Capítulo Sessenta e Um: Os Dias que Precedem a Batalha

Após anos de preparação, o Ancião Sangue Vermelho reuniu sob seu comando uma legião de talentos. Entre eles, três cultivadores demoníacos de nível de Separação e União se destacavam: Ancião Peixe de Pedra, Daoísta Espírito do Mar e Daoísta Enguia do Mar. Todos eram figuras lendárias de suas respectivas regiões, dominadores absolutos, que normalmente se dedicavam ao cultivo em seus territórios, almejando a ascensão ao Reino Demoníaco. Só aceitaram sair de seu isolamento porque o Ancião Sangue Vermelho lhes garantiu que Cui Tianyu possuía artefatos espirituais supremos e até armas imortais.

O Ancião Peixe de Pedra era originalmente uma pedra que, ao longo dos séculos, se transformou em peixe e cultivou até atingir renome nos mares profundos. Sua capacidade de liberar veneno era temida; sendo o peixe mais tóxico do submundo aquático, suas vítimas sucumbiam instantaneamente, sem esperança de cura a não ser por remédios espirituais raríssimos. Por isso, ninguém ousava provocá-lo, ainda mais considerando seu cultivo avançado. Nos últimos séculos, raramente era visto por outros cultivadores demoníacos; agora, alcançara o auge do estágio de Separação e União, concentrando-se para um dia entrar no Mar Interior e elevar-se ainda mais.

Já o Daoísta Espírito do Mar era uma serpente marinha que, ao atingir a iluminação, alcançou também o ápice do estágio de Separação e União. Veio em busca de vingança pela morte de seu filho, assassinado pelo senhor do Salão da Luz Violeta. Ao saber da força desse senhor, temeu não ser páreo, mas ao receber o convite do Ancião Sangue Vermelho, não hesitou em aceitar.

O Daoísta Enguia do Mar era, como o nome indica, uma enguia que desenvolveu inteligência após consumir um raro fruto espiritual. Cultivou arduamente até atingir o estágio de Separação e União, com um pé já no estágio de Transformação Divina. É o patriarca da atual geração de enguias marinhas, vindo também a convite do Ancião Sangue Vermelho.

Além desses, havia outros cultivadores demoníacos de estágio de Bebê Primordial e Núcleo Dourado, formando um grupo considerável sob a liderança do Ancião Sangue Vermelho. Reunidos na caverna do ancião, discutiam estratégias para atacar o Salão da Luz Violeta e, sobretudo, como dividir os espólios. A disputa era acirrada, ninguém cedendo em seus interesses.

“Há apenas uma arma imortal em jogo, e acredito que nenhum de nós queira abrir mão dela. Que tal fazermos assim: o Cui Song, ao que parece, possui apenas uma arma imortal, mas também várias armas espirituais supremos e elixires para aprimorar o cultivo. Na hora, quem conseguir, leva a arma imortal; quanto às armas espirituais, há várias, acredito que todos poderão ficar com uma. Nosso foco principal é derrotar Cui Song, depois o resto será simples. O que acham?”, propôs o Ancião Sangue Vermelho, preocupado que disputas internas prejudicassem a vitória contra o Salão da Luz Violeta.

“Concordo com o irmão Sangue Vermelho; após derrotar Cui Song, cada um se valerá de sua força para decidir o destino da arma imortal”, afirmou o Daoísta Espírito do Mar.

“Eu também concordo”, disse o Daoísta Enguia do Mar.

“Então, eu também estou de acordo”, assentiu o Ancião Peixe de Pedra.

Por ora, estavam todos de acordo. Mas, com mais de mil anos de vida, nenhum deles era ingênuo; todos tinham cartas na manga e mantinham expressões impassíveis, ocultando seus verdadeiros planos.

“Se todos concordam, agora devemos decidir como atacar o Salão da Luz Violeta minimizando nossas perdas. Já se passaram mais de quatro anos; não podemos esperar mais. Quem sabe quantos níveis Cui Song alcançará se continuarmos esperando? Falem, o que sugerem?”, continuou o Ancião Sangue Vermelho.

“Primeiro, precisamos avaliar a força deles, quantos estão sob seu comando, depois dividir as tarefas e, por fim, unir forças para eliminar Cui Song. O que acham?”, ponderou lentamente o Daoísta Espírito do Mar, olhando para os demais.

“O Daoísta Espírito do Mar tem razão. Pelo que ouvi do irmão Sangue Vermelho, há quatro anos Cui Song foi capaz de matar um crocodilo gigante do mar com um só golpe. Nem nós conseguiríamos tal feito; então, ele já está no estágio de Transformação Divina. Devemos enfrentá-lo juntos”, afirmou o Daoísta Enguia do Mar, com semblante sério, ciente da dificuldade que seria lidar com um cultivador desse nível, e sentindo que logo ultrapassaria o estágio de Separação e União.

“O Daoísta Enguia do Mar também está correto. Com nossos quatro cultivadores no auge do estágio de Separação e União, podemos formar a Matriz dos Quatro Símbolos e derrotá-lo. O mais importante agora é investigar o inimigo e aprimorar nosso cultivo”, complementou o Ancião Peixe de Pedra, surpreso com o nível de Cui Tianyu e bastante cauteloso.

“Já que todos concordam, vou organizar tudo e avisar quando for hora do ataque. Aproveitem para fortalecer seu cultivo”, concluiu o Ancião Sangue Vermelho.

Assim, cada um partiu para seus próprios preparativos, em um breve período de calma antes da tempestade.

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Cui Tianyu deixou o Vale das Nuvens e seguiu rapidamente rumo ao Salão da Luz Violeta.

Durante sua ausência, nada mudou no Salão da Luz Violeta; os cultivadores demoníacos continuavam sua rotina de cultivo e patrulha, mantendo a ordem e a paz.

Shui Ao, por outro lado, estava bastante ocupado. Desde que soube do plano do Ancião Sangue Vermelho para atacar o Salão da Luz Violeta, carregava uma preocupação constante. Apesar de confiar no seu senhor, o fato de que o ancião reuniu tantos cultivadores poderosos, inclusive alguns do estágio de Separação e União e talvez até de Transformação Divina, o inquietava. Com o senhor ausente, sua ansiedade crescia, mas ao receber a notícia de que Cui Tianyu estava a caminho, sentiu-se aliviado e imediatamente ordenou que investigassem os movimentos do inimigo.

Após mais de quatro anos de cultivo, os capitães da guarda do Salão da Luz Violeta haviam elevado significativamente seus níveis, com muitos alcançando o estágio tardio de Bebê Primordial. Esse avanço se devia à abundância de energia espiritual no salão e aos elixires fornecidos por Cui Tianyu, criando uma verdadeira tempestade de cultivo entre os demoníacos.

Após alguns dias de viagem, Cui Tianyu retornou ao Salão da Luz Violeta e imediatamente convocou Shui Ao para uma audiência.

Ao saber da chegada do senhor, Shui Ao apressou-se até o pavilhão onde Cui Tianyu estava sentado à mesa de pedra e, ao vê-lo, curvou-se respeitosamente: “Saudações, senhor do salão.”

“Shui Ao, não precisa de formalidades. Conte-me sobre a situação desde minha partida e os movimentos do Ancião Sangue Vermelho”, pediu Cui Tianyu.

“Senhor, os cultivadores demoníacos do Salão da Luz Violeta evoluíram muito; tudo vai bem, sem incidentes. O mais importante é que descobrimos que o Ancião Sangue Vermelho convocou antigos monstros do mar, com cultivo avançado, reunindo um grupo para atacar nosso salão”, relatou Shui Ao.

“Sabe quem são e qual o nível de cultivo?” perguntou Cui Tianyu, mantendo a expressão serena.

“Identificamos alguns, todos dominadores de suas regiões: Ancião Peixe de Pedra, Daoísta Espírito do Mar, Daoísta Enguia do Mar e outros com cultivo profundo. Esses três são os mais poderosos, todos com pelo menos o estágio de Separação e União, talvez até de Transformação Divina. Não temos certeza sobre os demais”, respondeu rapidamente Shui Ao.

Cui Tianyu ouviu sem alterar o semblante e, acenando, disse: “Pode se retirar. Traga qualquer novidade imediatamente. Tome isto como recompensa por seus esforços.” Entregou-lhe uma espada de atributo água, um artefato de nível supremo forjado por ele próprio.

Com emoção, Shui Ao recebeu o presente: uma arma suprema, algo raríssimo entre cultivadores demoníacos de Bebê Primordial, que normalmente só podiam sonhar com armas de alto nível. Mal acreditava que seu senhor lhe concedesse tal honra e agradeceu com entusiasmo: “Obrigado, senhor!”

“Está bem, pode ir”, instruiu Cui Tianyu.

Após a partida de Shui Ao, Cui Tianyu ficou pensativo. Chegara a hora de erguer a espada contra seus inimigos; uma arma imortal provocara tantas cobiças, e ele pretendia mostrar aos cultivadores demoníacos que armas imortais estavam além do alcance deles. Uma aura intensa e assassina emanava de seu corpo.

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