva, com no máximo dezesseis ou dezessete anos, entre a inocência e a beleza vibrante, com um toque sutil de sedução.

No andar térreo da loja, havia sete ou oito pessoas — carregadores, cozinheiras, casais jovens — todos com apelidos, parecendo uma família fazendo negócios em terra estrangeira.

Mais de uma hora depois, Satler chegou à sua propriedade rural nos arredores, que ocupava mais de vinte hectares.

— Alteza, está tudo pronto.

— Os equipamentos foram transportados esta madrugada, sob medidas de sigilo.

— Tudo está no campo de tiro.

Quando a caravana entrou na propriedade e parou, um mordomo disse isso, e Satler, assentindo, foi conduzido ao campo de tiro.

— Uau! — exclamou ao ver os inúmeros produtos da Fábrica Mecânica Estrela Vermelha.

Tudo parecia corresponder aos desenhos feitos a partir de descrições, mas a visão real transmitia uma sensação diferente.

O mais importante: muitos eram produtos que Satler nunca tinha visto antes!

— Isso é uma espécie de drone para combate a incêndios?

— Isso não é um helicóptero? Ouvi dizer que é um tipo novo de aeronave chamada girocóptero.

Ele se aproximou rapidamente do pequeno avião e perguntou a um funcionário de terno ao lado:

— É isso mesmo?

O homem assentiu:

— Sim, Alteza. É um girocóptero, precisa de uma curta corrida para decolar, não pode pairar como um helicóptero.

Satler deu a volta na aeronave, tocou aqui e ali, e comentou:

— Muito simples. Quase todo o quadro é feito de tubos de aço.

— Nem sequer tem para-brisa?

O homem em terno explicou:

— Exatamente, Alteza. É extremamente básico, sem qualquer consideração pelo conforto do piloto.

— Acredito que haja duas razões para isso: uma é o custo — afinal, esta pequena aeronave, com peças de reposição e manutenção para um ano, custa apenas vinte mil dólares.

— A outra é o peso: segundo informações, só pode transportar até quatro pessoas, todas com armas leves.

Satler sorriu:

— Agora entendo por que vende tanto. Um preço quase simbólico, que permite voar e ainda levar armas.

— Para tropas sem defesa antiaérea profissional, é uma vantagem esmagadora.

— Hm! A Fábrica Estrela Vermelha não é simples!

Ele se inclinou para examinar uma inscrição em caracteres chineses numa das barras de aço e perguntou ao funcionário:

— O que está escrito aí?

Um homem mais velho respondeu:

— Alteza, é uma marca: “Consórcio de Aço Mecânico Estrela Vermelha de Laiyang · Metal Laiyang · gb/t3091-1980”. Acreditamos que os códigos indicam o padrão de fabricação.

— Laiyang é uma cidade chinesa, onde a fábrica está localizada.

— E o Consórcio de Aço Mecânico deve ser o nome oficial da fábrica.

Satler compreendeu imediatamente e direcionou o olhar para a metralhadora de granadas na ponta da aeronave: negra, de grande calibre, impondo respeito.

Por fim, perguntou ao homem de terno:

— Já testaram? Ela voa?

O homem balançou a cabeça:

— Não, assim que recebemos, transportamos para cá para sua inspeção.

— Porém, o comerciante que nos entregou fez uma demonstração.

— Pode voar, sem problemas.

As palavras do funcionário tinham um tom artístico: a primeira frase centrava tudo em Satler, a segunda assegurava a qualidade do produto. Na verdade, eles já haviam testado várias vezes; se tivessem falhado durante a demonstração para Satler, seria desastroso.

— Ótimo. Quero um voo de teste.

Enquanto os trabalhadores preparavam o girocóptero para decolar, Satler voltou sua atenção para outros armamentos, e o homem de terno explicou:

— Esta é a “bomba de gás”, no mercado negro chamada de morteiro pesado. O nome veio da Tanzânia, um dos primeiros países a negociar com a Fábrica Estrela Vermelha.

— Seu poder explosivo é enorme, muito maior do que qualquer artilharia pesada, mas isso limita seu alcance, que é de cerca de um quilômetro.

— O raio letal pode chegar a duzentos metros.

— A plataforma de lançamento é simples: um suporte de ferro e um barril robusto.

— Cada unidade custa 400 dólares.

— Estes são foguetes para aumento de chuva e combate a incêndios, chamados de foguetes Vulcano no mercado negro, calibre 120 mm, com alcance máximo de dezessete a dezoito quilômetros, e precisão razoável até dez quilômetros.

— Um único disparo tem efeito mediano, mas disparos em rajada de quarenta lançadores são muito eficazes, segundo informações da Tanzânia.

— Custa mil dólares cada.

— Aqui temos três tipos de lançadores de granadas, com alcance efetivo de 150 metros, um quilômetro e um quilômetro e meio.

— Cada granada custa vinte dólares. Atualmente, fora a Fábrica Estrela Vermelha na China, nenhuma outra empresa de armamentos oferece granadas com calibre, comprimento e escala similares.

Ao ouvir isso, Satler olhou para o campo de tiro e pensou que talvez não fosse adequado para testar bombas de gás e foguetes, então ordenou:

— Enviem as bombas de gás e foguetes para a base real para testes. Quero relatórios escritos e em vídeo para o rei.

— Quanto a essas armas de granada, estou muito interessado.

— Testem-nas aqui mesmo!

O funcionário de terno concordou e pegou um lançador de granadas do tipo revólver sobre a mesa. Após carregar, mirou num alvo distante e abriu fogo.

— Pum! Pum! Pum! Pum! Pum!

Com uma série de estrondos abafados, o homem alto e forte controlou o lançador com firmeza, disparando quase em sequência.

No segundo seguinte:

— Bumm! Bumm! Bumm! Bumm! Bumm!

Uma grande explosão aconteceu na área do alvo a mais de duzentos metros de distância.

Os guardas ao lado, equipados com escudos antibombas, mantinham Satler protegido atrás deles, garantindo segurança sem atrapalhar a visão.

— Muito bom! Grande poder e alta cadência de tiro!

— Façam o mesmo com os outros dois tipos.

Satler assistiu às demonstrações da metralhadora de granadas e do fuzil de precisão para granadas.

O fuzil de precisão tinha menos importância, pois o campo de tiro tinha no máximo um quilômetro, incapaz de explorar todo seu alcance.

Mas ao ouvir o estrondo e as explosões da metralhadora de granadas, Satler não conseguiu conter a admiração:

— Genial! O designer dessa metralhadora é um gênio!

— Se ele quiser trabalhar na Arábia Saudita, oferecerei cinco milhões de dólares por ano, uma propriedade e cem servos! Ha ha ha!

Naquela época, cinco milhões anuais eram uma fortuna real, com poder de compra considerável.

O homem de terno limpou a poeira da roupa após atirar deitado e voltou para perto de Satler:

— Alteza, o senhor tem razão. Essas armas de granada são exatamente o que precisamos.

— Infelizmente, não participamos da Feira de Cantão nem temos relações diplomáticas com a China. Contatar a Fábrica Estrela Vermelha é complicado.

— E comprar no mercado negro significa pagar preços exorbitantes e adquirir poucas unidades.

— Veja este lançador de granadas tipo revólver: na Feira de Cantão custa duzentos dólares, mas no mercado negro já passa de quatrocentos!

Enquanto conversavam, o girocóptero começou a se preparar para o voo. Sob o olhar atento de Satler, acelerou, deslizou por cerca de vinte metros e decolou.

Em seguida, sobrevoou o campo de tiro, realizando manobras de aceleração, desaceleração, subida e descida, terminando com o disparo da metralhadora de granadas embarcada.

— Bumm! Bumm! Bumm!

Ao ver as granadas caindo do céu como chuva e explodindo no campo, Satler sorriu sem conseguir conter o entusiasmo, batendo palmas e rindo sem parar.

— Maldição! Por que não temos esses gênios do design de armas?

— Apenas vinte mil dólares por esse poder de fogo! Com fuzis no chão, quase impossível mirar e acertar!

Ele pegou um fuzil nas mãos do funcionário e apontou para o céu, fazendo gestos.

Sem mira óptica, o girocóptero a centenas de metros parecia apenas um pontinho, ainda em movimento!

— Temos que conseguir isso!

— Precisamos contatar essa fábrica chinesa. Com essas armas, vamos derrotar os malditos grupos armados irregulares com facilidade!

— E todos esses produtos devem ser enviados para a base real para análise cuidadosa.

— Caso contrário, eles podem nos causar muita dor de cabeça!

Por fim, Satler falou ao funcionário:

— A demonstração terminou. Cubram tudo e mandem para a base militar real.

Na China, na província de Luzi, no Consórcio de Aço Mecânico Estrela Vermelha de Laiyang, Wang Ye, inconsciente de que já fora notado por um grande magnata, participava de uma reunião com a equipe de desenvolvimento de foguetes sólidos.

No campo dos foguetes de combustível sólido, especialmente na área dos propulsores, a China sempre esteve atrás dos níveis avançados mundiais, diferença que só começou a ser reduzida no início do século XXI.

Para Wang Ye, desenvolver alguns tipos de propelentes sólidos não era difícil, mas apresentar algo pronto para o mercado seria exagerado demais.

Portanto, ele adotava uma abordagem simples: usava uma linguagem clara para inspirar a equipe, pois em pesquisa muitos obstáculos são como películas finas que, com um pequeno toque, se rompem — mais fácil do que conquistar um amor.

Além disso, Wang Ye atuava como professor, dando aulas para que a equipe compreendesse não só o "como", mas o "porquê" dos processos, permitindo que aprendessem a aplicar o conhecimento de forma ampla e profunda. Isso é fundamental para o avanço científico, muito mais eficaz do que simplesmente entregar soluções prontas.

— Então, este foguete terá calibre de 300 milímetros, comprimento entre seis e sete metros.

— O alcance deve ser superior a oitenta quilômetros.

— E mais uma exigência: deve incluir um sistema de extensão de alcance, que permita alcançar cento e vinte quilômetros ou mais.

Ouvir isso causou surpresa nos rostos dos pesquisadores presentes.

Recentemente, com a participação de Wang Ye, um novo propelente sólido foi preliminarmente desenvolvido, com calibre de 300 mm, comprimento superior a seis metros, e alcance de oitenta quilômetros, o que já era algo viável.

Mas esse sistema de extensão? Como aumentar quarenta quilômetros no alcance?

Por um momento, todos ficaram perplexos.

Nesse instante, ouviram-se batidas na porta e um jovem entrou, com o rosto radiante, dizendo:

— Diretor, nossa motocicleta e triciclo estão prontos!

— Venha ver!