Capítulo Cinquenta e Seis: A Lista de Presentes de Zhang Xiao

A lenha seca na lareira crepitava sob o calor das chamas. Zhang Xiao estava sentado ao lado do fogo acolhedor, seus olhos castanho-escuros brilhando à luz das labaredas. Irmã Pássaro repousava confortavelmente em seu colo, com os olhos fechados, tirando um cochilo; lá fora, o clima estava péssimo, com um vento cortante trazendo flocos de neve que uivavam há um dia inteiro.

Zhang Xiao acariciava suavemente as penas macias da ave, franzindo levemente a testa, como se estivesse preocupado com algo. Sobre a pequena mesa à sua frente, estava estendido um pergaminho; por não conseguir se adaptar à pena, ele comprara especialmente uma caneta-tinteiro. No momento, aquela caneta de valor nada modesto repousava de lado sobre o pergaminho, enquanto Zhang Xiao fitava o conteúdo escrito:

“Cuidados com a Porca no Pós-parto”
“A Sociedade do Anel” — coleção completa
“Dragon Ball” edição de luxo colorida (diversos volumes)
“Receitas de Huaiyang — ilustrado”
“A História da China em Cinco Mil Anos (edição infantil com pinyin)”
...

Todos eram presentes de Natal que preparara, mas, ao escolher os de certas pessoas, encontrou dificuldades. O que dar ao Professor McGonagall, por exemplo? O primeiro pensamento que lhe veio à mente foi daqueles arranhadores de gato que aparecem frequentemente em histórias de fãs.

Impossível, seria transformado em rato! Ou então em gato, obrigado a subir e descer cem vezes! Hm? Talvez seja uma boa ideia? Os olhos de Zhang Xiao brilharam e ele rapidamente anotou o presente no pergaminho.

Hehe, a Professora McGonagall deveria gostar.

O presente para McGonagall parecia ter aberto uma porta para um novo mundo, e Zhang Xiao continuou escrevendo.

Professor Flitwick — Nuvem Auspiciosa (versão infantil: altura máxima 1,5m)
Professora Sprout — Ginseng das Montanhas Changbai (dizem que produz bonecos de ginseng)
Professor Snape — Shampoo anticaspa de litro (riscado), Head & Shoulders de litro (riscado), Cartão VIP de cabeleireiro famoso de Hong Kong e Macau (riscado), Passe anual de stand-up comedy (riscado), Curso para Pequenos Químicos (riscado)
... Ar-condicionado (riscado), Radiador a óleo (riscado)

Zhang Xiao ficou tão frustrado que quase jogou a caneta fora, mas por fim escreveu: armário de medicamentos (médico, com temperatura controlada).

Cansado, finalmente terminou a lista de presentes, fechou a caneta, dobrou e selou o pergaminho, e a Qīngluán despertou, inclinando levemente a cabeça para olhá-lo.

“Irmã Pássaro, vamos esperar o tempo melhorar para partir. Aliás, desta vez tem muita coisa, será que você consegue carregar tudo?” Zhang Xiao entregou a lista de presentes à ave, perguntando com preocupação.

Qīngluán assentiu com orgulho. Como mensageira lendária da Rainha Mãe do Ocidente, se não conseguisse carregar nem um pouco de peso, como poderia cumprir sua missão? Segurando a carta no bico, virou-se e a escondeu sob a asa, enquanto Zhang Xiao observava curioso e ansioso.

Já tinha visto isso inúmeras vezes, mas não importava o quanto procurasse, nunca descobria onde a irmã Pássaro escondia as frutinhas que gostava tanto. Seria algum bolso dimensional?

Com relutância, Zhang Xiao desviou o olhar. Se ao menos soubesse onde ela escondia as coisas... Ah, poderia comer tantas frutinhas!

Certo, havia ainda outra tarefa. Pegou rapidamente o espelho de comunicação e, desta vez, contactou a mãe. Primeiro, ela perguntou detalhadamente sobre sua vida escolar, depois se preocupou com o progresso dos estudos.

Demorou quase meia hora para satisfazer toda a preocupação materna, e, por conta dessa conversa, quase esqueceu o verdadeiro motivo do contato com os pais.

Após explicar sua necessidade a Li Qingshu, ela pensou um pouco antes de responder:

“Isso que você está falando... acho que temos, espera um instante, vou chamar seu pai, ele entende melhor de objetos diversos.”

Depois de um tempo, a voz de Zhang Chengdao soou do outro lado: “O que foi?”

Às vezes, Zhang Xiao se perguntava como seu pai, com um título tão imponente e etéreo como Jovem Mestre de Longhu Shan, conseguia parecer apenas um jovem rico. Era talentoso, charmoso e, aos dezesseis, já havia recebido honrarias do Taoísmo, sendo considerado um prodígio da seita. Chamá-lo de “Mestre das Artes Taoístas em Ascensão” não seria exagero.

Mas bastava que abrisse a boca para que todos esses adjetivos se dissipassem, restando um só pensamento: “Esse Jovem Mestre seria perfeito, se ao menos não falasse!”

E já se passara apenas alguns dias no nordeste, e o sotaque regional já era evidente.

Zhang Xiao sentia que, pelo menos metade da sua própria irreverência vinha do pai; o resto, da vida passada.

Suspirou: “Pai, li em um livro de objetos diversos que nossa seita entende bastante de animais mágicos — ou melhor, de ‘feras espirituais’, certo? Existe algo chamado coleira de fera espiritual. É difícil de conseguir? Eu poderia ter uma?”

“Coleira de fera espiritual?” Zhang Chengdao pensou por um momento: “Sim, existe isso. Mas a função é única, o uso é restrito, e não é barata. Hoje em dia, é raridade.”

Então existia mesmo! Zhang Xiao ficou animado. O livro que consultara tinha uns cinquenta anos; o mundo extraordinário tinha esse problema: se o conhecimento não era essencial, demorava séculos para ser atualizado! Em Hogwarts, ainda usavam livros didáticos com mais de cem anos!

“Posso ter uma? Se for muito cara, esquece.”

Zhang Chengdao deu uma risada despreocupada: “Filho, caro é relativo ao valor real. Só sua varinha já trocaria por uma caixa delas. Não se preocupe!”

Lá vinha ele de novo — aquele ar de magnata e um leve toque de excentricidade.

Após encerrar a ligação com o pai, Zhang Xiao pegou um tabuleiro de areia, sobre o qual o Professor Flitwick lançara um feitiço de restauração poderosa.

Com uma pequena vara de bambu, desenhou habilmente alguns dos símbolos que podia aprender.

No Taoísmo, não havia atalhos para os talismãs; só esforço contínuo e prática levavam à maestria. Sempre que tinha tempo, Zhang Xiao praticava no tabuleiro, nunca relaxando.

Dizia-se que, no Taoísmo, havia um enorme tanque de lavar pincéis, comparável ao Lago Shichahai; as águas cristalinas tornaram-se negras, testemunhando séculos de prática dos monges desenhistas de talismãs. Até os peixes-dragão dourados criados ali tinham se tornado negros. Era o resultado de milhares de anos de esforço.

A vara de bambu deslizava fluida pelo tabuleiro de areia, como serpente ou dragão, formando rapidamente um símbolo estranho, meio ave, meio boi. Rapidamente, uma tênue luz azulada cintilou sobre o talismã, sinal de que não havia errado.

Mal a vara deixou a areia, uma mão invisível pareceu alisar a superfície, restaurando-a ao estado original.

A magia era prática, afinal. Se o Taoísmo tivesse algo assim, quantos litros de tinta os peixes-dragão de lavar pincéis teriam deixado de beber!

Zhang Xiao fechou os olhos e tentou desenhar o talismã de memória, confiando apenas no instinto. No Taoísmo, havia uma técnica avançadíssima chamada “desenho aéreo de talismãs”.

Sua dificuldade era comparável à união de feitiços não verbais e sem varinha dos bruxos.

O principal desafio era que, sem referência visual, era fácil ligar os traços de forma errada, deformando os símbolos e fracassando.

Mesmo para quem dominava a técnica, raramente era usada em batalha, pois era difícil manter os movimentos precisos em situações caóticas.

Assim, com os talismãs em papel sendo tão práticos, o desenho aéreo era mais uma demonstração de habilidade e busca de perfeição.

Se era ostentação ou busca elevada, dependia de cada um.

De olhos fechados, Zhang Xiao prendeu a respiração, focando toda a atenção na vara de bambu, enquanto a outra mão mudava constantemente de mudra.

Imaginou nuvens negras tapando o céu, cobras douradas dançando no ar e trovões ruidosos ressoando entre céu e terra.

Aquele talismã era tão familiar que, num piscar de olhos, já estava desenhado.

Ao terminar, Zhang Xiao abriu os olhos ansioso, olhando para o tabuleiro.

Lá, um símbolo emitia uma fraca luz azulada, desaparecendo logo em seguida sob o feitiço de restauração.

Levantou-se de um salto e cerrou o punho — conseguiu! Após um mês de prática incessante, finalmente teve sucesso uma vez!