Capítulo Cinquenta e Quatro: O Duelo de Honra

— Irmã Pássaro, não dá mesmo para conversarmos mais um pouco?

Zhang Xiao saboreava o gosto do fruto recém-comido, ainda tentando insistir:

— Que tal comermos um no dia 1, 3 e 5; dois no dia 2, 4 e 6; e no domingo, para comemorar, três?

Qingluan virou o rosto para o lado, deixando claro que não concordava.

Zhang Xiao ainda queria argumentar quando, de repente, sentiu um calor na cintura. Espantado, tirou da bolsa uma pena de cauda que parecia estar em chamas, irradiando uma onda de calor intensa.

De tempos em tempos, fagulhas escapavam da pena — não era essa a pena de Fawkes?

O que estaria acontecendo?

Foi então que, num lampejo de fogo acompanhado por um grito estridente, Fawkes abriu as asas e apareceu diante dele.

Por alguma razão, Zhang Xiao teve a nítida impressão de que Fawkes... estava muito entusiasmado com aquele grito?

Qingluan colocou-se à frente de Zhang Xiao como se enfrentasse um inimigo, abrindo a crista e fazendo brilhar uma tênue luz azulada até mesmo em sua cauda.

O bico, semelhante a uma joia de ágata, entreabriu-se, emitindo um baixo e ameaçador zumbido.

Zhang Xiao apressou-se em abraçar Qingluan, explicando:

— Irmã Pássaro, este é Fawkes, a fênix do diretor, não é um inimigo.

Fênix? Qingluan inclinou a cabeça, depois piou algumas vezes para Fawkes, que respondeu no mesmo tom.

Mas a conversa dos dois pássaros durou pouco; logo Qingluan virou-se com altivez, fechou os olhos e fingiu cochilar no ombro de Zhang Xiao.

Fawkes, por sua vez, parecia um galo derrotado, com as penas de um vermelho flamejante agora opacas e sem brilho.

Zhang Xiao, em sua mente, criou dezoito cenas dramáticas, até com trilha sonora.

Qingluan: Você é uma fênix? Então sabe cantar “O Fênix Busca o Seu Par”?

Fawkes: Do que está falando? Eu sei cantar o hino de Hogwarts! Double Trouble!

Qingluan: Como assim? Na sua casa tem uma árvore de paulownia bem alta?

Fawkes: O que é paulownia? Tenho um pedestal dourado! Dourado!

Qingluan: Então, o que você sabe fazer?

Fawkes: Sei fazer muitas coisas! Posso curar com lágrimas, agarrar olhos, teleportar... Na família Dumbledore, sou o terceiro mais importante, tenho muita moral!

Qingluan: Ah, então é só um coitado...

...

Depois de consolar Fawkes por alguns instantes, Zhang Xiao resolveu dar uma volta pelo castelo com sua Irmã Pássaro, para se familiarizar com o lugar.

Enquanto caminhava, olhou para a pena em sua mão e ficou intrigado.

Aquela pena... O diretor Dumbledore não havia dito que poderia ser usada apenas uma vez? Mas, mesmo depois de ter queimado, a pena continuava intacta...

Segundo seu pai, Qingluan já tinha deixado uma marca nele há muito tempo — invisível para humanos, mas não necessariamente para Fawkes!

Espera aí... Será que Fawkes já tinha isso planejado?

Fawkes viu a marca, deu-lhe uma pena de propósito para poder se teleportar para cá sempre que quisesse cortejar Qingluan?

Zhang Xiao ficou furioso. Velho pássaro safado!

Se o dono não presta, o pássaro também não pode ser grande coisa!

Não podia permitir que aquele velho safado se aproximasse de Qingluan!

Indignado, levou Qingluan para dentro do castelo. Os jovens bruxos, que antes se intimidavam com Fawkes, agora, tomados pela curiosidade, logo se aproximaram.

— Zhang, essa também é uma fênix?

— Por que ela é azul?

— É igual à Fawkes, do diretor Dumbledore?

Zhang Xiao, segurando Qingluan, explicou aos pequenos bruxos:

— Não é exatamente igual ao Fawkes, mas nas lendas do meu país, ela pertence à mesma categoria das fênixes, embora tenha seu próprio nome. Chama-se “Qingluan”.

Uma menina sardenta, de tranças, perguntou timidamente:

— Zhang, ela é mesmo linda. Posso tocá-la?

Zhang Xiao olhou para Qingluan, perguntando baixinho.

Qingluan assentiu, permitindo.

A menina deu um gritinho de alegria, estendeu a mão cuidadosamente, e Qingluan, gentil, roçou sua palma.

Ela riu, batendo palmas, com o rosto corado e até uma bolha de ranho saindo do nariz.

Os demais bruxos, animados, também quiseram acariciar Qingluan.

Para surpresa de Zhang Xiao, Qingluan não mostrou o menor sinal de impaciência, satisfazendo a todos, um a um.

Lembrou-se do que seu pai dizia: Qingluan cuidara de três gerações da família desde a infância. Pelo visto, gostava mesmo de crianças.

Depois de se livrar dos jovens bruxos, Zhang Xiao levou Qingluan para a sala comunal da Sonserina. Pensou que ela não gostaria do ambiente subaquático, mas, para sua surpresa, ela se interessou bastante.

Seus olhos brilhantes e curiosos exploravam cada canto.

Os sonserinos, finalmente tendo a chance de se aproximar — já que antes estava lotado de gente lá fora, e eles, tão orgulhosos, jamais se misturariam aos “bruxos comuns” —, não perderam tempo.

Blaise Zabini, normalmente reservado e de gosto refinado, agora não tirava os olhos de Qingluan, murmurando elogios:

— Oh, vejam, que cor maravilhosa... como o céu depois da chuva. As penas são tão sedosas, mais brilhantes que os cabelos dourados da minha mãe...

Davis, como os outros, mal podia esperar para tocar Qingluan, mas acabou empurrado para o lado por Pansy Parkinson, que lhe lançou um olhar fulminante.

Davis hesitou, mas logo se recompôs e retribuiu o olhar.

Malfoy, por sua vez, comparava em silêncio o pavão de sua família à Qingluan e, por fim, admitia, desanimado, que o pavão não chegava nem perto.

— Atenção! — Zhang Xiao pediu silêncio, falando com seriedade: — Apresento a vocês Qingluan, uma anciã da minha família, que já nos acompanha há gerações!

— Anciã? — Um bruxo do terceiro ano riu debochado: — Nunca vi ninguém considerar um pássaro como ancião! Na sua família...

Mas engoliu o resto da frase ao ver o olhar de Zhang Xiao, cuja varinha girava habilmente entre os dedos.

— Graham Montague, quer continuar?

Metade ficou em silêncio, alguns o encararam com raiva, e outros riram junto — um retrato perfeito da atualidade de Sonserina.

Muito curioso.

Qingluan olhou para Zhang Xiao, sem entender o que aquela criança dizia.

Ah, quase esquecera: Qingluan não compreendia inglês.

Graham Montague hesitou. Antes, os alunos mais velhos ainda se sentiam superiores, evitando agir apenas por causa das regras.

Mas, depois dos rumores sobre a Floresta Proibida — que só aumentavam —, os bruxos do terceiro e quarto anos já não ousavam se apoiar apenas na força.

Um aluno do quinto ano cutucou-lhe a cintura disfarçadamente.

Montague pareceu se lembrar de algo e logo propôs em voz alta:

— Por que não? Quero desafiar você para um duelo de honra! Como os grifinórios, sem varinhas!

Duelo de honra, sem varinhas? Zhang Xiao levou alguns segundos para compreender que ele se referia ao fundador da Grifinória, Godrico Gryffindor.

Mestre tanto da espada quanto da varinha, um dos maiores duelistas de sempre.

Claramente, os puro-sangue já estavam preparados, só lhes faltava oportunidade.

Em instantes, Montague já vestia roupas leves e empunhava um florete.

Qual o sentido disso?

Zhang Xiao não entendia a lógica dos puro-sangue — era óbvio que era ideia dos próprios alunos, já que as famílias deles sempre haviam dado a entender, de maneira dissimulada, que poderiam dividir os lucros, e ele recusara.

Algumas pessoas não valem o esforço de se conquistar.

Se fosse obra das famílias, seria um ataque direto, não essa encenação.

E, mesmo que perdesse, qual seria o problema? Mesmo que caísse doente agora, com todos os galeões envolvidos, os puro-sangue que cooperavam com ele continuariam.

Sacudiu a cabeça, tirou o manto da casa e pensou: “Depois de uma briga, eles sossegam — veja, agora nem ousam desafiar com varinhas”.

Arregaçou as mangas e assumiu uma postura inicial:

— Wing Chun... ah, não, Taiji Zhang Xiao!

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