45: O Talismã Divino Se Transforma em Dragão

Os fios vermelhos nas piscinas, naquele instante, abandonaram Zhao Fuyun e seus companheiros, voltando-se contra Xun Lanyin. Naquele momento, Xun Lanyin estava cercada de inimigos por todos os lados.

Zhao Fuyun brandiu os dedos em forma de espada, e uma linha de fogo cortou o ar como uma lâmina. Alguns fios vermelhos foram cortados; ele traçou outro arco à esquerda, e o fogo brilhou na escuridão, cortando mais fios. Contudo, diante daquela massa de fios rubros, seus esforços eram insignificantes. Antes, ele havia conseguido passar apenas aproveitando os espaços entre eles; extingui-los completamente era quase impossível.

Ainda assim, Zhao Fuyun não parou. Ergueu a lanterna com a mão esquerda, enquanto a direita, com os dedos em forma de pincel, traçava selos no vazio, velozmente. À medida que ele desenhava os caracteres mágicos, uma luz vermelha irrompia de seu corpo e da lanterna em sua mão, fazendo brotar uma aura divina ao seu redor.

Debaixo de seus dedos, uma linha de fogo se desenhava, formando o selo sagrado do Senhor Escarlate. Naquela vez, durante a luta contra o monstro centopeia no templo, ele não havia usado essa técnica de desenhar selos no ar. Em parte porque, estando no templo, tal feitiço não traria grande vantagem; em parte porque aquela técnica exigia mais tempo para ser executada. Além disso, o monstro centopeia era sensível, e o uso do feitiço indicaria facilmente sua posição.

Quando o selo de fogo tomou forma sob seus dedos, ele o enrolou como se fosse um pergaminho, transformando-o rapidamente numa faixa alongada. O símbolo rapidamente se metamorfoseou, ganhando escamas e garras. Logo, sua verdadeira forma se revelou: o selo havia se tornado um dragão.

Era um dragão de fogo.

Os quatro que estavam atrás de Zhao Fuyun ficaram estupefatos ao presenciar tal visão. Sabiam que ele dominava o selo de fogo, mas jamais tinham visto transformar um selo numa criatura dracônica. Também sabiam que, na cidade de Dushan, Zhao Fuyun havia estudado pintura por muito tempo, mas pensavam que sua especialidade eram pássaros, sem saber que, em casa, ele frequentemente praticava desenhar dragões.

O dragão tinha para Zhao Fuyun um significado sagrado, representando muitos símbolos; como poderia alguém que o reverenciava não aprender a desenhá-lo?

O dragão de fogo entortou-se no ar, ergueu a cabeça e, com um giro, mergulhou adiante no vazio. Num instante, aquela criatura outrora pequena cresceu imensamente com outro movimento, e, ao longe, quase se podia ouvir um rugido dracônico.

O dragão abriu a boca e expeliu uma torrente de chamas, queimando os fios vermelhos que avançavam sinistramente contra Xun Lanyin.

O espaço atrás dela esvaziou-se. Xun Lanyin olhou para trás, avistou o dragão flamejante de mais de três metros de comprimento e uma centelha de surpresa passou por seus olhos.

— Mestra Xun, depressa! — exclamou Zhao Fuyun.

Assim que falou, o dragão de fogo ergueu a cabeça e expeliu uma densa labareda contra as tentaculares línguas vermelhas que se dobravam ameaçadoras. Os tentáculos, enredados como línguas gigantescas, foram perfurados por um buraco queimado em meio à massa carmesim.

Xun Lanyin tentou se evadir, mas era como se alguma entidade oculta na escuridão a tivesse capturado. Uma força descomunal a prendeu, tornando cada passo um desafio.

O rosto de Zhao Fuyun também se transfigurou. Após o dragão cuspir fogo e queimar parte dos tentáculos, outros rapidamente emergiram e se enroscaram. O dragão tentou afastar-se, mas já não tinha forças: uma potência esmagadora o segurava. Essa força tentava atravessar o dragão e alcançar a própria alma de Zhao Fuyun. Se ele estivesse enfrentando-a diretamente, seria impossível escapar; mas o dragão era apenas a materialização de um selo e de um fragmento de sua vontade.

Sem poder romper o cerco, o dragão virou-se e, uma vez mais, lançou-se contra a massa de tentáculos, expelindo fogo e golpeando com as garras, envolto em chamas. No entanto, foi instantaneamente engolido pelos tentáculos vermelhos.

Zhao Fuyun, sentindo o perigo, rompeu de imediato sua ligação com o selo. Percebeu, então, que a coisa nas trevas parecia ter sido provocada, pois subitamente começou a emergir de todos os lados.

Uma força colossal os envolveu, e fios vermelhos irromperam também do alto. O semblante de Zhao Fuyun tornou-se sombrio; sentia que, desta vez, escapar ileso seria quase impossível.

Xun Lanyin, com expressão gélida, lançou ao ar o Estandarte de Captura Espiritual de Xuan Yuan. Uma luz pura ondulou, e, ao toque de seu dedo, o estandarte cresceu rapidamente, transformando-se numa bandeira de mais de três metros, emanando uma intensa claridade. Então, retirou de sua manga um disco azul de formação e o arremessou a Zhao Fuyun.

O disco cruzou o ar e Zhao Fuyun o apanhou às pressas. Antes que dissesse qualquer coisa, ouviu Xun Lanyin ordenar:

— Saia e una a formação das Lâmpadas Sagradas que você preparou nesta cidade à formação das Sete Estrelas. Conduza o fogo até aqui!

Zhao Fuyun não hesitou, pois sabia que, se demorasse, nem ele teria chance de escapar. Injetou seu poder espiritual no disco. Imediatamente, um raio de luz estelar desceu do alto e recaiu sobre o grupo, indicando-lhes a saída.

— Vão! — exclamou.

Guiados pela luz, seguiram uma fenda quase imperceptível. A passagem parecia irreal, como a fresta de uma porta, mas seus corpos, surpreendentemente, passaram por ela.

Ao atravessarem, sentiram um frio gélido. Sabiam que tinham conseguido sair — e ainda estavam debaixo d’água.

Na escuridão subaquática, sombras surgiram de repente e investiram contra o grupo. Na mão de Yang Liuqing já reluzia uma lâmina; na de Wen Bai, uma espada, ambos avançando contra as figuras negras que emergiam do fundo do rio.

Algo semelhante a algas negras avançou sobre Zhao Fuyun, tentando envolvê-lo por completo. Ele lançou o feitiço da lâmina, usando os dedos como espada, e tocou a escuridão, murmurando em pensamento:

— Extinguir!

Desde que compreendera o significado desse feitiço até dominá-lo, pouco tempo se passara. Era a primeira vez que o usava na água, sem fazer explodir as chamas, e não tinha certeza se funcionaria.

Mas, naquele momento, só pensava em sair dali rapidamente. Tudo o que o impedisse deveria ser destruído.

Assim, conseguiu lançar o feitiço do “Extinguir” com êxito. Uma área da escuridão se abriu, e aquelas algas negras se dispersaram.

Rapidamente, ele subiu à superfície, seguido por Wen Xun, e, em seguida, por Mi Fu, Yang Liuqing e Wen Bai.

Os cinco nadaram depressa até a margem.

— O que encontraram lá? — perguntou Zhao Fuyun.

— Encontramos um grupo de macacos-d’água. Nunca ouvi falar que essas criaturas viviam em bandos — respondeu Mi Fu.

— Se todos estão bem, vamos logo, precisamos salvar a Mestra Xun — disse Zhao Fuyun.

Subiram a margem e foram até o templo do Senhor Escarlate. Zhao Fuyun parou diante da estátua divina, fechou os olhos, acalmou-se e fez uma reverência.

Depois, pegou a pequena estátua do Senhor Escarlate, colocou-a nas mãos e caminhou até a encosta, olhando para o Rio do Nevoeiro.

Ergueu a cabeça para o céu, onde já despontava o alvorecer, mas, acima do rio, por causa da formação das Sete Estrelas, uma profusão de pontos brilhantes cintilava, como se as estrelas estivessem ao alcance das mãos.

Pediu a Wen Xun que lhe trouxesse um dos frutos vermelhos colhidos no templo. Colocou-o na boca; ele se derreteu, espalhando doçura e fragrância pelo corpo, dissipando rapidamente a inquietação e a fadiga.

— Irmão, tome mais um — sugeriu Wen Xun.

Zhao Fuyun observou o estado exausto e preocupado dos companheiros, assentiu e colocou outro fruto na boca, engolindo-o lentamente.

Então, fechou os olhos e começou a recitar em silêncio o Louvor ao Senhor Escarlate, harmonizando corpo e mente. Em seguida, entoou o Sutra da Presença do Deus do Fogo, invocando a proteção do Senhor Escarlate, e, por fim, recitou o Feitiço do Fogo Sagrado. Logo, de seus olhos e corpo, surgiram labaredas.

As chamas do templo também tremularam.

Em toda a cidade de Wu Ze, as lâmpadas consagradas por Zhao Fuyun tremiam com intensidade.

Naquela hora, todos que tinham uma imagem do Senhor Escarlate em casa pareciam ouvir cânticos de oração em seus sonhos.

Esses cânticos faziam com que, mesmo adormecidos, vislumbrassem uma luz avermelhada invadindo seus lares.