Capítulo Oitenta e Seis: Eu Não Sou Razoável

Não faço questão de ser razoável.

Porque vocês não compreenderiam.

Submetam-se, ou morram.

Uma declaração tão simples e brutal acabou resolvendo o problema de maneira direta.

Jiang Chen ainda nem tinha contado até três quando aquele homem de meia-idade, em desespero, largou a arma e se agachou no chão, rendendo-se com as mãos sobre a cabeça.

Não havia como ele não se render—será que uma simples bazuca sem recuo poderia realmente enfrentar uma armadura motorizada? Eu troco um veículo por trinta vidas de vocês, você tem coragem de recusar?

A confiança dele baseava-se na negociação de Jiang Chen, mas agora Jiang Chen não pretendia mais negociar.

Todos os sobreviventes saíram e se alinharam, encarando com mágoa os “invasores”. Mas Jiang Chen não estava ali para capturar prisioneiros ou bucha de canhão; afinal, ainda precisava que essas pessoas aceitassem uma transição pacífica, e não havia onde mantê-las presas, o que só traria problemas e poderia provocar a reação de outros grupos de sobreviventes.

Para sobreviver tanto tempo, esses grupos de sobreviventes não eram totalmente desprovidos de capacidade de luta. Se este grupo possuía uma bazuca sem recuo, talvez o próximo tivesse uma arma de raios. Aquilo sim poderia ameaçar as armaduras motorizadas; armaduras de plástico reforçado tipo C talvez desviassem balas, mas dificilmente resistiriam a um feixe de alta energia.

Jiang Chen não perdeu tempo discutindo com o tal Zhao Dongbao, o homem de meia-idade; simplesmente exigiu que 50% da força de combate fosse integrada temporariamente à sua equipe.

Zhao Dongbao arregalou os olhos e ia recusar, mas, ao encarar aquele olhar frio, engoliu as palavras com um sorriso constrangido.

Assim, o grupo de sobreviventes liderado por Zhao Dongbao passou a ser identificado pelo número 02, e os oito fuzileiros agregados à equipe de Jiang Chen receberam os códigos 021 a 028.

Bem mais prático assim. Jiang Chen não se preocupava mais em gravar tantos nomes; bastava chamar pelo número quando necessário.

Contudo, após o uso do bastão, era preciso oferecer uma cenoura para obter o melhor resultado, então Jiang Chen lhes deu uma “boa notícia”: poderiam, após os combates, dar o golpe final nos zumbis ainda não totalmente mortos e extrair as cristalinas. Afinal, para quem está em armadura motorizada, agachar-se para extrair cristalinas é algo trabalhoso.

Ao ouvirem que ficariam encarregados de “recolher o dinheiro”, Zhao Dongbao imediatamente se animou. Mesmo quando Jiang Chen completou dizendo que metade seria entregue como espólio para a base de sobreviventes Espinha de Peixe, o entusiasmo dele não diminuiu.

Lançando um olhar de desprezo ao homem de visão curta, Jiang Chen ainda lhe atribuiu outra tarefa: convencer—na verdade, ordenar—os outros grupos de sobreviventes a cederem combatentes. Se recusassem, não havia problema: era só atacar sem cerimônia.

Desta vez, Jiang Chen não manteria sua tropa tão próxima. De longe, exibia o poder de fogo sobre os zumbis e, assim, conseguiu incorporar todos os grupos de sobreviventes encontrados pelo caminho. Mesmo os mais resistentes, ao sentirem o impacto das metralhadoras pesadas de 20 mm lançando fragmentos de concreto sobre suas cabeças, logo erguiam bandeiras brancas.

O poder de fogo não era nem comparável.

Felizmente, eram todos espertos; ninguém mais cultivava ilusões como “vou ficar atrás esperando para colher os restos” ou “eles não têm coragem de matar”. Afinal, era o 18º ano do apocalipse.

Ao todo, eram 154 pessoas, tornando a equipe subitamente inchada.

“Será que tanta gente é útil assim?”, perguntou Sun Jiao a Jiang Chen pelo canal privado.

“Para o combate, não; para a estratégia, sim”, respondeu Jiang Chen sem hesitar. Sun Jiao, ainda que intrigada, nada mais disse.

“Falando nisso, você ficou bem masculino há pouco, foi até empolgante de ver”, provocou Sun Jiao com um sorriso no canal privado.

Apesar do tom de brincadeira, não era mentira. Quando ouviu Jiang Chen dar aquela ordem rouca e gélida de “metralhadora, preparar” no canal público, sentiu um arrepio na nuca.

Lembrando-se do primeiro encontro, vendo o homem que amava tornar-se quem era agora, sentia um orgulho sincero.

Tal sensação devia ser semelhante à de Jiang Chen ao vê-la evoluir pouco a pouco para uma “civilizada”.

Jiang Chen ignorou o flerte de Sun Jiao com decisão, já sabendo que ela estava provocando, e pensou em “retribuir” depois.

-

Se alguém espera que os sobreviventes superem os vícios humanos e passem a pensar pelo bem de toda a espécie, não seria só esta pequena fonte de infecção a ser resolvida; em poucos anos, o mundo todo retornaria ao domínio humano.

Mas é inútil: os chamados “elites e poderosos” já embarcaram em “naves semeadoras” rumo à distante “Terra da Esperança”, deixando para trás um mundo devastado e sem qualquer atrativo para reconstrução.

Por quê? A civilização agrícola sempre desejou a terra porque dela vem o sustento. Mas, após uma limpeza com armas nucleares e químicas, não resta solo apto para plantio. As plantas mutantes que crescem são tão estranhas que nem mesmo espécies exóticas se atrevem a comer; para que querer terra, então?

Irônico é que os que iniciaram a guerra partiram sem sofrer as consequências. Embarcaram despreocupados nas naves de colonização interestelar, levando consigo a “centelha da civilização” e abandonando um planeta arruinado para buscar um novo mundo intacto.

Agora, todas essas reflexões já não têm mais sentido.

Não se espera consciência desses que ficaram: os ambiciosos e visionários já partiram ou se suicidaram, ou tornaram-se senhores de seus próprios domínios. Os refugiados que sobrevivem nas sombras, ainda que livres, só têm essa liberdade.

Jiang Chen, ao compreender isso, não perdeu tempo tentando argumentar com os sobreviventes restantes; sua postura firme os forçou a ceder. Se desde o início não lhes desse margem para negociação, tudo teria sido mais fácil.

“No fim, tudo é por interesse próprio”, cada sobrevivente forçado a obedecer se consolava assim.

“Ainda há as cristalinas como recompensa”, pensavam para se animar.

Ao entrarem em combate, não havia mais para onde fugir. Correr? Sem injeção, quem poderia superar um zumbi? Separar-se do grupo era morte certa; tentar criar discórdia, idem.

Unidos à força, o grupo não encontrou grandes dificuldades. Embora os zumbis tenham avançado em uivos, o uso dos prédios como cobertura natural e as armaduras motorizadas como força principal garantiram o avanço contra a horda.

No limite entre a vida e a morte, cada sobrevivente revelou um fervor de combate insano; ninguém mais economizava munição, ninguém mais se escondia atrás dos outros.

A fase final do combate foi terrível. Após deixarem dezessete corpos para trás, dezenas de milhares de zumbis foram exterminados naquela meia rua, removendo o último obstáculo para a área-alvo.

A região ficou limpa de zumbis. A maioria deles estava cercando a base Espinha de Peixe; perto da fonte de infecção ainda havia alguns, mas não a ponto de lotar o local.

Após limpar o sangue e a gordura que grudaram na armadura do braço, Jiang Chen ordenou aos sobreviventes que fizessem uma breve pausa para registrar e coletar as cristalinas.

Ao ouvirem a ordem do “líder”, os sobreviventes gritaram de alegria, correndo até os zumbis mortos ou incapacitados, sacando as facas para extrair os cristais.

Era uma verdadeira colheita. Por alto, calculavam um ganho de mais de trezentas mil cristalinas! Para quem sempre viveu contando cada cristal, trocando-os por suprimentos em bases como o Sexto Distrito, era uma fortuna inimaginável!

Mesmo entregando metade, que mal fazia? Afinal, o grosso da luta não era deles; receber metade era quase um privilégio.

Quanto aos mortos...

No apocalipse, a morte é rotina.

Aqueles sobreviventes, antes ressentidos, agora sentiam-se gratos a Jiang Chen.

Não se pode negar: há pessoas assim. Se você as trata bem, acham que é obrigação; se você falha, reagem com bravata. Mas, se desde o começo você aponta uma arma à cabeça delas e, ao menor sinal de rebeldia, as golpeia com força, podem até odiar você, mas basta oferecer uma pequena vantagem e imediatamente se mostram agradecidas.

Pode parecer exagero, mas é isso. A medicina chama de Síndrome de Estocolmo, e entre “astutos” e míopes sobreviventes, espalha-se com força. Desde o início, não se pode negociar como civilizados, senão pensam que você tem medo.

Só resta ser brutal, conquistar e depois domesticar!

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Ao ver nos rostos dos sobreviventes aquele lampejo de gratidão, Jiang Chen quase quis se esbofetear.

Por que não pensou antes em algo tão simples...

Após apenas meia hora, todas as cristalinas estavam recolhidas. Generosamente, Jiang Chen distribuiu a cada um deles um biscoito de ração comprimida e explicou que bastava comer um com dois goles d’água para se sentir saciado. Em seguida, anunciou: todos os grupos participantes daquela ação teriam o direito de negociar os biscoitos com a base Espinha de Peixe ao preço de uma cristalina por unidade... desde que mantivessem boas relações com a base.

Ao ouvirem isso, os olhos dos sobreviventes brilharam; faltou chamá-lo de deus. Embora no Sexto Distrito também vendessem biscoitos, viajar longe no apocalipse nunca era seguro.

Os líderes dos grupos se apressaram em declarar que, dali em diante, seguiriam a base Espinha de Peixe como guia supremo.

Sun Jiao sorria maliciosa ao ver seu homem receber agradecimentos e adorações, contente no íntimo.

Se ao menos não fosse tão mulherengo, seria perfeito...

Mas ela sabia que isso era um tanto irrealista.

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A equipe retomou o caminho, marchando com moral elevada pelas ruas onde antes só ousavam passar agachados.

Sem medo dos zumbis ou mutantes, impulsionados por honra e riqueza, os humanos recuperavam um orgulho outrora esquecido.

Mesmo tendo enfrentado algumas “Montanhas de Carne” pelo caminho, Sun Jiao já estava preparada.

Do porta-malas do veículo de infantaria, sacou um canhão anti-veículo de 72 mm; o cano negro de dois metros de extensão emanava um frio ameaçador.

O sistema de ancoragem cravou as hastes metálicas no cimento. Sun Jiao disparou, e antes mesmo do estojo tocar o chão, o cérebro sem pescoço da criatura já havia sido despedaçado por toda parte.

No sistema de realidade virtual, ela já praticara esse movimento incontáveis vezes; acertou sem margem para erro.

Nos arredores, o tipo mais perigoso de zumbi era esse “Montanha de Carne”. Mas, sob o peso da tecnologia, não passava de um monte de carne. Dizem que no centro da cidade há zumbis ainda mais aterrorizantes, mas nem mesmo Sun Jiao já os viu—afinal, ninguém em sã consciência iria até lá.

O grupo manteve o ritmo, tentando alcançar o perímetro da fonte de infecção antes do meio-dia.

Mas ao chegar, Jiang Chen precisou parar a equipe de novo.

“O índice de densidade da bactéria desconhecida subiu para 37. A névoa adiante é realmente inquietante: aquelas partículas amareladas flutuando parecem blocos de bactéria grudados. Temo que, além dos nossos soldados com armaduras motorizadas, ninguém sobreviveria ali”, relatou Sun Jiao, séria.

“...De fato é um problema, mas eu já suspeitava que enfrentaríamos algo assim”, Jiang Chen sorriu.

Se há uma fonte de poluição, é natural que ao redor se acumule material contaminante antes de se dispersar. Não importa se os blocos de bactéria formam uma barreira oval em torno da fonte; isso não afetava Jiang Chen.

Ainda bem que comprou do Zhao Chenwu doze granadas de vácuo de alta energia.

“Embora eu não saiba que tipo de bactéria é nem do que tem medo, acredito que, sendo células à base de carbono, nenhuma delas resiste ao fogo. Se está por toda parte no ar, então queimarei até o ar!”

(continua...)

P.S.: (Impressões sobre o lançamento já publicadas na seção correspondente; sintam-se à vontade para conferir.)