18: Forçando-o a agir

Wu Zhou já havia se deparado com muitas pessoas e situações que o deixaram furioso. Contudo, jamais encontrara alguém como a sacerdotisa de hoje, cujas palavras cortavam como lâminas, destilando o máximo de sarcasmo possível. Em sua compreensão, pessoas assim normalmente pertenciam aos estratos mais baixos, ignorantes sobre o mundo, com a mente perturbada, gente com problemas internos. No entanto, essa sacerdotisa do Monte Tiandu já possuía poder suficiente para dominar toda uma região; figuras desse tipo não deveriam sempre manter uma aparência harmoniosa, evitando qualquer confronto direto?

“Creio não ter ofendido a colega, por que tamanha hostilidade?” Wu Zhou decidiu ceder, enquanto se perguntava se, em algum momento, teria feito algo para desagradar aquela mulher.

“O que chamam de hostilidade nada mais é do que a sua própria mesquinhez,” respondeu Lan Yin, com frieza.

Wu Zhou sentiu a irritação crescer. Achava que já tinha cedido, mas a outra continuava implacável. Com esforço para controlar o tom, perguntou: “Colega Lan Yin, acaso crê que, por dominar as artes do Monte Tiandu, pode agir assim?”

Lan Yin sorriu de leve e respondeu: “As artes do Monte Tiandu são de fato sutis, mas será que Wu Zhou sente-se inferior por ser de origem humilde e possuir habilidades limitadas?”

A raiva de Wu Zhou finalmente explodiu. Apontando para Lan Yin, exclamou: “Muito bem! Hoje, quero experimentar pessoalmente as artes do Monte Tiandu!”

A essa altura, Zhao Fuyun entendeu exatamente o que ocorria: a mestra Lan Yin queria forçar Wu Zhou a agir. Para ele, ainda que suas palavras fossem duras, sempre traziam razão, indicando com precisão os pontos fracos de cada arte. Mas, diante de Wu Zhou, ela era implacável, como se o provocasse sem cessar, espetando-o com agulhas invisíveis.

Zhao Fuyun percebeu que Lan Yin queria expulsar Wu Zhou antes de adentrar a caverna, evitando que ele insistisse em acompanhá-los na exploração. “Muito bem, mestra Lan Yin, a lógica de não dividir o alimento na panela, você compreende bem,” pensou, preferindo não intervir para apaziguar a situação.

Lan Yin, ao ouvir Wu Zhou, não respondeu, mas o olhar que lhe lançou parecia dizer: “Sinta-se à vontade para agir.”

Wu Zhou não suportou o modo como ela o fitava de soslaio, com o rosto levemente voltado para o céu. Num impulso, sua sombra aos pés começou a se mexer, ganhando vida, passando de uma silhueta fina e imóvel para uma forma robusta e tridimensional.

A sombra escurecida rapidamente assumiu novos contornos, mudando de cor: de negra, tornou-se azul-esverdeada, alongando-se e crescendo até se transformar em um demônio de rosto azulado, de formas nítidas e braços longos e musculosos, o rosto grotesco, olhos sanguinolentos emoldurados por um tom esverdeado. O nariz, semelhante ao de um touro, boca larga e dentes afiados à mostra, sem sobrancelhas ou qualquer pelo no corpo.

Da cintura para baixo, a criatura se fundia novamente à sombra no chão, assemelhando-se à cauda de uma serpente, ainda em estado etéreo.

O pátio inteiro foi tomado por um vento gélido; o calor abafado do instante anterior deu lugar a uma frieza sombria. Assim que o demônio-sombra surgiu, uma névoa começou a se formar sobre sua cabeça, ocultando a luz do sol.

Atrás de Wu Zhou, Vó Serpente e Li Yong mudaram drasticamente de expressão, recuando apressadas para fora do pátio, sem ousar permanecer ali. Zhao Fuyun, ao lançar um olhar, sabia: se aquele demônio desse mais um passo, completaria sua forma. Então, poderia se apossar de uma estátua, alimentar-se do incenso dos vivos e tornar-se uma divindade sombria.

Aquela aura maléfica investiu contra ele como uma onda gigante, forçando-o a recuar. Quis dar mais alguns passos para trás, mas Lan Yin lançou-lhe um breve olhar. Isso bastou para que ele decidisse firmar-se.

No Monte Tiandu, costumava-se dizer que o cultivo não é apenas sobre meditação e respiração: é também saber firmar-se como uma rocha no meio da tempestade, resistindo e refinando a mente e o espírito diante do perigo, tornando-os mais puros e fortes.

Zhao Fuyun permaneceu imóvel. A pressão do demônio era como um maremoto, mas naquele instante ele visualizou o Deus do Fogo Escarlate, conectando-se à estátua atrás de si. Uma luz profunda e dourada surgiu ao seu redor, cintilando como chamas. Contudo, sob o miasma do demônio, aquela luz parecia uma vela ao vento, prestes a se extinguir.

Tudo que pôde fazer foi manter-se firme, mas logo o medo começou a se espalhar em seu coração; o lado do corpo voltado para o demônio ficou gélido, quase entorpecido.

De repente, o demônio escancarou a boca e sugou o ar.

“Zzz!”

Um vendaval irrompeu no vazio, as luzes dentro da casa se apagaram de súbito, e a luz sagrada ao redor de Zhao Fuyun e da estátua parecia querer se dissipar como as chamas das lamparinas, tragadas pela sucção do monstro.

Junto com isso, sentiu o corpo ser arrastado, como se estivesse à beira de um redemoinho. A força sugava não apenas pelo vento, mas diretamente sua alma.

E o alvo principal não era Zhao Fuyun; ele apenas sentia os resquícios. A verdadeira intenção era captar Lan Yin.

“Firme!” Nesse momento, ele recitou o mantra da firmeza, para estabilizar corpo e mente, visualizando-se como uma rocha no mar.

A luz ao redor de Zhao Fuyun, que quase se dissipava, estabilizou-se.

Enquanto ele se mantinha resoluto, Lan Yin também se envolveu por uma luz fria, de tom azul profundo, reluzente como uma joia rara. Puxada pela força do demônio, a luz apenas se inclinava levemente para frente, sem se desfazer como um fio tênue, como acontecia com Zhao Fuyun.

O demônio então soprou, cuspindo um vento negro envenenado.

Foi nesse instante que Lan Yin agiu. Sua mão, até então oculta sob o manto, ergueu-se, translúcida como jade, e apontou para o vazio, entoando um mantra claro e afiado.

“Firme!”

Um clarão explodiu em seu dedo e, junto ao mantra, penetrou o vazio. Num piscar de olhos, o espaço se solidificou; o demônio, capaz de dispersar almas, ficou paralisado. Não apenas o vento maligno, mas o próprio demônio e Wu Zhou pareciam capturados por aquela força.

Wu Zhou empalideceu, sentindo uma energia poderosa e invisível a restringi-lo. Tentou resistir mentalmente, mas sobre sua cabeça, o demônio parecia um balão apertado por mãos invisíveis, mudando de forma a todo momento.

Então, Wu Zhou rugiu e o demônio fez o mesmo. A força que solidificava o espaço foi rompida num instante; Zhao Fuyun ouviu o rugido, mas logo tudo ficou em silêncio, pois Lan Yin entoou outro mantra:

“Captura!”

Ao soar essa palavra, o som pareceu ser sugado do ambiente, mergulhando tudo num silêncio aterrador, como se entrassem num mundo sem ruídos.

Zhao Fuyun, olhando para a mão aberta de Lan Yin, sentiu que ela recolhia todos os sons ao redor, e por um instante, teve a impressão de que até ele seria absorvido pela palma de sua mão de jade.