19: Perigosa Batalha de Magia

Zhao Fuyun só sabia que a teoria de formação de Xun Lan-yin era profunda, mas jamais imaginara que seus encantamentos fossem igualmente poderosos. Um simples encantamento de "imobilização" detinha o próprio vazio, enquanto um de "captura" era capaz de recolher todos os sons ao redor. Recordou-se ainda de quando ela purificara a casa inteira com ondas de água, recolhendo os cadáveres de insetos e pessoas em uma esfera líquida — aquilo também era uma aplicação do encantamento de "captura".

De onde estava, Zhao Fuyun sentia-se quase prestes a ser tragado pelas mãos delicadas de Xun Lan-yin; para Wu Zhou, do outro lado, essa sensação era ainda mais intensa. Ele percebia que uma das mãos dela possuía uma aura misteriosa, quase demoníaca, capaz de atrair até mesmo seu próprio fantasma de face azul, como se este quisesse abandonar-lhe para se entregar à palma daquela mão.

Wu Zhou olhou e viu, na palma da adversária, um símbolo místico de "captura" que parecia consumir tudo ao redor. Sentiu-se como se estivesse sendo sugado, preso por aquela luz arcana que se tornava uma espécie de resina, colando-se à sua carne e à sua alma. E como sua alma estava fundida ao fantasma de face azul, ele próprio era aquele fantasma.

Cerrando os olhos, pois temia que, se não o fizesse, até seus globos oculares seriam arrancados do crânio por forças invisíveis, ele percebeu que o fantasma acima de sua cabeça também fechava os olhos. Contudo, uma fenda se abriu na testa do espectro, revelando um olho negro e profundo. Quando aquele olho se abriu, Zhao Fuyun teve a impressão de que um mundo sombrio e bizarro se desdobrava à sua frente.

Em um instante, sentiu-se transportado dali, caindo num abismo de trevas perversas, onde algo parecia brotar rapidamente ao redor. Vozes sussurravam seu nome, presenças se aproximavam passo a passo, e ele de súbito ficou sem ar, sentindo coisas invadirem-lhe o nariz, deslizarem pela garganta, penetrarem os ouvidos e os olhos.

Tentou então visualizar a imagem do Deus das Chamas Escarlates, mas sua mente parecia corrompida por aquela presença fria e maligna, a escuridão abafava qualquer centelha de fogo. O deus interior estava subjugado, e nem mesmo o Deus das Chamas Escarlates podia assumir seu corpo.

Foi então que, em seus ouvidos, soou uma voz:

— Peço ao Senhor Escarlate que me empreste o fogo... Fogo!

Era a voz de Xun Lan-yin. Com a palavra "fogo", um clarão surgiu em sua visão antes completamente tomada pela escuridão, uma centelha caindo do céu e deixando um rastro flamejante. Como se queimasse um véu negro, aquela chama devorou rapidamente a treva.

A escuridão dissipou-se velozmente; Zhao Fuyun sentiu calor e viu a luz novamente, percebendo que ainda estava ali, como se tudo não passasse de um pesadelo. Sentiu a auréola ardente do Deus das Chamas Escarlates pulsar atrás de si, e viu uma centelha dourada entre os dedos de Xun Lan-yin, iluminando seu rosto com uma beleza fria e imponente.

Com um leve estalar de dedos, ela lançou aquela chama dourada e rubra como uma pirilampo. Wu Zhou permaneceu imóvel, olhos fechados, mas o fantasma de face azul sobre sua cabeça abriu a boca e expeliu um jato de água negra e viscosa.

A chama dourada tocou a água e se extinguiu de imediato.

A água imunda avançou para Xun Lan-yin, que apenas apontou o dedo, tentando capturar e recolher todo aquele líquido em sua mão.

Wu Zhou riu sarcasticamente em seu íntimo. Ele galgara sua posição desde as camadas mais baixas da sociedade, conhecia a força dos discípulos das grandes seitas, com seus rituais complexos e artes refinadas, mas no fundo, recusava-se a se submeter. Sobrevivente de inúmeras batalhas, adepto de técnicas cruéis e obscuras, já havia matado discípulos das maiores seitas, e por isso conservava seu orgulho.

Desde que iniciara sua jornada, o mundo místico dos cultivadores se desvelou diante de seus olhos. Viajou por toda Nanling, visitando cavernas e aprendendo um pouco aqui, outro tanto ali, até que sua magia e poder cresceram consideravelmente.

A cada caverna, qualquer um que lhe ensinasse algo era considerado mestre. No início, os senhores das cavernas não lhe davam importância, mas com o tempo e a fama, todos passaram a aceitá-lo. Assim, sua posição na região foi se consolidando; após a morte dos mais velhos, tornou-se o principal líder de Nanling e, ao submeter-se ao Grande Zhou, foi nomeado governador do distrito.

No entanto, sua atuação como governador era apenas um título perante o reino; sua conduta continuava marcada pelo espírito livre e pelos métodos próprios do submundo.

Ao saber da existência de uma caverna oculta ali, veio sozinho, certo de que os discípulos da Montanha Celestial não chegariam tão depressa. Afinal, a montanha ficava longe, e as mensagens não voavam tão rapidamente.

Mas, para sua surpresa, eles vieram — e mais rapidamente do que ele próprio. Por isso, além de investigar a caverna, queria ver se poderia explorar o local em conjunto, pois quem chegava tão depressa não seria um discípulo comum.

E, de fato, não se enganara: diante de si estava um alto cultivador. Mas antes que pudesse propor uma aliança, as palavras cortantes da oponente feriram-no como agulhas, provocando sua ira e obrigando-o a atacar.

E uma vez em combate, ele lutaria com tudo.

O jorro de água negra expelido por seu fantasma era chamado de Água Imunda dos Deuses. Um simples toque era suficiente para apodrecer qualquer corpo, e além disso, corrompia a energia vital do adversário.

A essência dos cultivadores, formada de energia e consciência, é etérea, dispersando-se e condensando-se conforme a vontade. Em tese, não seria tão fácil de ser contaminada. Certos venenos, porém, conseguem infiltrar-se por essa energia, atingindo os órgãos internos, razão pela qual existe a prática de fundir a essência com o verdadeiro veneno do mundo, tornando-a imune a tais corrupções.

Wu Zhou confiava plenamente em sua Água Imunda dos Deuses, produto de várias energias nefastas e venenos cultivados no corpo do fantasma, uma técnica mortal e raramente utilizada, reservada para eliminar rivais sem piedade.

No instante em que a água negra foi recolhida pela palma de Xun Lan-yin, o semblante dela mudou bruscamente: sua mão rapidamente se tornou enegrecida. Como o líquido caía de cima para baixo, e sua mão não pôde detê-lo, o rosto alvo de Xun Lan-yin começou a se corroer diante dos olhos de Zhao Fuyun e Wu Zhou.

Wu Zhou gargalhou com escárnio.

Zhao Fuyun sentiu o coração apertar.

Foi então que o corpo de Xun Lan-yin se dividiu em dois, e ambas as figuras avançaram reluzindo com dedos estendidos em direção a Wu Zhou, a luz em suas pontas pura e densa como jade.

O sorriso de Wu Zhou se desfez; o fantasma lançou ambos os braços longos contra as duas figuras, que se dissiparam no ar.

Mas, em um piscar de olhos, uma terceira Xun Lan-yin surgiu diante de Wu Zhou, tocando-lhe a testa com o dedo.

— Extinguir!