Capítulo Setenta e Oito – Eu Não Brinco Mais! (2 em 1)

Depois de alinhar os pensamentos, finalmente todos tiveram tempo para observar o local em que estavam.

Era um salão quadrado, com chão e paredes de lajes de pedra ásperas, completamente vazio, sem nada digno de nota além das duas portas opostas.

Harry olhou por um momento para a porta ainda desconhecida, até que exclamou de repente:

— Rony, não é essa a porta por onde entramos da última vez? Aquela sala onde estava o cão de três cabeças, Fluffy?

Rony aproximou-se para analisar com atenção e respondeu com convicção:

— É sim, é essa mesma!

Ajustando as abas da túnica com segurança, declarou:

— Deixa comigo. Fluffy adormece quando ouve música bonita. Vou cantar a minha melhor canção para ele...

Zhang Xiao e Harry imediatamente se recordaram da cena no baile de Natal, quando Rony ficou com a cara toda marcada pelas vinhas dançantes, e correram para detê-lo:

— Rony, não faça isso! Não faça!

— Rony, acorda! Não sonha! Seamus disse que tua voz é tão assustadora quanto a de uma mandrágora!

O rosto de Rony ficou vermelho como um tomate. Tomado de fúria, berrou:

— Vou desafiar o Seamus para um duelo!

Depois de muita conversa para acalmar Rony, os jovens bruxos começaram a coçar a cabeça.

Zhang Xiao já tinha decidido que só entraria em ação se fosse mesmo necessário, preferindo ficar à margem.

De repente, Harry tirou do bolso um pífaro de madeira áspero:

— Lembrei disso! Vejam só! Peguei com Hagrid.

Era claramente um item especial para enfrentar o chefe do nível: obtido numa conversa com Hagrid, para vencer o desafio com facilidade.

Cheio de confiança, Harry abriu a porta de madeira. Mal olhou, bateu a porta com força. A expressão de dúvida estampou-se em seu rosto; olhou de novo e tornou a fechar, como se tivesse visto algo inacreditável.

A curiosidade tomou conta de todos:

— O que foi, Harry?

— Não é o Fluffy lá dentro?

Harry assentiu, atordoado:

— É sim, Fluffy... Mas... É melhor vocês mesmos verem.

Lá vinha: Dumbledore de fato tinha alterado a dificuldade!

Zhang Xiao resmungou enquanto se aproximava curioso da porta.

O que será que o velho Dun preparou dessa vez?

Bastou uma olhada para que todos os jovens bruxos prendessem a respiração ao mesmo tempo.

No centro do enorme aposento, Fluffy estava sentado, mas agora o lugar era pelo menos várias vezes maior do que da última vez que Harry vira.

O mais importante: cada uma das três cabeças de Fluffy usava um par de grossos abafadores de ouvido!

Não era só isso!

Atrás do cão, quatro enormes Plantas Dançantes cresciam, colossais.

Dumbledore, você é mesmo incrível!

Zhang Xiao gelou de ansiedade — como poderia só ficar olhando agora? Nem para fazer figuração daria!

Se já na primeira etapa estava assim, como seria o resto?

— Talvez seja melhor voltarmos, não é? — sugeriu Malfoy, engolindo em seco. Era a primeira vez que via Fluffy.

O imenso cão de três cabeças imediatamente lhe trouxe à mente Cérbero, o guardião mitológico das portas do inferno.

— Comparado a ele, aquelas panteras negras nem parecem tão assustadoras, até parecem fofas!

Todos concordaram com vigor. Harry, agora recobrado, pegou o pífaro de Hagrid e tentou tocar. As Plantas Dançantes imediatamente começaram a se contorcer.

Os grossos cipós cortavam o ar com assovios assustadores, abafando completamente o som agudo do pífaro.

Hermione, Malfoy e Zhang Xiao franziram o cenho ao mesmo tempo.

Já tinham percebido um problema sério: mesmo que tirassem os abafadores de Fluffy, não conseguiriam passar.

Assim que a música soava, as Plantas Dançantes agitavam os cipós, cujo som encobria toda a melodia.

Fluffy não adormeceria! E o cão de três cabeças era muito resistente a feitiços — até Snape já fora ferido por ele.

Zhang Xiao percebeu um problema grave: ele sabia que aquilo era uma armadilha de Dumbledore porque tinha uma perspectiva privilegiada.

Mas, do ponto de vista de Dumbledore, não era óbvio que tudo era planejado.

Se ainda fossem os velhos desafios ingênuos, Dumbledore certamente perceberia algo.

Portanto...

Será que Dumbledore queria dificultar para que eu não percebesse? Fez questão de tornar os desafios menos óbvios?

Como em uma prova, o essencial é entender a lógica do examinador, pensava Zhang Xiao, tentando decifrar o propósito de Dumbledore.

E a melhor forma de entender o examinador é... tentar resolver o problema!

Decidido, Zhang Xiao perguntou diretamente:

— Alguém sabe cantar?

Harry balançou a cabeça — para cantar, antes é preciso ouvir música, e ele nem tinha um toca-fitas. Dudley até tinha, mas jamais lhe emprestaria. Harry mal ouvira música na vida, exceto no vídeo-clube ou na TV.

Hermione também respondeu, um pouco embaraçada:

— Desculpe, na escola primária, minha pior nota era sempre em música...

Rony parecia animado, mas ao ver o olhar estranho de Zhang Xiao e Harry, murchou como um balão furado:

— Tá bom, eu também não sei.

Todos olharam para Malfoy, que ergueu o queixo com ar altivo e respondeu lentamente:

— Qual estilo? Ópera? Clássico? Blues? Rock? Ou pop?

Um verdadeiro filho de família nobre! Zhang Xiao pensou que ele nunca tivera uma educação de elite, nem na vida anterior, por falta de condições, nem agora, já que o destino os mandara para a Inglaterra, sem chance de treinar como um jovem mestre deveria.

O olhar de todos mudou em relação a Malfoy, e ele parecia saborear a atenção, fingindo impaciência:

— Qual estilo querem? Ou preferem outro tipo de canto?

— Você sabe todos esses? — Rony olhou, estupefato.

— Claro! Sempre tive a melhor educação desde pequeno. A arte é fundamental para a nobreza, é preciso aprender! — respondeu Malfoy, arrastando as palavras.

— Weasley, parece que seu clã ficou decadente por tempo demais, já nem lembram como os sangue-puro devem viver.

— Que pena, uma família outrora gloriosa agora vive como plebeus...

Depois do último revés na Floresta Proibida, Malfoy tinha refletido muito e finalmente encontrou uma nova forma de provocar.

Rony ficou sem palavras, olhando Malfoy como se quisesse decidir onde acertar-lhe um soco.

Zhang Xiao viu que aquilo não teria fim e rapidamente puxou Malfoy para perto, sacou a varinha, apontou para a boca dele e conjurou:

— Voz potente!

Depois, empurrou-lhe as costas:

— Canta o que você faz melhor!

E não é que Malfoy cantava bem? E ainda escolheu "Nessun Dorma"! A vida dos sangue-puro era mesmo mais interessante do que ele imaginava.

Com o feitiço de amplificação, a canção preencheu a sala, e as Plantas Dançantes começaram a agitar seus cipós.

Mas a qualidade dos abafadores de Fluffy era realmente impressionante: nem o canto amplificado chegava até ele, que continuava a encarar o grupo ferozmente, soltando rosnados baixos.

Se não fosse a porta sob suas patas, provavelmente já teria avançado.

Mas à medida que Malfoy cantava, as Plantas Dançantes se agitavam cada vez mais, e o som dos cipós abafava tudo, até mesmo a voz amplificada pelo feitiço.

Em questão de segundos — menos de quinze! —, mesmo que tirassem os abafadores, esse tempo jamais seria suficiente para todos passarem.

Algo estava errado — o método não era esse. Tinha de haver um modo mais fácil, ao alcance deles, ou o teste não faria sentido.

Qual seria o segredo?

O olhar de Zhang Xiao percorreu o grupo.

A habilidade de Harry era a vassoura e ferir Voldemort.

Hermione era uma enciclopédia ambulante e vinha do mundo trouxa.

Malfoy era um bruxo sangue-puro talentoso.

Rony sabia um pouco de tudo: xadrez bruxo, cantar mal...

E eu...? Cantar mal... cantar mal?

Dumbledore estava no jantar de Natal? Zhang Xiao fechou os olhos, tentando recordar os detalhes daquele dia.

Será que era isso mesmo, cantar mal?

Mas as Plantas Dançantes só atacavam o som; então só restava Rony, ou talvez houvesse uma característica desconhecida delas?

Zhang Xiao abriu os olhos, raciocinando velozmente. Se fosse assim...

Os abafadores de Fluffy eram apenas uma distração?

Eles faziam todos pensar em como levar música até Fluffy.

Mas o verdadeiro foco não era Fluffy.

O foco era a proteção, aparentemente perfeita, das Plantas Dançantes!

Puxando Rony, conjurou um feitiço de amplificação e lhe deu um tapinha no ombro:

— Tudo depende de você!

— Eu? — Rony apontou para si mesmo, incrédulo, olhando em volta — Zhang, tem certeza?

Com um olhar, Zhang Xiao impediu que os outros tentassem convencê-lo do contrário e assentiu:

— Sim, Rony. Se queremos passar por aqui, é você!

Rony conteve a excitação, imitou a famosa pose das Irmãs Esquisitas e começou a cantar com entusiasmo.

Se cantar mal tivesse níveis, Zhang Xiao diria que Rony só perdia para o Gordo Tora.

Assim que abriu a boca, as quatro gigantescas Plantas Dançantes reagiram como se alguém tivesse insultado toda a sua família.

Furiosas, chicotearam os cipós na direção da origem do som.

Mas estavam longe demais, e por mais que tentassem, não alcançavam. Então, sob o olhar atônito do grupo, os cipós agarraram o único alvo ao alcance — Fluffy — e descarregaram toda a sua fúria nele.

Pobre Fluffy, quase enlouqueceu com o inesperado espancamento; seus três focinhos soltaram um uivo estrondoso.

Os cipós hesitaram por um instante, mas bateram ainda mais forte!

Sem que Zhang Xiao precisasse dizer nada, todos taparam os ouvidos e correram para a passagem secreta.

Abriram a escotilha e Harry, sem hesitar, saltou primeiro.

Logo começaram a surgir faíscas lá embaixo — o sinal combinado.

Um a um, todos saltaram.

Quando restou apenas Zhang Xiao, ele ergueu a cabeça, tirou do bolso um fio da cauda da Fênix, acenou no ar e guardou de novo.

Depois, lançou-se pelo vão.

O ar frio e úmido sibilava nos ouvidos de Zhang Xiao enquanto ele despencava, despencava, despencava... até que, com um baque surdo e estranho, tudo à sua volta foi tomado por uma luz intensa.

Sem conseguir evitar, semicerrrou os olhos e protegeu-os com a mão.

Uma voz suave soou:

— Zhang, estou curioso, quando você percebeu?

À medida que a cena se desenhava, Zhang Xiao viu Dumbledore, com os dedos entrelaçados sobre o colo, relaxado e confortável numa poltrona larga.

À sua frente havia uma mesa cheia de instrumentos prateados estranhos, cerveja amanteigada e uma variedade de doces.

Um frasco barrigudo liberava uma névoa esbranquiçada pelo bico longo.

A névoa, no ar, formava uma tela mágica, mostrando os quatro jovens em sua aventura.

Enquanto nós arriscamos a vida, o senhor aprecia um lanche assistindo à nossa jornada, é isso?

Com naturalidade, Zhang Xiao sacudiu a túnica, limpando-se, e invocou uma cadeira para se sentar — já visitara o escritório do diretor várias vezes.

Fawkes, a fênix, trouxe prestativa uma cesta com gelo e limonada.

Pelo visto, tinha gostado das fotos da última vez.

Dumbledore, ao ver a cena, sentiu que sua cerveja amanteigada perdeu o gosto. Fawkes, você nunca trouxe bebida para mim!

— Percebi faz tempo. Quando o senhor planejou, provavelmente não me levou em conta, então havia muitas pistas — disse Zhang Xiao, saboreando a limonada gelada e disfarçando a resposta.

— Desde que entregou a tarefa ao Hagrid, achei estranho. Depois, ao mencionar o local no início do ano, e tudo mais... Era tudo muito forçado.

— E no último aposento, tive certeza. O senhor tinha centenas de formas de proteger a Pedra Filosofal, mas escolheu a mais trabalhosa e com mais falhas.

— O mais curioso: gastou energia para criar um obstáculo que parecia perfeito, mas era cheio de brechas, como as Plantas Dançantes e Fluffy.

— Bastava lançar um feitiço de silêncio no aposento, e não passaríamos nem da primeira prova.

Como se deduzisse o resultado e reconstruísse o caminho, Zhang Xiao enumerou todas as suspeitas que lhe vinham à mente.

Dumbledore ouviu tudo em silêncio, sorrindo antes de suspirar:

— Tem razão, Zhang. No início, não considerei que você pudesse interferir no meu... pequeno plano.

Piscou para ele:

— Quando vi você deitado à beira do Lago Negro, curtindo uma tarde preguiçosa, até achei bom. Eu mesmo gostaria de aproveitar o sol e a brisa assim.

— Mas não previ que o senhor Malfoy decidiria participar e, de forma sensata, levar você junto... Não posso negar, Zhang, sua atuação foi notável.

— Isso me pegou de surpresa, mas a idade e a experiência me ensinaram a sempre ter um plano reserva.

— Por isso...

Apesar das palavras, Dumbledore não conseguia esconder a satisfação; parecia realmente contente com a escolha de Malfoy.

— Ativei o plano alternativo, no qual investi bastante esforço.

Zhang Xiao ficou em silêncio por um momento antes de perguntar:

— Diretor, se eu não mostrasse a cauda da Fênix para sinalizar minha intenção, o que o senhor teria preparado para nós na próxima etapa?

Dumbledore ergueu as sobrancelhas, surpreso:

— Oh? Achei que você fosse perguntar por que eu me daria ao trabalho de complicar a vida de alguns calouros.

— E se eu perguntasse, o senhor responderia?

— Talvez devesse tentar, Zhang...

— Então, por favor, diretor, por que o senhor fez tudo isso?

— Receio não poder lhe dizer, senhor Zhang.

Isso não é brincadeira?

Por dentro, Zhang Xiao revirou os olhos.

Dumbledore, por sua vez, pareceu achar graça e riu sozinho por um bom tempo antes de responder:

— Com sua inteligência, creio que já suspeita de algo. Apenas posso dizer que tem a ver com Harry Potter; o resto é melhor não saber.

— Às vezes, o perigo está justamente no que se sabe.

— Aliás, para a próxima etapa eu tinha preparado uma armadilha com Visgo do Diabo e Flor de Lanternas.

Zhang Xiao prendeu a respiração: o Visgo do Diabo tem fraqueza pela luz, mas a Flor de Lanternas é atraída por qualquer fonte luminosa e ataca instintivamente.

Com os dois juntos, até bruxos adultos seriam pegos de surpresa!

— E como passaríamos por isso?

— Com fogo. Notei que você carrega alguns artefatos orientais, como aqueles papéis que disparam chamas. Suponho que, naquela situação, você usaria um deles.

...Este é o verdadeiro velho sábio.

Dumbledore acomodou-se melhor e ergueu a caneca de cerveja amanteigada para Zhang Xiao.

— Então, Zhang, que tal apreciarmos juntos o desempenho desses jovens bruxos corajosos?

— Sem você, eles terão de aprender a usar a própria inteligência.

——————————————————

1. Voto mensal 2. Voto de recomendação