Capítulo Cinquenta e Sete: O Decreto das Estações

Mais de um mês depois, no grande salão da Caverna da Luz Púrpura, Cui Tianyu estava sentado no centro, observando os líderes dos guardiões à sua frente e acenando com um sorriso. Tendo derrotado o Crocodilo Gigante do Mar Profundo, Cui Tianyu delegou todos os assuntos da jurisdição da caverna a Shui Ao, que tratava de tudo sozinho, exceto pelos assuntos mais importantes, que deveriam ser relatados a Cui Tianyu. Dessa forma, o novo senhor conferia grande autonomia aos seus subordinados.

— Atualmente, nossa Caverna da Luz Púrpura conta com oito grandes guardiões, dois anciãos, um vice-senhor e diversos capitães subordinados. Hoje, ao reunir todos, quero anunciar alguns regulamentos — declarou Cui Tianyu, lançando o olhar sobre todos os presentes. Um frio percorreu seus corações, como se estivessem completamente expostos diante dele, ouvindo com extrema atenção o que viria a seguir.

— Primeira regra: todos que pertencem à Caverna da Luz Púrpura devem se amar e respeitar, não podem lutar entre si e devem unir forças contra inimigos externos. Quem violar será severamente punido.

Após anunciar a primeira regra, Cui Tianyu observou a reação dos presentes. Ninguém se opôs, tampouco houve murmúrios: todos concordaram com acenos de cabeça.

— Segunda regra: cada um deve cumprir seu papel e ter clareza de suas tarefas e obrigações. O salário de todos aumentará em dez por cento e, para quem superar as metas, haverá recompensas extras; para infrações, haverá punições correspondentes, que serão detalhadas pelo vice-senhor Shui Ao. Não entrarei em detalhes.

Diante do anúncio do aumento de salário, o entusiasmo tomou conta do grupo. As recompensas adicionais agradaram a todos, e as punições não causaram grande preocupação — afinal, ninguém ao redor ousava provocar a Caverna da Luz Púrpura desde que Cui Tianyu derrotara o Crocodilo Gigante do Mar Profundo. Os guardiões não tinham muitos problemas e, normalmente, ficavam em seus domínios cultivando, sendo chamados apenas em situações emergenciais. Assim, ninguém se opôs à segunda regra.

— Terceira regra: traição é terminantemente proibida, especialmente entre os altos cargos. Se for descoberto um traidor, eu mesmo o executarei — disse Cui Tianyu com voz severa. Uma opressão poderosa emanou de seu corpo, fazendo todos sentirem como se tivessem caído num abismo gelado, embora a pressão logo se dissipasse.

— Cumpriremos rigorosamente suas ordens, senhor — responderam todos em uníssono, reverenciando.

— Muito bem, não há necessidade de mais regulamentos. Estas três regras são basilares. Não pretendo impor muitas outras. Se alguém tem algo a dizer, é o momento — comentou Cui Tianyu do trono.

— Senhor, a Caverna da Luz Púrpura está subordinada ao Palácio dos Nove Dragões. O novo senhor precisa ser oficialmente nomeado pelo Palácio, para legitimidade. Por isso, devemos prestar tributo e receber a nomeação deles. A cada dez anos, cabe aos senhores das cavernas apresentar oferendas ao Palácio, buscando sua proteção contra ataques de cultivadores demoníacos ocultos — informou Shui Ao, curvando-se respeitosamente.

— Falta muito para o próximo tributo? E quem costuma ir? — indagou Cui Tianyu. Ele sabia que não podia confrontar o Palácio dos Nove Dragões por ora, mas pretendia ignorá-los quando sua força fosse suficiente.

— Faltam seis anos para a próxima oferenda. Entretanto, sendo o senhor recém-empossado, é necessário obter a confirmação do Palácio. Portanto, deve-se ir até lá com presentes. No momento do tributo, o senhor deverá ir pessoalmente — explicou Shui Ao prontamente.

— Entendi. Shui Ao, encarrego-lhe essa tarefa. Se nada mais houver, todos podem se retirar — disse Cui Tianyu, aliviado por contar com alguém para tratar desses assuntos enfadonhos. Assim, voltou ao seu pequeno pátio para entrar em reclusão e cultivar, sendo acompanhado por Xiao Huang e Xiao Jin.

De volta ao seu salão de cultivo, Cui Tianyu ativou formações e restrições protetoras. Preparando tudo, dirigiu-se a Xiao Huang e Xiao Jin:

— Não resistam, relaxem a mente. Vou recolhê-los para dentro da Pérola do Céu e da Terra.

Ambos assentiram com confiança absoluta em Cui Tianyu, jamais acreditando que ele lhes faria mal. No instante em que relaxaram, perceberam-se num lugar de energia espiritual intensa, onde tudo era branco e nada de animais ou plantas podia ser visto. Seus sentidos estavam limitados a poucos quilômetros, mas estavam radiantes de felicidade, certos de que logo alcançariam o estágio intermediário de Formação do Bebê Espiritual e, em dois ou três anos, chegariam ao estágio da União das Almas. Assim, correram animados pelo lugar, com Xiao Jin soltando um estrondoso grito de águia que ressoou por toda a Pérola, sob o olhar sorridente de Cui Tianyu.

— Pronto, este espaço é vasto. Encontrem seus próprios lugares para cultivar e elevem logo seus poderes. O ideal é que a mente acompanhe ou supere a força mágica. Jamais deixem a força mágica ultrapassar o estado mental, ou poderão cair em desgraça. Se ficarem entediados, avisem-me e eu os trarei de volta — instruiu-os Cui Tianyu, depois de deixá-los se divertirem um pouco.

Ele próprio escolheu um local para reclusão e, utilizando materiais e ervas raras selecionadas dos tesouros da Caverna da Luz Púrpura, refinou novamente seus artefatos mágicos e preparou novos elixires. O arsenal da caverna era abundante, pois a maioria dos cultivadores demoníacos não sabia como preparar pílulas ou forjar artefatos. As melhores ervas eram geralmente ingeridas diretamente, desperdiçando grande parte de seu potencial. Apenas algumas bestas divinas, dotadas de memórias ancestrais, tinham tais habilidades, enquanto as demais experimentavam por conta própria.

Cui Tianyu refinou seus artefatos mais uma vez, tarefa que lhe tomou mais de meio ano. Embora já fossem ligados a ele, o refinamento espiritual exigia tempo e grande consumo de poder, especialmente com a Lança do Caos Primordial, um tesouro supremo que exigiu a maior parte de seus esforços.

Após esse período, recuperando-se do esgotamento total, Cui Tianyu percebeu que seu poder mágico havia avançado significativamente, alcançando o nível intermediário de Transformação Divina. Embora ainda estivesse no início do terceiro estágio da Técnica dos Cinco Elementos, já era muito mais forte do que seis meses antes. Surpreendeu-se ao notar que esse processo de refinamento também era uma forma de cultivo, aprimorando tanto sua mente quanto seu poder.

Restabelecido, Cui Tianyu foi verificar Xiao Jin e Xiao Huang. Ambos ainda estavam em reclusão e já haviam alcançado o estágio intermediário de Formação do Bebê Espiritual, o que deixou Cui Tianyu satisfeito. Antes, ele mesmo tinha alto nível, mas pouca energia. Agora, com a Pérola do Céu e da Terra, não precisava mais se preocupar com a escassez de energia espiritual. Do contrário, cada avanço exigiria enorme quantidade de energia, e os locais com veios espirituais estavam todos sob controle das grandes seitas. Por isso, acumular poder era um desafio, a menos que se encontrasse tesouros raros, sendo necessário décadas de prática para romper barreiras.

Naquele momento, Cui Tianyu segurava uma caixa de jade, canalizando poder mágico para romper as restrições que a selavam. Após anos de tentativas, finalmente estava perto de decifrar o enigma, pois agora, com o avanço ao estágio intermediário de Transformação Divina, estava muito mais forte e eficiente. Persistiu dias a fio, sem descanso, até que, no momento crucial, completamente suado, viu a caixa brilhar intensamente por um instante e depois repousar calmamente à sua frente. Aliviado, tomou um elixir para recuperar-se.

Quando se recuperou, contemplou a caixa de jade. Desde que a obtivera, passou anos tentando abri-la. Agora, finalmente, veria seu conteúdo, selado por restrições tão poderosas que só alguém em seu nível seria capaz de romper. Caso contrário, levaria décadas, talvez séculos, para desvendar o mistério.

Ao abrir a caixa, encontrou uma insígnia de cerca de trinta centímetros, com uma extremidade triangular e a outra afinando-se, de aspecto escuro. Cui Tianyu a pegou e, examinando com seus sentidos, identificou o material: ferro estelar, uma essência rara proveniente de estrelas externas, utilizada na confecção de artefatos mágicos supremos.

Deixou então uma gota de seu sangue sobre a insígnia, envolvendo-a numa chama azulada. Após algum tempo, conseguiu refiná-la e uma torrente de informações inundou sua mente.

Ao organizar o que aprendera, Cui Tianyu não conteve a alegria. Jamais imaginaria que aquela insígnia era a “Ordem da Primavera e do Outono”, criada por um imperador celestial. Havia sete no total, sendo a chave para acessar a mansão imortal deixada por esse imperador. Somente reunindo as sete seria possível descobrir a localização do palácio celestial.

Cui Tianyu jamais esperava que um simples emblema lhe traria tamanha surpresa.