Capítulo Oitenta: A Previsão Inabalável sobre Malfoy (Capítulo extra dedicado ao líder supremo Taijiquan 2/3!)

Se do outro lado fossem peças de um adversário de nível intermediário, Rony até conseguiria vencer, ainda que com dificuldade, desde que garantisse a segurança de Harry e Hermione.

Mas as peças de Zhang Xiao eram como enfrentar um “adversário infernal”!

Hermione mantinha os olhos fixos no enorme tabuleiro mágico, sem ousar se distrair nem por um segundo.

“E7 para E5!”

As peças de Zhang Xiao imediatamente começaram um animado debate:

“Abertura Italiana!”

“Eles já perderam! Só para essa abertura eu tenho pelo menos quinhentas respostas!”

“Por uma bela dama, avante, avante!”

“Quebrem a formação deles, rompam a linha de defesa!”

A cada movimento das peças, Rony comandava seus aliados conforme as regras do xadrez, enquanto Hermione orientava o tabuleiro de acordo com as jogadas do adversário.

As peças avançavam como uma avalanche, e nem sequer cogitavam incomodar as três damas transformadas. Se era mesmo necessário movê-las, as vozes antes ferozes tornavam-se ternas e gentis:

“Oh, bela dama, poderia dar um passo até ali?”

“Quem diria, até andando ela mantém tamanha graça.”

Harry e Rony, sobre o tabuleiro, riam-se às gargalhadas.

Provavelmente, Dumbledore, que observava às escondidas, já se arrependia de não ter lançado Zhang Xiao diretamente para enfrentar Quirrell.

Nunca vira alguém jogar xadrez como quem vai ao parque desafiar velhinhos com um celular na mão.

Com um estrondo, uma das peças arrastou o último defensor do rei adversário e o espancou sem piedade. No gigantesco tabuleiro mágico, o rei oponente ajoelhou-se lentamente diante do vitorioso Rony, admitindo o xeque-mate.

Hermione soltou um suspiro de alívio, quase desabando de cansaço. Entre todos, ela foi a mais tensa durante toda a partida, chegando a pronunciar cada ordem às peças palavra por palavra, com medo de cometer qualquer engano.

Manter-se firme sob tamanha pressão – não é à toa que se tornaria, no futuro, chefe do Departamento de Execução das Leis Mágicas e a primeira Ministra da Magia nascida trouxa!

“Hermione, você foi incrível!” Zhang Xiao apressou-se em ajudá-la a levantar, oferecendo-lhe um copo d’água. O mais lógico seria ele ter ficado com o maior peso, mas, com peças de tal nível, bastava alguém tentar sentar atrás delas para ouvirem logo:

“Alguém está tentando usurpar o trono!”

“Fora daqui, falso rei!”

“Jamais nos submeteremos a você!”

A pequena bruxa aceitou a água, segurando o copo com ambas as mãos e bebendo aos poucos, as faces coradas, a voz quase inaudível:

“Não foi nada demais, bastava ter atenção…”

Teimosa até no orgulho!

No tabuleiro, Harry ajudava Rony a descer de um dos imensos cavalos de pedra.

“Isso foi espetacular...”, Rony exclamou, ainda sob o efeito da emoção. “Essas peças são assustadoramente boas. Se eu estivesse sozinho, jamais teria chegado tão longe!”

Malfoy observava de longe, com expressão amuada e claramente descontente. Seu plano era esperar que Weasley chegasse ao limite e fosse obrigado a sacrificar alguém. Então ele, Draco Malfoy, surgiria com uma jogada capaz de virar o jogo, conquistando a vitória e o olhar surpreso de Weasley e Potter, além do olhar admirado – embora Hermione não fosse exatamente bonita, era adorável – da pequena bruxa.

Se Zhang Xiao ainda o elogiasse, seria perfeito.

Com Hermione recuperando a autoconfiança e a habitual determinação, os jovens bruxos subiram ao tabuleiro, prontos para o próximo desafio.

Ao passarem diante da rainha, não puderam evitar um estremecimento diante da imensa espada de ferro, lançando um olhar agradecido a Zhang Xiao.

Se não fosse por Zhang Xiao, um golpe daquela espada seria provavelmente fatal.

“Qual será a próxima etapa?”, perguntou Harry em voz baixa, tentando aliviar a tensão.

“Já passamos pela armadilha da professora Sprout, aquela teia do Diabo… As chaves encantadas certamente foram obra do professor Flitwick. A professora McGonagall transformou as peças para animar o tabuleiro – o trasgo deve ser conteúdo da aula de Defesa Contra as Artes das Trevas. Então... só resta o professor Snape?”

Hermione disse tudo de uma vez, fazendo então uma pausa, um pouco incerta:

“Vocês não têm a sensação estranha de que esses desafios são… fáceis demais?”

Rony e Harry trocaram olhares confusos, enquanto Zhang Xiao tratou de manter a boca fechada, sentindo um arrepio nas costas – Dumbledore devia estar observando cada movimento.

Malfoy comentou com indiferença:

“Granger, você quer dizer que tudo está fácil demais?”

Hermione assentiu, intrigada:

“Exatamente. Exceto pelo Fofo do primeiro cômodo, todos os outros guardiões… são exatamente os problemas que podíamos resolver. Não acham coincidência demais?”

Será que Hermione teve outro lampejo de genialidade? Zhang Xiao, receoso, afastou-se um pouco, temendo ser envolvido.

E, como era de se esperar, o inesperado aconteceu.

Hermione de repente perguntou:

“Zhang, você não acha que tudo isso parece muito planejado?”

Zhang Xiao só sentia o frio aumentar nas costas – como sairia dessa agora? Hermione perceber só agora já era tarde.

No livro original, devido ao ferimento de Rony, Hermione não teve tempo para tais reflexões. Agora, com todos presentes e em boa forma, sua inteligência voltava a brilhar.

“Talvez… quem sabe…”, Zhang Xiao já sentia um gelo subindo pela espinha.

Nesse momento, Malfoy se aproximou de mãos para trás, com um ar de quem tudo sabia, e declarou confiante:

“Pois eu já disse: não há como a Pedra Filosofal estar escondida aqui. Vocês são tolos demais, Gryffindor. Algo tão precioso jamais seria protegido por desafios tão tolos.”

Harry, Rony e Hermione ergueram as sobrancelhas, cerrando os punhos.

Malfoy se aproximou de Zhang Xiao e concluiu:

“Este lugar é só uma provação para estudantes, para treiná-los a se protegerem diante do perigo. Por isso o diretor ressaltou tanto o aviso no banquete de início de ano. Queria despertar nossa curiosidade e, de quebra, ver qual casa era mais desobediente. Por exemplo…”

Ele alongou as sílabas:

“Griiiiiifinória…”

Malfoy quase se escondia atrás de Zhang Xiao, espiando por cima de seu ombro com um sorriso malicioso:

“Ha! O Lorde das Trevas vir aqui roubar a Pedra Filosofal? Que piada, Potter, Weasley. Se até aqui o Lorde das Trevas aparecesse, então ele estaria em todo lugar – até na minha casa!”

Zhang Xiao olhou para trás, confuso. Draco, melhor desistir de Hogwarts e vir comigo para Longhu aprender a arte de adivinhar o destino, não? Tem muito mais futuro do que estudar magia!

Os três ficaram em silêncio, cabisbaixos. Se Hermione não tivesse tocado no assunto, tudo bem, mas esse tipo de coisa não deve ser analisado a fundo. No plano de Dumbledore, a aventura era para ser tão frenética que não haveria tempo para pensar nesses detalhes.

Agora, porém, junto aos três leões, havia também uma serpente e um dragão fingindo ser serpente!

Zhang Xiao percebeu que a atmosfera ficava cada vez mais estranha e apressou-se a dizer:

“Já que estamos aqui, seja como for, vamos em frente e ver o que nos espera!”

Os jovens bruxos, forçando coragem, seguiram silenciosamente Zhang Xiao, empurrando a porta para o próximo desafio.

Bastou um olhar e Zhang Xiao não conseguiu segurar um palavrão em chinês.

Só podia ser você, Dumbledore!