Capítulo Setenta e Sete do Mundo Exterior do Cultivo Imortal: Ilha do Cabaço

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Céu Celeste permaneceu nesta região marítima por dois anos. Durante a maior parte desse tempo, dedicou-se ao cultivo e ao combate, resumindo experiências e aprimorando sua força de luta. Apenas através da batalha conseguia testar suas falhas e reconhecê-las, melhorando constantemente suas técnicas de combate e sua própria senda espiritual.

Sempre que tinha uma nova compreensão, parava para cultivar, aprimorava suas habilidades e, em seguida, procurava bestas demoníacas para experimentar, observando o poder das técnicas recém-ajustadas. Esse ciclo de experimentação e reflexão nunca cessava, e assim suas habilidades atingiram um novo patamar. No entanto, as pobres criaturas da região não tinham tanta sorte: Céu Celeste as caçava com entusiasmo, quase esquecendo-se do mundo ao seu redor, imerso nesses dias de aprimoramento.

O tempo passou sem que ele percebesse. Dois anos se foram, e graças à formação de concentração espiritual que armou, a pequena ilha já não era mais como no início, com vegetação escassa. O aumento da energia espiritual fez com que as plantas crescessem vigorosamente; a ilha agora era um lugar de beleza exuberante, com ar puro, vegetação densa e flores espalhadas por todos os cantos.

Antes de partir, Céu Celeste desfez as duas matrizes de espadas que havia instalado, deixando apenas as matrizes de ilusão e de concentração espiritual. Não sabia quem, no futuro, teria a sorte de visitar aquela ilha. Com um último olhar, lançou-se rumo ao ocidente, utilizando o Passo das Nuvens Verdes. Cada passada sua cobria centenas de léguas. Após dois anos de aperfeiçoamento, essa técnica estava ainda mais refinada; com o aumento de seu poder, o ritmo era tão veloz que seu corpo parecia um borrão, avançando rapidamente em direção ao seu destino: a Ilha da Cabaça, a milhares de léguas dali. Essa ilha era famosa por seu mercado de trocas, reunindo praticantes de diversas sendas — magos, cultivadores de monstros e cultivadores ortodoxos —, todos convivendo e negociando livremente.

Na ilha, o controle era compartilhado entre três facções: praticantes demoníacos, cultivadores de monstros e ortodoxos. A ilha se estendia por quase dez mil léguas, sendo uma das maiores da região, habitada principalmente por cultivadores; mortais eram raros. O local era um verdadeiro caldeirão de interesses. Dentro da ilha, não havia risco de vida, mas, ao sair dela, ninguém era responsável por sua segurança. O lugar era próspero, e era comum encontrar minerais raros e ervas preciosas. Havia ainda uma regra: ninguém podia lutar dentro da ilha; quem desobedecesse seria aniquilado pelas três facções. Desde a criação dessa norma, ninguém ousou desafiá-la.

Céu Celeste seguia tranquilamente rumo à Ilha da Cabaça, as mãos cruzadas nas costas e um sorriso no rosto. A brisa do mar, levemente salgada, o envolvia. Ele se deleitava com a paisagem, caminhando com leveza — cada passo percorria centenas de léguas, quase igualando a velocidade do teletransporte, que consistia em saltar entre pontos no espaço, uma técnica reservada aos cultivadores do estágio de Transcendência, seu primeiro domínio do espaço. O Passo das Nuvens Verdes permitia ao praticante fundir-se com o mundo e alcançar a máxima velocidade possível, um entendimento que Céu Celeste alcançou ao meditar sobre os princípios supremos contidos na Flor de Lótus Primordial. O Passo das Nuvens Verdes era a expressão de sua compreensão desses princípios, transferidos para seus movimentos; do contrário, jamais seria tão rápido.

Enquanto isso, Gu Yunfei e outros membros da Seita do Infinito buscavam há anos naquela região sem encontrar qualquer rastro de Céu Celeste, sentindo-se cada vez mais desanimados e impotentes diante do fracasso. Um ancião de vestes cinzentas, ao lado de Gu Yunfei, comentou: "Irmão Gu, não encontramos nenhuma pista nesses dois anos. Talvez ele já tenha partido. Que tal deixarmos alguns discípulos de nível inferior buscando por aqui? Se descobrirem algo, nos avisam imediatamente, e só então voltamos. O que acha?"

Os demais concordaram. Afinal, ao atingir o estágio de Tribulação, deviam se preparar para enfrentá-la: ou permaneciam na seita, ou saíam em busca de materiais e ingredientes para forjar elixires e artefatos, essenciais na travessia da tribulação. Ninguém tinha tempo a perder procurando uma pessoa. Não fosse por ordem do líder da seita, já teriam partido há muito tempo.

Gu Yunfei também sabia que, após dois anos sem resultados, ninguém queria mais perder tempo ali. Se não fossem ordens do irmão mais velho, já teriam partido. Concordou: "Faz sentido, irmão. Sigamos seu plano. O irmão regressará à seita, ou...?"

O ancião sorriu: "Irmão Gu, irmãos, em poucos meses acontecerá o leilão centenário da Ilha da Cabaça. Aquele evento atrai multidões, e a pessoa que buscamos pode aparecer por lá. Mesmo que não apareça, poderemos trocar materiais raros e ervas para aumentar nossas chances na tribulação."

"Faz sentido, irmão. Então vamos juntos!" Os outros também sorriram e concordaram.

Deixaram alguns discípulos de menor poder na região, dando-lhes as instruções necessárias, e partiram rumo à Ilha da Cabaça.

Após dois dias, Céu Celeste já havia chegado à Ilha da Cabaça. Observou a ilha à sua frente, de formato semelhante a uma cabaça: o gargalo voltado a sudeste, a base a noroeste. Havia cadeias de montanhas, rios largos, vastas florestas e uma população de milhões — a maior ilha do mundo dos cultivadores que Céu Celeste conhecera até então. Assim que entrou, foi envolvido por uma intensa energia espiritual, que revigorava corpo e mente.

Na ilha, erguia-se uma enorme cidade chamada Cidade da Cabaça. A grandiosidade da construção impressionou Céu Celeste: era a primeira cidade de verdade dos cultivadores que via. A Cidade da Cabaça lembrava as antigas cidades da Terra, mas era muito mais vasta e majestosa. Abrangia uma área de cem léguas de diâmetro — não muito maior que as metrópoles da Terra, mas os muros eram assustadoramente altos, chegando a trezentos metros, feitos de uma rocha negra, incrivelmente resistente, cheia de propriedades especiais. Nas paredes, incontáveis símbolos e matrizes místicas reluziam, sinal claro de que poderosos mestres haviam reforçado a estrutura com técnicas avançadas. De longe, a cidade lembrava um deus demoníaco adormecido, emanando uma aura avassaladora.

Uma cidade assim jamais poderia ser construída por mortais. Até mesmo os caracteres "Cabaça" gravados acima do portão haviam sido escritos por um mestre, transbordando de energia e imponência, despertando reverência em quem os visse.

Céu Celeste desceu diante do portão, percebendo que era proibido voar na entrada — algo que já ouvira falar, pois algumas grandes cidades não permitiam o voo. A Cidade da Cabaça era uma delas. O portão, com quase cem metros de altura, estava escancarado, e não havia guardas cultivadores à vista. Céu Celeste avançou a passos largos rumo ao interior da cidade.