Capítulo Setenta e Um: Ágata do Espírito do Mar no Mundo da Cultivação Extraterrestre

Graças à apresentação de Li Meng, Cui Tianyu soube a direção onde se encontrava o Continente do Infinito. Assim, ele se lançou ao voo para lá, desejando conhecer as particularidades daquela terra, fazer amizade com alguns praticantes do cultivo e ampliar seus horizontes. Ao discutir sobre o caminho espiritual com Li Meng, Cui Tianyu descobriu respostas para muitas dúvidas que antes o atormentavam, sentindo-se agora iluminado. Percebeu que cultivar não pode ser feito em isolamento, que acolher diferentes experiências é necessário para a grandeza — uma verdade incontestável.

O Continente do Infinito ficava a mais de trezentos mil li, com centenas de ilhas entre o ponto de partida e o destino, revelando o vasto caos dos mares. Cui Tianyu voou com cautela, guiando-se pelas informações fornecidas por Li Meng e buscando seguir as rotas mais seguras.

Durante toda a jornada, não encontrou hordas de feras selvagens, comprovando que as rotas sugeridas eram de fato seguras. Em geral, não há feras nos arredores das ilhas habitadas por humanos, pois os cultivadores locais já se encarregaram de eliminar as mais perigosas. Só em eventos raros, como as ondas de feras que ocorrem a cada século ou milênio, é que grandes grupos atacam as ilhas humanas.

Ao longo do caminho, Cui Tianyu admirava o oceano majestoso, contemplava o céu azul e as nuvens brancas, observando ocasionalmente aves voando entre as nuvens e ouvindo seus cantos. Quando encontrava uma pequena ilha, descansava por um momento, observando a fauna singular e exótica, muitas espécies que nunca tinha visto antes. A natureza, tão misteriosa, foi capaz de criar uma variedade de criaturas que, sem consciência espiritual, ainda não eram monstros cultivadores — apenas seguiam seus instintos, buscando alimento e lutando pela sobrevivência.

Cui Tianyu armava um simples círculo de proteção ao seu redor, afastando os animais, assava carne, bebia vinho e observava as estrelas no céu, saboreando cada gole e pedaço. Inevitavelmente, pensava em Yun’er, em Xiao Huang e Xiao Jin, no sorriso puro de Yun’er que surgia repetidamente em sua mente. Cada gesto e expressão ficavam marcados em sua memória, lembrando os dias felizes ao lado dela, fazendo-o sorrir involuntariamente.

Não sabia como estavam Xiao Huang e Xiao Jin, nem compreendia a força de Tia Rong — era impossível decifrá-la. Como seria o treinamento deles? Como estariam agora? Essas perguntas passavam por sua mente até que, sem perceber, Cui Tianyu adormeceu.

Enquanto sonhava, Cui Tianyu vivia momentos felizes ao lado de Yun’er, ouvindo-a tocar o guqin e perdendo-se na beleza da música. De repente, foi despertado por vozes barulhentas e estridentes.

Sentiu-se irritado, afinal, quem não ficaria de mau humor ao ser acordado assim? Cui Tianyu logo percebeu que, não muito longe, dois grupos se enfrentavam, discutindo acaloradamente.

Rapidamente recuperou a calma, observando as roupas diferentes de cada lado, deduzindo que eram de duas facções distintas. Decidiu escutar antes de agir.

— Vocês, do Clã Céu Grandioso, não sejam tão arrogantes! Acham que vão nos arrancar a Ágata da Alma Marinha? Impossível! Nos últimos anos, vocês têm ficado cada vez mais insolentes, desconsiderando os outros discípulos das facções próximas. Mas nós, do Templo das Nuvens Elevadas, não nos curvaremos! — declarou um homem de meia-idade do Templo das Nuvens Elevadas, com postura firme. Ele era o líder do grupo, com cultivo avançado, acompanhado por quatro companheiros — três homens e duas mulheres — que brandiam suas armas espirituais, prontos para enfrentar o Clã Céu Grandioso.

— Li Yuanhang, entregue logo a Ágata da Alma Marinha, ou não responderemos por nossos atos! Não pense que vocês, do Templo das Nuvens Elevadas, são tão poderosos. Não damos importância a vocês! — disse arrogantemente o líder do Clã Céu Grandioso, também acompanhado por quatro companheiros, todos empunhando armas espirituais e preparados para lutar. Tinham ligeira vantagem, mas sabiam que um confronto direto resultaria em ferimentos graves para ambos os lados; só arriscariam tudo em último caso.

— Wang Shengjie, vocês acham que podem nos obrigar a entregar a Ágata da Alma Marinha? Nem sonhem! Se fossem sensatos, já teriam se afastado. Além disso, fomos nós que a encontramos. Por que deveríamos entregá-la a vocês? Que direito têm de exigir isso? — respondeu Li Yuanhang, com retidão, mantendo sua arma espiritual pronta, atento a possíveis ataques traiçoeiros.

Cui Tianyu compreendeu a razão do conflito: a Ágata da Alma Marinha. Ele sabia que era um material raro, essencial para cultivadores que buscam se tornar imortais dispersos. Não imaginava que encontraria tal preciosidade naquele dia.

A Ágata da Alma Marinha tem uma tonalidade avermelhada por fora e azul-violeta por dentro. Quando hidratada, torna-se um líquido amarelo escuro e viscoso. É uma variedade da Ágata Marinha, que possui três tipos: Ágata Vermelha, Ágata Amarela e Ágata da Alma Marinha, todas raras. A Ágata Vermelha é usada para fabricar um tipo de afrodisíaco.

Já a Ágata da Alma Marinha é indispensável para cultivadores que desejam se tornar imortais dispersos, além de ser um medicamento singular. O famoso Elixir Yuan Yang, do mundo do cultivo, requer Ágata da Alma Marinha em sua composição. Quando um cultivador atinge o estágio de bebê espiritual e tem seu corpo destruído, precisa usar esse mineral para reconstruir sua essência e alcançar o estado de imortal disperso. Por isso, todos os que se preparam para atravessar a tribulação procuram esse material, nunca se sabe quando será necessário.

Imortais dispersos são “santos” formados a partir do bebê espiritual, mas que, por não terem superado a tribulação celestial, permanecem no mundo inferior, com poder superior à maioria dos cultivadores. Utilizam energia espiritual celestial, mas, devido à escassez de energia no mundo inferior, têm dificuldade em avançar. Por não usarem energia celestial pura, passam por tribulações a cada mil anos, num total de nove, cada uma mais difícil que a anterior. Quando conseguem superar todas, ascendem ao mundo celestial e alcançam o nível de Santo Dourado. São poucos os que realmente atravessam as nove tribulações, geralmente se tornam mais poderosos que os que triunfam no mundo do cultivo.

Quanto maior o poder no mundo inferior, mais intensa será a tribulação. As grandes facções possuem artefatos celestiais herdados para aumentar as chances de sucesso de seus discípulos. A Ágata da Alma Marinha é indispensável para qualquer cultivador que pretende atravessar a tribulação; se falhar, ainda pode se tornar um imortal disperso.

Não é de surpreender que estejam dispostos a lutar por ela, mesmo recorrendo à violência. Embora seja possível encontrar Ágata da Alma Marinha nos mares do caos, não é algo comum, como verduras na feira. Cada facção coleta e guarda essas pedras para dar aos discípulos prestes a atravessar a tribulação, caso seja necessário.

Li Yuanhang, acompanhado por seus irmãos e irmãs de cultivo, saiu para uma jornada de aprendizado e encontrou vestígios da Ágata da Alma Marinha naquela região. Os cinco mergulharam e buscaram o mineral, cada um conseguindo cinco ou seis pedras. Depois de explorar mais um pouco sem sucesso, voltaram à superfície.

Escolheram um lugar para descansar, alguém foi caçar e acender fogo, e os cinco sentaram juntos, conversando e rindo. Uma das mulheres disse:

— Irmão Li, jamais imaginei que conseguiríamos encontrar a Ágata da Alma Marinha nesta jornada. É algo raro, e se entregarmos ao templo, certamente seremos recompensados. Eu gostaria de receber um artefato espiritual de defesa de primeira qualidade.

— Irmã Zhao tem razão! Desta vez não enfrentamos nenhum perigo e ainda tivemos uma grande sorte. Parece que devemos viajar mais, talvez encontremos outras oportunidades — disse um homem assando carne.

— Muito bem, Irmão Zhou, sair sem perigo é ótimo, mas o contrário poderia custar nossas vidas. O objetivo principal era que vocês conhecessem o mundo. Comam, descansem um pouco, e logo retornaremos ao templo — respondeu Li Yuanhang, lembrando dos perigos que ele próprio já enfrentara, como quando quase morreu numa horda de feras, e sentindo ainda o temor daquela lembrança, apressou-se em dar as instruções.

Ao romper da aurora, já estavam prontos para voltar ao templo. Contudo, a irmã Zhao, brincando com a Ágata da Alma Marinha, conversava com a irmã ao lado. A pedra era uma joia bela, fresca ao toque, e mulheres adoravam adornos bonitos.

Então, cinco homens se aproximaram, facilmente identificados pelo uniforme do Clã Céu Grandioso. Vendo que não vinham em paz, Li Yuanhang imediatamente alertou seus companheiros, reconhecendo o líder: Wang Shengjie, conhecido por sua crueldade. Não sabia por que estavam ali.

Na verdade, Wang Shengjie também estava em treinamento com seus irmãos e, por acaso, estava nas proximidades da ilha quando viu que o grupo de Li Yuanhang encontrara diversas Ágatas da Alma Marinha. Sabendo do valor, decidiu roubar para entregar ao clã e obter uma recompensa.

No mundo do cultivo, encontrar tesouros naturais frequentemente resulta em assassinatos e roubos. São materiais que aumentam o poder e podem ser ingredientes raros para forjar artefatos. Ninguém resiste à tentação; com esses itens, a força cresce, e as chances de superar a tribulação aumentam.

Assim, bastou um desacordo para que se preparassem para o combate. Um lado queria tomar à força, o outro não cederia, pois o que conquistaram não seria entregue tão facilmente, ainda mais considerando que as facções já tinham atritos. Nos últimos anos, o Clã Céu Grandioso, com sua força crescente, tornara-se cada vez mais arrogante, atacando os bens dos outros.

Antes, as facções tinham poderes similares, mas décadas atrás, um imortal disperso do Clã Céu Grandioso superou a quinta tribulação, tornando-se um imortal de seis tribulações, aumentando muito sua força e superando as demais facções. Mesmo assim, não ousaram ser excessivamente agressivos, temendo que os outros se unissem contra eles. Os atritos continuavam, mas não alteravam o equilíbrio geral.

O conflito entre os dois grupos acordou Cui Tianyu. Eles não perceberam que havia mais alguém na ilha. Embora o Clã Céu Grandioso tivesse ligeira vantagem, Wang Shengjie sabia que um confronto direto resultaria em perdas severas, ponderando os riscos.

Ao ouvir sobre a Ágata da Alma Marinha, Cui Tianyu reconheceu sua importância. Observando que os dois grupos tinham força semelhante, pensou que, se o descobrissem, voltariam suas armas contra ele. Por isso, reprimiu seu poder, analisando a situação. Embora talvez não precisasse do mineral, seria ruim não tê-lo se precisasse um dia. Será que deveria lutar por ele? Deveria se envolver?