Capítulo 32: Visão do Futuro dos Amigos

Após o jantar de formatura, ficou claro que os colegas de classe que conviveram durante três anos no ensino fundamental estavam prestes a seguir caminhos diferentes.

Escolas de ensino médio de prestígio, escolas comuns, escolas técnicas e até mesmo alguns que iriam trabalhar fora — cada um deveria trilhar o próprio destino.

Durante o jantar, o olhar do professor de inglês, o senhor Liang, sobre Chen Ran foi especialmente peculiar; era evidente que ele ainda se lembrava do sonho que Chen Ran havia revelado recentemente na sala de aula: tornar-se um “jogador de tênis”.

Na época, o professor pensou que Chen Ran estava apenas brincando, zombando de si, jamais imaginou que fosse verdade e que ele já estivesse colocando o sonho em prática.

“Chen Ran, o professor Liang te interpretou mal naquele dia”, disse o professor de inglês, erguendo o copo para brindar com ele — obviamente, todos estavam bebendo refrigerante.

Os alunos eram menores de idade; os professores também faziam questão de demonstrar que não tocavam em álcool.

“Chen Ran!” Um rapaz repentinamente correu até ele, batendo com entusiasmo em seu ombro, “Meu amigo, eu vou jogar futebol, você vai jogar tênis, temos um futuro promissor!”

Era Xu Mengjie, o famoso apaixonado por futebol da turma.

Esse rapaz ainda sonhava em se tornar uma estrela do futebol e logo seguiria para a capital, integrando a equipe de base de um time da primeira divisão, com uma mensalidade de cem mil por três anos.

Chen Ran pensou nos doze mil que a equipe da província de Zhejiang lhe pagou para participar dos Jogos Nacionais; as diferenças de tratamento eram gritantes, eis o benefício de escolher o caminho certo.

“Colega, que você seja logo convocado para a seleção nacional!” Chen Ran ergueu o copo, com uma sinceridade forçada.

A frase tocou profundamente Xu Mengjie, que logo abriu um grande sorriso.

Ah, juventude ingênua!

Sinceramente, 2002 era muito diferente de 2023, vinte anos depois. Naquela época, havia uma legião de jovens apaixonados pelo futebol na China, e o esporte era infinitamente mais popular que o basquete.

Só que a seleção nacional de futebol decepcionava repetidamente, magoando esses jovens apaixonados, enquanto Yao Ming ingressava na NBA, e a liga era promovida freneticamente no país, fazendo o basquete superar o futebol em popularidade.

Mas será que o basquete chinês evoluiu? Não necessariamente.

O melhor resultado era chegar às quartas de final, tanto antes quanto durante a era Yao Ming; e na época em que Chen Ran renasceu, o basquete era muito popular, mas os resultados quase igualavam os do futebol, formando uma dupla de fracassos.

Chen Ran olhou para aquele colega ingênuo, hesitou, mas decidiu alertá-lo: “Vou te contar, o futebol na China é um terreno muito complicado, muito mesmo. Claro, ouvi dizer…”

“Se você não conseguir se adaptar, é melhor buscar outro caminho o quanto antes.”

No entanto, aquele rapaz que sequer respondeu as questões da prova final, não entendeu o recado de Chen Ran e respondeu diretamente: “E o tênis, por acaso, não é complicado também?”

Chen Ran achou graça e riu: “Eu sou um autônomo, não importa! Dá pra ser autônomo jogando futebol?”

Xu Mengjie claramente ignorou o conselho sincero de Chen Ran, bateu no peito e garantiu que não teria problemas.

Bem, já falei o que tinha de falar.

Chen Ran lançou um olhar ao seu amigo Hu Jie, que estava completamente entregue ao banquete, devorando cada prato quente que era servido.

Desde o fim dos exames, Hu Jie tinha se soltado totalmente, passando dias e noites nos cibercafés; agora, seus olhos exibiam olheiras profundas.

Chen Ran pensava que, se Hu Jie continuasse mais três anos no ensino médio, seria um desperdício de tempo. De repente, disse: “Ei, Hu Jie… você gosta tanto de videogames, já pensou em transformar isso em profissão?”

Segundo a linha do tempo original, no ano seguinte, em 2003, o Departamento Nacional de Esportes iria oficialmente reconhecer os esportes eletrônicos como o 99º esporte competitivo.

Claro, a popularização dos eSports ainda levaria mais de dez anos.

“Amigo, dá pra viver jogando videogame?” Hu Jie largou a comida e abriu bem os olhos, encarando Chen Ran.

“Por que não? Se você chegar ao limite, tanto no tênis quanto nos games, pode viver disso!” Chen Ran encolheu os ombros e respondeu com naturalidade.

Obviamente, havia grandes diferenças entre os dois, mas não era o momento de discutir isso.

“É verdade! Estou jogando ‘Lenda’, já consegui vender alguns equipamentos por dinheiro!” Hu Jie interpretou mal o que Chen Ran quis dizer.

Chen Ran balançou a cabeça: “Não é isso que quero dizer. Não falo de jogos de RPG, mas sim de esportes eletrônicos.”

“Esportes eletrônicos!” Hu Jie finalmente entendeu.

Ele já havia jogado “Mundo Estelar” e “Warcraft”, mas desde que “Lenda” foi lançado, concentrou toda sua energia nesse jogo.

Chen Ran ponderou: “Mundo Estelar” era domínio dos coreanos, não valia a pena se aventurar num território estrangeiro e desconhecido.

“Você poderia jogar ‘Warcraft’, se dedicar de verdade, é muito mais promissor do que ‘Lenda’!” Chen Ran sabia que o sucesso de “Lenda” não duraria muitos anos, especialmente com a proliferação de servidores piratas.

Em termos precisos, a diferença entre RPGs online e jogos de competição multiplayer era imensa, não apenas em duração e popularidade, mas principalmente em relevância de mercado e perspectivas de desenvolvimento.

Hu Jie pareceu lembrar de algo e disse: “‘Warcraft’ tem competições, vi no noticiário que nosso país também montou equipes.”

“Nos próximos três anos de ensino médio, já que você não tem vontade de estudar e vai passar os dias no cibercafé, pelo menos precisa ter algum objetivo.”

Chen Ran massageou a cabeça, tentando recordar detalhes sobre o “Imperador dos Humanos SKY” de sua vida passada, e continuou: “Li uma notícia sobre um jogador que, por amar videogames, apanhava dos pais e fugiu de casa várias vezes.”

“Depois, ele entrou para uma equipe de jogos, venceu um campeonato e finalmente conquistou o respeito e o perdão dos pais.”

“Você não sente inveja?”

“Não gostaria de provar suas capacidades diante dos seus pais?”

Hu Jie ouviu as palavras de Chen Ran e ficou em silêncio, mas parecia que o amigo havia despertado um desejo oculto em seu coração.

De fato, nem todos são feitos para estudar, por isso existe a divisão após a educação obrigatória de nove anos.

Esse era o motivo de Chen Ran dizer tudo aquilo a Hu Jie.

Durante o ensino fundamental, os professores obrigavam Hu Jie a estudar diariamente; ele já sofria, sempre procurando maneiras de escapar. No ensino médio, especialmente numa escola comum, como poderia ter vontade de estudar?

O resultado inevitável seria se entregar de vez.

Assim como Chen Ran em sua vida passada, após um desempenho insatisfatório nos exames finais, tentou se dedicar ao ensino médio para entrar numa boa universidade.

Mas o ambiente de estudo numa escola comum era conhecido, e Chen Ran só conseguiu manter o foco por alguns meses antes de desistir.

Se ele foi assim, Hu Jie, que sempre odiou estudar, seria ainda pior.

…