25: A Lâmpada das Chamas do Destino

O método de Invocação Divina pode proteger o praticante contra encantamentos e ainda conferir poderes de "deuses". Embora seu uso excessivo possa afetar o progresso espiritual, em momentos cruciais é, sem dúvida, uma poderosa arte mágica.

Naquele instante, Zhao Fuyun estava imune às ilusões; seus olhos enxergavam tudo claramente. A névoa persistia, mas agora ele podia distinguir o que se ocultava nela.

Eram cabeças humanas penduradas, cada uma com o cabelo amarrado, suspensas por correntes de ferro. O local não era mais o caminho serpenteante, mas uma plataforma quadrada.

Essa plataforma lembrava um altar, coberto por jarros negros, todos selados e adornados com esmaltes misteriosos, com símbolos grotescos como se fossem inscrições demoníacas.

Entre os tipos de talismãs conhecidos havia inscrições de dragão e fênix, padrões de trovão, escrita de elefante, runas corroídas, talismãs divinos e caracteres humanos. Além desses, existiam também os raros talismãs de espírito e padrões de inseto. Aqueles esmaltes pertenciam aos "talismãs demoníacos", conhecidos por concentrar rancor e energia sombria.

Nesse momento, Zhao Fuyun percebeu o silêncio atrás de si. Ao virar, viu apenas Zhuang Xinyan parada ali.

"Cadê todo mundo?" perguntou Zhao Fuyun.

Zhuang Xinyan apontou para outra direção, onde havia um precipício mergulhado em escuridão.

"Por que você não foi?" perguntou Zhao Fuyun.

"Não sou habilidosa em saltar penhascos", respondeu Zhuang Xinyan, observando o abismo escuro.

Zhao Fuyun também fitou aquele lado, mas não viu nada além de trevas.

"E a Mestre Xun, encontrou algo?" perguntou Zhao Fuyun.

"Aquela sua mestre é orgulhosa e mordaz, não costuma falar nada a ninguém. Ouvi uma risada fria e ela pulou naquele abismo. Certamente foi encantada por algo," disse Zhuang Xinyan.

Enquanto escutava, Zhao Fuyun olhava as cabeças penduradas, tentando não falar alto para não perturbar aquelas coisas.

"Risada fria? Por que ela faria isso?" perguntou Zhao Fuyun.

"Sua mestre não costuma rir assim sem motivo? Ela adora ironizar os outros!" Zhuang Xinyan aproveitou para manifestar sua opinião.

Zhao Fuyun não quis prolongar o assunto e perguntou: "Por que você não foi encantada?"

"Tenho sangue de gato demoníaco, não temo encantamentos," respondeu Zhuang Xinyan.

Zhao Fuyun já suspeitava disso e agora confirmava.

Com Xun Lanyin ausente, Zhao Fuyun tornou-se ainda mais cauteloso. Examinou o lugar: o chão estava repleto de jarros negros misteriosos, e ele se encontrava no centro, cercado por eles, sob uma atmosfera opressiva.

Ao levantar o olhar, viu um enorme olho acima, observando desde o alto.

Assustado, percebeu que era um olho incrustado, com uma íris violeta gigante, cuja força de ilusão tentava invadir sua mente, mas era repelida pelo espírito do "Príncipe Escarlate" invocado em seu corpo.

Assim, pôde observar melhor: aquele grande olho violeta era, na verdade, formado por vários olhos dispostos em matriz.

Juntos, com as cabeças penduradas, criavam um labirinto de ilusões capaz de enfeitiçar mentes.

Então, Zhao Fuyun notou que as cabeças se moviam, como se ainda tivessem consciência. De repente, cada uma abriu os olhos, mas sob as pálpebras não havia globos oculares, e sim insetos.

Os insetos voaram em direção a Zhao Fuyun.

Zhuang Xinyan, atrás dele, exclamou e se lançou ao chão, transformando-se em gato e fugindo pelo caminho por onde vieram, deixando Zhao Fuyun cercado.

Zhao Fuyun não fugiu, pois sabia que não poderia escapar, nem possuía a agilidade felina de Zhuang Xinyan.

Em suas costas, a imagem do Príncipe Escarlate brilhava; em sua mão, a chama da lâmpada resplandecia. Ele então fechou os olhos: desde que queimara tantos insetos encantados na noite anterior, dominava ainda mais a arte de controlar o fogo.

De olhos fechados, não era perturbado pelas aparências, e à luz das chamas, os insetos eram revelados em sua percepção. Zhao Fuyun apontou com os dedos em forma de espada para a chama, sem fazer mais nada, e os insetos que tocavam o fogo começaram a arder repentinamente.

Zhuang Xinyan, já fora do cerco, observava Zhao Fuyun rodeado por insetos, com chamas dançando ao redor em um ritmo misterioso, queimando as criaturas. Ela finalmente compreendeu de onde vinham os insetos que vira no altar de Zhao Fuyun.

De repente, Zhao Fuyun fez um gesto e as chamas se dispersaram como flechas de fogo, atingindo as cabeças penduradas.

As cabeças arderam instantaneamente, exalando vapores de rancor e um odor fétido. Zhao Fuyun sentiu um aperto no peito e recuou rapidamente, pois suspeitava que havia veneno na fumaça.

Afastou-se para junto de Zhuang Xinyan e olhou para o local onde Xun Lanyin havia saltado, descobrindo ali um caminho estreito.

Seguiu apressado por essa trilha, enquanto Zhuang Xinyan, relutante em se transformar novamente em humana para vestir-se, permaneceu em forma de gato, colada a ele.

Percorrendo o caminho ao longo do precipício, Zhao Fuyun notou um silêncio assustador, sem nenhum som.

Na base, a névoa era densa; ele tocou sua lâmpada, e um pássaro flamejante voou, iluminando uma área da névoa.

Fez surgir mais três pássaros flamejantes, totalizando quatro, que voavam circulando e iluminando o espaço.

Então, viu abaixo, Senhora Cobra, Youshibo e Li Yong caídos no chão, enquanto Xun Lanyin caminhava à frente, segurando sua bandeira misteriosa.

O corpo de Xun Lanyin estava envolto em uma luz aquática, conectada à bandeira que a envolvia completamente; a cada movimento da bandeira, ela avançava um passo.

Zhao Fuyun sabia que, contra forças sombrias, o fogo puro era o melhor. Xun Lanyin dominava uma energia de água sombria, pouco apta para magias de fogo.

Ainda assim, a bandeira que ela cultivara era capaz de capturar espíritos e manipular águas verdadeiras, não temendo as forças sombrias. Assim, a cada gesto, a névoa recuava aterrorizada.

No alto, Zhao Fuyun, à luz dos quatro pássaros flamejantes, avistou uma cama de jade, onde alguém estava sentado, embora aquele corpo fosse apenas ossos ressequidos.

O que mais o intrigava, porém, não era o cadáver, mas a névoa ao redor, que parecia ser o verdadeiro perigo, enquanto o cadáver era apenas uma armadilha.

Olhando, viu Xun Lanyin se aproximar passo a passo; preocupado, apontou sua mão, fazendo os pássaros flamejantes voarem para dispersar a névoa.

Quando as aves de fogo quase tocavam o corpo, Zhao Fuyun percebeu que o "homem" não queria ser tocado pelas chamas, pois isso revelaria sua verdadeira natureza a Xun Lanyin.

A névoa, então, ganhou vida e se agitou como ventos invisíveis, tentando envolver as aves de fogo.

Zhao Fuyun sentiu como se suas aves mergulhassem na água, ouvindo uma voz estranha em sua mente: "Vou te devorar!"

A luz de sua lâmpada se apagou rapidamente; sua vontade era unida à lâmpada, e com o espírito do Príncipe Escarlate invocado, a luz se enfraqueceu, ameaçando extinguir-se.

Uma sombra sombria desceu, com um rosto tenebroso soprando para apagar a lâmpada. Zhao Fuyun sabia que não era apenas a luz da lâmpada, mas a de sua própria alma.

Nesse momento, Xun Lanyin ergueu a bandeira e, com um gesto, transformou-a em uma grande flâmula, entoando um encantamento: "Capture!"

Num instante, uma sombra foi sugada para dentro da bandeira, seguida pela névoa, e o som maligno em seus ouvidos cessou.

Zhao Fuyun suspirou aliviado; ele havia atacado com as aves de fogo para testar se Xun Lanyin estava sob ilusão, arriscando-se muito, pois a diferença de poder era grande. Se Xun Lanyin hesitasse mais um segundo, ele teria morrido.

Mas Xun Lanyin demonstrou grande habilidade mágica, percebendo rapidamente a situação e agindo com precisão.

Zhao Fuyun desceu rápido ao fundo, notando que a bandeira de Xun Lanyin continha uma alma sombria lutando para escapar. Ela estendeu o dedo, cuja luz brilhou ao tocar a bandeira, e a alma foi rapidamente absorvida.

Xun Lanyin olhou para Zhao Fuyun e disse: "Muito bem."

Em seguida, aproximou-se do cadáver.

O corpo vestia um manto preto com desenhos violetas, seco e sem cabelos, como se tivesse sido queimado.

O que realmente chamou a atenção de Zhao Fuyun foi a lâmpada ao lado.

Era uma lâmpada azul, de design antigo: base circular, coluna oca no centro, o topo um pouco mais largo.

O mais surpreendente era que não havia chama visível, mas uma aura de fogo circulava dentro dela, emanando uma sensação aterradora.

"Então, ele foi morto pelo fogo do juízo," disse Xun Lanyin.

Com isso, Zhao Fuyun percebeu que o cadáver não continha energia sombria, mas sim um calor abrasador, como se tivesse sido assado por muito tempo.

Aquele cultivador havia criado um altar na montanha, cultivando forças sombrias e encantamentos; seus poderes eram certamente de natureza sombria. Após a morte, seu corpo não deveria conter tal calor, a menos que tivesse sido queimado.

E não por fogo comum, mas por uma chama misteriosa que consumiu toda sua essência e energia vital.

Assim, o fogo do juízo mencionado por Xun Lanyin era plausível.

A alma, portanto, deve ter escapado primeiro.

"Pegue essa lâmpada, será muito útil para você. Mas tome cuidado: não deixe o fogo do juízo te consumir, pois ninguém poderá te salvar," alertou Xun Lanyin.

Zhao Fuyun pegou a lâmpada, enquanto Xun Lanyin apanhou um frasco ao lado, olhando dentro com surpresa: "Aqui há água verdadeira de sombra! Parece que ele gastou toda sua fortuna para obter essa água, tentando apagar o fogo do juízo em seu corpo."

"Com essa água, minha bandeira poderá ser refinada e se tornar um verdadeiro artefato mágico," comemorou Xun Lanyin.

Zhao Fuyun pensou: aquele homem, envolto pelo fogo do juízo, trocou sua fortuna por água de sombra para extinguir as chamas, mas não quis perder o raro fogo, tentando aprisioná-lo na lâmpada.

Mas, por algum motivo, falhou.

Sua alma escapou, tornando-se um fantasma, e acabou destruída por Zhao Fuyun e Xun Lanyin.

Talvez fosse a alma de outro, mas quem se importava? Não importava quem ele fora, que poderes ou fama tivera, agora Zhao Fuyun nem se preocupava em saber seu nome, e Xun Lanyin também não.

Ambos vasculharam o local, mas nada mais encontraram de valor.

Os verdadeiros tesouros eram a água de sombra e a lâmpada do fogo do juízo.

Senhora Cobra e Youshibo despertaram, e para elas aquele lugar era um verdadeiro tesouro, cheio de encantamentos a serem coletados.

Havia também muitos registros sobre criação de encantamentos.

Zhao Fuyun examinou, mas não se interessou. A mais decepcionada foi Zhuang Xinyan, pois não encontrou as heranças que esperava.

Xun Lanyin permaneceu na montanha refinando seu artefato, enquanto Zhao Fuyun partiu, acompanhado por Zhuang Xinyan, visivelmente abalada, pois seu irmão morrera por um refúgio vazio.

Além disso, muitas pessoas morreram em Condado de Brumas.

Ela sentia que muitos não valiam a pena: seu irmão, os trabalhadores que ela contratara, as vítimas do condado.

E ela mesma? Veio vingar o irmão; matou os responsáveis? Todos morreram? Ela não sabia, mas muitos pereceram, ainda que não fosse sua culpa diretamente, pois conduziu todos a Zhao Fuyun, que os matou.

Assim, sua vingança estava feita; também entrou no refúgio que o irmão desejava. O que mais poderia desejar?

Então, partiu, deixando um papel com uma mensagem:

"Cidade de Cangzhou, família Zhuang, agradece ao mestre Zhao por ajudar a vingar meu irmão. Desejo-lhe progresso espiritual e longa vida."

Zhao Fuyun leu a mensagem, acenou para o vazio, e o papel virou uma chama, consumindo-se em cinzas.

Zhu Puyi apareceu, seus olhos alternando entre tensão e alegria. Nos últimos dias, seu coração esteve apertado, pois muitos vieram atrás de Zhao Fuyun, mas ele venceu, até mesmo com a chegada de um mestre da Montanha Celeste, terminando em triunfo.

Estava eufórico, sentindo-se vingado.

Pensava: a Montanha Celeste é mesmo uma grande seita, um discípulo chegou e incendiou todo o Condado de Brumas.

No terceiro dia, foi à casa de Zhao Fuyun, mas não o encontrou. Preocupado, esperou um dia, até que Zhao Fuyun retornou.

Zhu Puyi ficou radiante, primeiro reuniu pessoas para reparar o telhado de Zhao Fuyun, e depois trouxe comida e bebida para celebrar.

Mas Zhao Fuyun recusou a comida e bebida, preparando apenas uma chaleira de água, com chá que trouxera da Montanha Celeste.

Aquelas folhas tinham sido colhidas por Liang Daozi na própria montanha.

Sentado no pequeno pátio, com a luz da casa refletindo nos degraus, Zhao Fuyun reclinava-se na cadeira de vime, olhando para o céu estrelado.

Seus pensamentos voavam entre passado e futuro.

Dizem que cultivadores não devem se apegar às emoções, apenas os desapegados alcançam a liberdade.

Mas, quantos conseguem tal feito?

Ouvindo as divagações de Zhu Puyi, Zhao Fuyun lembrou-se da mulher magra atormentada pela doença, deitada na cama.

"Sim, preciso voltar, ainda tenho coisas a fazer!" repetiu consigo, temendo esquecer.

O longo caminho da cultivação faz esquecer muita coisa — família, ou talvez até ódio.