Capítulo Oitenta e Seis: O Convite à Modesta Residência e a Varinha de Gênio Difícil (Fim do Primeiro Volume)

— Então, por que você não o salvou?
Zhang Xiao finalmente não conseguiu se conter e fez a pergunta que estava entalada em sua garganta.

Os olhos azuis de Dumbledore o encararam através das lentes; Zhang Xiao teve a impressão, talvez fosse apenas sua imaginação, de ver um brilho úmido, como se fossem lágrimas, refletido naquele olhar.

— Zhang, eu não sou onipotente... Também há momentos em que não posso fazer nada... Só existe uma maneira de separá-los, que é matar Quirino.

Zhang Xiao assentiu em silêncio, fez uma breve reverência e se retirou.

O restante das palavras era desnecessário. Ele ainda era o mesmo Dumbledore: ao perceber que não poderia salvar Quirino, imediatamente tratou de extrair o máximo de utilidade restante.

Grandioso, mas impiedoso...

Às vezes, oferecer uma esperança ilusória pode ser uma forma ainda mais cruel de crueldade.

Dumbledore observou as costas de Zhang Xiao desaparecerem pelo corredor. Tirou os óculos, ficou olhando fixamente pela janela e murmurou baixinho, quase num sussurro:

— Quirino Quirrell... Sempre me lembro dele. Aquele menino inteligente, com a varinha de pelo de unicórnio, tão bondoso... Quando entrou para a escola, trazia aquele sorriso tímido...
Eu me lembro. Eu me lembro de cada aluno.

..................

Boatos corriam entre os jovens bruxos como o vento e, cada vez mais, tomavam rumos absurdos. Todos os que participaram da ação foram alçados a um patamar de prestígio nunca antes visto.

Malfoy estava em êxtase; finalmente sentia-se como um verdadeiro nobre, sendo alvo de olhares repletos de respeito e admiração por onde passava. Os outros alunos o rodeavam, ansiosos por descobrir algum "segredo" ou obter informações exclusivas para alimentar suas conversas.

Nesses momentos, Malfoy levantava levemente o queixo, fingia impaciência e, ao final, revelava de má vontade uma ou outra frase cobiçada.

Falava, por exemplo, de Fofo, o cão de três cabeças; das perigosas vassouras voadoras; do feroz trasgo; do tabuleiro de xadrez mágico... E, por fim, do grande vilão, Quirino.

Naturalmente, a alma do Lorde das Trevas era um detalhe omitido por ordem direta de Dumbledore, que parecia ter um domínio especial sobre o segredo—nem mesmo Malfoy conseguiria contar, ainda que quisesse.

Cada palavra arrancava exclamações dos ouvintes. Nos relatos, Malfoy e Zhang Xiao ocupavam quase todos os papéis de destaque, enquanto Potter, Weasley e Granger... Ora, não passavam de coadjuvantes torcendo e aplaudindo os protagonistas!

Se algum estudante questionava as incoerências:
— Mas Weasley disse diferente, que tudo isso foi obra dele, e que quem enfrentou Quirino foi Harry Potter! Ele ainda está na ala hospitalar!

Malfoy ficava vermelho de raiva, murmurando algo sobre "licenças poéticas" e "valorização da narrativa" em termos difíceis de entender.

Enquanto Malfoy sabia dividir a história em capítulos para prender a atenção dos colegas, Rony era bem mais direto—mal podia esperar para lançar um Feitiço Amplificador de Voz sobre si mesmo. Bastava alguém perguntar e ele já contava tudo, exaltando especialmente seu próprio papel.

O episódio "Malfoy derrotado pelo cão de três cabeças, Weasley faz Fofo recuar ao som de sua flauta" era repetido à exaustão, até todos perderem o interesse e ele passar ao próximo capítulo.

— Weasley enfrenta bravamente o trasgo, Malfoy por um triz...

Harry, é claro, era o protagonista da história. Os colegas, barrados pela enfermaria da Madame Pomfrey, só podiam demonstrar admiração e entusiasmo através de presentes—quase rivalizando com a vez em que Zhang Xiao estivera hospitalizado.

Quanto a Zhang Xiao, também alvo de toda atenção, assim como Hermione, não se interessava por esses holofotes, tratando-os até como um incômodo. Por isso, os dois combinaram de se encontrar em um lugar mais tranquilo para trocar ideias sobre os estudos.

Reconhecidos como os melhores alunos de Hogwarts, ambos tiveram notas máximas em todas as disciplinas, fazendo com que todos, ao verem a lista de resultados afixada, abaixassem a cabeça envergonhados.

Além disso, ambos tinham estudado em escolas trouxas, o que os ensinara métodos semelhantes de síntese e organização.

Ao analisar os apontamentos da jovem bruxa, Zhang Xiao concluiu que Hermione não era apenas "um pouco esperta e estudiosa", como ela mesma dizia.

Ela era exímia em decompor problemas complexos, focar nos pontos essenciais e superar obstáculos. Salvo por uma leve deficiência em pensamento abstrato e associação, era, sem dúvidas, um talento nato para os estudos.

Hermione, por sua vez, invejava a criatividade de Zhang Xiao e sugeriu, timidamente, aprender alguns feitiços com ele no próximo semestre. Zhang Xiao aceitou prontamente—afinal, já planejava organizar um pequeno clube de estudos na próxima etapa.

Os momentos felizes sempre passam rápido; num piscar de olhos, chegou o fim do semestre.

O salão principal estava decorado nas cores azul e bronze, representando Corvinal: devido à guerra interna de Sonserina naquele ano e ao empenho incansável de Snape em retirar pontos da Grifinória.

Apesar de Zhang Xiao ter recuperado muitos pontos para Sonserina com seu desempenho exemplar, especialmente os quarenta pontos extras nas provas, o débito anterior era tão grande (um saldo negativo de 250 pontos) que Sonserina terminou apenas em terceiro lugar.

No final, Corvinal finalmente conquistou o tão sonhado Troféu das Casas; atrás da mesa principal, uma enorme faixa exibindo a águia de bronze de Corvinal pendia orgulhosamente.

Os corvinais irradiavam sorrisos como nunca antes. Zhang Xiao apenas lamentou em silêncio: quando Dumbledore chegasse, certamente viria alguma manobra.

Se pudesse escolher, preferiria ver os lufanos ganharem o Troféu uma vez. Hm... Quem sabe no próximo semestre, se unisse forças para ajudar?

De repente, as portas do salão se abriram. Harry entrou tentando parecer calmo, mas era visível seu bom humor. O "ensino amoroso" de Dumbledore dera resultado.

O salão mergulhou em silêncio absoluto, para logo explodir em conversas animadas.

Instantes depois, Dumbledore também chegou, e o burburinho foi se acalmando.

— Mais um ano se passou! — disse ele sorrindo. — Antes de desfrutarem deste magnífico festim, preciso pedir que ouçam o discurso de um velho.
Que ano maravilhoso!
Tenho certeza de que suas cabecinhas estão mais cheias do que antes... Agora, todo um verão os espera.
Aproveitem para digerir tudo o que aprenderam e liberar espaço para o próximo semestre...

— Agora, pelo que sei, precisamos primeiramente proceder à cerimônia de premiação do Troféu das Casas. As pontuações são as seguintes:
Em quarto lugar, Grifinória, com trezentos e doze pontos;
Em terceiro, Sonserina, com trezentos e sessenta e dois;
Em segundo, Lufa-Lufa, com quatrocentos e vinte e seis;
E em primeiro, Corvinal, com quatrocentos e setenta pontos.

A mesa de Corvinal explodiu em aplausos e batidas de pés.

— Sim, sim, ótimo desempenho — disse Dumbledore. — Mas há alguns acontecimentos recentes que também precisam ser considerados.

O salão silenciou. Muitos corvinais empalideceram, já ligando os fatos recentes a um possível acréscimo de pontos.

Se não estavam enganados... Vinha aí a rodada final de pontos extras?
Isso significa que...

— Hum, hum, er... — Dumbledore pigarreou.
— Ainda tenho alguns pontos a distribuir. Vejamos...
Primeiro — Rony Weasley, Hermione Granger e... Draco Malfoy...

O rosto de Rony ficou rubro como uma cenoura seca ao sol.
Hermione escondeu o rosto nos braços;
Malfoy, por sua vez, cumprimentou a mesa dos professores com uma reverência polida, ajeitando com orgulho seu broche da Sociedade Qilin no peito.

— Há vários tipos de coragem — sorriu Dumbledore. — Enfrentar o perigo por convicções profundas exige bravura acima da média. Imagino que já compreenderam isso.
Durante uma jornada difícil, estes três jovens usaram sabedoria e sangue-frio para superar cada desafio, e, por fim, impediram uma tragédia.
Por isso, concedo a cada um deles cinquenta pontos!

O entusiasmo dos grifinórios quase fez o teto encantado desabar; até as estrelas sobre suas cabeças pareciam tremer.

Dava para ouvir Percy gritando para os outros monitores:
— É meu irmão! Vocês sabem!
Meu irmão mais novo! Foi graças a ele que passamos pelo cão de três cabeças!

Na Sonserina, a reação era mais comedida: apesar da empolgação, mantinham a compostura e batiam palmas com elegância.

Com esforço, todos voltaram ao silêncio.

— Segundo — Harry Potter... — anunciou Dumbledore.

O salão ficou ainda mais quieto.
— ...ele mostrou coragem e bravura excepcionais. Foi sua intervenção que impediu o roubo da Pedra Filosofal por Quirino. Por isso, concedo à Grifinória mais sessenta pontos.

Os grifinórios saltaram de alegria em torno da mesa — tinham subido cento e sessenta pontos!

O coração de Zhang Xiao deu um salto. Na verdade, Quirino nunca feriu ninguém... Ele se lembrou das palavras: "Sou professor de Hogwarts; devo protegê-los, preciso protegê-los!"

Dumbledore fez o que era certo? Zhang Xiao sorriu amargamente: claro que sim, racionalmente falando, foi a melhor decisão.
Além disso, ele era capaz até de arriscar a vida por seus planos — a diferença entre "sigam-me" e "vão por mim" era inquestionável.

Talvez devesse ter feito um ritual apropriado para Quirino... Embora nem sua alma tenha restado, alguém deveria ao menos lhe prestar homenagem.

O barulho ao redor era ensurdecedor. Os que ainda conseguiam calcular mentalmente, mesmo gritando, perceberam: Grifinória tinha agora quatrocentos e setenta e dois pontos — ultrapassando Corvinal! Eles eram os campeões!

Dumbledore ergueu a mão. O salão foi se acalmando.

— Uma vez, uma senhora de Corvinal disse que a sabedoria é a maior das riquezas — sorriu Dumbledore. — Um pequeno bruxo usou sua inteligência para alcançar feitos extraordinários.
Imagino que já saibam de quem falo.

Zhang Xiao sentiu todos os olhares recaírem sobre si, como se estivesse sob um holofote. Tão sensível quanto era, não pôde deixar de se remexer na cadeira.

— Por isso, concedo ao senhor Xiao Zhang...

Zhang Xiao semicerrrou os olhos, tirou o broche da Sociedade Qilin do peito e o colocou sobre a mesa.
Jeitinhos podem até ser, mas não à minha custa. Deixar a Grifinória levar a taça assim? Como vou liderar minha casa depois?

Dumbledore claramente captou o gesto e, em segundos, ambos chegaram a um entendimento silencioso.

— Concedo ao senhor Xiao Zhang sessenta pontos!

Só então Zhang Xiao pegou de volta o broche, fingindo apenas ter ajeitado. Dividir os pontos, enfim... aceitável.

Os sonserinos não se contiveram e aplaudiram efusivamente.
A celebração também explodiu na mesa da Grifinória; só os corvinais, pálidos e desolados, mordiam os lábios sentados à mesa.

O professor Flitwick, já prevendo o desfecho, sentou-se em posição de lótus sobre uma nuvem, sorrindo amargamente ao apertar as mãos de Snape e McGonagall, trocando algumas palavras resignadas.

Os lufanos não pareciam se importar; estavam mais interessados em suas colheres e garfos — muitos, inclusive, usavam hashis. Para eles, tanto fazia quem ganhasse a taça; queriam era começar o banquete logo.

— Isso significa — Dumbledore precisou levantar a voz para ser ouvido sobre o rugido dos aplausos — que precisaremos fazer algumas pequenas mudanças na decoração.

Ao bater palmas, as faixas azuis mudaram instantaneamente para vermelho e verde, e o bronze tornou-se dourado e prateado;
a águia gigante de Corvinal sumiu, dando lugar a um leão imponente da Grifinória e a uma serpente sinuosa de Sonserina.

Serpente e leão, um de cada lado das paredes, pareciam se encarar.
Muitos se maravilharam com o raro espetáculo, olhando as tapeçarias e cochichando entre si.

No meio do alvoroço, Dumbledore abriu os braços e anunciou sorrindo:
— Que comece o banquete!

.......................

De repente, pareceu que seus armários estavam vazios, tudo já guardado nas malas.

Zhang Xiao franzia o cenho diante do aviso em suas mãos — uma notificação advertindo sobre o uso de magia durante as férias.

No final, havia um campo para assinatura; segundo os professores, era para atestar ciência do conteúdo.

Mas que ciência, que nada! Era um contrato — e, ao assinar, surgiria aquela incômoda trilha rastreadora...

Resmungando, assinou mesmo assim; mas no instante em que pôs o nome, sentiu sua varinha vibrar furiosamente.

Rapidamente a sacou: parecia furiosa, faíscas elétricas cruzando a superfície. Aos poucos, fios invisíveis surgiram e, um a um, queimaram até virar cinzas.

Só então a varinha se aquietou, como quem diz: "Contrato de quinta categoria querendo me rastrear? Tem mais de 100 mil galeões, por acaso?"

Pois é, sua varinha era mesmo de temperamento explosivo!

Guardou-a satisfeito: para ele, aquele contrato era só papel inútil.

Hagrid ficou encarregado de levá-los até os barcos para cruzar o lago. Já a bordo do Expresso de Hogwarts, conversavam animadamente, vendo a paisagem cada vez mais verde e arrumada. O trem atravessou diversas cidades trouxas; saboreavam feijõezinhos de todos os sabores, tiravam as vestes de bruxo e vestiam jaquetas e camisetas; enfim, chegaram à plataforma 9¾ da estação King's Cross.

Malfoy mal saiu do trem e já embarcou numa carruagem luxuosa e antiquada, conseguindo apenas gesticular que escreveria para Zhang Xiao.

Lúcio e Narcisa, de rosto fechado, esperavam do lado de fora. O casal parecia ter recebido notícias pouco agradáveis sobre Malfoy na escola, mas, incapazes de reclamar com Zhang Xiao, limitaram-se a um cumprimento formal antes de arrastarem Malfoy para longe.

Tomara que o garoto não acabe apanhando durante as férias... Sua filosofia era quase o oposto da de Lúcio... Bem, de todo modo, era preciso incentivar Draco—isso é que era ser nobre, ainda que só um pouco...

Demoraram para todos saírem da estação. Um velho guarda magro controlava a saída, permitindo apenas dois ou três por vez, para evitar que um grupo inteiro atravessasse a parede ao mesmo tempo e chamasse atenção dos trouxas.

— Harry, Zhang, Hermione, vocês têm que ir passar uns dias lá em casa nessas férias — convidou Rony. — Meus pais também querem isso.

— Obrigado! — respondeu Harry, animado. — Vai ser ótimo ter algo para esperar.

A Toca... Zhang Xiao sorriu, também curioso para conhecer a lendária casa dos livros. Um convite daqueles era mesmo irrecusável.

Rindo e conversando, passaram juntos pela saída.

— Ali, mãe! Ele está ali, olha! — era Gina, a menina ruiva e fofa.
— Harry Potter! — gritou estridente. — Olha, mãe! Eu vi!

— Não grite, Gina. Apontar para os outros é falta de educação — repreendeu a sorridente senhora Weasley, inclinando-se para agradecê-los.
— Muito obrigada! Rony nos contou tudo por carta. Agradeço o cuidado que tiveram com ele este ano!

Trocaram algumas palavras e todos receberam um novo convite para visitar a Toca, ao qual Zhang Xiao aceitou alegremente.

— Xiao Xiao!

Uma voz familiar fez Zhang Xiao se virar; os três amigos também espiaram, curiosos para conhecer os pais do colega.
Harry e Hermione exclamaram "uau" ao mesmo tempo.

Lá estava Li Qingshu, com um vestido elegante, rosto radiante de sorrisos, acenando para eles.
Ao lado, Zhang Chengdao, de braços cruzados, encostado com ar descontraído numa Rolls Royce — nada menos que o carro nacional britânico!

Acenando para os amigos, Zhang Xiao abriu um sorriso sincero e caloroso, correndo para os pais.

— Pai!
— Mãe!

(Fim do Volume I — A Pedra Filosofal Diferente)

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