Capítulo Quarenta: Poder

“Senhores!”

Quando as vozes se tornaram um burburinho, o Mestre Daoísta Zhi Yuan do Templo Sanqing levantou-se e exclamou em alto e bom som.

O salão silenciou, e ele prosseguiu com calma e firmeza: “Nove Flores e Nove Garças, embora não possam presidir, o jovem Qiushi, nos últimos anos, acompanhou o mestre Nove Flores em suas idas e vindas, participando de nossas reuniões. Ganhou o respeito de muitos monges e irmãos taoístas, e é evidente que é o sucessor do Santuário Zhenwu.”

“Já que ele ainda está presente, é natural que o medalhão imperial seja temporariamente confiado a ele.”

A identidade de Qiushi como herdeiro já era conhecida nos últimos anos. Agora que o Mestre Zhi Yuan tocou no assunto, algumas seitas próximas ao Santuário Zhenwu não hesitaram em apoiar naquele momento.

Até mesmo algumas seitas, sabendo que não tinham chance de obter o medalhão imperial, apressaram-se em apoiar o Santuário Zhenwu.

Em suma, independentemente de o Santuário Zhenwu conseguir ou não manter o medalhão imperial desta vez, o poderoso Templo Wudang permanece sólido em sua retaguarda. Todos ali são homens de bem, prezam pela reputação e pelas regras; ninguém deseja romper relações.

“O que o Mestre Zhi Yuan disse faz sentido. Em tempos comuns, não seria problema algum o Mestre Qiushi presidir a cerimônia. Mas desta vez, como tratar este ritual como algo trivial?”

Mestre Doda ergueu o queixo, saudou o Mestre Zhi Yuan e continuou: “Os catorze condados da Prefeitura de Chengyin, com centenas de milhares de cidadãos, vêm sofrendo, após o terremoto, meses de calamidades e aparições demoníacas. Qual família não vive tomada pelo medo, sem conseguir dormir à noite?”

“Nos anos anteriores, o ritual do Festival do Fantasma do Meio do Ano era apenas um costume popular, homenagem aos ancestrais, um ato de piedade filial. Mas neste ano, o ritual carrega a esperança real de dezenas de milhares de pessoas.”

De fato, poucas famílias sofreram diretamente com o terremoto, mas devido à geografia peculiar da Prefeitura de Chengyin, as energias se desestabilizaram após o abalo, e fenômenos anormais tornaram-se frequentes, alimentando a inquietação entre os habitantes urbanos e rurais.

Neste tempo, mesmo que alguém não tenha encontrado um demônio, bastava ver algo estranho à distância ou ouvir um rumor distante para perder a tranquilidade.

Cada história de mal causado por criaturas malignas ampliava ainda mais o terror do terremoto, e boatos sediciosos, como “o Grande Ming perdeu o mandato, e o céu envia desgraças”, já circulavam até nas prefeituras vizinhas.

Dizer que o povo da Prefeitura de Chengyin vive em pânico não é exagero.

Por isso, o Príncipe Yu, governador de Jiaozhi, convocou especialmente o Comissário Civil e o Inspetor de Justiça para virem até aqui: deseja, com esta cerimônia, apaziguar o povo, restaurar a autoridade da corte Ming em Jiaozhi e divulgar a benevolência imperial.

A velha Anciã Yu, olhando de lado para Doda, disse: “Se é prestígio que importa, então nos quarenta anos de história do Santuário Zhenwu, em cada luta contra feiticeiros e monstros, não foram eles os primeiros a avançar, recebendo o louvor do povo? Se Qiushi assumir a liderança, alguém aqui ousaria afirmar ter mais prestígio?”

Doda riu de leve, mas não cedeu: “Se fossem assuntos imateriais, bastaria reputação para convencer. Mas este ritual do Festival do Fantasma é um evento real, não algum truque de aldeia.”

“No dia quinze do sétimo mês, quando o Grande Ritual e o Festival Ullambana começarem, o anfitrião deverá conduzir os rituais de todas as seitas, comunicar-se com os espíritos, apaziguar as almas dos mortos. O peso recairá sobre ele.”

“Mestre Qiushi é um taoísta ortodoxo, e supera-me em habilidade, mas ainda não chegou aos quarenta anos. Receio que não consiga suportar o fluxo das cerimônias de todas as seitas e transmitir os votos dos vivos às almas dos mortos.”

Poder!

Neste mundo onde os rituais místicos são reais, no fim das contas, monges e taoístas não diferem muito dos guerreiros — o que importa é a força.

Mas, falando em força, a posição de Qiushi era delicada.

Como principal discípulo do Santuário Zhenwu, destaca-se entre os jovens de sua geração. Contudo, entre as tradições taoísta e budista, preza-se a humildade e o progresso constante. Jovens raramente superam os herdeiros das pequenas seitas, e é só após os quarenta anos que se atinge o auge do conhecimento e das artes místicas.

“Quarenta anos sem dúvidas” — significa que só após essa idade se compreende plenamente os clássicos e se domina verdadeiramente uma arte, entrando no período de maior desenvolvimento pessoal.

Aos trinta e poucos anos, Qiushi tem cerca de sessenta por cento de chance contra seus pares; mais do que isso seria arrogância. Contra os mais velhos presentes, dificilmente teria vinte ou trinta por cento de chance.

Foi por esse entendimento que o conselheiro Luo e seus companheiros, na época, mantiveram uma atitude altiva, sem pressa de eliminar Qiushi — consideravam os jovens do Santuário Zhenwu de uma classe inferior, incapazes de causar problemas.

“As palavras do Mestre Doda são razoáveis.”

Neste ponto, Qiushi não pôde deixar de responder: “Se meu mestre não conseguir retornar antes do décimo quinto dia do sétimo mês, de fato há entre os presentes alguns anciãos mais aptos que eu para presidir o ritual. Mas há apenas um medalhão imperial, pergunto ao Mestre Doda: qual dos anciãos seria digno de liderar a cerimônia sem decepcionar as expectativas?”

Ao ouvir o tom calmo de Qiushi, Doda sentiu um calafrio nas costas, evitando o olhar atento de alguns veteranos, e esboçou um sorriso forçado.

“Eu apenas desejo, de coração, o melhor para o povo de Jiaozhi, mas sou um homem insignificante e não ouso julgar os ilustres presentes. Creio que a escolha do Mestre Qiushi será a mais justa.”

“Ha.”

Qiushi soltou um leve sorriso inaudível, desviou o olhar de Doda e fitou, com gentileza, os grandes mestres e veteranos ali: “Sou apenas um jovem, não ouso decidir sozinho. Não haveria entre os veneráveis presentes alguém que todos possam indicar em consenso?”

Os olhares cruzaram-se pelo salão, mas as bocas permaneceram fechadas; instalou-se um silêncio incômodo.

Doda aproveitou o momento para retornar ao seu lugar, fingindo-se de estátua.

“Já que tudo foi dito, por que continuam com rodeios?”

Uma voz antiga, mas retumbante, ecoou pelo salão, de modo que todos os mais de trezentos presentes ouviram claramente.

O dono da voz era a figura mais vívida do recinto.

Parecia tão velho que quase não restavam cabelos; os poucos fios estavam reunidos em um pequeno coque atado com uma corda de linho. Sua pele, barba e sobrancelhas tinham o mesmo tom de velhice amarelada e acinzentada.

No entanto, do pescoço para baixo, vestia-se com um caleidoscópio de cores e padrões estranhos; a cada movimento, as mangas e a barra faziam sons de papel farfalhando.

Na época da fundação do Grande Ming, as roupas de cada classe eram rigorosamente regulamentadas, inclusive as cores. Por exemplo, camponeses comuns não podiam usar botas ou chapéus, apenas chapéus de palha, e não podiam vestir amarelo brilhante, amarelo escarlate ou vermelho intenso, sob pena de severa punição.

Depois do reinado de Hongwu, as regras foram relaxando. Com a disseminação das escolas do Coração, promovidas por toda a sociedade, do imperador ao povo, poucos ainda se importavam com tais restrições.

Relatos históricos apontam que, após o reinado do imperador Zhengde, até criados de famílias abastadas usavam trajes antes restritos à nobreza, e até civis podiam imitar o vestuário dos marqueses sem serem incomodados.

Na dinastia Ming de Zheng, exceto pelo amarelo imperial, todas as cores eram permitidas ao povo — até mesmo roupas de povos estrangeiros circulavam livremente.

Ainda assim, alguém como aquele velho, vestindo camadas de papel colorido recortado em forma de roupa e desfilando por aí, seria chamado de “excêntrico” pelos letrados.

Mas o traje de papel colorido simbolizava sua posição: entre os quinze condados de Jiaozhi, excluindo taoístas, budistas e feiticeiros, era ele o mais respeitado entre os magos de escolas menores, já quase octogenário — o Velho Arraial.

“Dos dez graus de linhagem de Wudang, ‘O dragão volta ao verão, a faca dourada corta nove outonos’, há quarenta anos, o monge Dongyuan percorreu todos os renomados templos de Jiaozhi, desafiando-os — ninguém o venceu, e todos acataram sua autoridade de Grande Mestre do Talismã de Jade.”

“Hoje, ao passar este símbolo para os discípulos, vocês querem contestar? Que haja outra disputa!”

O Velho Arraial pronunciou, palavra por palavra, aquilo que muitos presentes sentiam: “Hoje é o funeral do Nove Garças, não convém brigar. Amanhã, quem quiser disputar o talismã, que registre o nome com o jovem Qiushi.”

“Sorteiem os pares, lutem dois a dois. O último de pé, então, sem contestações, será o líder!”