Capítulo 43: Não Falamos de Sentimentos, Apenas de Dinheiro

O jogador japonês do outro lado, Iwayama Satoshi, não percebeu o controle de jogo realizado por Chen Ran. Naquele momento, ele estava de mãos na cintura, respirando fundo, com os olhos cheios de insatisfação e o rosto demonstrando claramente sua inconformidade.

Perder as duas partidas apenas no tie-break deixava Iwayama Satoshi extremamente frustrado. Se fosse possível, mesmo com o físico quase no limite, ele ainda gostaria de desafiar Chen Ran para mais um jogo.

Após o aperto de mão simbólico, Chen Ran, ao observar o olhar do adversário, podia adivinhar facilmente seus pensamentos. Os atletas japoneses realmente tinham força de vontade. Mas caso Iwayama soubesse que o motivo de ambos os sets terem ido ao tie-break era porque ele controlara o jogo no limite, talvez, tomado pela indignação, cometesse um ato extremo.

Depois de se acalmar, Iwayama Satoshi disse, num tom complicado: “Chen Ran, você é tão jovem e já tem esse nível, seu futuro é ilimitado.” O outro tinha apenas dezesseis anos. Se fosse para buscar referências no tênis profissional masculino nessa idade, só Sampras ou Agassi, ambos lendários reis do tênis.

Atualmente, o Japão ainda não tem grandes tenistas, mas, no geral, sua força supera a da China. Entretanto, com o surgimento de alguém como Chen Ran, por muito tempo os jogadores japoneses de cada geração provavelmente seriam implacavelmente dominados por ele.

“O nome em inglês do tênis é ‘tennis’, e o do tênis de mesa é ‘table tennis’. Se os chineses jogam tênis de mesa tão bem, parece que o tênis também irá despontar cedo ou tarde”, Iwayama só pôde se consolar em silêncio.

Se Chen Ran pudesse saber o que se passava na mente de Iwayama, provavelmente sorriria. Na verdade, no tênis masculino chinês, ele era o único fator incerto; no geral, levariam pelo menos dez anos para despontar.

O nível do Torneio Esperança 25K realmente era diferente do anterior, de 10K. Na cerimônia de premiação, havia recepcionistas uniformizadas e belas. Quanto ao troféu, ainda era de qualidade duvidosa; Chen Ran achava que parecia uma fruteira.

O prêmio de campeão era de 3.500 dólares, com 35 pontos ATP, totalizando 53 pontos. Sua colocação instantânea subiu para 599º, entrando por pouco no top 600.

Os 3.500 dólares, cerca de 28 mil yuans, após o desconto de 20% do imposto de renda, renderam-lhe pouco mais de 22 mil. Assim, Chen Ran viu sua conta bancária engordar, achando que já tinha mais economias que os próprios pais.

Na China, o imposto sobre prêmios esportivos é relativamente baixo; se fosse jogar na Inglaterra, metade do prêmio ficaria com o fisco.

Mesmo que você vença o Torneio de Wimbledon e receba um milhão de libras, só levará metade.

De volta ao quarto do hotel, Chen Ran abriu silenciosamente o painel de atributos e, para sua surpresa, percebeu que seu atributo mental aumentara mais um ponto, chegando a 72. Os atributos técnicos e físicos permaneciam inalterados, com 70 e 80 pontos, respectivamente.

“Então, essas partidas decididas no tie-break são ótimas para treinar minha força de vontade!”, refletiu Chen Ran. Isso significava que quanto mais partidas assim, melhor, especialmente nesses torneios de nível inferior, nos quais já conseguia controlar o ritmo à vontade.

De repente, o telefone tocou. Era Sun Jianye, o vice-diretor. Ao saber que Chen Ran conquistara mais um título de nível superior, ligou especialmente para parabenizá-lo.

Chen Ran não foi modesto e respondeu com sinceridade: “Diretor Sun, quanto antes vocês tomarem uma decisão, mais vantajosa será para vocês. Se vierem falar comigo agora, o preço já não é mais o mesmo.”

“Ah, haha... O que você diz está certo, Chen Ran.” Sun Jianye, ao ouvir a franqueza de Chen Ran, apenas respondeu com um sorriso constrangido. No fundo, se consolava dizendo que atletas sempre falam assim, direto ao ponto, como todos do time estadual.

Conversaram um pouco e Sun Jianye aconselhou Chen Ran a cuidar do corpo, evitar lesões, escolher com cuidado as competições e não participar de todas, pois esperava vê-lo trazer glórias para a terra natal dali a três anos.

O subentendido era claro: jovem, vá com calma, não se machuque, para não prejudicar a participação nos Jogos Nacionais em três anos.

No fundo, Sun Jianye estava inquieto; com o ritmo de desenvolvimento de Chen Ran, em três anos ele provavelmente já estaria consolidado no circuito ATP. Se, na ocasião, Chen Ran mudasse de ideia, bastaria devolver os modestos 120 mil yuans ao governo provincial, pois não havia qualquer vínculo contratual que o obrigasse.

Chen Ran, percebendo a preocupação do outro, assumiu um tom sério: “Diretor Sun, fique tranquilo, sou um homem de palavra. O que prometo, cumpro — claro, desde que não haja lesões. Competir pela terra natal é meu dever, mesmo que ganhe menos. Só peço que, quando eu trouxer resultados, vocês não me deixem de lado.”

Numa colaboração como essa, promessas vazias não servem. O melhor é negociar condições concretas.

“Pode confiar, Chen Ran. Se você conquistar o ouro nos Jogos Nacionais, o governo provincial irá recompensá-lo segundo o mais alto padrão.”

“Assim fico tranquilo”, respondeu Chen Ran, já preparando o interlocutor para possíveis exigências futuras, à medida que seus resultados e posição no ranking melhorassem.

O que mais teme um trabalhador assalariado? Que, na hora de falar de dinheiro, o chefe queira falar de sentimentos; e, na hora de falar de sentimentos, o chefe queira falar de dinheiro. Aqui, só se fala de dinheiro, sem rodeios.

Conversaram mais um pouco e desligaram.

Pouco depois, o telefone fixo do quarto tocou de repente. Sem pensar, Chen Ran atendeu.

“Senhor, deseja algum serviço?” Do outro lado, uma voz sedutora.

Chen Ran hesitou, recuperou-se e respondeu: “Sou menor de idade, ainda sou virgem. Quanto vocês vão me pagar?”

A pessoa do outro lado também se surpreendeu, resmungou “maluco” e desligou.

Só então Chen Ran se lembrou de que ainda vivia numa época liberal, em que essa antiga profissão, com milênios de história, continuava florescente e onipresente.

Até mesmo nos salões de beleza e barbearias das ruas, havia segredos picantes à espera de serem descobertos pelos mais experientes.

Porém, em vinte anos, praticamente desapareceriam.

Após arrumar as roupas, Chen Ran se preparou para, no dia seguinte, pegar o ônibus de volta para Dongzhou.

O ensino médio estava prestes a começar, e mesmo que só fosse à escola de vez em quando, precisava ir se apresentar no início das aulas.

O Colégio Dongzhou era o melhor da cidade e uma das principais escolas da província de Zhejiang, algo que havia lamentado em sua vida anterior.

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