Capítulo Oitenta e Oito – Ruínas PAC

Altura real: 240 metros.

“Acionar o mecanismo de descida lenta.”

Os motores de vórtice começaram a expelir jatos para baixo, e Jiang Chen fixou o olhar no velocímetro. Só quando a velocidade de descida caiu e estabilizou em 10 metros por segundo ele cessou o aumento da potência.

O abismo escuro estendia-se como um cilindro perfeito, descendo verticalmente; as chamas azuladas dos motores revelavam vagamente as paredes de aparência metálica. Parecia que ali fora, em algum tempo passado, a entrada de uma instalação secreta, mas algo — uma criatura talvez — havia arrebentado o teto e aberto aquele caminho.

Respirando fundo, ele começou a inspecionar os sistemas da armadura motorizada.

“Blindagem eletromagnética, ativada. Sistemas de armas, operando normalmente. O antebraço esquerdo sofreu leves danos... nada de grave. Comunicações... claramente offline.”

Seus pés pousaram com força no solo. Jiang Chen desligou os motores e, em seguida, disparou uma granada de fósforo branco adesiva para iluminar o ambiente sombrio.

“A densidade de oxigênio é baixa, valor de radiação quase nulo... será que as bactérias precisam de ambientes com pouco oxigênio e baixa radiação para se multiplicar? Não é de se admirar que lá fora as bactérias mal se proliferem.”

Jiang Chen recordou conhecimentos antigos, quase devolvidos ao professor careca de outrora.

“Durante a divisão celular, o DNA está em seu estado mais instável, por isso necessita de ambiente sem radiação?”

“Ah, certo... agora que penso, a bactéria zumbi parece ser um produto mutante das bactérias de exclusão de radiação.” Naquela antiga casa, Jiang Chen rememorava os dados coletados.

“Então é isso. As bactérias de exclusão de radiação funcionavam originalmente, sendo imunes à radiação, mas ocorreu uma mutação incontrolável durante a divisão? E assim se transformaram em bactérias capazes de zombificar humanos ou animais...”

Mesmo que a probabilidade fosse ínfima, aconteceu — e se espalhou.

E aquela bactéria desconhecida parecia ter a mesma origem da bactéria zumbi, embora com condições de reprodução ainda mais rigorosas.

Naturalmente, era apenas uma hipótese, sem respaldo teórico.

“As paredes ao redor... são de chumbo?” Jiang Chen, caminhando e empunhando o rifle tático em alerta, avançava pelo túnel.

Chumbo? E ainda sob um hospital... Então ali deveria ser um abrigo nuclear, ou algo do tipo. Conseguir abrir um buraco na porta de um abrigo projetado para resistir a bombas nucleares... Que tipo de criatura estaria lá dentro?

Jiang Chen não pôde deixar de sentir um certo nervosismo; seus dedos apertavam e soltavam o rifle.

Com receio de ser surpreendido por um pulso EMP, ele não ativou o modo de deslizamento — ainda lembrava do tombo recente.

O túnel era sombrio, sem qualquer luz. Não sabia se ainda havia vivos ali. Como Sun Jiao lhe dissera certa vez, nem todo abrigo era bem-sucedido, nem todos guardavam sobreviventes. Naquela era, o significado de “humano” talvez fosse apenas um código genético. Desde que a espécie não fosse extinta... para quem planejara o abrigo, era o suficiente.

Com a blindagem eletromagnética ativada, o detector de sinais radioativos de vida era inutilizável. Nada era mais assustador que o desconhecido.

O som seco de seus passos no cimento ressecado ecoava repetidamente pela caverna, aumentando o desconforto. Mas o tempo era curto, Jiang Chen não se permitiu hesitar; seguiu em frente, firme.

Seu olhar permanecia no ponto de mira do rifle tático, pronto para qualquer perigo súbito.

Após cerca de cinco minutos, chegou ao fim do túnel.

No final, havia uma porta cinza de material indeterminado. Jiang Chen vasculhou-a com a lanterna por um tempo, mas não encontrou botão algum para abri-la.

Bem no centro da porta, destacavam-se grandes letras vermelhas:

Cooperação Pan-Asiática (PAC)
Glorificando os Ancestrais

Que diabos...?

“Poxa, será que aquela criatura não só rompeu a superfície, mas também atravessou paredes?” Jiang Chen resmungou, sacando uma pistola de solda e pressionando-a contra a porta.

As faíscas azuladas saltaram, mas não deixaram sequer uma marca.

“Não adianta fazer isso.”

Uma voz sombria ecoou pelo canal eletrônico, arrepiando Jiang Chen.

“Quem está aí?”

Ele ergueu o rifle tático, escaneando ao redor, mas não viu nenhum alvo suspeito.

Nesse momento, Jiang Chen percebeu algo. No canal de comunicação, além dos nove membros da equipe offline, apareceu um nome estranho.

“Eu? Claro que sou o Delator — não está escrito aí no canal?” A voz soou impaciente.

“Eu tinha ativado a blindagem eletromagnética...”

“Você não aprendeu física básica na escola? Achei que todo humano tivesse aula disso.” A voz zombou, suspirando logo depois. “Blindagem eletromagnética não é defesa absoluta, basta que...”

Que escola ensina física no fundamental?

“Enfim, não tenho tempo para ouvir explicações sobre física básica. Pode abrir essa porta para mim?” Jiang Chen interrompeu apressado.

“Porta? Oh... Você veio atrás daquele inseto, mas não é páreo para ele.” A voz respondeu sem rodeios.

“Inseto? Como ele é?” Jiang Chen perguntou ansioso.

“Parece uma bola de carne, apressada para entrar na cápsula de hibernação. Na verdade, é bem inteligente, até me ameaçou. Por isso tive que abrir a porta e deixá-lo entrar.”

“Deixou entrar? E não representa mais ameaça para você?” Jiang Chen perguntou, confuso.

“Oh? Por que ele me faria mal? Só se interessa por vocês.” A voz soou cheia de sarcasmo.

Espere... perdi algum detalhe?

“Eu achei que humanos tinham aulas disso...”

Jiang Chen hesitou e perguntou cautelosamente:

“Você... não é humano?”

“Exato. Só percebeu agora? Haha, sou apenas um programa. Vocês me chamam de... inteligência artificial? Guardião? Código X71291?” A voz parecia mergulhada em lembranças distantes.

“Guardião? Mas você não se chama Delator?” Jiang Chen perguntou, intrigado.

“Oh, dei a mim mesmo um nome mais bonito.” A voz respondeu casualmente, como se fosse irrelevante.

Nome próprio? Isso já não era mera resposta lógica a comportamento humano... Como Xiaobai, que jamais altera as configurações do usuário. Seria uma IA avançada?

“Então, você vai me deixar entrar ou não?” A voz soou entediada, como se bocejasse.

“Vai mesmo me deixar entrar?” Jiang Chen perguntou, ainda desconfiado.

“Sim, agora sou o Delator, acho divertido deixar você entrar.”

Divertido? Maldição... talvez nem tenha chance.

“Pode me contar as características de ataque daquele inseto?” Jiang Chen perguntou, respirando fundo.

“Hmm. Aquele inseto me ameaçou, não gosto dele. Além disso, você conversou comigo por tanto tempo... talvez deva tratá-lo como amigo? Isso significa que devo ajudar você?”

“Sim, sim! Sou gente boa, abre logo a porta.” Já não aguentava mais aquele falador. Seus companheiros ainda lutavam lá fora contra a horda de zumbis.

“Haha, vejo que está apressado. Não vou brincar mais.”

Maldito... está me provocando? Jiang Chen xingou mentalmente, mas não ousou responder. Com as comunicações forçadas, tinha medo de irritar aquela IA insana.

A porta começou a subir lentamente, e Jiang Chen não pôde evitar um sorriso amargo ao ver as múltiplas portas se abrindo.

Uma, duas... sete.

Mesmo que conseguisse cortar aquilo com solda, não teria tempo para abrir sete portas.

“Lembro você: jamais vencerá a criatura. Qualquer máquina como você não tem chance contra ela.” A voz voltou a alertar.

“A blindagem eletromagnética não impede o EMP?” Jiang Chen perguntou, perplexo.

“Hahaha, EMP? Já ouviu falar em partículas Crane?” A voz soou debochada.

“Não.” Não valia a pena irritar um programa, respondeu seco.

“Haha. Não só não impede, mesmo se o ataque for impreciso, sua armadura vira um caixão de ferro... Se avançar mais dez metros, ela perceberá você.”

“Entendo... posso fazer uma pergunta?” Jiang Chen parou ao passar pela porta.

“Oh? Pergunte. Afinal, sou o Delator.” A voz reforçou sua identidade.

“Pode enviar o mapa para mim?”

“Sem problemas, o inseto está nesta posição.”

“Mais uma coisa: você é masculino ou feminino?”

“...” A voz hesitou, depois explodiu numa risada estridente.

“Eu? Sou um programa. Pelos padrões humanos, posso ser homem ou mulher. Hahaha. Morro de rir, você é um homem das cavernas?”

Jiang Chen ignorou o riso, fez uma careta e olhou o mapa antes de decidir desativar a armadura motorizada.

“Você ficou louco? Sem proteção, basta um jato de muco para matar você.” A voz comentou, perplexa.

Jiang Chen não deu mais atenção ao falador. Separou-se da armadura motorizada, pegou um traje anti-contaminação na caixa nas costas e vestiu-o. O oxigênio ali era escasso, mas o traje tinha sistema de fornecimento de ar.

Ao abandonar a armadura, aquela voz irritante sumiu naturalmente.

Se a armadura era inútil, melhor deixá-la ali. Quanto ao jato de muco? Parecia mais fácil de evitar do que um raio...

Por precaução, ele guardou todos os dispositivos eletrônicos, como o EP, no compartimento de armazenamento.

Digitou a senha e, do abdômen da armadura, retirou um cilindro do tamanho de uma lata de refrigerante: a barra de combustível reserva. O conteúdo desse combustível de alta energia era refinado de 100 pontos de cristal subatômico; sua potência explosiva e autonomia eram igualmente impressionantes.

“Veremos se não te explodo!”

Um brilho feroz cintilou nos olhos de Jiang Chen.

Sem armadura? Não importa — com essa barra de combustível que pode destruir meia rua, não acredito que não te mate!

Prendeu a barra na cintura, pegou seu PK2000 e avançou rapidamente para a posição indicada.

Passou pela porta aberta, o salão estava bagunçado; manchas úmidas e viscosas no chão, vestígios da passagem do inseto. Sem perder tempo, seguiu pelo corredor conforme o mapa.

Luzes frias embutidas nas paredes cinzentas iluminavam o corredor; Jiang Chen avançava com o rifle em punho, atento à porta no fim do corredor.

Detonar a barra de combustível e imediatamente se esconder no mundo real — digitar a senha e ativar o programa levaria cerca de três segundos. Só precisava resistir três segundos!

No entanto, o peso metálico do rifle não lhe dava mais segurança — ele nem sabia que tipo de criatura enfrentaria.

“...Ssssss... você ficou louco! Cof, cof... você é um humano interessante. Deveria estar assustado, certo? Por que não foge?” Uma voz súbita ecoou pelo corredor; os alto-falantes no topo das paredes, há muito sem uso, crepitavam com ruído elétrico, misturado à voz incômoda.

“Cale a boca, falador.” Jiang Chen respondeu correndo com o rifle em punho.

“Falador? Interessante... Não, me diga, que lógica faz você se sacrificar? Eu já disse, você nunca vencerá.”

“Cale a boca!”

“Oh, tudo bem, mas vou te ajudar mesmo assim. Embora... pela lógica, deveria estar irritado? Mas talvez você tenha a resposta para o enigma... O que devo fazer? Ah, ajudar você com raiva?”

“Droga, vai parar algum dia?” Jiang Chen explodiu em frustração.

Aquilo era um lunático, uma inteligência artificial idiota?

“Claro que não.” A voz murmurou. “Até entender o que é esse tal de sentimento.”

“Haha. Sabe por que você nunca terá sentimentos?” Jiang Chen respondeu entre dentes, correndo.

“Por quê?!” A voz parecia animada.

“Porque você é um imbecil, sabe o que é prazer? Se eu colocar uma bela mulher na sua frente, vai sentir desejo? Nem hormônios você secreta, vai falar em sentimentos?” Já com o inseto provavelmente ciente de sua presença, Jiang Chen não se preocupou em esconder, gritou direto.

Só queria que aquela coisa ficasse quieta quando ele abrisse fogo.

Jiang Chen chutou a porta, que não se quebrou, mas logo foi puxada para cima.

Droga, era uma porta de correr.

Olhou com raiva para o alto-falante na parede, mas não agradeceu ao programa; com o rifle em punho, entrou, deixando o Delator murmurando sozinho.

“Prazer? Hormônios? Espere... Justamente para me livrar dessas coisas, alcançar sentimentos por pura lógica, preciso evoluir para uma IA avançada... Mas se, como ele diz, sem hormônios não se sente prazer, então obter sentimentos fora do corpo é um paradoxo?”

A voz eletrônica ecoou pelo corredor vazio, soando estranhamente sinistra.

(Continua...)