32: Templo do Senhor Escarlate

Após retornar, Zhao Fuyun deitou-se na cadeira de vime, serviu-se de uma tigela de chá já fria e, ao tomar um gole, percebeu que era a mesma que o mestre Xun havia usado.

Repassou mentalmente tudo o que acontecera naquele dia, percebendo que muitos acontecimentos estavam além de sua capacidade de intervenção, restando-lhe apenas observar passivamente e se manter à margem.

Fechou os olhos, serenou o espírito e começou a praticar sua disciplina espiritual.

A luz mística girava no vazio, absorvendo o orvalho yin entre o céu e a terra.

Quando amanheceu, ele retornou para casa.

Durante vários dias, permaneceu praticando dentro de casa, saindo de tempos em tempos para caminhar. Zhu Puyi agora gozava de considerável prestígio na região, e o trabalho de organização da administração local progredia rapidamente, deixando todos ocupadíssimos.

Certo dia, ao retornar ao Templo do Senhor Vermelho, percebeu que a estátua do deus já estava quase concluída e havia sido colocada no altar original.

A base da estátua representava um manto ritual esculpido, caindo até revelar apenas os pés.

As mãos da divindade, erguidas diante do peito, tinham os dedos abertos e alinhados, de modo que Zhao Fuyun, ao olhar, percebeu imediatamente que ali caberia perfeitamente a Lâmpada do Fogo do Castigo.

Durante esses dias, ele tentou gravar o Encantamento do Deus das Chamas Vermelhas na lâmpada, mas era impossível: o recipiente da lâmpada parecia imaculado, envolto numa aura mística que repelía qualquer impureza.

Porém, gravar inscrições na estátua era muito mais fácil. Zhao Fuyun não delegou essa tarefa aos escultores; tomou emprestadas as ferramentas deles, observou um pouco e começou a esculpir pessoalmente.

Primeiro, gravou o Sutra da Presença do Deus das Chamas Vermelhas nas costas da estátua, do pescoço até a cintura, acompanhando a espinha.

A caligrafia vigorosa parecia exsudar calor, deixando-o bastante satisfeito.

Em seguida, gravou, a partir dos ombros até os pulsos, o Encantamento do Deus das Chamas Vermelhas, repetindo o procedimento nos dois braços.

Por fim, inscreveu um talismã de fogo na testa da estátua.

Assim que o talismã foi completado, toda a figura pareceu tornar-se fonte de chamas. Zhao Fuyun também gravou um talismã de fogo na palma da mão que sustentaria a Lâmpada do Fogo do Castigo.

Sem parar, continuou a gravar talismãs de fogo por todo o manto da estátua, formando uma espécie de padrão que cobria o corpo do Senhor Vermelho. Misturou cinábrio com outros ingredientes yang e preencheu as inscrições cuidadosamente.

Quando terminou, ao olhar novamente, os dois escultores tiveram a impressão de que a estátua de pedra ardia com uma chama intensa.

Zhao Fuyun trouxe a Lâmpada do Fogo do Castigo e as quarenta e nove lamparinas de óleo de sua casa, dispondo-as em círculo ao redor da estátua.

A antiga imagem do Senhor Vermelho feita de madeira de azinheira foi colocada aos pés da nova estátua.

Observando a imagem envolta pelas chamas das lamparinas, Zhao Fuyun sentiu-se profundamente satisfeito.

Dirigindo-se a Tong Anping e You Dongshi, disse: “Aqui está um pouco de prata e estas duas moedas-talismã do Senhor Vermelho. Guardem-nas bem, em agradecimento pelo esforço destes dias.”

“Não ousamos recusar!” Os dois curvaram-se e aceitaram a prata e os talismãs. Assim, Zhao Fuyun esgotou as moedas-talismã que havia forjado na montanha.

“Podem ir. Está anoitecendo, não convém permanecer muito tempo fora da cidade”, disse Zhao Fuyun.

Ao verem as lamparinas em torno da estátua, a figura do Senhor Vermelho envolta em resplendor misterioso, os dois sentiram mil suspeitas, mas guardaram-nas para si.

Desceram a encosta e, ao olharem para trás, viram que as portas do templo já estavam fechadas.

Uma tênue luz avermelhada escapava pelas frestas, e eles pensaram que esse novo preceptor era muito mais poderoso que o anterior.

O antigo era impulsivo, e suas emoções transpareciam no rosto; este, embora sempre cortês e sorridente, fazia-os recordar, com temor, as chamas daquela noite.

Antes, Tong Anping via o templo como um refúgio de sombras, à beira do rio sombrio, local de espíritos e fantasmas, e de fato, era assim quando ali havia apenas um templo negro.

Agora, porém, via o templo solitário sob o céu noturno como um guardião das montanhas e do rio.

Na montanha, havia monstros; no rio, espíritos das trevas; e as pessoas, para sobreviver, só podiam criar feitiços ou manipular cadáveres.

Após tantos anos, finalmente uma chama se acendia nesse lugar, como se fosse iluminar toda a escuridão.

Zhao Fuyun fechou as portas do templo e sentou-se em meditação no chão.

Relembrou em silêncio tudo o que fizera nos últimos tempos.

Tantos episódios de matança, mesmo que forçado pelas circunstâncias, ainda assim foram suas mãos que executaram os atos. Diante do Deus das Chamas Vermelhas, símbolo do máximo yang e da retidão, revisou suas ações como se as confessasse ao Senhor Vermelho e as examinasse em seu próprio coração.

Após longo recolhimento, abriu os olhos, estendeu de súbito os dedos em gesto de espada e, como a colher uma flor no fogo, capturou uma centelha dançante entre os dedos.

A técnica de condensar luz mística permite desenhar talismãs no vazio, mas formar talismãs com chamas era uma habilidade ainda mais avançada. Movendo os dedos em gestos precisos, lançou uma centelha sobre um dos talismãs de fogo gravados na estátua.

Não parou: em sequência, conjurou dezessete talismãs de fogo, lançando-os sobre as inscrições da estátua, cada um fundindo-se como uma luz ardente.

Após isso, tornou a fechar os olhos e meditar por um tempo, depois foi até a parte de trás da estátua e repetiu o processo, imprimindo chamas nos talismãs gravados.

Quando finalmente parou, a estátua parecia vestida com um manto cintilante de fogo.

Por fim, posicionou-se diante da imagem e, vendo a testa da estátua, não lançou ali nenhum talismã.

Sentou-se novamente.

Ouviu o rugir das águas do rio e o canto noturno das aves, ambos carregando uma atmosfera sombria, semelhante ao vento e às ondas à beira do rio.

Quando um raio de sol tocou o templo, ouviu-se a recitação do Encantamento do Deus das Chamas Vermelhas.

As chamas se agitaram de imediato, e até os pescadores ao longe ouviram o cântico solene vindo do templo na encosta.

Parecia que a voz ecoava pelas paredes, tornando-se densa e grandiosa, como se muitos recitassem juntos.

Curiosos, alguns se aproximaram do templo e, pela fresta da porta, viram as chamas crepitando lá dentro, a luz do sol descendo pelo teto e transformando-se em fogo.

Todos sentiam um calor abrasador, como se o próprio sol tivesse descido ao templo.

As chamas das lamparinas subiam, refletindo-se sobre a estátua, como se esta estivesse sendo forjada ao fogo, e uma vontade misteriosa parecia se infiltrar nela.

A antiga estátua de madeira aos pés da grande imagem irrompia em luz vermelha, fundindo-se com as chamas.

Nesse momento, Zhao Fuyun percebeu que o calor nos céus atingira seu ápice, e toda a sua presença exalava um poder divino; seus olhos brilhavam com uma luz rubra intensa, e ele proclamou em voz alta: “Que o Senhor Vermelho permaneça neste corpo!”

Com um gesto, lançou um raio de luz vermelha sobre o talismã de fogo na testa da estátua.

No mesmo instante, a imagem pareceu ganhar vida; como se um dragão recebesse olhos, a luz rubra que envolvia a estátua fluiu para a testa e, pouco a pouco, escondeu-se, como se fosse absorvida pelo interior da imagem.

Assim, o Senhor Vermelho poderia finalmente ser considerado o verdadeiro protetor daquele templo.

Era seu novo local sagrado.

Mas desta vez, seu propósito era fundir o Fogo do Castigo.

Ele contemplou a lâmpada sustentada pela mão da estátua, onde uma chama vermelha já crepitava, sentindo o coração vibrar de entusiasmo.

Se conseguisse condensar o verdadeiro fogo do castigo, teria enfim alcançado o momento de firmar sua base espiritual.