Capítulo Oitenta e Sete: Montanha da Névoa

Que todos tenham um feliz Dia Nacional!

Tic-tac, tic-tac!

Na calada da noite, a lua se escondeu atrás das nuvens negras. Uma chuva fina e constante começou a cair silenciosamente, e, de tempos em tempos, o silêncio das montanhas era rompido pelo uivo de bestas selvagens e criaturas mágicas.

Dentro de uma caverna, Cui Tianyu estava sentado de pernas cruzadas sobre uma pedra lisa, com os olhos cerrados. Ele não estava cultivando, mas sua consciência vagava pelo mapa de Xing Yao Nan, analisando a localização geográfica da Montanha da Névoa. Segundo as informações de Lei Kun, aquele era o local mais famoso de concentração de criaturas mágicas em Xing Yao Nan, onde os grandes clãs costumavam enviar seus jovens discípulos para treinarem, pois não apenas havia uma abundância de monstros, mas também materiais raros para forjar armas e preparar elixires, protegidos por bestas espirituais.

Xiao Huang e Xiao Jin também estavam sentados ao lado de Cui Tianyu, cultivando suas técnicas para transformar a energia demoníaca que ainda não haviam refinado em uma energia celestial superior.

Depois de assistirem ao duelo, Cui Tianyu e seus companheiros procuraram Lei Kun para explicar suas intenções e conseguiram o mapa desejado. Embora não tenham conseguido o mapa interplanetário, obtiveram o mapa continental de Xing Yao Nan e aprenderam sobre os principais clãs e regiões perigosas do planeta. A Montanha da Névoa era uma dessas regiões, sempre envolta em brumas, com poucos visitantes humanos, pois quanto mais se adentra, mais poderoso se torna o monstro, e, naturalmente, mais valiosos são os tesouros, atraindo inúmeros aventureiros em busca de riquezas. Esse era o objetivo de Cui Tianyu e seus companheiros ao explorar a Montanha da Névoa.

A Montanha da Névoa é coberta por névoa durante todo o ano, abrangendo milhares de quilômetros. Apenas no quinto mês de cada década, a névoa se torna mais tênue, período em que membros de vários clãs e cultivadores independentes de Xing Yao Nan entram para buscar tesouros naturais, tornando-se o mês mais movimentado da montanha. É claro que, inevitavelmente, há mortes e feridos, pois o risco é elevado, mas a recompensa também. Todo aquele que consegue sair da Montanha da Névoa vê seu cultivo aumentar consideravelmente.

Faltando cerca de duas semanas para o mês de névoa mais tênue, Cui Tianyu e seus companheiros decidiram explorar a montanha, buscando aprimorar-se, adquirir experiência e, quem sabe, encontrar algum tesouro natural que pudesse ser útil a si ou à sua família. As palavras de Lei Kun só aumentaram o interesse deles, pois, segundo ele, nenhum cultivador do estágio de ascensão havia chegado ao centro da montanha, que permanecia envolta em mistério, abrigando, possivelmente, criaturas mágicas poderosas e até mesmo divinas.

Devido à névoa constante, o interior da montanha é permeado por gases tóxicos de diversas cores, que se movem com o vento e são extremamente letais. Um simples mortal que respire esse ar morrerá instantaneamente. Mesmo cultivadores são afetados, pois esses gases prejudicam a circulação da energia vital, e, em grandes quantidades, são igualmente fatais. Por isso, ninguém se aventura durante os períodos de névoa densa, reservando-se para o mês em que ela é mais leve.

Além dos gases venenosos, há criaturas ferozes e tóxicas. A névoa reduz sua inteligência, dificultando o despertar espiritual. Se algum monstro destes alcançar esse despertar, significa que sua cultivação é profunda, tornando-se uma ameaça mortal.

Do lado de fora da caverna, a chuva caía suavemente, tic-tac, tic-tac!

A noite lentamente desvaneceu, dando lugar ao nascer do sol. A luz iluminou as flores, ervas e árvores da montanha, fazendo as gotas de orvalho brilharem. O canto dos pássaros e o uivo das feras romperam o silêncio da manhã. Cui Tianyu e seus companheiros saíram da caverna e, em silêncio, contemplaram a beleza ao redor, sem dizer uma palavra.

A Montanha das Nuvens ficava a dez mil quilômetros da Montanha da Névoa, mas para Cui Tianyu e seus amigos, esse trajeto era feito em instantes. Ainda assim, escolheram não voar, mas caminhar tranquilamente até lá, parando de tempos em tempos, como simples mortais.

O tempo passou sem que percebessem, e faltavam apenas dois dias para a dispersão da névoa. Cui Tianyu e seus companheiros chegaram aos arredores da Montanha da Névoa, onde já se reuniam cultivadores de Xing Yao Nan, divididos em diferentes grupos e facções. Cada clã tinha seu ponto de encontro, enquanto os cultivadores independentes se reuniam em pequenos grupos. Cui Tianyu também se juntou aos independentes, encontrou um lugar e sentou-se para esperar a dispersão da névoa.

Para os cultivadores, dois dias passam num piscar de olhos.

Quando o sol nasceu, a névoa sobre a montanha começou a se dissipar visivelmente, revelando sua verdadeira aparência: cadeias de montanhas contínuas, árvores gigantescas, rochas estranhas, folhas densas que cobriam o céu, ocultando o sol, e o ar impregnado pelo aroma de resina. O chão estava repleto de pegadas de feras, e sob as árvores cresciam arbustos densos. Como o lugar era raramente visitado, não havia caminhos, mas isso não era um problema para os cultivadores.

A montanha era rica em pinheiros, carvalhos, abetos, além de outras espécies como tsuga, abeto frio e árvores de laca.

Com a dispersão da névoa, uma multidão se reuniu ao pé da Montanha da Névoa, entrando em grupos.

"Chefe, não fique aí parado, vamos entrar também!" disse Xiao Huang, vendo a maioria se aventurar e Cui Tianyu ainda imóvel.

"Vamos, então." Cui Tianyu observou que entre os que já haviam entrado havia oito cultivadores dispersos, sendo três do segundo estágio, dois do terceiro, dois do quarto e um do quinto. Os mais poderosos ainda não haviam partido, apenas os de cultivo inferior. Para esclarecer, o início do estágio de ascensão corresponde ao primeiro estágio dos cultivadores dispersos, o meio ao segundo, o final ao terceiro, e o auge ao quarto.

O trio de Cui Tianyu também entrou na montanha. Devido à névoa, ali a percepção espiritual era limitada a cem quilômetros, mesmo para Cui Tianyu, no estágio de ascensão. Com a dispersão, esse alcance aumentava para trezentos quilômetros.

Enquanto os cultivadores do estágio de bebê espiritual e união ficavam na periferia, os mais avançados adentravam. Cui Tianyu ouviu os grupos ao redor comentarem sobre quem encontrara ervas espirituais e conseguira armas extraordinárias na última expedição. Ele apenas sorria, pois tais armas já não despertavam seu interesse.

Na periferia, não havia grandes tesouros. Cui Tianyu e seus companheiros avançaram rapidamente, guiados pela percepção espiritual, colhendo algumas ervas espirituais, mas desprezando as de qualidade inferior. A montanha era repleta de monstros e insetos venenosos; se não fossem cuidadosos, poderiam se incomodar, embora não fossem ameaçados.

Quanto mais avançavam, mais poderosos se tornavam os monstros; agora, já encontravam criaturas do estágio de caverna ilusória. O trio percorreu quase mil quilômetros, e quanto mais penetravam, mais preciosos eram os achados. Monstros que não reconheciam sua força eram prontamente eliminados.

No entanto, a maioria dos monstros, ao sentir a aura dos três, mantinham-se afastados. Criaturas mágicas são especialmente sensíveis ao perigo e, ao sentir ameaças, se escondem rapidamente. Xiao Huang e Xiao Jin, sendo bestas divinas, emanavam uma pressão especial, fazendo com que os monstros se prostrassem e tremessem, ou fugissem à distância. Os que não percebiam eram raros. Cui Tianyu nem precisava agir; Xiao Huang e Xiao Jin, sendo combativos, resolviam as lutas facilmente.

Para sobreviver ali, era preciso pelo menos estar no estágio de caverna ilusória, pois as criaturas mágicas eram muito perigosas, especialmente as venenosas, superando em força os cultivadores do mesmo nível. Por isso, era comum grupos se unirem para explorar a região.

"Olha, chefe, isso é uma erva lunar! Uma relíquia, com quatro mil anos!" exclamou Xiao Huang, após derrotar um monstro.

"Excelente, erva lunar. Uma pequena planta prateada, com quatro folhas brilhantes, exalando uma luz suave — exatamente como descrito no 'Compêndio de Ervas', absorvendo a essência da lua. Para certas criaturas mágicas, ela oferece benefícios surpreendentes, ajudando-as a romper barreiras de cultivo." Cui Tianyu não esperava encontrar a erva lunar ali, pois ela estava praticamente extinta, mas a Montanha da Névoa ainda a abrigava.

"Quando sairmos, vou preparar para vocês o elixir lunar, poupando décadas de cultivo e acelerando o avanço para o estágio de ascensão, rumo ao reino celestial. Serão verdadeiros soldados mágicos. Xiao Huang, guarde-a na caixa de jade." disse Cui Tianyu sorrindo.

Após guardar a erva lunar, Xiao Huang ouviu, a duzentos quilômetros de distância, um rugido de besta mágica, repetido várias vezes.

"Chefe, por que não vamos lá? Talvez haja algum tesouro!" sugeriu Xiao Huang. Xiao Jin concordou com um aceno.

"Vamos lá, então." Cui Tianyu, vendo que ambos concordavam e sem ter nada a perder, também quis investigar. Em instantes, chegaram ao local.

Ali, três cultivadores do estágio final de caverna ilusória estavam cercando um leão de crina roxa. A criatura tinha cerca de um metro e meio de altura, dois metros de comprimento, e exalava chamas roxas pela boca, atacando com velocidade e ferocidade, embora já ferida e sangrando devido aos golpes dos três.

Seus olhos ardiam como brasas, encarando-os com fúria e emitindo uivos ameaçadores. Os três empunhavam armas espirituais, cercando o leão de crina roxa.