Capítulo Quarenta e Um: Os Utensílios de Zhang Xiao

Durante todo o dia seguinte até o meio-dia, o rosto de Zhang Xiao exibia um sorriso cheio de expectativa e alegria. Isso levou Malfoy a suspeitar que ele talvez tivesse encontrado um saco cheio de Galeões de ouro; até mesmo o professor Flitwick não resistiu e lhe concedeu um ponto extra durante a aula. O motivo declarado foi: "Nesse clima sombrio e frio, o sorriso radiante de Zhang aqueceu até o meu próprio coração."

Quando finalmente chegou a hora do almoço, Malfoy não se conteve mais e perguntou:
"Zhang, você... por acaso bebeu suco de abóbora adulterado com Poção da Euforia esta manhã?"

Malfoy fez essa pergunta porque o professor Snape costumava ameaçar os alunos de todas as séries—principalmente os da Grifinória—dizendo que misturaria as "porcarias" que eles preparavam nas aulas de Poções ao suco de abóbora e os obrigaria a beber. Coincidentemente, no dia anterior, os alunos do terceiro ano haviam praticado a preparação da Poção da Euforia.

Zhang Xiao não respondeu; apenas puxou Malfoy até o local onde costumava almoçar, combinado previamente com os elfos domésticos. Normalmente, os alunos mantinham seus lugares fixos para as refeições e raramente trocavam de lugar quando já estavam acostumados.

Malfoy, ainda intrigado, sentou-se ao lado de Zhang Xiao e, preocupado, disse:
"Zhang, logo começa nossa detenção... e é na Floresta Proibida! Floresta Proibida! Meu pai até escreveu para Dumbledore, mas ele ignorou completamente as tentativas de negociação do meu pai e insiste que os alunos devem obedecer às regras da escola. Que cabeça dura! Você não acha..."

De repente, Malfoy arregalou os olhos, apontando, sem conseguir formar uma frase coerente:
"O que... o que está acontecendo? Por que as suas coisas são diferentes das nossas? Como você fez isso?"

Diante de Zhang Xiao, subitamente, apareceram utensílios de mesa totalmente distintos dos dos demais alunos. Os seus eram presentes dos pais, e claramente não eram comuns. Os elegantes hashis de marfim, brancos e delicados, tinham entalhes minuciosos preenchidos com fios de ouro; embora tivessem centenas de anos, eram os menos notáveis do conjunto. O prato do clássico ovos mexidos com tomate era de porcelana azul e branca da dinastia Yuan—não havia o que fazer, o imperador daquela época enviara muitos como presente, e o fato de serem raros no mundo secular não significava que faltassem entre os taoistas. O pequeno bowl de arroz era de porcelana Ruyao, oferta em abundância dos imperadores Song. A tigela da sopa era de porcelana Chenghua, colorida e vibrante, outro presente em grandes quantidades dos imperadores Ming.

Originalmente, Zhang Xiao usava conjuntos completos, mas o gosto peculiar dos elfos domésticos sempre resultava em combinações peculiares, cada peça escolhida segundo a preferência deles. Isso não era um grande problema; afinal, poder saborear comida caseira já era um enorme conforto.

Os olhos de Malfoy quase saltaram das órbitas. A obsessão britânica por porcelanas chinesas perdurou até a era moderna, e o Reino Unido foi o país que mais saqueou artefatos, superando até o Japão. Embora o mundo bruxo não tenha participado dessas pilhagens, antes do Estatuto do Sigilo a separação entre bruxos e trouxas não era tão rígida. A paixão da nobreza trouxa por porcelana e seda acabou influenciando também os bruxos. Com a experiência de Malfoy, ele reconheceu imediatamente o requinte daquelas peças.

Na Sonserina, outros jovens de famílias abastadas também notaram. Observavam, cochichando, os utensílios e a comida diferente de Zhang Xiao. Aqueles que tinham escolhido aliar-se ao Monte Dragão e Tigre mostraram-se satisfeitos e admirados; os hostis, invejosos e incomodados.

Ali, diferentemente do Oriente, modéstia e discrição não eram valorizadas. A ostentação e a demonstração de poder eram o que realmente inspirava confiança. Quanto mais destacado Zhang Xiao se mostrava, mais confiança inspirava nos puros-sangues que o seguiam. Lorde das Trevas compreendia muito bem essa mentalidade—se fosse sempre humilde e sorridente, dizendo "Pode me chamar de Tomzinho", nenhum puro-sangue em sã consciência o seguiria.

"Quer experimentar?", ofereceu Zhang Xiao, erguendo o prato.

Malfoy hesitou, mas acabou acenando com a cabeça, um pouco envergonhado, e perguntou, cheio de admiração:
"Onde você comprou essas porcelanas? Na minha casa também temos peças belíssimas, de porcelana fina, mas as suas são ainda mais bonitas! Tem uma beleza oriental inigualável!"

Zhang Xiao serviu uma pequena porção no prato de Malfoy e, refletindo, perguntou:
"Draco, sua família ainda mantém contato com os nobres trouxas?"

Malfoy ficou imediatamente nervoso; olhou ao redor e, aproximando-se, sussurrou:
"Psiu! Esse é um assunto proibido. Mas você está certo, ainda mantemos contato com eles. Minha mãe me contou, muitas coisas que temos vêm do mundo dos trouxas. Você sabe, por causa do Estatuto do Sigilo!"

Zhang Xiao assentiu. Não era surpresa para ele; a sociedade bruxa britânica era pequena demais para funcionar de forma completamente isolada. Estima-se que não tenha mais de trinta mil bruxos em todo o país.

Portanto, o contato com o mundo trouxa era praticamente inevitável.

Batendo levemente com os hashis na porcelana, Zhang Xiao declarou seriamente:
"Draco, diga à sua família que, se conseguirem convencer os nobres trouxas a devolverem cem artefatos saqueados da China, e fizerem disso um evento grandioso, eu lhe darei um conjunto desses, de porcelana azul e branca da dinastia Yuan."

Malfoy ficou boquiaberto.
"Vocês são tão poderosos, ainda assim deixam que lhes roubem coisas?"

Uma sombra passou pelo rosto de Zhang Xiao, que respondeu evasivo:
"Assuntos do mundo trouxa não cabem a nós. Mas posso garantir, vocês tiraram muita vantagem. Sabe quanto vale um conjunto desses? Em Galeões é difícil calcular, mas em libras esterlinas facilmente supera dez milhões."

E não era exagero, desde que o estoque dos taoistas não inundasse o mercado e derrubasse os preços. Dez milhões! O rosto de Malfoy ficou vermelho. Ele não entendia bem a relação entre Galeões e libras, mas sabia, por conversas ouvidas dos pais, que o poder de compra da libra era impressionante. Os puros-sangues, aliás, haviam inventado um sistema duplo: objetos mágicos pagavam-se em Galeões, o restante em libras.

Zhang Xiao tinha intenções simples: para ele, porcelana azul e branca não tinha grande valor, mas naquele momento o seu país vivia tempos difíceis. Se os nobres britânicos promovesse uma devolução de artefatos em grande escala, certamente isso traria moral e esperança ao povo chinês. Quanto a roubar secretamente todo o acervo do Museu Britânico com magia, Zhang Xiao nunca cogitou essa possibilidade; ou devolviam tudo honestamente, ou que ficasse ali como símbolo de vergonha.

Malfoy refletiu um instante antes de decidir que mais tarde escreveria aos pais para perguntar. Olhava, atônito, para os talheres de Zhang Xiao, sentindo que o mundo era feito de absurdos. Alguém realmente usava objetos de milhões de libras para refeições?

Logo, os talheres e a comida de Zhang Xiao tornaram-se assunto entre os jovens bruxos.

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Nota 1: A própria autora estabeleceu que há cerca de três mil bruxos na Grã-Bretanha. Ah, essa matemática! Sempre achei que a vida dos puros-sangues deveria ser mais interessante, pena que o ponto de vista original nunca explorou esse lado. Com base na análise dos livros, acredito que os puros-sangues jamais cortariam contato com os trouxas; encontros secretos são inevitáveis.