Capítulo Setenta e Nove: Este é o poder de investir dinheiro? (Capítulo duplo – Não deixe de acompanhar!)

Alvo Dumbledore levantou a mão e fez um leve gesto; imediatamente, a cadeira de Zhang Xiao deslizou até ele e a cortina de fumaça tornou-se ainda maior.

“Uma variação rara do Espelho de Observação”, disse ele, “mas creio que já conheces o meu amigo, Nicolau Flamel, um alquimista de talento razoável.” Ele indicou com a cabeça o estranho frasco prateado de ventre largo.

Ora, pode se gabar à vontade! Nicolau Flamel, um alquimista de talento razoável, não é? E o que seriam os outros alquimistas, então? Meros aprendizes?

Zhang Xiao mantinha uma expressão impassível diante da fumaça, como se assistisse a um filme silencioso.

“Professor, só conseguimos ver as imagens? E o som?”

Dumbledore respondeu calmamente:
“Zhang, vou ensinar-te um pequeno segredo; se quiseres realmente observar uma pessoa, recomendo que prestes atenção ao que ela faz, não ao que diz. O som, por vezes, distrai-nos para o conteúdo da conversa deles. Mas, assim como agora, perceberás que muitos gestos pequenos e fáceis de ignorar tornam-se incrivelmente nítidos.”

Aprendi algo novo, sem dúvida! Um truque desses, tão prático, só pode vir de décadas de observação discreta — não acredito que seja menos que isso.

Zhang Xiao, sempre ávido por aprender, imitou Dumbledore e fixou o olhar, atento, na fumaça.

Dentro da névoa, quatro jovens bruxos pareciam no meio de uma discussão acalorada; a cabeça de Malfoy quase encostava na de Harry. Rony e Hermione estavam de lado, claramente sem saber o que fazer.

Logo, Zhang Xiao notou um problema: o método do diretor realmente funcionava, pois sua atenção se concentrava nos gestos, e assim percebeu muitos detalhes interessantes. Por exemplo, Malfoy, quando excitado, ficava na ponta de um pé; Hermione mordia o lábio.

Mas faltava-lhe algo essencial: a capacidade de interpretar esses gestos.

“Eles estão discutindo por tua causa”, disse Dumbledore, observando a fumaça com um leve sorriso. “Malfoy não decepcionou tuas expectativas, Zhang. Ele insiste que o mais importante é garantir tua segurança.”

“Harry, por sua vez, acredita que devem procurar primeiro a Pedra Filosofal, pois não têm como retornar à sala anterior para averiguar o que ocorreu. Ao invés de perder tempo, preferem arriscar que pegar a Pedra acione um alarme e, assim, pedir ajuda a um professor.”

Sério? Só de observar os gestos consegues perceber tudo isso?

Zhang Xiao, curioso e sincero, pediu:
“Professor, como consegue perceber tudo isso? Pode me ensinar?”

“Quando jovem, aprendi a leitura labial.”

Silêncio. Um silêncio constrangedor... Fawkes escondeu a cabeça debaixo da asa.

Zhang Xiao sentiu uma leve irritação nos dentes e perguntou, meio rangendo-os:
“Professor, em que isso é diferente de ouvir a conversa? Não disse que ignorar o som ajuda a perceber mais detalhes?”

Dumbledore, satisfeito como um garoto traquina, piscou para Zhang Xiao e respondeu com leveza:
“Isso é para ti, Zhang. Com o tempo, aprendi muitas coisas. Hoje, consigo facilmente ler lábios e observar gestos ao mesmo tempo.”

Claro, porque és mais velho e mais experiente... Não dá para acreditar em tudo que Dumbledore diz!

Na fumaça, os quatro jovens bruxos finalmente chegavam a um consenso. Vendo que era impossível voltar, Malfoy rapidamente concordou com a ideia de Potter: era preciso pegar logo a Pedra Filosofal. Para Malfoy, um objeto tão importante certamente traria algum alarme — quanto antes fosse ativado, mais seguro Zhang Xiao estaria.

“Isso é típico de um Sonserino”, comentou Dumbledore. “Frieza, astúcia e a capacidade de avaliar o momento. Quando confrontados com um problema, escolhem o caminho correto. Parabéns, Zhang. Já influenciaste, ao menos, um estudante.”

Mas isso deveria ser função do diretor! Um reitor desse tamanho não cumpre com suas obrigações, se mete em tudo, e ainda faz bullying com as crianças. Que vergonha, hein?

“Obrigado pelo elogio, Professor Dumbledore. Mas creio que os alunos da Grifinória também precisam aprender algo novo.”

Zhang Xiao sentou-se ereto, encarando o olhar curioso de Dumbledore, e disse:
“A Grifinória deveria perceber que imprudência não é coragem. A verdadeira coragem está em lutar por aquilo que se acredita, não em simplesmente entregar a própria vida.”

Dumbledore assentiu, mas logo balançou a cabeça, suspirando num tom que Zhang Xiao não compreendeu muito bem:
“Por isso existem quatro casas...”

O que tem a ver uma coisa com a outra? Mas, já que o assunto era as casas, Zhang Xiao aproveitou para expor uma ideia antiga.

“Diretor, há algo que não entendo. Concordo que é importante cultivar o espírito de pertença e honra à casa, mas por que dividir as casas de forma tão rígida?”

Desta vez, Dumbledore realmente silenciou. Finalmente, respondeu:
“Talvez porque seja uma tradição definida pelos fundadores...”

Ora essa! Zhang Xiao quase riu: e agora esse estrangeiro quer me falar de ‘as leis dos ancestrais não devem ser mudadas’?

Por sorte, Dumbledore não era tão conservador e logo perguntou:
“Parece que tens um novo plano?”

Zhang Xiao foi direto:
“Sim. Acho que, fora das aulas e de alguns eventos, há pouca interação entre as casas. Sugiro a criação de uma sala comum geral, onde os alunos possam escolher entre ficar nela ou nas salas das casas. Assim manteríamos a independência das casas, mas aumentaríamos o entendimento entre elas.”

Dumbledore permaneceu em silêncio, ponderando os prós e contras:
“E o local?”

“O refeitório. O teto tem mais de dez metros de altura; pode facilmente ser dividido em dois andares. O térreo continuaria como refeitório.”

“O segundo andar serviria como grande sala comum. Mesmo se todos os alunos e professores estivessem lá, caberiam confortavelmente.”

Dumbledore refletiu um pouco mais, até que acenou levemente com a cabeça:
“Vou pensar a respeito. Se possível, implementarei tua sugestão.”

Zhang Xiao assentiu. Ele dava a ideia; se seria usada ou não, dependia de Dumbledore.

Ambos voltaram a observar a cortina de fumaça — os jovens já estavam na sala das chaves voadoras. Reuniram-se e, depois de um breve plano, Malfoy e Harry subiram em vassouras, alçando voo.

Devo admitir: ambos demonstraram habilidades notáveis para a idade. Harry, claro, era considerado um dos melhores apanhadores em Hogwarts nos últimos cem anos; Malfoy só ficava um pouco atrás.

Zhang Xiao sentiu-se subitamente tocado.

Sempre falta um pouco. Malfoy era um pouco pior que Zhang Xiao e Hermione nos estudos; um pouco pior que Harry na vassoura; um pouco pior que Rony no xadrez de bruxo. Ele sempre chegava perto de ser o melhor em tudo, mas o destino era cruel...

Graças à cooperação dos dois, conseguiram superar a prova quase sem dificuldades.

Dumbledore piscou, engolindo um Rato Gelado inteiro — um doce mágico que provocava uma sensação gélida intensa, como se um verdadeiro rato se movesse dentro do estômago.

Sua voz, misturada ao chiado do doce, soava divertida:
“Hum... não esperava que o voo de Draco (chiado!) fosse tão bom (chiado!). Deveria ter aumentado a dificuldade: talvez aquela porta só abrisse com três chaves. E todas as chaves poderiam ser Vassouras Douradas...”

Olha só o que esse homem diz! Já passou dos cem anos, e nós cinco juntos nem chegamos à metade disso, mas ele sempre pensa em dificultar para as crianças! E as vassouras que ele forneceu, que nem prestam...

Pegar uma Vassoura Dourada? Só por milagre!

O próximo cômodo surpreendeu Zhang Xiao; na obra original, seria um trasgo já nocauteado por Quirrell. Mas, ali, o trasgo não só estava acordado como parecia familiar...

Espera...

“É aquele trasgo que vocês derrubaram na Floresta Proibida. Ele me disse que queria muito reencontrá-los, então resolvi atender ao desejo dele.”

O tom de Dumbledore era malicioso, como se achasse tudo aquilo muito divertido.

Zhang Xiao ficou atordoado — era para isso que servia falar a língua dos trasgos? Embora duvidasse da inteligência do monstro para reconhecer os bruxos da última vez, confiava em Dumbledore.

De fato, o diretor nunca decepciona. Ele dissera ao trasgo: qualquer um que aparecer diante de ti, é quem procuras!

Zhang Xiao ficou boquiaberto ao ver, na fumaça, o trasgo perseguindo os jovens com fúria incontrolável.

Por sorte, Dumbledore ainda mantinha alguma humanidade e espalhara muitos obstáculos pela sala. Graças a eles, os jovens conseguiam evitar os ataques do trasgo.

Outro detalhe surpreendente: Harry conseguira usar com sucesso o Feitiço do Escudo, e parecia até mais forte do que o de Malfoy.

“Diretor Dumbledore, o Professor Flitwick já me alertou para não ajudar os calouros a aprender feitiços avançados demais, mas Harry...”

“Sim, Filius está certo. Primeiranistas não devem aprender magia avançada, mas o Feitiço do Escudo é diferente.”

Dumbledore notou que a bebida de Zhang Xiao já estava pela metade e, com um leve gesto, a taça dele se encheu rapidamente, tal qual um feiticeiro reabastecendo o copo de um deus.

“Como deves ter percebido, o segredo do Feitiço do Escudo é o desejo de proteger. Sem isso, o feitiço perde força. Harry tem praticado em segredo, com perseverança admirável. O Sr. Weasley desistiu em menos de três dias, mas Harry treinou por um mês inteiro!”

Dumbledore sorriu, subitamente lembrando-se de algo:
“Ah, Zhang, logo terei de te mandar de volta. Não seria bom faltar-te neste momento tão importante.”

Faltar-me? O mais provável é que estejamos chegando ao confronto com Quirrell, e o diretor quer garantir que Harry esteja seguro.

Zhang Xiao guardou seus pensamentos para si e assentiu obedientemente:
“Certo, Professor Dumbledore.”

Na cortina de fumaça, os jovens, exaustos, finalmente conseguiram contornar o trasgo e entraram na sala seguinte.

Nesse momento, Dumbledore ergueu-se, bateu levemente as palmas e Fawkes soltou um grito estridente antes de pousar em seu ombro. Zhang Xiao sentiu-se envolto por uma chama cálida.

Logo depois, uma sensação de compressão e estiramento; quando voltou a si, estava em uma sala desarrumada.

Diante dele, um brutamontes carregando um porrete, com expressão contrariada.

Trasgo: ...

Zhang Xiao: ...

Sério, Alvo? Não podia me teleportar para outro lugar? Até a sala das poções seria melhor. Por que me jogou diante do trasgo?

Pegou, do seu saco mágico, uma grossa pilha de talismãs. Não tinha outro jeito — era hora de gastar recursos!

O trasgo arregalou os olhinhos, olhando fixamente os papéis mágicos na mão de Zhang Xiao. Em seguida, tremeu de medo e, tapando as orelhas, agachou-se num canto, apavorado.

Claramente, aqueles talismãs de trovão tinham causado um trauma profundo.

Zhang Xiao olhou do trasgo agachado para a pilha de talismãs, tão grossa quanto um maço de dinheiro, e os guardou de volta. Eis o poder de quem investiu pesado!

Aprendido; agora, é hora de encarar Quirrell!

Abriu a porta e entrou na sala seguinte; Rony estava diante de um tabuleiro de xadrez, pronto para comandar os colegas.

Hermione foi a primeira a notar Zhang Xiao entrando. Após um momento de surpresa, soltou um grito.

Todos se voltaram, exclamando, alegres:

“Zhang!”

“Que bom! Onde você estava?”

“Zhang, você está bem?”

Os jovens bruxos rodearam Zhang Xiao, batendo-lhe nos ombros e contando suas aventuras anteriores. Malfoy, calado, observava os três festejarem; só depois se aproximou, resmungando:

“Pensei que teríamos de eleger um novo presidente para a Sociedade Qingluan!”

Draco, se eu não tivesse visto você quase chorando na sala do diretor, até acreditaria!

Zhang Xiao deu-lhe um soco no peito. Certas coisas não precisam ser ditas.

Disfarçou, dizendo algumas palavras vagas, até que todos se acalmaram. Mas a nova prova logo tornou o clima tenso novamente.

Rony apontou para o enorme tabuleiro:

“Zhang, este é um xadrez mágico. Pelo que deduzimos, precisamos de três pessoas para substituir as peças. Só vencendo a partida conseguiremos passar.”

Suas orelhas ficaram vermelhas, e o suor escorria da testa:

“Para ser sincero, não tenho muita certeza. Discutimos, e eu, Harry e Malfoy jogaremos. Hermione fica de fora.”

Rony olhou surpreso para Malfoy, como se não esperasse vê-lo se voluntariar.

Malfoy resmungou:

“Esconder-se atrás de uma garota é uma vergonha para um nobre!”

Não deixa de ser fofo esse jovem aspirante a nobre, especialmente com esse ar todo orgulhoso.

“Vocês pensaram nas consequências se as peças forem ‘capturadas’?” perguntou Hermione, preocupada.

Harry respondeu, sério:

“Hermione, se for para impedir a volta do Lorde das Trevas, estou disposto até a morrer. Rony, se alguém tiver de se sacrificar, que seja eu.”

Suas palavras mergulharam todos numa atmosfera pesada; lágrimas já brilhavam nos olhos de Hermione, que balançou a cabeça e murmurou:

“Não, Harry, vamos encontrar outra saída...”

“Gente, acho que tenho uma ideia. Talvez funcione.”

Todos se animaram, esperança nos olhos. Hermione secou as lágrimas, ansiosa:

“Zhang, qual é a ideia?”

Zhang Xiao tirou do saco mágico um conjunto de xadrez de bruxo requintado, claramente caro.

Ele até pensara em modificar um jogo comum, mas as peças de um jogo barato mal duraram uma semana — algumas já nem falavam, outras viraram bonecos de madeira.

Sem opções, encomendou esse conjunto, o mais caro do mundo bruxo, recém-chegado.

O mais importante: esse tabuleiro continha os registros das partidas dos últimos cem anos do Campeonato Internacional de Xadrez de Bruxo!

Os olhos de Harry e Rony brilharam: claramente lembravam a partida do Natal, que quase enlouqueceu Rony.

“Zhang! Você é um gênio!” gritaram Harry e Rony, marchando confiantes para o tabuleiro e chamando Malfoy:

“O que está esperando? Com esse tabuleiro, ganharemos fácil!”

Zhang Xiao segurou Hermione e sentou-se diante do tabuleiro. Instruindo a jovem bruxa confusa:

“Faça exatamente como o outro lado jogar.”

“Mas... mas você sabe jogar, Zhang?”

Zhang Xiao sorriu, com aquele olhar que todo homem conhece, e sacou a varinha.

Transformou as peças representando Harry, Rony e Malfoy em “Marilyn Monroe”, “Sophie Marceau” e “Audrey Hepburn”.

Piscou para a atônita Hermione:

“Eu não sei jogar, mas elas sabem!”

As peças do tabuleiro vibraram de entusiasmo. Zhang Xiao ergueu a mão e bradou:

“Cavalheiros! Aqueles canalhas querem raptar essas três belas damas e fazer coisas terríveis! Vamos, defendam nossas musas! Ganhem esta partida!”

As peças quase pegavam fogo de tanta raiva, ergueram suas minúsculas armas e gritaram:

“Acabem com eles!”

“As deusas são nossas!”

“Quem quiser se aproximar dessas beldades terá de passar por cima do meu cadáver!”

Zhang Xiao deu de ombros para Hermione: pronto! Agora, é só jogar contra a inteligência artificial!