Capítulo 38 Elegância com uma Câmera Profissional

O terceiro treinador de técnicas especiais de Chen Ran era ninguém menos que o renomado “Rei da Suíça”, Roger Federer.

Não só ao redor do mundo, mas mesmo na China, onde o tênis não é um esporte popular, muitos, mesmo sem jamais terem assistido a uma partida, já ouviram falar do nome de Federer.

Ainda que, décadas mais tarde, seus feitos fossem superados por Nadal e Djokovic, Federer continuava sendo celebrado como o tenista mais influente da história.

Os meios de comunicação diziam que ele havia elevado o tênis a um novo patamar.

Nascido em 1981, Federer tinha apenas vinte e um anos, mas já demonstrava força incomparável nos torneios da ATP e nos quatro Grand Slams, mesmo que ainda não tivesse conquistado um título de Grand Slam, já era campeão de diversos torneios, incluindo Masters 1000.

Como terceiro treinador de técnicas especiais de Chen Ran, Federer era responsável por seu treinamento de backhand com uma mão.

O backhand de Federer, realizado com uma só mão, era reconhecido por sua elegância e potência devastadora, uma técnica que unia beleza e letalidade no tênis.

Seu estilo de jogo refinado era o principal motivo de seu valor comercial superar largamente o de outros dois gigantes, Nadal e Djokovic.

A empunhadura do backhand oriental era a escolhida por Roger Federer.

Esse tipo de empunhadura permite ao jogador imprimir força e rotação extremas no backhand, mas o mais importante é a preparação antes do golpe.

Se o atleta não se prepara adequadamente, acaba apressado e não consegue manter a distância ideal da bola, prejudicando a qualidade do backhand.

No “campo de treino simulado”, “Federer” descia à quadra como treinador, demonstrando repetidas vezes para Chen Ran, permitindo-lhe testemunhar o que é um golpe de mestre no backhand.

Durante a preparação para o backhand, era essencial girar completamente o tronco, movendo o ombro direito para a esquerda, conduzindo a rotação do quadril; o pé direito avançava, firmando o peso sobre ele, enquanto a mão esquerda segurava o pescoço da raquete para ajudar na abertura, a mão direita relaxava segurando firme a empunhadura, e então o golpe era desferido com potência.

Era um backhand de rara beleza, mas capaz de finalizar o ponto de forma implacável.

Essa é uma técnica avançada, como o topspin de Nadal ou as deixadas de Alcaraz: não é algo que se aprende facilmente. Felizmente, Chen Ran tinha um treinador que lhe alimentava bolas pessoalmente, permitindo-lhe treinar noite e dia, e já começava a captar os princípios básicos.

Com resistência física inesgotável nos treinos, orientação individual de treinadores de elite e a possibilidade de enfrentar, a qualquer momento, esses grandes mestres em duelos reais, Chen Ran possuía uma vantagem incomparável.

Para a maioria dos tenistas, treino é treino, competição é competição.

Mas treino e competição são sempre coisas distintas; por mais intenso que seja o treinamento, jamais substituirá o impacto de um jogo verdadeiro.

Afinal, o treinador que te orienta é alguém mais velho, experiente, mas com capacidade competitiva já limitada, e os companheiros de treino, mesmo os melhores, jamais entram em quadra com a intensidade de um jogo oficial.

Esse não era o caso de Chen Ran; seus quatro treinadores de elite podiam, a qualquer momento, enfrentá-lo em condições de competição real.

Com esses recursos, o progresso de Chen Ran era vertiginoso.

Em apenas dois meses, seu atributo técnico passou de 67 para 70 pontos.

Setenta pontos significavam que ele já tocava a porta de entrada dos torneios da ATP. Vale lembrar que, nesse período, os tenistas chineses estavam ainda longe desse nível: entre os homens, poucos se aproximavam das competições da ATP, enquanto, entre as mulheres, algumas conseguiam participar dos torneios da WTA.

Contudo, a competição entre os homens era de um nível completamente diferente da feminina.

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Na cidade de Xangai, agora considerada a principal aposta da Federação Internacional de Tênis e da Associação Profissional de Tênis no Oriente, todo o país despontava como um mercado de potencial imenso.

Eles acreditavam que o tênis, amplamente popular e de grande valor comercial e influência no mundo, também encontraria sua primavera na China.

Em novembro daquele ano, Xangai sediaria a Copa dos Mestres (o equivalente ao futuro ATP Finals), com os oito melhores do ranking mundial divididos em dois grupos para duelos de altíssimo nível.

A Copa dos Mestres era, em importância, inferior apenas aos quatro Grand Slams, e o fato de ser realizada em Xangai demonstrava o valor dado ao mercado chinês.

Além disso, havia inúmeros torneios menores da ITF e os Challengers da ATP.

Para Chen Ran, Pequim era longe demais, e Xangai se apresentava como o lugar ideal para conquistar pontos no ranking.

Com uma classificação ATP acima de 900, Chen Ran não era cabeça de chave nos torneios ITF 25K, mas tinha vaga garantida na chave principal.

Os organizadores ficaram surpresos ao vê-lo se inscrever, pois tradicionalmente os tenistas chineses participavam por indicação da federação, sendo atletas do sistema governamental.

Havia também amadores inscritos individualmente, mas normalmente só participavam do qualifying; alguém como Chen Ran, inscrito autonomamente e já com vaga direta na chave principal, era inédito.

Por causa de Chen Ran, um atleta da seleção provincial perdeu sua vaga, e a organização nada pôde fazer.

Afinal, sua classificação ATP era superior, e isso lhe garantia prioridade, conforme as regras rígidas da Federação Internacional de Tênis, que todos os organizadores são obrigados a cumprir.

O atleta da seleção provincial, se quisesse jogar diretamente a chave principal, dependeria de um convite (wild card) extra da organização.

Naquele momento, em uma das quadras, dois chineses se enfrentavam na primeira rodada da chave principal.

Os adversários eram Chen Ran e Wang Yu, atleta da seleção nacional, mas a partida se desenrolava de maneira completamente unilateral.

O técnico-chefe da seleção chinesa, Wang Heguang, assistia à cena com o semblante carregado.

De onde teria surgido esse jovem chamado Chen Ran, com ranking acima de 900, mas capaz de sufocar sem piedade um jogador da seleção nacional classificado entre os 500 melhores?

O placar do primeiro set era 6-2, e o segundo já estava em 5-3.

O que mais espantava o técnico era que, no nono game do segundo set, Wang Yu sacava, mas Chen Ran já tinha conquistado o break point, que também era o match point!

“Será que agora também temos, como na Europa e América, jogadores que bancam treinadores particulares?”, Wang Heguang murmurou, apertando os punhos, imerso em pensamentos.

De repente, seus olhos se arregalaram, incrédulos.

No meio de uma longa troca, Chen Ran surpreendeu ao executar um backhand de uma mão, e a bola desenhou uma trajetória magnífica, caindo exatamente no ângulo morto do lado oposto da quadra.

Wang Yu apenas acompanhou o voo da bola, incapaz de qualquer reação.

O que mais impressionou Wang Heguang foi a elegância do movimento de Chen Ran; parecia uma obra de arte.

Seu coração acelerou: quando, em nosso país, surgiu um talento tão jovem e promissor?

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