34: Desenho e Sacrifício

Na cozinha atrás do Templo do Senhor Escarlate, todos se reuniam ao redor de um fogão.
Na panela de ferro sobre o fogo, fervia peixe; ao lado, havia tofu e verduras, todos adquiridos dos moradores locais.
No chão, repousava uma jarra de vinho, trazida por Salgueiro Verde, cuja família era dedicada à arte da vinicultura.
Mifu, com a tigela nas mãos, declarou: “Irmão, brindo a você. Tudo foi culpa nossa.”
Os outros também ergueram as tigelas.
Zhao Fuyun, no entanto, suspirou internamente. Certas coisas, ele jamais poderia revelar; nem mesmo agora. Antes de possuir força para desafiar tudo, segredos precisavam permanecer enterrados.
Os quatro à sua frente, claramente, compreendiam isso e nunca indagaram se fora ele o responsável pela morte de Xu Yajun.
Naturalmente, certos acontecimentos são como fendas: permanecem, mesmo com o passar do tempo.
“Já fico contente só por vocês terem vindo. Já passou. Nós, que trilhamos o caminho do cultivo, vivemos mais, mas enfrentamos muitos perigos. Só cultivando juntos, podemos nos apoiar nos momentos difíceis. Caso contrário, acabaremos nos distanciando.”
“Vamos, este brinde é para que, em nossa jornada, jamais percamos as aspirações elevadas nem desperdicemos nossa juventude,” proclamou Zhao Fuyun em voz alta.
Todos brindaram e beberam de um só gole.
Do pôr do sol à noite profunda, conversaram, depois cada qual procurou um cômodo para repousar.
Zhao Fuyun sentou-se no pátio, praticando a técnica da Névoa Yin, quando uma nuvem desceu do céu.
Ela percorreu com o olhar cada alojamento no pátio e disse: “Já colocaram as conversas em dia?”
Zhao Fuyun levantou-se, sorrindo: “Mestra Xun, está brincando. Só estivemos afastados por um tempo.”
“Hum,” Mestre Xun soltou uma risada fria. “Vejo que sabe manter a boca fechada, discernindo o que se pode ou não dizer. Isto é bom. Cultivar exige, além de disciplina mental, saber guardar silêncio.”
Zhao Fuyun apertou os lábios, pensando: “Mas nunca vi você guardar sua própria língua...”
“No que pensas?”
Os olhos amendoados e levemente ameaçadores de Xun Lanyin se estreitaram, fixando-se em Zhao Fuyun.
Subitamente, ele recordou um boato: dizia-se que, entre os talismãs criados por Xun Lanyin, havia não só símbolos do Yin Profundo, mas também um com o poder de capturar pensamentos — capaz de apreender ideias dispersas que escapassem da mente alheia diante dela.
Imediatamente, Zhao Fuyun conteve seus pensamentos e respondeu, sério: “Agradeço à Mestra Xun por trazê-los, permitindo que se livrassem daquela tormenta.”
“Hm. Pratique bem. Neste mundo, só o cultivo importa,” disse Xun Lanyin. Depois, mudou de assunto: “Voltei àquela montanha e copiei o diagrama do leito de jade. Venha ver.”

Dizendo isso, Xun Lanyin tirou de uma manga um rolo de seda e, com gesto amplo, fez a seda se desenrolar no ar.
Zhao Fuyun, ao ver tamanha destreza em controlar objetos, sentiu-se tocado — ele próprio teria dificuldade em fazer aquilo. Parecia que mãos invisíveis sustentavam a seda no ar.
Ao olhar, viu que a seda exibia uma pintura: um galho de ameixeira, com sete botões de flor, sendo que um deles avançava para dentro de uma névoa.
Seria aquilo um diagrama de formação?
Seria a chave para abrir aquele lendário domínio oculto?
Esses pensamentos brotaram na mente de Zhao Fuyun.
Quando percebeu que não deveria pensar assim, notou que Xun Lanyin já o examinava atentamente.
“Qual sua impressão?” perguntou ela.
Zhao Fuyun reprimiu a inquietação, mas, em seu íntimo, ponderou: se aquela névoa representasse o rio, e os galhos, os desfiladeiros, então talvez... fizesse sentido.
“Mestra Xun tem olhos perspicazes e mente engenhosa, capaz de ver uma formação nessa pintura. Eu jamais chegaria a tanto,” respondeu Zhao Fuyun.
Ao ouvir, Xun Lanyin enrolou a seda e prosseguiu: “Onde acha que está a formação representada pelo galho?”
“Acredito que todo afluente ou desfiladeiro ligado ao rio de névoa pode ser suspeito. Se ninguém encontrou em tantos anos, deve estar em algum lugar inesperado.”
“A pintura sobre o leito de jade foi vista por muitos. Certamente já pensaram em buscar uma formação, mas ninguém achou o domínio celeste. Portanto, não deve estar onde todos imaginam.”
“Não seria porque lhes falta habilidade nas formações?” indagou Xun Lanyin.
“É possível. Quem mais no mundo domina as formações como a Mestra Xun?” respondeu Zhao Fuyun.
Xun Lanyin ergueu o olhar para o céu, onde a lua solitária brilhava, sem estrelas à companhia.
“Amanhã, vamos desenhar a topografia daqui. As montanhas serão marcadas como estrelas, desfiladeiros e rios como linhas. Talvez, em tantos anos, as montanhas tenham mudado de lugar, os cursos d’água certamente se alteraram. No papel, teremos uma visão completa e talvez possamos reconstituir algo.”
O método que ela explicava já havia sido ensinado: analisar a geografia exige desenhá-la, só assim se pode investigar com minúcia.
Os outros quatro, ouvindo o movimento, saíram, mas diante de Xun Lanyin, pouco ousaram dizer.
No dia seguinte, Xun Lanyin os conduziu para fora; cada um, com papel e pincel, deveria desenhar um mapa da região.
Porém, para mapear toda a área ao redor do rio de névoa, seria impossível em pouco tempo, por isso ela havia trazido os quatro.
Zhao Fuyun não recebeu tarefa. Tão logo Xun Lanyin partiu, Zhu Puyi apareceu acompanhado de alguns homens.
Era fácil perceber que aqueles homens tinham longa experiência em criar fantasmas ou alimentar insetos demoníacos.

Um deles emanava frio intenso; outro exalava uma aura feroz, embora sutil.
Insetos demoníacos, quando criados por muito tempo, tornam o temperamento de uma pessoa violento.
“O senhor esteve aqui ontem; hoje retorna. Ocorreu algo?” perguntou Zhao Fuyun.
“Sim, há algo. Mestre, deixe-me apresentar: estes são os chefes dos clãs Li e You do condado,” disse Zhu Puyi.
“São dos clãs de Peixe do Riacho Li e Shiva dos You, correto?”
“Exatamente,” respondeu Zhu Puyi.
Todos sabiam que esses dois haviam voltado da exploração do antigo refúgio com Zhao Fuyun.
“O que desejam?” indagou Zhao Fuyun. “E onde estão Vovó Serpente e Shiva dos You? Não vieram?”
“Elas estão feridas. Disseram que, na caverna, foram surpreendidas por dois estranhos. Se não fosse pela Mestra Xun, teriam morrido,” explicou um dos anciãos.
“Ah, disso Mestra Xun não me falou,” comentou Zhao Fuyun. “Então, qual o assunto?”
“O problema é que, com Vovó Serpente ferida, os insetos do poço do nosso clã, sem sua presença, mostraram sinais de rebelião. Viemos perguntar se o mestre teria algum método para lidar com isso.”
“Rebelião? Conte melhor,” pediu Zhao Fuyun.
“Nossos insetos demoníacos são cultivados em conjunto antes de amadurecer. Quando prontos, são distribuídos aos membros do clã. Durante o cultivo, periodicamente, é necessário realizar um ritual para apaziguar o ‘Deus dos Insetos’. Mas antes...”
Ao ouvir, Zhao Fuyun já compreendia.
“Entendo. Quem presidia o ritual morreu, não foi?”
“E não só o ritual dos insetos: o dos fantasmas também foi interrompido quando o mestre queimou o sacerdote.”
“Mas eu não sei conduzir esses rituais!” disse Zhao Fuyun.
Mal terminou a frase, Zhu Puyi apressou-se: “O mestre talvez não saiba, mas todos os insetos e fantasmas já distribuídos às famílias precisam ser levados ao ‘Templo Negro’ todo mês para serem apaziguados. Caso contrário, perderão o controle, e toda a Névoa do Pântano será tomada por fantasmas.”
Zhao Fuyun ficou surpreso, olhando para aqueles dois líderes de clã: “Vejo que têm métodos eficazes de controlar as pessoas.”
“Não é por nossa vontade, mas o método passado por gerações sempre foi esse,” respondeu um dos anciãos, cabisbaixo.