Capítulo Trinta e Um: Temem o Poder, Não a Virtude

Graças às pílulas calmantes e estabilizadoras do Dao, Zhang Xiao conseguiu se recuperar. Não há como negar: esse método de cultivo realmente exige muito do bolso. No mundo das poções mágicas, também existem combinações que podem ter efeito semelhante, como o calmante somado à poção revitalizante. A primeira é extremamente difícil de preparar, frequentemente aparecendo como a questão mais difícil nos exames de graduação em poções — e isso quando todos os ingredientes são fornecidos pelo Ministério da Magia. Já a poção revitalizante não é barata, mas também não chega a ser inacessível. No entanto, a soma dos dois já representa um custo considerável.

Para a maioria das famílias de bruxos comuns, esse luxo é quase impossível, como um rodízio de frutos do mar de alto padrão: com algum sacrifício, até dá para aproveitar uma vez ou outra, mas duas vezes por semana... impossível.

O tempo continuava seu curso, mas muitas coisas começaram a mudar silenciosamente. Harry e Rony brigaram novamente com Hermione. O motivo, desta vez, era simples: reconhecida como uma das melhores alunas da escola, os deveres de Hermione eram o objeto de desejo de muitos jovens bruxos.

Os dois tentaram "consultar" (copiar) o dever dela, sem sucesso. A jovem bruxa, com toda razão, lhes disse:

— Só fazendo o dever por conta própria é que se aprende! É para o bem de vocês!

Rony achava que Hermione não era "companheira" o bastante, e Harry, ainda que não dissesse nada, concordava silenciosamente. Assim começou uma nova guerra fria.

— Zhang, você viu como a Hermione está? É só um dever! Um mísero dever! Somos amigos, afinal! — reclamava Rony, o rosto vermelho como um tomate, até as sardas pareciam brilhar. Para ele, a recusa de Hermione era uma traição imperdoável.

Harry assentiu com pesar. Os treinos de quadribol consumiam quase todo seu tempo; ele já contava com o fim de semana para colocar os deveres em dia, e agora nem isso era possível.

Zhang Xiao cobriu o rosto, sem saber o que dizer. Em sua vida passada, também fora um aluno exemplar e conhecia bem o que se passava na mente de Hermione. Quando criança, sua colega de carteira tentara copiar seu dever, e ele dissera exatamente o mesmo, tomado por um senso de responsabilidade e... uma pontinha de autocomplacência.

Ao mesmo tempo, porém, compreendia também o lado de Rony. O que é ser amigo, afinal? É colocar o afeto acima de tudo, certo ou errado. Mesmo que signifique enfrentar perigos, ou encarar aranhas, ou colocar toda a família em risco para apoiar um amigo. Ainda assim, segue-se em frente, sem hesitar. Mesmo que haja separações momentâneas, no fim, os amigos sempre voltam.

Essa era a compreensão de Rony sobre amizade.

Será que tudo terminaria, de novo, com Hermione chorando no banheiro e Harry e Rony enfrentando um trasgo?

Zhang Xiao massageou as têmporas. Ultimamente, sentia como se uma força invisível tentasse trazer tudo de volta aos trilhos originais.

Harry e Rony voltaram a brigar com Hermione, Malfoy retomou seu ar sombrio e vivia a evitá-lo. Na Sonserina, ainda que não houvesse bullying explícito entre os calouros, o ambiente fervilhava de tensão. Os veteranos intensificavam o abuso contra colegas mais novos.

Sempre que faziam algo assim, olhavam de soslaio para Zhang Xiao, como se esperassem que ele reagisse. Atacar colegas mais jovens era estritamente proibido pelo regulamento da escola, mas se um calouro provocasse...

Zhang Xiao sentia que, por mais que aparentasse ter mudado muita coisa, no fundo, nada mudara de fato. Seria o destino do mundo, ou a força da própria narrativa, impossível de ser alterada? Ou talvez... apenas a força da inércia? Como uma mola: só muda quando se aplica força, mas basta soltar para tudo voltar ao normal.

Essa percepção lhe causava um calafrio.

Rony e Harry só queriam desabafar. Depois de se despedir deles, Zhang Xiao retornou sozinho à sala comunal.

Malfoy estava afundado no sofá com um grupo de sangue-puros, gargalhando alto e falando com desdém. Ao ver Zhang Xiao entrar, tentou saudá-lo por hábito, mas logo desviou o rosto, fixando os olhos em Pansy Parkinson, como se ela fosse uma deusa, incapaz de desviar o olhar por um segundo sequer.

De repente, uma voz feminina, um tanto estridente, se fez ouvir:

— Não é o Zhang? Você parece meio abatido. O que foi? Brigou com seus amigos pobretões, com os idiotas, com os sangue-ruins e, mais importante ainda... com seu amigo órfão?

Daphne Greengrass batia a varinha na palma da mão, com um sorriso satisfeito, mas o olhar carregado de frieza — difícil acreditar que uma criança de apenas onze anos pudesse exibir tamanha maldade.

Se pudesse, Daphne faria o próprio pai torturar Zhang com a Maldição Cruciatus cem vezes! Naquele dia, ela, uma nobre do Oriente, fora eletrocutada por um feitiço estranho que a fez perder o controle diante de sangue-ruins — uma humilhação indescritível, que a expôs ao ridículo diante de todos.

Desde então, Daphne só pensava em vingança, arquitetando as mais diversas formas de fazê-lo sofrer.

Finalmente, a oportunidade chegara!

Como se tivessem ouvido uma piada excelente, o grupo de sangue-puros explodiu em gargalhadas. Pansy Parkinson ria tanto que se curvava para frente, enxugando lágrimas com o dedo indicador.

Malfoy forçou um sorriso pálido, tentando acompanhar o grupo, mas o resultado foi uma expressão tão contorcida que deformava seu rosto.

— É tão engraçado assim? — perguntou Zhang Xiao, sem emoção. Todo o peso que sentira agora ardia dentro de si feito um fogo sombrio, quase a ponto de consumi-lo.

— Daphne Greengrass, de onde você tirou tanta coragem?

O olhar de Zhang Xiao percorreu o grupo, detendo-se um instante nas varinhas ao alcance de suas mãos.

— Foram eles?

Ao sacar sua própria varinha, uma dezena de sangue-puros ficou imediatamente tensa. O desempenho de Zhang nas aulas de Feitiços era tão brilhante que, se não fosse pela força do grupo, nenhum deles teria coragem de enfrentá-lo sozinho.

Os veteranos juravam que os calouros não sabiam quase nenhum feitiço ofensivo, ou que a escola sequer ensinava magia de combate.

— Uma vez li um romance em que o protagonista era um bruxo nascido trouxa que fora selecionado para a Sonserina. Ele sonhava fazer amigos... — Zhang Xiao acariciava a varinha, falando para si mesmo. — Em troca, recebeu apenas o insulto "sangue-ruim". Então, o bruxo derrotou seu agressor, na primeira noite de aula...

O grupo de sangue-puros ficava cada vez mais nervoso, as mãos ficando pálidas de tanto apertar as varinhas, enquanto tentavam lembrar quem, afinal, Zhang Xiao estava descrevendo.

— Com o tempo, sofreu ataques e humilhações cada vez piores, até que começou a enfrentar um a um todos os colegas, mandando-os para a enfermaria... Até que destruiu toda a família Shafik, e só então a Sonserina aprendeu o que era respeito.

Entre os veteranos, alguns membros da família Shafik ficaram paralisados. O quê? Nossa família foi destruída? Quando isso aconteceu? Por que não fiquei sabendo?

Enfim, Daphne Greengrass não aguentou a pressão. — Ah! — gritou, o rosto belo distorcido em ódio, lançando um feitiço de um azul profundo.

No grupo, alguns ficaram alarmados: Daphne enlouqueceu? Usar magia negra da família?

Alguns chegaram a sacar suas varinhas para intervir: achavam divertido dar uma lição em Zhang Xiao, afinal o nobre vindo da China era muito diferente deles. Mas se ele se ferisse gravemente, seria um escândalo. Haviam combinado apenas pequenas maldições para ridicularizá-lo publicamente; mas quando mulheres perdem o controle, ainda mais as radicais e arrogantes... pode ser desastroso!

Magia negra exige emoções intensas, e o ódio de Daphne por Zhang Xiao deu-lhe uma força além de seu nível. Muitos veteranos não teriam confiança para suportar aquele ataque, quanto mais Zhang Xiao.

A varinha de madeira de raio desenhou um arco elegante. — Protego! — bradou ele.

O feitiço azul colidiu com o escudo, soltando estalos e silvos, até desviar e atingir um abajur, que derreteu pela metade, deformando-se grotescamente.

A cena fez muitos veteranos se encolherem. Aquilo... estava além do esperado!

Como se nada tivesse acontecido, Zhang Xiao ergueu a varinha:

— Antes, eu achava que aquela atitude, embora fosse a melhor opção na época, poderia ser superada. Pensei que poderia fazer amizade com vocês, mudar pouco a pouco essas ideias antiquadas... Mas...

Com um movimento rápido, lançou outro feitiço: — Stupefaça! — Um raio vermelho cortou o ar, atingindo Daphne e lançando-a longe, inconsciente.

Sua voz agora ecoava, carregada de raiva, frustração e um fogo sombrio prestes a incendiar tudo:

— Mas eu estava errado! Vocês são uns miseráveis, só respeitam a força! Sem uma surra, não há conversa possível!

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Nota 1: Segundo o cânone, o atraso do mundo bruxo é maior do que se imagina. Muitos bruxos adultos nem conseguem lançar feitiços comuns como o Protego adequadamente. Lockhart, por exemplo, só se destaca em feitiços de memória — e isso sendo um formado da Corvinal.

PS: Desculpem a demora, hoje discuti com meu parceiro(a), fiquei cuidando sozinho(a) do bebê, que só agora consegui fazer dormir — e ele(a) ainda não tem nem um ano.