Capítulo Vinte e Oito: Recompensas e Punições

Quando os quatro estavam abraçados, Neville já havia aterrissado em segurança e, junto com os outros jovens bruxos, correu para se juntar a eles. Chorando, disse:

— Zhang, você foi tolo demais, não valia a pena, de jeito nenhum.

Os pequenos bruxos não tinham emoções tão complexas; batiam animadamente nos ombros dos colegas e gritavam eufóricos, sem sequer saber pelo que estavam comemorando, apenas porque queriam gritar.

— Senhores, acham mesmo que realizaram um grande feito?

Uma voz levemente ofegante sobrepôs-se ao burburinho, e todos encolheram os ombros, calando-se e ficando imóveis como pequenos codornizes assustados.

A professora Minerva McGonagall passou entre os bruxinhos, o rosto sério, os olhos azuis faiscando por trás das lentes, fixos nos quatro. O peito arfava, o coque se desfez e os cabelos cor de linho caíam sobre os ombros.

Nunca tinham visto a professora McGonagall assim, visivelmente furiosa.

— Cinquenta pontos a menos para a Grifinória! Senhor Potter e senhor Weasley, cinquenta pontos a menos para cada um! Cinquenta pontos a menos para a Sonserina! Vocês são ousados demais! As vassouras da escola não são como as que vocês estão acostumados a montar em casa. Se mais um acidente acontecesse, teríamos que resgatar mais três alunos!

— Oh, não! Professora! — Harry e Rony, saídos do calor do momento, foram tomados novamente pelo temor das regras da escola.

A professora McGonagall não lhes deu atenção e se dirigiu à Madame Hooch:

— Rolanda, vou relatar o ocorrido ao diretor. E gostaria que você inspecionasse todas as vassouras da escola para evitar novos acidentes.

Madame Hooch assentiu:

— É o correto a se fazer.

— Quanto a você, senhor Longbottom! — disse McGonagall, com um leve trejeito nos lábios, mas logo voltou à expressão severa.

— Ainda que o principal motivo do acidente não tenha sido você, vou retirar vinte pontos, por sua coragem ao saltar da vassoura tentando salvar um colega. Preciso dizer que sua atitude foi extremamente tola. Espero que esses vinte pontos o ajudem a confiar que seus professores podem protegê-lo. O mesmo vale para Zhang, que também deve se lembrar disso.

Neville baixou a cabeça, desapontado, e tentou dizer algo entre soluços, mas Zhang Xiao o puxou levemente.

— Harry Potter, Rony Weasley, Neville Longbottom e Draco Malfoy! A punição final será decidida junto ao diretor Dumbledore. Espero que estejam cientes de que toda ação traz consequências!

Além disso...

Os quatro levantaram a cabeça e olharam para McGonagall.

No rosto austero dela, um sorriso inesperado surgiu:

— Cada um de vocês ganha cem pontos! A coragem de vocês merece todas as homenagens. Senhores, não há como negar, vocês realizaram um feito notável!

Os jovens bruxos ficaram perplexos, trocaram olhares e, de repente, explodiram em gritos e saltos, cercados por calorosos aplausos. Todos batiam palmas com entusiasmo.

— E mais! Vinte pontos para Hermione Granger, por ser a primeira a perceber a queda do senhor Longbottom e aplicar com destreza seus conhecimentos para tentar salvar um colega.

O rosto de Hermione corou intensamente. Ela baixou os olhos, envergonhada, e murmurou:

— Foi só um pouco de presença de espírito.

Zhang Xiao observava a euforia dos amigos com satisfação, especialmente Neville, que até então só contribuíra para a perda de pontos da Grifinória (muito por culpa de Snape) e jamais tinha somado pontos para sua casa.

— Senhor Zhang!

Hein? Era a sua vez? Zhang Xiao levantou a cabeça para encarar McGonagall.

A austera professora, raramente tão aberta, ergueu o polegar para ele:

— Suas escolhas em todo este episódio foram irrepreensíveis, desde relatar o problema imediatamente a Madame Hooch até tentar segurar o senhor Longbottom. Se não fosse pelo conflito dos feitiços que fez a vassoura ganhar uma força descomunal, tudo teria sido resolvido de forma perfeita. Mais admirável ainda foi que, quando Longbottom tentou lhe dar a chance de sobrevivência, você não o abandonou, enfrentando de frente o perigo de morte. Embora também tenha sido uma temeridade, foi inegavelmente corajoso.

McGonagall aplaudiu suavemente:

— Cento e cinquenta pontos! É a maior pontuação já concedida de uma só vez em Hogwarts. Por sua nobreza de caráter e coragem destemida. Lamento que você não seja da Grifinória.

Harry, Rony e Neville concordaram imediatamente, balançando a cabeça. De fato, Zhang parecia mesmo um grifinório.

— Minerva, meus alunos possuem mais do que coragem — disse Snape, empurrando atrás da orelha um fio de cabelo oleoso, o rosto tão sombrio como sempre. Arrastando as palavras, continuou: — Coragem sem sabedoria só traz desastre. Notei que durante a queda, o senhor Longbottom de repente desacelerou... Isso mostra que mesmo nos momentos mais críticos, meu aluno manteve a cabeça fria. Não saltou por impulso, mas porque sabia que podia salvar... o impulsivo senhor Longbottom. Portanto, Zhang é, do início ao fim, um Sonserino exemplar. Por isso, creio que a punição não se justifica.

Zhang Xiao corou. Para ser sincero, ele simplesmente agiu por instinto, como quando, em outra vida, se atirara sobre a linha de tiro sem pensar.

Deve-se admitir, Snape era mestre em esfriar o clima; ao falar, a empolgação da turma desapareceu como água fria sobre brasas.

Todos os jovens bruxos se calaram, encolhidos.

McGonagall apertou os lábios, resmungou baixinho, claramente discordando de Snape, mas não retrucou. Estalou os dedos, os cabelos voaram sozinhos e se prenderam num coque impecável, devolvendo-lhe o aspecto habitual.

— Harry Potter, Rony Weasley, venham comigo.

Snape girou a capa, lançou um olhar a Malfoy e Zhang Xiao, aparentemente surpreso com a atitude de Malfoy, mas saiu sem dizer mais nada.

Madame Hooch então anunciou que as aulas de voo estavam suspensas até que todas as vassouras fossem revisadas.

Assim, os jovens bruxos correram para o castelo, animados como cachorrinhos soltos, ansiosos para compartilhar a sequência de acontecimentos daquele dia com os demais colegas.

...

— Então a professora McGonagall te nomeou novo apanhador da Grifinória? E o Rony vai treinar como goleiro reserva? Juntos com o time?

Zhang Xiao perguntou, surpreso, enquanto mordia uma empada de carne. Não esperava por aquela novidade.

Harry finalmente se tornara apanhador, e Rony fora chamado para o time antes do esperado.

À noite, devido à curiosidade dos colegas, Zhang Xiao, Harry, Rony, Neville e Hermione tiveram de levar comida da sala de jantar para uma sala de aula vazia, caso contrário não conseguiriam jantar em paz.

Malfoy, por sua vez, não apareceu; preferiu aproveitar a atenção dos colegas, narrando com entusiasmo o ocorrido, claro, dando a si mesmo o mérito das ações de Potter, afirmando que sua estratégia de sobrevoar ao redor era uma jogada visionária para intervir caso a vassoura de Potter falhasse.

Harry e Rony confirmaram animados. Rony, balançando uma torta de xarope, murmurou:

— A professora McGonagall disse que Harry voou maravilhosamente! E quando soube que era sua primeira vez numa vassoura, afirmou que, com ele, a Grifinória certamente ganharia a Taça de Quadribol!

A seguir, corou e declarou, cheio de entusiasmo:

— E ela disse que meu movimento de agarrar Zhang Xiao foi muito ágil, coisa de goleiro! Por isso, vai me deixar treinar com o time e, quando o Wood estiver ocupado com os estudos, eu poderei substituí-lo.

— Harry, você sabia? Seu talento é nato. Seu pai foi um dos melhores apanhadores que a escola já teve — disse Hermione, que, após esse episódio, sentia-se mais próxima do grupo. O sabor da solidão era amargo, e ela estava feliz, com as bochechas coradas.

Harry ficou atônito, deixando a comida cair da boca:

— Meu... pai?

...

Naquela noite, Harry ficou por muito tempo diante da vitrine da sala de honra da casa, incapaz de se afastar.