Capítulo Trinta e Oito: Acelerando a Trama
Quando Zhang Xiao atravessou os campos e chegou à cabana de madeira, percebeu que o clima lá dentro estava um tanto pesado. Ele cutucou Hermione discretamente.
“O que houve?”
O rosto da jovem bruxa corou instantaneamente, ela se afastou um pouco e murmurou baixinho:
“Achamos que foi o professor Snape quem fez a vassoura do Harry perder o controle, mas Hagrid discorda.”
“Isso é impossível, escutem bem, garotinhos.” Hagrid disse com seriedade. “Snape jamais faria tal coisa. Dumbledore confia nele, e isso basta.”
Harry e Rony trocaram olhares. Eles tinham um pequeno segredo que ainda não haviam contado para Hermione e Zhang Xiao, afinal, um estava de mal e o outro quase não se encontrava com eles.
Mas naquele momento Harry decidiu ser direto.
“Eu descobri algumas coisas,” disse ele a Hagrid. “Dias atrás, eu e Rony nos perdemos e acabamos, por causa da escada giratória, indo parar no quarto andar. Bem na hora, vimos Snape saindo de um sala! Vi lá dentro um cão enorme, com três cabeças, e ouvi Snape praguejando sobre o corredor sob o cachorro. Não ouvi o resto, mas tenho certeza que ele queria roubar o que o cachorro guardava.”
Hermione exclamou:
“Vocês foram ao quarto andar? Meu Deus, lá tem mesmo um cão de três cabeças? Isso é perigosíssimo! O diretor Dumbledore disse que não podemos chegar perto daquele lugar!”
Rony respondeu impaciente:
“Já chega, Hermione. Nós nem queríamos ir, foi a escada que nos levou. E se não tivéssemos ido, não teríamos descoberto o plano de Snape!”
Hagrid pousou a chaleira com força:
“Vocês viram o Fofo, o cão de três cabeças?” perguntou ele.
“O Fofo de três cabeças?”
“Sim — ele é meu — comprei de um grego que conheci ano passado — emprestei-o ao Dumbledore para guardar...”
“O quê?” Harry perguntou ansioso, enquanto Rony e Hermione prestavam atenção com os ouvidos atentos. Zhang Xiao, alheio, olhava para a horta do lado de fora.
Para ele, aquilo era só um jogo de Dumbledore para testar os novatos — não via sentido em se envolver.
“Chega de perguntas,” Hagrid cortou de forma brusca. “Isto é segredo, entenderam?”
“Mas Snape quer roubá-lo.”
“Besteira,” retrucou Hagrid. “Snape é um dos guardiões, nunca faria isso. Agora, escutem bem: vocês estão se metendo em assuntos que não lhes dizem respeito. Isso é perigoso. Esqueçam o cão, esqueçam o que ele guarda, isso é entre o professor Dumbledore e Nicolau Flamel...”
“Ahá!” disse Harry, “então tem alguém chamado Nicolau Flamel envolvido, não é?”
Hagrid ficou furioso, mais consigo mesmo do que com os outros. Mudou o assunto de forma abrupta, voltando-se para Zhang Xiao:
“Garotinho, parece que alguns dos teus legumes já amadureceram lá na horta. Que legumes são aqueles? Crescem rápido demais!”
Zhang Xiao ficou eufórico. Espiou pela janela e viu que eram mesmo acelgas — não sabia como Hagrid plantava, mas estavam enormes.
Saiu correndo para colher algumas, lavou-as rapidamente em água corrente e voltou à cabana, chamando:
“Hagrid, você tem carne aí? De preferência, carne de porco.”
Hagrid coçou a cabeça, intrigado:
“Dias atrás cacei um javali, ainda tenho um pouco. Por quê?”
Carne de javali? Apesar de não ser seu prato favorito, Zhang Xiao, que morria de saudades da culinária chinesa, não ia reclamar. Tirou de seu saco mágico uma porção de temperos, panelas e utensílios, arregaçou as mangas e se preparou.
Os três amigos se aproximaram, curiosos. Zhang Xiao os organizou: Hermione cuidaria do fogo, Rony cortaria a carne, Harry avivaria as brasas com um leque.
Hagrid esqueceu completamente o que se discutia antes, sorrindo ao ver os quatro ocupados.
Primeiro limparam e ferventaram a carne de javali. Depois, aqueceram óleo na panela, saltearam a carne até dourar, jogaram juntos cebolinha, gengibre, alho, vinho de arroz, molhos escuros, canela, anis-estrelado.
Rony cochichou para Harry:
“É assim que se cozinha na China? Parece um preparo de poção mágica!”
Harry concordou. Na casa da tia Petúnia só ajudava com pratos simples, nunca vira tanta coisa sendo misturada.
Zhang Xiao fingiu não ouvir. Seu olhar estava fixo na panela de acelga com carne — nada o impediria de comer naquele momento.
Lembrava-se de amigos que estudaram no exterior comentando: em países com comida estranha, saber cozinhar te torna quase um pai para os outros estudantes.
Na época achou exagero, mas agora via que era verdade!
O tempo parecia passar devagar. Contagiados por Zhang Xiao, Harry, Rony e Hermione também ficaram ansiosos, rodeando a panela e espiando o caldo borbulhante.
“Zhang,” Harry engoliu em seco. Mesmo com os óculos embaçados pelo vapor, não se afastava. “É mesmo tão gostoso quanto você disse?”
Zhang Xiao também salivava, os pauzinhos impacientes nas mãos. Mas para alcançar o sabor perfeito de acelga com carne, era preciso esperar o cozimento completo.
“Não sei, depende se vocês gostam de comida chinesa. Se gostarem, preparem-se: ainda tenho muitos pratos para fazer!”
A espera parecia interminável. Zhang Xiao finalmente pegou um pedaço de carne, provou, fechou os olhos degustando. Por fim, acenou para os três pares de olhos ansiosos.
Eles comemoraram, estendendo suas tigelinhas para Zhang Xiao.
Depois de servir uma porção a cada um, Zhang Xiao encheu também a enorme tigela de Hagrid, quase do tamanho de uma bacia:
“Hagrid, experimente também!”
Hagrid assentiu sorridente. Os três amigos usaram garfos de madeira, imitando Zhang Xiao, espetando um pedaço de carne e saboreando o sabor salgado e aromático.
Hagrid, por sua vez, tomou uma grande colherada, mastigando devagar.
De repente, Hagrid se levantou, abraçou Zhang Xiao com força, os olhos brilhando de emoção:
“Zhang! Me ensine, por favor... Isso está maravilhoso! Nunca imaginei que carne de javali, além de assada, pudesse ser preparada assim!”
Rony e Harry exclamaram juntos:
“Zhang, você tinha razão! O refeitório de Hogwarts é mesmo horrível, como podem nos servir aquelas coisas ruins?”
“Eu juro, se Duda comesse isso, ia ficar o dobro de gordo!”
Só Hermione, um pouco mais discreta, não gritou, mas comia com mais pressa.
Zhang Xiao mal conseguiu se soltar do abraço de Hagrid — quase foi sufocado pelo grandalhão.
“Vocês gostaram mesmo?” Zhang Xiao olhou desconfiado, recebendo em resposta quatro cabeças balançando afirmativamente e olhos brilhantes.
Ora... era compreensível que Hagrid gostasse, afinal, meio-gigante adora comida forte. Mas ele lembrava de ler na internet que estrangeiros não gostavam de comida chinesa, preferiam a francesa ou japonesa...
Será que... tinha sido enganado pelos ‘imitadores de estrangeiro’?
No fim, achou melhor concluir que gostos variam de pessoa para pessoa.
Todos comeram animados o ensopado de acelga com carne. Rony descobriu uma nova forma de comer: mergulhava os pães de pedra no caldo até ficarem macios, e o sabor combinava perfeitamente!
Quase acabaram com todos os pães de pedra de Hagrid! O grandalhão comeu quase trinta deles, cada um do tamanho de um pãozinho.
Após o jantar, todos passearam pelo castelo de barriga cheia, a pedido de Zhang Xiao, para ajudar na digestão.
O assunto logo voltou ao objeto roubado por Snape e ao nome mencionado por Hagrid.
Harry disse que já ouvira o nome em algum lugar, Hermione afirmou que tinha uma pista e iria à biblioteca procurar livros.
“Na verdade, lá na cabana de Hagrid eu já ia dizer: eu sei quem é Nicolau Flamel!” disse Zhang Xiao, disposto a acelerar a história, pois não achava aquilo importante e, se não fosse por respeito ao plano de Dumbledore, teria conduzido os três rapidamente ao fim do desafio.
Diante dos olhares curiosos dos três, Zhang Xiao deu de ombros:
“Nicolau Flamel é amigo de Dumbledore, o único dono da Pedra Filosofal, tem mais de seiscentos anos.”
“Então o que está escondido...”
“Se eu estiver certo, é a Pedra Filosofal, uma pedra mágica capaz de conceder imortalidade.”
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Na lua de mel, fomos às Maldivas. Uma semana depois, voltamos com tanto desejo de comida de verdade que nem passamos em casa: direto para um restaurante de fondue, pedimos carne até não caber mais na mesa... não é exagero nenhum.