28: Flecha Encantada

Os Dezoito Laços do Yin e Yang servem para fortalecer o poder espiritual e praticar as técnicas fundamentais. Depois, ele pegou outro livro para ler.

Como era dia, sentou-se dentro de casa e leu o terceiro volume das Leis do Altar da Montanha do Tanque Outonal. Essa montanha era famosa por suas Leis do Altar. Não eram simples formações; exigiam erguer um altar, dispor os encantamentos e combinar muitos outros requisitos para formar um grande feitiço.

Abrir um altar e realizar o ritual podia mudar o clima de uma região: fazer nevar no verão, trazer calor ao inverno, provocar chuvas torrenciais, pedir chuva ou céu limpo, e assim por diante.

Contudo, há trinta anos, a Montanha do Tanque Outonal foi destruída por espíritos demoníacos que surgiram de repente. Até hoje, todos acreditam que, por trás daqueles espíritos, havia humanos guiando-os; do contrário, não teriam aproveitado uma oportunidade tão perfeita.

Depois que as Leis do Altar da Montanha do Tanque Outonal se espalharam, todos concordaram que seus escritos eram claros, ótimos para transmissão e fáceis de aprender até mesmo por autodidatas, ao contrário de outros clãs, cujas Leis do Altar dependiam da inspiração — quem sabia, sabia, e era difícil ensinar a outros.

A Montanha Celestial, sendo uma seita importante, não roubava técnicas alheias, mas as estudava e colecionava. Por isso, também coletou essas magias, e Zhao Fuyun, pessoalmente, as copiou da Torre dos Encantamentos.

As Leis do Altar tratam de oficiar sacrifícios aos deuses, sentir os astros, harmonizar com o terreno e o clima, unificando tudo — em essência, é a união do céu, da terra e do homem. Mas os segredos só se revelam a quem for devidamente orientado.

O terceiro volume detalha uma técnica chamada "Fogo Queimando as Sombras". Zhao Fuyun a copiou especialmente antes de partir da montanha, pois possuía uma estátua divina do Soberano Rubro e já dominava o Talismã da Chama Escarlate.

Por isso, ao escolher técnicas, tinha suas preferências; não havia motivo para se aprofundar nas magias de água. Esse ritual podia alterar o clima local: se uma região estivesse sob chuvas incessantes e abrigasse energias malignas, esse altar dissiparia a umidade e o mal.

O "Fogo Queimando as Sombras" era uma base; as verdadeiras variações e aprofundamentos surgiam a partir dele.

Ele estudava atentamente, construindo em sua mente as transformações possíveis.

Naquela noite, porém, ouviu um estrondo vindo de fora da cidade — alguém tocava tambores e gongos, gritando alto.

Zhao Fuyun olhou para o céu: uma estrela brilhava no leste, três ou quatro pontos no oeste, a lua oculta pelas nuvens, e uma camada densa de nuvens reluzia fracamente no zênite.

O vento que vinha do outro lado do rio carregava um frio úmido, tornando aquela noite de verão surpreendentemente fresca.

Levantou-se, pegou a bolsa de agulhas e saiu em direção aos arredores da cidade.

Ao sair, percebeu que as famílias da cidade também haviam escutado o barulho; todos saíam, arrastando crianças que choravam, adultos que gritavam.

Ao passar pela casa de Zhao Fuyun, todos paravam e o deixavam seguir à frente.

Ele sabia que ainda o temiam.

Apenas acenou com a cabeça para quem estava ali, sem saber se, no escuro, podiam vê-lo.

Naquele momento, o magistrado Zhu Puyi também apareceu, chamou pelo instrutor e caminhou ao lado dele.

— O senhor sabe por que todos estão indo para fora agora? — perguntou Zhao Fuyun.

— Não sei ao certo, parece ser uma tradição de Wuze. Vou chamar um local para explicar — disse Zhu Puyi, virando-se e chamando: — Mi Liang, venha cá!

Um jovem magro correu até eles.

— Este é o novo chefe dos guardas do condado, da família Mi, que cultiva ervas. Como ouviu que precisavam de gente na delegacia, veio se candidatar.

Zhao Fuyun o observou. Apesar da compleição frágil, trazia à cintura uma faca bem usada, com o cabo envolto em tecido. Ao ser encarado, inclinou-se respeitosamente, mas sem medo no olhar — claramente, um jovem versado nas artes marciais e de coragem.

Ele sabia que aquela fogueira havia mostrado a muitos diferentes possibilidades, por isso estavam dispostos a se arriscar e ingressar na delegacia.

— Mi Liang, explique ao instrutor o que está acontecendo — pediu Zhu Puyi.

— Senhor, instrutor, as famílias estão expulsando o espírito sombrio do rio. A cada ano, um desses seres cresce nas águas, atrapalhando a pesca. Por isso, precisamos expulsá-lo ou destruí-lo, para garantir que o próximo ano seja menos perigoso para os pescadores.

Zhao Fuyun lembrou-se do ser sombrio no barco durante o dia.

— Isso é necessário todo ano? — perguntou Zhao Fuyun.

— Sim, pois há muito mal na Névoa do Rio. Em apenas um ano, outro espírito poderoso poderá surgir — respondeu Mi Liang.

Zhao Fuyun refletiu: se fosse um rio comum, como abrigaria tanta energia maligna? Seria por causa do leito ou da nascente?

— Pode me contar a origem do Rio da Névoa? — indagou Zhao Fuyun.

— Origem? Ora, antes mesmo de existir a vila de Wuze, o rio já estava lá — respondeu Mi Liang, por instinto.

— Nenhum ancião da sua família jamais falou de alguma lenda sobre o Rio da Névoa? — perguntou Zhu Puyi.

— Quando criança, ouvi rumores, mas nunca dei atenção. Nessas horas, só queria praticar com a faca, ou caçar nas montanhas...

— Deixe pra lá, você realmente não sabe — Zhu Puyi olhou para Zhao Fuyun e, vendo que ele não se irritava, continuou: — Antes de vir, pesquisei alguns arquivos. Havia lendas sobre o Rio da Névoa, mas eram bem estranhas. Deseja ouvir?

— Por favor, prossiga — disse Zhao Fuyun.

Enquanto conversavam, caminhavam devagar, com os demais mantendo distância atrás deles. Mi Liang, dispensado de responder, caiu para trás, conversando com outros.

— Certa vez li nos Anais das Montanhas e Rios do Sul que, há muito tempo, este rio foi o berço de um demônio da névoa, que fundou ali o Reino da Névoa. Jovens que por ali passavam desapareciam, mas seus corpos não apodreciam, e suas almas vagavam na névoa, tornando-se membros desse reino.

— Só isso? — perguntou Zhao Fuyun. — Se fosse assim, ninguém teria investigado ao longo dos anos?

— Pois é, por isso a história não convence — admitiu Zhu Puyi.

Zhao Fuyun, porém, não descartou a ideia por completo.

O Rio da Névoa não ficava longe da cidade. Logo saíram dos limites do condado; o barulho dos instrumentos era ensurdecedor. Pararam de conversar e caminharam até a margem, onde havia mais de uma dezena de gongos e tambores.

Os que tocavam eram jovens fortes, com tochas acesas, produzindo sons ferozes, que ecoavam em ondas.

Zhao Fuyun logo entendeu: estavam tentando afugentar o espírito sombrio do rio.

Por causa da noite e do ângulo, não pôde ver o que acontecia nas águas, só avistou a escuridão.

Dirigiu-se ao Templo do Soberano Rubro, no morro ao lado, onde também havia pessoas observando em silêncio sua chegada.

Zhu Puyi seguia próximo, atrás dele vinha Mi Liang, seguido de dois jovens armados, provavelmente irmãos ou amigos.

Cederam-lhe um bom lugar para observar. Zhao Fuyun olhou, olhos brilhando, e vislumbrou um barco no rio.

Era o mesmo barco que vira durante o dia, onde estavam o espírito sombrio e uma intensa energia fria soprava da água.

Naquele instante, Zhao Fuyun notou que, na margem, havia um grande caldeirão em chamas. Parecia que ali queimavam resinas vegetais, alimentando uma fogueira intensa.

Alguém pegou um arco e uma flecha, enrolou algo escuro na ponta, mergulhou-a no fogo, tirando-a já em chamas.

Preparou, mirou e disparou — a flecha riscou o escuro e caiu diretamente sobre o barco coberto.

No instante em que a flecha atingiu o barco, crustáceos e camarões começaram a fugir.

Entre sombras, todos viram um homem sentado ali.

— É Li He! — exclamou alguém com boa visão.

Zhao Fuyun também viu claramente: era um jovem, encharcado, coberto de lama, cabelos desgrenhados, descalço, roupa aberta e até um caranguejo saindo de seus cabelos.

A flecha incendiária caiu perto de seus pés, fora do toldo.

De repente, ele soprou e, num instante, apagou a flecha envolta em resina.

— Li He, é você? — gritaram.

— Li He!

Parece que tinha muitos amigos, pois não faltavam vozes chamando seu nome.

...

— Não chamem — gritou um velho. — Nome de morto não se pronuncia, querem atraí-lo para suas casas?

— Todos que morrem no Rio da Névoa são levados por ele, vocês não sabem disso? — reforçou outro ancião.

— Soltem os insetos, vamos ver se mordem — sugeriu o primeiro.

— Insetos comuns não afetam essas coisas — ponderou alguém.

— No ano passado, foi Ma Wulang quem resolveu. Sua seda dourada era eficaz, pena que morreu.

— Se as senhoras Lingpo e Shipó estivessem aqui, dariam conta do recado, pois os seus espíritos vinham do rio.

— Se Tang Ye estivesse vivo, nada disso aconteceria.

— Não falem, todos já morreram.

— Sim, se foram... Todos de uma vez...

— Não importa, temos que tentar.

Assim, mais de dez pessoas soltaram espíritos da sombra de suas bolsas e altares negros. Os espectros voaram ao rio, mas, ao tocarem a névoa, foram engolidos num instante.

— Ahh! — gritaram, assustados, aqueles que perderam seus espíritos criados.

Nesse momento, a jovem Han, com uma cesta, destampou o pano e liberou insetos dourados, que voaram sobre o barco, mas pareciam incapazes de pousar, como se estivessem enfeitiçados.

Han chamou-os de volta, sem sucesso.

Todos estavam sem opções.

Foi então que uma voz soou:

— Me deem uma flecha.

Viraram-se e viram um jovem de roupas simples, limpas, mas de presença elegante. Era o novo instrutor, Zhao Fuyun, o mesmo que, numa noite, incendiara a cidade de Wuze.

A jovem Han o olhou com brilho nos olhos.

Um rapaz de braço nu passou-lhe uma flecha de bambu.

Zhao Fuyun a examinou, segurou com a esquerda, a ponta para cima, e com a direita, em posição de espada, apanhou uma chama do caldeirão.

Todos viram uma centelha entre seus dedos.

Logo, ele começou a traçar rapidamente caracteres na flecha, como se escrevesse.

Estava gravando o Encanto da Chama Escarlate e desenhando um talismã de fogo.

Logo, pequenas faíscas cintilaram na flecha.

Em instantes, o bambu ficou marcado de preto pelo calor. Segurou mais uma chama, prendeu-a na ponta, murmurou algo, e todos sentiram um sopro de poder.

Ao soltar, a luz desapareceu, mas a flecha, antes comum, agora brilhava na escuridão.

— Atirem de novo. Mirar diretamente na coisa dentro do barco.