26: Refinando o Mal

Zhu Puyi bebia sozinho, narrando sua própria história.

Contou que sua família, na verdade, também era de linhagem cultivadora, onde todos tinham chance de trilhar o caminho do cultivo. Contudo, por falta de alguém que o incentivasse, de alguém ao lado com um bastão para obrigá-lo a levantar, nunca conseguiu manter-se disciplinado.

Quando criança, brincava junto com os irmãos e irmãs. Ao crescerem, cada um seguiu seu caminho: alguns entraram em meditação profunda, conseguiram condensar seu poder espiritual, e o tempo de convivência diminuiu; já não estudavam juntos.

Os outros foram estudar as doutrinas e técnicas da senda do cultivo, enquanto ele mergulhou nos estudos de administração, aprendendo a gerenciar o povo comum, para no futuro ajudar os cultivadores da própria família a governar as terras.

“Sabes?”, disse ele, “originalmente quem deveria estar aqui como magistrado do condado era um primo nosso da família”.

“O principal responsável de uma região precisa ser alguém que cultiva, isso é consenso na corte; não há necessidade de exame, mas requer a indicação de outros oficiais locais. Só então pode-se ingressar na Academia do Palácio Daoísta da Capital.”

“E apenas após três anos nessa academia, pode-se ser designado como oficial em alguma localidade. Alguns preferem atuar no centro do governo, pois assim podem ouvir a preleção de grandes mestres, esforçando-se para permanecer lá. Outros preferem menos restrições, escolhendo ser autoridade em regiões distantes.”

“Vir para o condado de Nanling como magistrado deveria ser missão de um discípulo da Academia Daoísta da Capital.”

“A família Zhu foi escolhida, mas nosso discípulo não quis vir. Então, durante um duelo de técnicas, ele se feriu. Temendo que dissessem que se recusara de propósito, mas também sem querer perder o mérito, pediu que eu escrevesse um pedido, substituindo nosso primo aqui.”

Zhao Fuyun ouviu tudo em silêncio, sem perguntar como, mesmo sem habilidades, alguém podia substituir o discípulo da família Zhu. Se não houvesse influência dos superiores, e não fosse possível uma troca direta, certamente teriam encontrado meios para falsificar registros, dizendo que Zhu Puyi também cultivava e estava disposto a ocupar o lugar do ferido.

Zhu Puyi continuou: “Depois que cheguei, pedi várias vezes para ser transferido de volta, mas o escritório do governo nunca aceitou. Sei que é porque minha família não quer meu retorno; desejam que eu morra aqui.”

Ao dizer isso, lágrimas escorreram de seu rosto envelhecido.

“Minha velha mãe e meus filhos estão em casa. Se quiserem uma vida tranquila, eu devo permanecer aqui.”

A noite avançou em meio ao desabafo de Zhu Puyi. Por fim, embriagou-se, cambaleou até sua casa. Zhao Fuyun deitou-se, absorvendo tudo, ou talvez nada, e adormeceu.

Lembrou-se de alguém ter dito certa vez: ao folhear um livro de história, entre as linhas está sempre escrito ‘devorar pessoas’.

Ninguém pode negar: a humanidade se une para resistir ao diferente, mas, ao mesmo tempo, grandes nações devoram as pequenas, buscando garantir o bem-estar de seu povo. Dentro de uma nação, surgem alianças e classes, cada uma explorando as outras. Em famílias, apesar dos laços de sangue, também há opressão.

Até mesmo numa casa, há diferenças no afeto dos pais pelos próprios filhos.

Chega-se ao ponto em que, se para poupar a própria vida for preciso abrir mão de algo, muitos escolheriam sacrificar os cabelos; se não bastasse, talvez um dedo. Ninguém desejaria perder a cabeça. Sempre há o que priorizar ou afastar.

Tudo isso era familiar para Zhao Fuyun. Entre os clãs nobres da família Zhao, por fora tudo parecia luxuoso, mas por dentro também havia tristeza e sofrimento.

O orvalho da noite caiu sobre Zhao Fuyun, encharcando suas vestes. Quando um raio de luz penetrou no pátio, ele abriu os olhos, mas não absorveu a luz da aurora.

Na noite anterior, após invocar o Senhor das Chamas Ardentes por tanto tempo, sentiu um calor excessivo em seu corpo. Por pelo menos três dias, não poderia absorver a energia da manhã, apenas o orvalho noturno poderia dissipar o fogo em excesso.

Sem a base do cultivo, precisava manter o equilíbrio do yin e yang.

Por isso, dormira do lado de fora na noite anterior — era sono, mas também prática.

De volta ao quarto, começou a planejar seus próximos passos.

Em todo o condado de Wu Ze, as forças locais mais resistentes haviam sido eliminadas. Agora poderia agir.

Instalaria o Instituto dos Discípulos, cultivaria o Verdadeiro Sha, e então, dentro de si, plantaria a semente do talismã, erguendo assim a base do Dao.

Com a obtenção da Lâmpada do Fogo Calamitoso, tinha um plano claro para o cultivo do Verdadeiro Sha.

Muitas pequenas seitas possuem suas próprias piscinas de Sha, condensando energia que pode ser usada pelos discípulos ou vendida a outros.

Algumas famílias dominam territórios propícios à condensação do Sha, sendo esse um de seus recursos de cultivo.

Mas grandes seitas como a Montanha Celestial pareciam não se importar com isso. Quando o discípulo atinge certo nível, mandam-no descer a montanha para buscar seu próprio Sha, seja conquistando, recebendo ou tomando à força. Quem regressa com a base formada, pode ingressar no círculo interno da seita.

Desta vez, porém, era diferente: os discípulos do Raio Misterioso não podiam sair à toa; cada um tinha tarefas e lugares designados.

Entrou no quarto, observou a antiga lâmpada azul-escura sobre a mesa, sem saber de que material era feita, mas esse não era o ponto central.

O essencial era tornar aquele ‘Fogo Calamitoso’ em algo ‘consumível’.

Tal como os alimentos que precisam ser cozidos antes de comer, o Fogo Calamitoso, do ponto de vista do Verdadeiro Sha, é um material de primeira para condensação, mas também perigoso, exigindo cautela.

O primeiro passo era neutralizá-lo, ou, em outros termos, domar seu ‘instinto selvagem’. A melhor maneira era envolver o fogo com o poder das preces, pois o poder da fé amarra o fogo sem extinguir sua essência.

Pensou imediatamente no Templo do Senhor Escarlate, fora da cidade.

Começou a planejar e, naquela noite, foi procurar Zhu Puyi, avisando que pretendia mudar-se para o templo.

Zhu Puyi, relutante, disse: “Preceptor, se não estiver aqui, eu… terei noites insones!”

“Estarei só a alguns passos a mais. Se tiver medo, pode se mudar também para o templo”, respondeu Zhao Fuyun. Zhu Puyi pareceu tentado, mas depois de pensar, disse: “Vamos ver, talvez, depois deste susto, ninguém mais se atreva a perturbar.”

“Muito bem.” Zhao Fuyun tirou de seu bolso um amuleto e disse: “Leve este talismã consigo.”

“Talismã de proteção”, reconheceu Zhu Puyi. Ele mesmo já tinha alguns, mas nunca o protegeram de fato, então sua expectativa era baixa.

“Sim, carregue sempre. Pequenos fantasmas e espíritos não ousarão se aproximar”, garantiu Zhao Fuyun.

“Um talismã do preceptor certamente é especial.” Zhu Puyi não recusou. Pegou o talismã de cobre vermelho, abriu um saquinho de tecido pendurado ao pescoço, retirou um antigo talismã triangular, e colocou o novo dentro.

Zhao Fuyun percebeu que o talismã anterior quase não tinha mais energia, restando apenas um pouco do vigor da pessoa.

“Todos os dias, ao meio-dia, segure o talismã do Senhor Escarlate e recite o 'Hino de Louvor'. Assim, sua energia se entrelaçará à do talismã, protegendo-o melhor e mantendo o poder do Senhor Escarlate ativo.”

“Mas lembre-se: prefira recitar ao meio-dia, quando a energia yang é mais forte. À noite, é melhor evitar, pois pode aquecer demais o corpo e dificultar o sono. Só recite à noite se sentir um frio estranho ou medo repentino.”

Zhu Puyi gravou bem as instruções. Antes, ninguém lhe explicara tais detalhes ao receber um talismã.

“Outra coisa: pretendo fundar o Instituto dos Discípulos no templo do Senhor Escarlate. O que acha?”, perguntou Zhao Fuyun.

“Aquele lugar é pequeno, será suficiente?”, ponderou Zhu Puyi.

“No início, não haverá muita gente. Quando crescer, podemos expandir”, respondeu Zhao Fuyun.

Vendo que a decisão já estava tomada, Zhu Puyi escreveu um aviso, mas poucos sabiam ler, e ninguém prestou atenção ao bilhete.

Sabia que, apesar do medo imposto por Zhao Fuyun, os locais não lhe obedeceriam facilmente.

Precisava ainda montar sua equipe no governo, caso contrário, sua função seria apenas decorativa, pois o povo resolvia tudo nas próprias linhagens e templos.

Zhao Fuyun voltou ao templo do Senhor Escarlate, examinando a estátua de pedra. Não sabia de onde Zhuang Xiange arranjara o bloco para esculpir.

A diferença entre estátua de pedra e de madeira é que a primeira dura mais, enquanto a de madeira racha facilmente e, quando perde a aparência, precisa ser substituída.

Analisou-a com atenção e decidiu reformá-la. A escultura era grosseira, só a cabeça e o pescoço bem definidos, o corpo lembrava um bloco, quase inacabado.

Pensou em procurar um artesão, mas Zhu Puyi não encontrava ninguém na cidade que fizesse esse serviço, e pedir não adiantava. Resolveu buscar por conta própria.

Foi até a casa onde comprara a lâmpada; não havia ninguém. Dirigiu-se ao poço próximo.

Ali, algumas mulheres lavavam roupas. Quando Zhao Fuyun apareceu, as conversas cessaram. Algumas se levantaram.

Ele percebeu o medo nos olhos delas. Quando comprara as lâmpadas dias antes, notara cautela, mas não temor. Caso contrário, não teriam levado tantas sem permissão.

Agora, o pavor era evidente; afinal, ele matara muitos e queimara feitiços e espíritos. Descobriram que aquele preceptor de aparência gentil era, na verdade, um homem temível.

Claro, Zhao Fuyun não havia matado parentes delas, apenas os grandes do condado, aqueles que respeitavam à distância.

“Hum, procuro um artesão para esculpir a estátua do Senhor Escarlate fora da cidade. Alguém conhece alguém com essa habilidade?”

Silêncio total.

“Pagarei em prata e darei um talismã do Senhor Escarlate.” Pausou ao perceber o interesse nos olhos delas, mas ninguém respondeu. Sorriu: “Se conhecerem alguém, digam para me procurar diretamente.”

Partiu sem insistir. Sabia que estavam apavoradas, por isso aguardaria em casa.

Quando Li Shuiyun, marido de You Qiuniang, voltou da pescaria, ela contou o ocorrido.

Ele franziu a testa: “Mesmo que não estejas mais sob a proteção da família You, ainda levas o nome. Ele matou You Lingpo, da tua família, e mesmo assim vais transmitir o recado?”

You Qiuniang ficou calada por um instante: “Já me casei, não cultivo, não posso interferir nos assuntos da família. Da última vez, o preceptor pagou mais do que o valor das lâmpadas, ajudando a cobrir nosso novo barco. Senti que ele foi generoso.”

“Além disso, pelo que ouvi, o preceptor passou a noite trancado; foram os outros que invadiram seu quarto. Não se pode culpá-lo.”

Enquanto falava, limpava o peixe com precisão.

“Dizes isso, mas ele matou muita gente. Nossa aldeia é pequena, todas as famílias guardam rancor”, disse Li Shuiyun.

“Se têm rancor, que vão se vingar”, replicou You Qiuniang.

“Quem ousa? Com as habilidades do preceptor, nem milhares de insetos mágicos serviriam de proteção, e os pequenos fantasmas presos em salas escuras nem se atrevem a chegar perto. O problema é que, se alguém o ajudar, será criticado pelos outros”, Li Shuiyun manifestou sua preocupação.

You Qiuniang então disse: “Não me importo, vou contar ao meu irmão. Ele aprendeu escultura com o mestre. O preceptor prometeu pagamento e um talismã do Senhor Escarlate. Ouvi dizer que um talismã assim protege contra espíritos malignos e até na pescaria no rio será mais seguro.”

Li Shuiyun vacilou. O rio Wu estava sempre coberto de névoa e energia sombria; havia muitos peixes, mas todos os anos muitos se afogavam.

Cada barco levava seus próprios fantasmas ou insetos mágicos para proteção, mas nem sempre bastava.

“Vai sim, avisa teu irmão. Ele sempre esculpe imagens de pequenos fantasmas, o que atrai o mal. Se conseguir um talismã do Senhor Escarlate, será ótimo. Ouvi dizer que são raríssimos, verdadeiros tesouros de família.”

“Vai, vai, deixa que eu limpo o peixe…”

Li Shuiyun afastou a esposa, sentou-se e começou a limpar o peixe.

Havia algo que não contara: naquele dia, um dos pescadores não voltou; o barco ficou à deriva no rio. Ele não estava longe e viu uma sombra sentada na cabine. A sombra também o viu. Não conseguiu distinguir o rosto, mas percebeu o olhar sombrio e assustador.