7: Luzes da vida humana

O local de prática é o lugar onde um cultivador aprimora seu caminho. Por exemplo, na noite anterior, quando ele estava com seu espírito mergulhado em sonhos, se alguém viesse atacá-lo furtivamente, ainda seria um pouco perigoso. Mas se ele estabelecesse um local de prática, não teria mais medo dos ataques furtivos de espíritos sombrios e entidades malignas.

Construir um local de prática não é exatamente difícil, mas também não é fácil. Aquele Sábio da Vila, ao reconstruir nos arredores da cidade o Templo do Senhor Escarlate, se conseguisse atrair a presença do Senhor Escarlate, iluminando a imagem sagrada, ali seria seu local de prática. Erigir um local de prática exige habilidades diversificadas: é preciso saber dispor matrizes, possuir instrumentos para o ritual, que se dividem em instrumentos principais e auxiliares.

Numa ocasião em que desceu a montanha para capturar fantasmas, ele obteve um pedaço de madeira de jujuba atingida por raio, que esculpiu na forma da imagem do Senhor Escarlate, gravando nela o encantamento do fogo escarlate, iluminando-a com preces secretas, tornando-a um instrumento principal. A imagem do Senhor Escarlate, colocada numa sala escura, brilhava intensamente, irradiando uma aura de pura energia solar, além de emanar uma majestade sagrada que impressionava o espírito.

Sua porção de consciência se fundia com a majestade do Senhor Escarlate, o que era justamente o benefício do ritual: podia sentir constantemente aquela majestade, alcançando um estado de harmonia, fortalecendo seu próprio espírito e impregnando-se da aura do Senhor Escarlate.

Ele pretendia organizar uma matriz ritual tendo a imagem do Senhor Escarlate como instrumento principal. Os demais instrumentos deveriam ser de natureza ígnea, para corresponder à natureza da majestade do Senhor Escarlate. Contudo, Zhao Fuguyun tinha apenas trinta e seis agulhas de fogo; não possuía outros instrumentos. Mas já havia refletido sobre isso na montanha, estudando os diagramas correspondentes.

Era hora de experimentar. Ele pegou algumas pequenas barras de prata cortadas com precisão, carregou sua bolsa de agulhas, fechou discretamente a porta do pátio e saiu.

Ele precisava comprar algumas lâmpadas. Queria lâmpadas usadas por muitos anos, pois essas acumulam o calor humano, e, combinadas ao fogo do Senhor Escarlate, poderiam gerar o fogo verdadeiro, capaz de queimar tudo que pertence ao reino das sombras.

O fogo divino é sem forma nem substância, misterioso e poderoso, queima o sombrio e purifica o maligno; para obtê-lo, o praticante desenha talismãs, recita encantamentos. Por isso, o fogo dos talismãs é também chamado de fogo divino.

O fogo divino é dominante, mas ao ser combinado ao fogo mundano, torna-se mais duradouro, permanecendo por muito tempo no mundo, sem se extinguir rapidamente a cada vez.

Ele caminhava por um beco. Como o condado de Nevoeiro era úmido, as paredes dos becos estavam cobertas de musgo, algumas flores e ervas selvagens cresciam ali, lembrando os habitantes do lugar.

Ao sair daquela rua, percebeu que ali moravam apenas pessoas abastadas. Não importa o quão miserável seja um lugar, sempre haverá diferenças entre ricos e pobres.

Ao deixar aquele bairro, sentiu um odor desagradável. Na cidade, as pessoas criavam porcos, vacas, usavam burros para moer grãos, além de galinhas e cães, o cheiro forte se espalhava pelo vento.

Alguém carregava um balde de excrementos para fora da cidade, tampado com galhos frescos para evitar salpicos, mas ainda era possível ver os resíduos sob as folhas; ao passar, até Zhao Fuguyun teve que prender a respiração.

Ao cruzar com o carregador de excrementos, segurou a barra das calças e pisou cautelosamente nas pedras entre o lodo.

Num pequeno pátio de pedras irregulares, uma menina e um menino brincavam com fogo agachados no chão. Haviam improvisado um fogão com tijolos, acendendo galhos secos e assando algo.

Quando Zhao Fuguyun parou na entrada, eles ergueram a cabeça, o rosto coberto de fuligem, as roupas largas demais, aparentando não ser suas, com mangas e colarinhos remendados.

Os dois olhavam com temor para Zhao Fuguyun, vestido com uma túnica azul clara e nova; em sua percepção, quem usava roupas bonitas era gente importante, fora de seu alcance.

Zhao Fuguyun se aproximou, sorrindo para eles: “O que estão assando aí, pequenos?”

O rapaz mais velho piscou, lançou um olhar a Zhao Fuguyun, mas não respondeu, abaixando a cabeça.

A menina, mais destemida, respondeu: “Zizi!”

Zhao Fuguyun viu que estavam assando quatro cigarras, entendendo a referência.

“É gostoso?” Zhao Fuguyun sorriu.

“É sim!” respondeu a menina.

“Será que posso comer uma?” Zhao Fuguyun brincou.

A menina apenas sorriu, desenhando no chão com um graveto e espiando o irmão.

“Não está pronta ainda!” disse o menino de repente.

“Então deixa pra lá. Vocês têm lâmpadas em casa?” Zhao Fuguyun se agachou, sorrindo.

“Lâmpadas? Que tipo?” perguntou o menino.

“Aquelas que vocês acendem à noite.”

“Nós precisamos delas, à noite é tudo escuro; se te dermos, ficaremos sem.” A menina respondeu rapidamente.

“Eu compro as lâmpadas de vocês.” Zhao Fuguyun disse, tirando um pedaço de prata do bolso.

Filhos de pobres amadurecem cedo; sabiam o valor da prata.

Ao ver a prata na mão de Zhao Fuguyun, os olhos deles mudaram; o menino levantou-se: “Vou chamar minha mãe.”

Ele correu alguns passos, voltou e puxou a irmã junto.

Zhao Fuguyun não pretendia segui-los, mas ao vê-los caminhar para trás da casa, ouviu vozes, aparentemente não compreendendo muito bem. Quem conversava com eles era uma mulher, que não acreditava que alguém fosse comprar lâmpadas.

Então Zhao Fuguyun foi até lá; atrás da casa havia um poço, algumas mulheres lavavam roupa e buscavam água.

Ao ver Zhao Fuguyun, todas olharam, reparando em sua pele clara e nas roupas, mostrando um certo receio.

A menina apontou para Zhao Fuguyun: “É ele, quer comprar nossas lâmpadas.”

Uma mulher baixa puxou rapidamente o braço da menina, dizendo apressada: “Não aponte para as pessoas.”

Depois sorriu, desculpando-se.

Zhao Fuguyun sorriu: “Não tem problema, são crianças.”

Feito isso, cumprimentou as mulheres com o gesto tradicional, dizendo: “Sou Zhao Fuguyun, gostaria de saber se alguma das senhoras tem lâmpadas usadas há muito tempo. Quero comprar algumas para afastar a escuridão.”

Nestes dias aprendera que ali as mulheres casadas eram chamadas de “senhoras”, desde que a idade do interlocutor fosse menor, respeitando os costumes locais, que revelam muito sobre o povo.

“Senhor, o senhor quer comprar lâmpadas?” A mãe do menino levantou-se: “Tenho duas em casa; quando meu marido voltar da pesca, ele pode fazer uma nova para o senhor.”

Ela não pensara que lâmpadas antigas pudessem valer dinheiro.

“Não quero novas, procuro lâmpadas usadas por pelo menos três anos; se estiverem muito danificadas, não preciso.”

“O senhor quer mesmo?” insistiu a mulher.

Antes que Zhao Fuguyun respondesse, outra mulher já dizia: “Senhor, tenho duas lâmpadas usadas há mais de três anos.”

A primeira apenas segurava a filha, sem dizer mais nada.

“Não quero só uma, quem tiver em casa pode trazer, eu escolho.” Disse Zhao Fuguyun, e todas correram para casa buscar lâmpadas; a mãe dos irmãos limpou as mãos e foi também.

Zhao Fuguyun acompanhou-a; ela abriu a porta de madeira, entrou e logo trouxe três lâmpadas.

Assim que as trouxe, Zhao Fuguyun percebeu: uma era de cerâmica, duas de bambu.

Uma das três parecia não usada há muito tempo; as outras duas tinham uma energia de fogo imperceptível aos olhos comuns.

Ele sentiu aquela energia, o calor humano grudado nelas, característica do fogo mundano, essencial para que o fogo divino permaneça na Terra.

“Estas duas servem.” Zhao Fuguyun apontou para as lâmpadas de cerâmica e bambu.

“Aqui estão…” A mulher entregou as lâmpadas, hesitando, queria perguntar quanto valiam, mas não tinha coragem.

“Duas por um pedaço de prata!” Zhao Fuguyun disse; para os pobres, era uma quantia significativa, mas para ele, insignificante.

A mulher jovem assentiu rapidamente; ele recebeu as lâmpadas e logo outras pessoas chegaram com lâmpadas.

Alguns trouxeram até as que estavam inutilizadas, outros embrulharam várias em tecido.

Muitas já não tinham mais calor humano, Zhao Fuguyun não quis, comprou apenas as que ainda eram usadas. A notícia de que ele comprava lâmpadas se espalhou, e vieram cada vez mais pessoas.

Zhao Fuguyun não recusou, acabou adquirindo mais de cinquenta lâmpadas, comprou também óleo para lâmpadas; a mãe dos irmãos ainda o ajudou a transportar tudo em um grande cesto de bambu até sua moradia.

Ao retornar, sentou-se e contemplou as lâmpadas arrumadas pela mulher na mesa, sentindo-se animado, pois poderia pôr em prática a ideia concebida na montanha.

Ele planejava montar uma matriz das sete estrelas.

Há várias variantes dessa matriz; como seus instrumentos eram lâmpadas, tendo a imagem do Senhor Escarlate como elemento principal, seria a Matriz das Sete Lâmpadas do Senhor Escarlate.

As lâmpadas eram de cerâmica, bambu e cobre, sendo as de cobre as menos numerosas; cerâmica e bambu predominavam.

Cada material conferia nuances à energia do fogo, envolvendo os elementos metal, madeira e terra, mas isso era secundário, pois o essencial era o fogo mundano.

Algumas lâmpadas estavam limpas, outras cobertas de óleo.

As limpas deviam ficar no quarto, as sujas, na cozinha.

Sentado ali, começou limpando as mais sujas com pano.

Depois pegou o cinzel e gravou o encantamento do fogo escarlate em cada lâmpada, com cerca de vinte caracteres.

Trabalhou com cuidado e concentração, gravando lâmpada por lâmpada sozinho, levando um dia inteiro.

Exausto, meditou um pouco, foi ao pátio colher orvalho sob o céu noturno, recuperando a maior parte de sua energia.

Pegou sua imagem do Senhor Escarlate, colocou-a no chão, sentando-se frente a frente, como dois seres.

Acendeu todas as lâmpadas, cercando a imagem e a si mesmo, formando um círculo.

Ao todo, quarenta e nove lâmpadas; as demais foram deixadas de lado.

Na escuridão, o círculo de luz iluminava o aposento; com os olhos fechados, recitou o encantamento do fogo escarlate, e tanto ele quanto a imagem irradiavam uma luz vermelha, com traços dourados sutis.

O dourado e o vermelho se espalharam, começando pelas inscrições nas lâmpadas, cintilando no fogo.

A luz penetrava nas chamas, tornando a luz antes amarelada muito mais intensa.

O contorno branco-amarelado da chama parecia tingido de ouro.

O fogo mundano, naquele instante, transformou-se em chama espiritual.

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Uma serpente negra subiu pela janela, espreitando pela fresta; lá dentro, o fogo ondulava, e uma luz intensa, como uma lâmina, atravessou a abertura, atingindo os olhos da serpente, que tombou como se golpeada, escorregando da janela, sem forças, demorando a mover-se, até finalmente arrastar-se para fora do pátio, fugindo.