Capítulo Cinquenta e Cinco: O Desafio do Grande Crocodilo

Após tomar sua decisão, Celeste Celestino ordenou imediatamente: “Águas Altivas, envie agora mesmo um grupo para investigar os movimentos do Crocodilo Gigante. Assim que houver novidades, reporte-me sem demora. Os demais, continuem com suas tarefas. Não estou preocupado com um único cultivador demoníaco, e já que ele se atreveu a atacar, é hora de eliminar a ameaça de vez.” Ao dizer isso, um olhar severo tomou conta de seu rosto, irradiando uma aura poderosa. Os cultivadores demoníacos presentes no salão sentiram-se como pequenos barcos em meio ao oceano, prestes a serem virados por uma simples onda. Celeste Celestino liberou e recolheu sua pressão rapidamente, e todos sentiram as costas encharcadas, como se tivessem sobrevivido a um desastre. Sabiam que o poder do mestre do covil era formidável, supunham que ele estava no estágio de Separação e União, mas o que haviam presenciado ultrapassava esse nível, deixando-os inquietos.

“Sim, mestre do covil.” Todos se levantaram para receber as ordens, e sentindo a força de Celeste Celestino, ficaram aliviados por sua escolha passada. Era fácil imaginar qual seria o destino do Covil Luz Violeta caso o Crocodilo Gigante do Mar Profundo viesse atacá-lo.

“Está bem, podem ir. Desde que trabalhem bem, não lhes faltará nada.” Celeste Celestino soltou sua aura para intimidá-los, evitando que desconfiassem. Observando o comportamento dos subordinados, ficou satisfeito.

Depois que todos saíram, restaram apenas Celeste Celestino, Amarelo e Dourado. “Chefe, você realmente atingiu o estágio de Deificação?” Amarelo perguntou, incrédulo, enquanto Dourado aguardava ansiosamente a resposta.

“Só avancei durante este último retiro.” Celeste Celestino respondeu calmamente.

“Então precisamos treinar ainda mais, ou a diferença entre nós e o chefe só aumentará.” Dourado afirmou, sabendo que Celeste Celestino alcançara o estágio de Deificação. Em vez de se desanimar, sentiu-se motivado. Amarelo concordou ao lado.

“Meu progresso se deve à Pérola dos Céus e da Terra. Dentro dela há um espaço vasto; só refinei duas camadas de restrições, e nem sei o quão grande é, mas posso entrar para cultivar, com energia espiritual abundante. Após derrotarmos o Crocodilo Gigante do Mar Profundo, vocês dois também entrarão para romper seus próprios limites.” Celeste Celestino explicou ainda mais.

Amarelo e Dourado não imaginavam que a Pérola dos Céus e da Terra fosse tão extraordinária, e seus rostos se iluminaram de entusiasmo. Mal podiam esperar para entrar e treinar. Celeste Celestino sorriu ao ver a animação deles. Após um período de dedicação ao cultivo, era raro ter um momento descontraído com Amarelo e Dourado. Os três irmãos conversaram e riram juntos, e o som ecoava pelo salão.

Nos últimos dias, Celeste Celestino teve uma rotina tranquila, passando o tempo em seu pátio lendo, praticando tai chi, e conversando com Amarelo e Dourado.

O tempo passou, e os milhares de cultivadores demoníacos do Covil Luz Violeta discutiam em segredo sobre o novo mestre. O Crocodilo Gigante do Mar Profundo e Lobo Tubarão espalharam rumores por meio de gente especialmente enviada, fazendo com que muitos questionassem o novo líder. Nesse momento, à entrada do Covil Luz Violeta, um homem de azul se aproximou. Entre os cultivadores demoníacos do fundo do mar, ao atingir o estágio de Núcleo Dourado, era possível assumir forma humana, embora a cabeça permanecesse igual à do corpo original; só no estágio de Bebê Primordial a transformação era completa. Quanto mais poderosa a besta, mais difícil era assumir forma humana. Criaturas divinas tinham talentos extraordinários, mas sua transformação era ainda mais árdua, muitas só conseguiam mudar de forma completamente após atravessar a Tribulação Celestial. Assim, o céu era justo: quanto maior o dom, maiores as restrições; por isso, a quantidade de criaturas divinas entre as bestas era mínima.

Celeste Celestino ignorava os rumores externos. Sabia que, ao assumir como mestre, enfrentaria resistência. E já que o Crocodilo Gigante viera desafiar, era a oportunidade perfeita para demonstrar poder.

“Entregue ao novo mestre do covil.” O homem de azul lançou uma tabuleta de jade ao guarda, e declarou com arrogância: “Segundo as ordens do Palácio Nove Dragões, o novo mestre do covil deve ser o líder de minha família, aquele tal de Pinheiro Azul. Se forem sensatos, entreguem o cargo voluntariamente; caso contrário, perder a vida não será nada agradável.” Pinheiro Azul era o nome falso usado por Celeste Celestino, e só depois os demais descobriram seu verdadeiro nome.

Após dizer isso, o homem de azul transformou-se em um raio de luz e desapareceu rapidamente.

O guarda, segurando a tabuleta, ficou atônito, demorando alguns instantes para recuperar-se e correr para dentro do covil com a mensagem.

O guarda estava alarmado: “Isso é grave! O Crocodilo Gigante do Mar Profundo está vindo para matar. Os irmãos de fora estavam certos, ele realmente veio tomar o covil, e vai atacar agora. Será que conseguiremos resistir?”

Os guardas externos nada sabiam sobre o poder de Celeste Celestino; apenas uns vinte conheciam sua terrível força.

Em pouco tempo, Águas Altivas entregou a tabuleta diretamente a Celeste Celestino.

Sentado em sua cadeira, com um livro antigo e uma xícara de chá sobre a mesa ao lado, Celeste Celestino segurou a tabuleta de jade. Ao escanear com sua consciência, percebeu imediatamente o plano do Crocodilo Gigante, que buscava um embate psicológico.

Rumores externos, agora um desafio aberto. Celeste Celestino apenas sorriu com desprezo. Os anos de experiência o tornaram maduro.

Na tabuleta estava escrito: “Pinheiro Azul, sou o líder dos Crocodilos Gigantes do Mar Profundo. Antigamente, tive alguns desentendimentos com o antigo mestre do Covil Luz Violeta, Capítulo Claro. Suponho que já ouviu falar. Naquele tempo, perdi por pouco; se não fosse pela união dos três irmãos, eles jamais teriam vencido. Passei séculos cultivando arduamente, só para um dia confrontar aqueles três. Quem diria, eles morreram todos, sorte deles.

Assim é melhor. Se ceder o posto de mestre do covil, não me importarei com você. Caso não o faça, farei com que sua alma se desintegre.

Pense bem.

Não tenho receio em contar: o Palácio Nove Dragões já me nomeou novo mestre do Covil Luz Violeta. Não sou do tipo que mente para um jovem como você. Em cinco dias, chegarei ao Covil Luz Violeta; então, seu destino estará em suas mãos.”

Mensagem do Crocodilo Gigante do Mar Profundo.

Ao ler a mensagem, Celeste Celestino sorriu. Uma chama azulada brotou de sua palma, derretendo a tabuleta de jade sem deixar vestígios.

“Inconsequente.”

Dito isso, Celeste Celestino voltou a ler e a beber seu chá. A mensagem do Crocodilo Gigante era, para ele, motivo de um leve sorriso; via o adversário apenas como um homem morto, incapaz de provocar qualquer temor.

Cinco dias depois.

Uma multidão de milhares de cultivadores demoníacos avançava em cortejo, com quatro carregadores transportando uma cadeira no centro, onde um homem de azul, de aparência feroz e bigode longo, se sentava. Este era o Crocodilo Gigante do Mar Profundo, que, com o polegar e o indicador, alisava seu bigode, exibindo um sorriso de satisfação.

De longe, dezenas de milhares de cultivadores do Covil Luz Violeta observavam. Os mais velhos conheciam bem a fama do Crocodilo Gigante, rival dos três irmãos Capítulo Claro, que só juntos conseguiram derrotá-lo. Quanto ao nome de Celeste Celestino, haviam ouvido falar, mas não o imaginavam como um adversário à altura do Crocodilo Gigante, que era do mesmo nível dos três irmãos Capítulo Claro.

Ao chegar ao Covil Luz Violeta, o cortejo do Crocodilo Gigante parou a trezentos metros da entrada, enviando alguém para desafiar. Sentado em sua cadeira, o Crocodilo Gigante fitou o Covil Luz Violeta à frente, sorrindo radiante, como se dissesse: Covil Luz Violeta, seu verdadeiro dono sou eu.