Capítulo 47: As Condições da Nike e as Cartas na Manga de Chen Ran

No final do capítulo anterior, fiz uma pequena alteração: a conversa sobre patrocínio com a Nike foi substituída por uma negociação sobre cooperação. Com as conquistas atuais do protagonista, buscar um patrocínio exclusivo seria precoce; uma parceria faz mais sentido neste momento. Essas grandes marcas esportivas globais costumam procurar jovens talentos promissores ao redor do mundo, investindo neles por valores relativamente baixos — quase como comprar um bilhete de loteria.

Como uma das maiores potências mundiais no setor de artigos esportivos, a Nike possui um faro de mercado excepcional. Seu foco sempre esteve em esportes como futebol, tênis e basquete, modalidades com enorme valor comercial e influência global. O mercado chinês, com seu imenso potencial, sempre foi um dos principais alvos da Nike.

A Nike acredita que o tênis se popularizará na China, assim como o futebol e o basquete. Em 1998, quatro anos atrás, a Nike já havia investido em uma jovem tenista chamada Li Na, que também tinha dezesseis anos na época. Contudo, Li Na parece ter encontrado um obstáculo em sua carreira, sem conseguir grandes avanços; frequentemente, ela perde partidas importantes de forma inexplicável. Ainda assim, a Nike não se arrependeu do investimento — afinal, o valor não foi alto, e mesmo que não renda os frutos esperados, as perdas são mínimas.

O princípio da Nike é preferir gastar algum dinheiro a mais do que deixar que a concorrente Adidas aproveite a oportunidade. Segundo as avaliações da empresa, as conquistas de Chen Ran aos dezesseis anos já superam as de Li Na na mesma idade. Vale lembrar que Li Na só conquistou seu primeiro título do Torneio da Esperança da ITF aos dezoito anos.

Chen Ran, aos dezesseis, já tem dois títulos da ITF, joga no masculino — onde a concorrência é ainda maior — e, além disso, é um atleta independente, arcando com seus próprios custos, quase sem interferência do sistema esportivo estatal. Todas essas condições atraentes fizeram a Nike perceber o imenso potencial de investimento em Chen Ran.

Felizmente, a Nike possui contatos profundos no sistema esportivo chinês — caso contrário, se a Adidas chegasse antes, o arrependimento seria inevitável. Por isso, a empresa rapidamente enviou o responsável pela região do Leste de Zhejiang, junto ao representante do departamento de esportes, Sun Jianye, para visitar a cidade de Dongzhou.

Exceto por manter em segredo seu misterioso treinador particular, Chen Ran não escondia nenhuma informação relevante — afinal, para o departamento de esportes, seria fácil descobrir tudo sobre ele.

— Cooperação? — Ao recobrar a consciência, Chen Ran rapidamente deixou de lado o susto inicial e assumiu uma postura serena.

Era inesperado, mas fazia sentido. Com dois títulos da ITF, se a Nike não agisse, a concorrência certamente agiria.

Levantando-se e limpando a calça, Chen Ran disse:

— Nike, é? Certo, vamos encontrar um lugar para conversar.

Depois de avisar ao instrutor, deixou o local acompanhado dos representantes. O instrutor permaneceu atônito, sem conseguir reagir de imediato. Já havia conduzido diversos treinamentos militares em escolas e universidades, mas jamais presenciara algo assim.

— Hehe… — Sun Kai, com naturalidade, colocou a mão no ombro do instrutor. — Instrutor, esse cara é meu amigo. Já ganhou dois campeonatos internacionais de tênis.

O rosto do instrutor, já moreno, tornou-se ainda mais fechado.

— Fim do descanso! Voltem ao treinamento!

Chen Ran escolheu a biblioteca da escola para a reunião — um espaço amplo e confortável, que durante o período de treinamento militar estaria vazio e livre de interrupções.

— Chen, este é o senhor Yang, que fez questão de vir até aqui para te encontrar — explicou o diretor Sun com um sorriso cordial. — A Nike é uma de nossas maiores parceiras, e fomos nós que te recomendamos a eles.

Yang Shichao, responsável pela Nike na região, observava cuidadosamente Chen Ran. O rapaz transmitia uma calma surpreendente, destoando da arrogância ou ingenuidade típica de sua idade.

Normalmente, quando um executivo da Nike demonstra interesse em investir em um jovem atleta, a reação costuma ser de nervosismo e ansiedade. Mas Chen Ran parecia totalmente tranquilo, como se ser notado por um gigante do esporte fosse algo corriqueiro.

— Chen, precisa avisar seus pais? — Yang Shichao perguntou, testando-o.

Chen Ran balançou a cabeça com firmeza.

— Não é necessário, posso decidir por conta própria. Meus pais entendem menos do assunto do que eu.

Sun Jianye já esperava essa resposta; Chen gostava de assumir o controle logo de início.

— Muito bem. Temos uma proposta de quatro anos, quinze mil yuans por ano. É a demonstração da sinceridade da Nike — anunciou Yang Shichao com um sorriso profissional.

— Chen, a Nike está sendo muito generosa! — acrescentou Sun Jianye.

Chen Ran massageou levemente a testa, quase rindo.

Quinze mil por ano, e isso é ser generoso?

Com grandes chances de disputar o circuito da ATP em dois anos, talvez até antes, esse valor era uma verdadeira pechincha.

Na verdade, Chen Ran preferia, em sua futura carreira, assinar com uma gigante global como a Nike. O motivo era simples: no cenário esportivo mundial, a influência da Nike é incomparável. Em competições internacionais, ter o apoio de uma marca desse porte ajudaria a evitar muitos problemas dentro e fora das quadras, inclusive possíveis injustiças de arbitragem.

Um exemplo simples: o futuro astro da NBA, Stephen Curry, é o superstar que menos recebe faltas a favor na liga, simplesmente porque assinou com a Under Armour, enquanto a NBA é um território dominado pela Nike.

Mas isso não significava que Chen Ran aceitaria qualquer condição durante a negociação. Ele sabia que a Nike era orgulhosa e exigente, mas que, na China, as opções eram limitadas.

Restringindo-se aos esportes de bola, apenas futebol, basquete e tênis conseguiam atrair o interesse da Nike. A China possui inúmeros campeões olímpicos no tênis de mesa e no badminton, mas esses esportes não despertam o menor interesse comercial da empresa.

Para a Nike, tênis de mesa e badminton têm pouco valor comercial, com influência reduzida. Eles já investiram em alguns jogadores de futebol e basquete, mas, no fim das contas, apenas Yao Ming parecia ter potencial para se tornar um astro de primeira linha.

A seleção de futebol tinha boas perspectivas de mercado, mas após o fracasso na Copa do Mundo, a Nike diminuiu bastante as expectativas.

Restava apenas Li Na no tênis, mas ela era teimosa e frequentemente desafiava a liderança, o que deixava a empresa de cabelos em pé.

O surgimento repentino de Chen Ran fez a Nike acreditar que finalmente havia surgido um jovem talento masculino digno de investimento.

Diante do silêncio de Chen Ran, Sun Jianye tentou persuadi-lo:

— Chen, esse valor demonstra muita boa vontade. No tênis feminino há uma jogadora chamada Li Na, quatro anos mais velha que você. Quando a Nike investiu nela, pagava apenas oito mil por ano. No ano passado, ela ganhou o ouro individual na Universíada e já disputou alguns torneios da WTA. Na renovação deste ano, o valor subiu para quinze mil.

— Isso mesmo. O tênis masculino tem muito mais visibilidade, por isso aumentamos a oferta — completou Yang Shichao, com um brilho de expectativa nos olhos. — Claro, acredito que há outros atletas promissores no tênis masculino em quem valeria a pena investir.

Chen Ran permaneceu impassível, divertindo-se por dentro.

Esses mercadores são mesmo ardilosos. Em outras modalidades, talvez eu não entenda, mas no tênis masculino, além de mim, em quem mais poderiam investir?

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