Capítulo Cinquenta e Seis: Uma Espada, Nenhum Vestígio

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— Jovem de Pinheiro Azul, por que ainda não vem receber o patriarca da sua casa? —

A voz retumbante do Crocodilo Gigante do Mar Profundo ecoou por toda a Caverna da Luz Púrpura. O poder contido em suas palavras fez com que os guardas da caverna ficassem pálidos, e os cultivadores demoníacos do lado do Crocodilo tornaram-se ainda mais arrogantes.

No pátio interno da Caverna da Luz Púrpura, Cui Tianyu lia um livro quando ouviu a voz do Crocodilo Gigante e não pôde deixar de sorrir. Apenas pelo tom, Cui Tianyu já podia deduzir o nível de poder do Crocodilo: mal havia alcançado o estágio inicial da Dissolução, e ainda assim era tão insolente.

— Ah, então o Crocodilo Gigante do Mar Profundo chegou. Vou lá fora divertir-me um pouco com ele. — Assim que terminou de falar, Cui Tianyu moveu-se e desapareceu do pátio interno.

Naquele momento, todos os protetores e capitães da Caverna da Luz Púrpura saíram, assim como Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado, curiosos para ver o Crocodilo Gigante. Alinharam-se em duas fileiras, abrindo espaço dos dois lados.

Do lado do Crocodilo, uma multidão o seguia, demonstrando arrogância. Mesmo vendo todos os protetores da Caverna da Luz Púrpura reunidos, o Crocodilo ficou surpreso ao perceber que havia oito cultivadores demoníacos no estágio do Núcleo Dourado, ainda que todos no início do estágio. Pensou consigo que, ao tomar o lugar do mestre da caverna, eles não representariam ameaça. Continuou deitado em sua cadeira, mantendo-se impassível e altivo, sem sequer abrir os olhos para eles.

— Crocodilo do Mar Profundo, não acha que está exagerando em sua arrogância diante de nós? — disse Shui Ao com voz cortante.

— Ora, então é você, Água-viva! Shui Ao, se me seguir, que tal eu nomeá-lo vice-mestre da caverna? — O Crocodilo lançou-lhe um olhar e sorriu. Ele sabia do valor de Shui Ao dentro da Caverna da Luz Púrpura; conquistá-lo seria garantir um forte aliado.

— Ora, Crocodilo do Mar Profundo, está mesmo tentando recrutar alguém na nossa frente? Não está desrespeitando demais o nosso mestre? — Pequeno Amarelo falou com desprezo.

O rosto do Crocodilo escureceu, as sobrancelhas se ergueram em fúria, um brilho frio em seu olhar.

Pequeno Amarelo rapidamente se escondeu atrás de Pequeno Dourado e disse: — Pequeno Dourado, aquele crocodilo está me assustando, meu coração está disparado, parece que vai saltar para fora. Estou com tanto medo! Você tem que me proteger! — E bateu no próprio peito, sem a menor expressão de medo, lançando um olhar desdenhoso ao Crocodilo, enquanto os cultivadores da caverna riam alto.

Shui Ao, vendo a encenação de Pequeno Amarelo, também sorriu.

— Garoto, vou capturar sua alma e fazê-lo desejar a morte! — rugiu o Crocodilo.

— Ai, estou morrendo de medo! — respondeu Pequeno Amarelo com fingida adulação.

A cor do Crocodilo tornou-se roxa de raiva, e ele ficou de pé como uma fera prestes a atacar.

— Velho crocodilo, pare de perder tempo. Com o pouco que você tem, ainda quer tomar o posto de mestre da caverna? Não se gabe demais, ou pode acabar perdendo a vida. Com essa idade, é melhor voltar para sua toca! — disse Pequeno Dourado ao lado, sem demonstrar medo, apenas desdém.

Os cultivadores demoníacos, tanto do lado de fora quanto os da Caverna da Luz Púrpura, riram alto. Os seguidores do Crocodilo queriam rir, mas não ousavam.

O Crocodilo, que chegara com tanta pompa, agora era ridicularizado pelos mais jovens antes mesmo de encontrar o mestre real; era demais para suportar.

— Preparem-se para morrer queimados pelo meu Verdadeiro Fogo Demoníaco! — gritou o Crocodilo, apontando para os cultivadores da Caverna da Luz Púrpura. Ele estava realmente furioso. Contudo, percebeu que ninguém demonstrava medo. Imaginara que todos ficariam aterrorizados só de vê-lo, mas estava enganado.

Os altos líderes da caverna conheciam bem o poder de seu novo mestre; Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado mais ainda, não temiam o Crocodilo. O poder deles superava o dos protetores, sem falar de Cui Tianyu.

— Se quer matar alguém da minha caverna, primeiro precisa passar por mim. Crocodilo do Mar Profundo, você não está se metendo onde não deve? — A voz de Cui Tianyu ecoou por dezenas de quilômetros, atraindo dezenas de milhares de cultivadores demoníacos ao redor da Montanha das Nuvens Púrpuras.

Vestido de azul, Cui Tianyu deu dois passos e já estava entre as duas fileiras, frente a frente com o Crocodilo. Seu rosto trazia um leve sorriso, permanecendo calmo.

O Crocodilo, ao avistar Cui Tianyu, franziu o cenho: “Esse jovem não é alguém comum, não consigo ver seu poder. Superar-me é impossível, talvez apenas esconda seu nível com algum artefato. Ainda assim, derrotá-lo não será fácil, mas por que sinto esse pressentimento de perigo?” Diante de Cui Tianyu, a confiança do Crocodilo vacilou.

Porém, logo pensou: “De acordo com as informações que obtive, ele está no final do estágio do Núcleo Dourado. Mesmo que tenha avançado, no máximo está igual a mim. Entre o Núcleo Dourado e a Dissolução há um abismo. Eu mesmo fiquei séculos no auge antes de avançar.” Isso o tranquilizou.

— Jovem, viu a mensagem na jade que lhe enviei? Vai entregar a caverna pacificamente ou prefere resistir e ser destruído por mim, com sua alma aniquilada? — O Crocodilo ostentava arrogância.

— Ah, Crocodilo do Mar Profundo, vai mesmo agir? — Cui Tianyu ergueu as sobrancelhas, olhando para o grupo do Crocodilo com desprezo.

— O quê, está com medo? — O Crocodilo sentiu-se satisfeito.

— Haha! Não é medo, é cansaço das suas palavras vazias. Chega de conversa! — Cui Tianyu sacou sua Espada de Neve Voadora, que brilhou no fundo do mar. Os curiosos recuaram, pois o duelo de mestres podia ser fatal até para os espectadores.

— Vamos ver se você é digno de ser meu adversário! — O Crocodilo, com a barba flutuando, invocou uma longa lança negra, criada a partir de sua cauda após transformar-se, seu tesouro pessoal, uma arma espiritual de alta qualidade. Vestiu também sua armadura de crocodilo. Seus seguidores vibraram, ansiosos para ver Cui Tianyu derrotado.

— Chefe, acabe logo com ele! Temos que voltar para beber! — ouviu-se a voz de Pequeno Amarelo atrás de Cui Tianyu.

— Crocodilo do Mar Profundo, não queria me matar? Então receba meu golpe! — Assim que falou, Cui Tianyu transformou-se em um raio de luz, lançando-se contra o Crocodilo. Este arregalou os olhos, tentando interceptar o raio com sua lança, mas, após o clarão, ficou imóvel, deixando a arma cair da mão.

Cui Tianyu apareceu ao lado do Crocodilo, e com a mão direita, formou uma garra de energia que agarrou o Crocodilo. Um núcleo dourado saltou do corpo do monstro e foi agarrado por Cui Tianyu. Era o Grande Mão do Destino, técnica que ele dominava, capaz de retirar objetos do corpo do oponente, desde que não superasse sua própria força.

— Patriarca! Patriarca! — gritou, aterrorizado, um homem de azul do lado do Crocodilo.

O homem sabia que seu líder era um mestre do estágio inicial da Dissolução, e que, em teoria, poderia escapar fundindo alma e núcleo. Mas Cui Tianyu foi rápido demais: um golpe atravessou o coração do Crocodilo, e quando o núcleo tentou fugir, foi capturado pela Grande Mão do Destino.

— Poupem-me! Poupem-me! — suplicou o Crocodilo, tomado de pavor.

— Não era você que queria me queimar com o Verdadeiro Fogo Demoníaco? Agora vai provar do próprio fogo! — Cui Tianyu conjurou uma chama azul-clara e, em instantes, a alma do Crocodilo foi destruída.

Cui Tianyu retirou sua espada do peito do Crocodilo, de onde jorrou sangue; num piscar de olhos, afastou-se vários metros dali.

Com um baque, o corpo caiu ao chão. Assim terminou a vida de um tirano.

Todos ficaram boquiabertos. Ninguém aceitava o que via: um único golpe fatal, sem que tivessem visto a velocidade de Cui Tianyu. Apenas alguns cultivadores mais experientes conseguiram perceber.

— Quem quiser disputar o posto de mestre da caverna, pode tentar, mas não com força insuficiente, senão acabará como o Crocodilo do Mar Profundo. Se alguém quiser desafiar, estarei à disposição. Caso contrário, espero que todos os subordinados obedeçam minhas ordens; quem desobedecer, será executado sem piedade. — disse Cui Tianyu com voz gélida, que ecoou nos ouvidos de todos. Ninguém ousou protestar, atentos ao discurso. Ao terminar, Cui Tianyu retornou à caverna, ignorando a multidão.

Ao ver Cui Tianyu matar o Crocodilo com tamanha facilidade, até mesmo os cultivadores mais poderosos da plateia ficaram apavorados com seu poder. Todos se dispersaram, ponderando sobre seus próximos passos. Antes, não davam atenção às ordens de Zhang Qing, que era apenas mestre no nome; na prática, os poderosos faziam o que queriam.

Depois desse evento, a notícia do Crocodilo Gigante do Mar Profundo morto com um só golpe espalhou-se pelos mares próximos. Logo, muitos vieram se submeter a Cui Tianyu, todos de grande poder. Cui Tianyu os recebeu e nomeou-os protetores da Caverna da Luz Púrpura, deixando claro que sua autoridade não seria questionada.

Em pouco mais de um mês, uma área de oito mil quilômetros de mar tornou-se sólida como ferro nas mãos de Cui Tianyu. Suas ordens circulavam livremente, e todos estavam unificados.