43: Profundezas

Neste escritório, também havia dois cadáveres; pareciam estar lendo quando, de repente, morreram.

“Essas pessoas parecem ter morrido subitamente, sem qualquer preparação”, comentou Mi Fu ao lado.

Zhao Fuyun disse: “Há pouco, ao entrar naquele sino, entrei em contato com uma consciência residual que ainda permanecia ali e vi uma cena dos momentos finais dessas pessoas.”

Ele então descreveu o que tinha presenciado, enquanto todos escutavam e vasculhavam o local em busca de algo útil.

Todos ouviram em silêncio, até que Xun Lanyin comentou: “Esses registros históricos, você pode escrevê-los. Em nossa montanha, o ancião Chen especialmente aprecia esse tipo de coisa. Ele está a compilar uma obra sobre a ascensão e queda do Reino Divino. Se contar a ele, ficará muito satisfeito.”

Ficava claro que ela estava sugerindo como Zhao Fuyun poderia aproveitar as informações em seu poder, aproveitando a oportunidade para ampliar sua rede de contatos dentro da seita.

Zhao Fuyun agradeceu.

Havia poucos pergaminhos de jade ali, e nem muitos livros de folhas de ouro ou prata. Após recolhê-los, ninguém os leu de imediato; simplesmente os guardaram em uma bolsa de armazenamento.

O grupo seguiu adiante, sem se separar. Tanto os ensinamentos da Montanha Tiandu quanto suas próprias experiências, ou relatos de terceiros, recomendavam que se mantivessem unidos, apoiando-se mutuamente para aumentar as chances de sobrevivência.

Diante deles, vários cômodos se revelavam.

O tempo era apertado; precisavam sair antes do amanhecer. Caso contrário, com o enfraquecimento do poder estelar, talvez o portal daquele domínio secreto não pudesse mais ser aberto, e todos ficariam presos ali para sempre.

Por isso, era necessário explorar tudo rapidamente. Vendo tantos quartos, Zhao Fuyun pensou em designar duplas para cada cômodo.

No entanto, Xun Lanyin disse que não seria preciso. Tirou de sua manga um punhado de figuras de papel e as lançou na escuridão. Ao voarem pelo vazio sombrio, cada figura irradiava luz e, sob esse brilho, tornavam-se cheias de vida, quase reais. Da ilusão à realidade, era uma técnica de metamorfose; se conseguisse atingir o ápice dessa arte, alcançaria um novo patamar de poder.

Zhao Fuyun observou atentamente cada uma daquelas figuras animadas, comparando com sua própria técnica de metamorfose de figuras de papel, percebendo que ainda lhe faltava muito.

Contudo, se precisasse distinguir entre real e falso, teria condições de fazê-lo — pelo cheiro, pelo modo de andar, pelas expressões, pelo olhar. Para quem não conhecia, seria difícil notar a diferença.

As figuras de papel transformadas em pessoas entraram rapidamente nos quartos e, caso Xun Lanyin sentisse algo estranho, ela mesma investigava. Quando não havia problemas, nem precisava dizer nada; cada um se dirigia a um cômodo diferente.

Zhao Fuyun entrou em um dos quartos, que parecia ser um dormitório modesto, com poucos móveis e sem sinais de cadáveres — talvez o ocupante não estivesse presente no momento fatídico.

Não havia nada de valor; alguns livros de papel já estavam completamente deteriorados.

Ingressou em outro quarto, mas novamente não encontrou nada.

Foi apenas ao entrar no terceiro cômodo, revirando o armário, que encontrou um compartimento secreto. Ali, deparou-se com uma concha marinha.

A concha era antiga, ostentando padrões azulados naturais, sobre os quais alguém desenhara símbolos arcanos, tornando-a misteriosa.

Era grande, cabendo apenas parcialmente na palma da mão, mais ou menos do tamanho do punho de um adulto.

Esse tipo de concha, chamada de “caramujo secreto”, servia para transmissão de voz — uma ferramenta rara e cara, permitindo comunicação direta com outro portador.

Zhao Fuyun teve vontade de aproximar a concha do ouvido para ouvir, mas reprimiu o impulso e a guardou cuidadosamente.

Imaginou que o dono do quarto talvez não fosse alguém de posição importante, já que o espaço era pequeno, a mobília simples e as roupas escassas, típico de um discípulo humilde, encarregado de cultivar conchas espirituais ou cuidar das criaturas dos tanques.

Ainda assim, possuir um caramujo secreto — capaz de comunicação externa — era suspeito. Zhao Fuyun lembrou-se da cena que presenciara na consciência do sino: o dono da residência dissera que alguém do Grande Luo Celestial o contatara três dias antes, e isso logo chegara ao conhecimento do alto escalão do Reino de Lanyun.

Com esse pensamento, esforçou-se para afastar as suspeitas, pois não estava ali para desvendar mistérios, nem era como o ancião Chen, que desejava escrever a “História da Ascensão e Queda do Reino Divino”.

Nas buscas seguintes, não encontrou nada de especial; afinal, ali deviam morar apenas discípulos pobres.

Não sabia o que os demais haviam conseguido.

Num grupo de exploradores conhecidos, certos itens — como técnicas — eram compartilhados; outros, como artefatos, eram divididos entre quem os encontrasse. Se alguém nada achava, os que obtinham mais podiam compartilhar um pouco.

Depois, chegaram à ala dos cultivadores de alto nível.

O pássaro de fogo de Zhao Fuyun penetrou no longo corredor, sentindo imediatamente um frio intenso, como se mergulhasse em águas profundas, sendo apagado em instantes.

“Cuidado. Há algo maligno aqui. Vamos sondar com cautela e evitar provocar o que está oculto. Se algo acontecer e eu mandar correr, fujam o mais rápido possível”, advertiu Xun Lanyin.

Seus olhos brilhavam suavemente enquanto fitava a escuridão.

Sentia a presença do mal naquele corredor, embora não soubesse exatamente onde.

O local, de aparência austera, indicava morada de cultivadores avançados, o que sugeria a existência de tesouros.

Por isso, Xun Lanyin decidiu arriscar, mesmo sentindo o perigo — o que só reforçava que havia algo incomum ali.

Ela foi à frente, Zhao Fuyun ao lado, segurando uma lanterna; atrás deles, mais quatro, cada qual empunhando um artefato para iluminar o entorno. Zhao Fuyun não ousou mais lançar seu pássaro de fogo, temendo chamar a atenção de alguma criatura oculta, que poderia atacá-lo através do vínculo espiritual com a chama.

Além disso, o fogo poderia irritar as entidades na escuridão.

As palavras de Xun Lanyin eram claras: deviam evitar ao máximo provocar o que estava oculto. Aproveitariam o que fosse possível e sairiam antes que o inimigo percebesse.

O dia já se aproximava, restando pouco tempo.

Xun Lanyin empunhava um estandarte à frente, que oscilava suavemente, irradiando uma luz pura capaz de repelir as energias maléficas.

Chegaram à primeira porta.

Xun Lanyin parou diante dela, sem avançar ou dizer palavra. Zhao Fuyun compreendeu sua intenção — embora fosse apenas a segunda vez que exploravam juntos, uma estranha sintonia surgira entre eles.

Ela queria que abrissem aquela primeira porta.

Zhao Fuyun observou os caracteres pintados com uma tinta especial na parede da entrada. Apesar de muitos anos terem se passado, ainda era possível distinguir as marcas.

“Jardim Azul.”

Esse nome, porém, nada lhe revelava.

“Um nome de pessoa? Ou talvez uma referência ao estilo do interior?” Zhao Fuyun especulou.

A porta parecia estar em boas condições, mas na verdade já estava podre. Ele sinalizou para Wen Bai se aproximar e abri-la.