Capítulo 12: O Instrutor de Técnicas Especiais Inesperado

Mais uma vez, Chen Ran se encontrava no “Campo de Treinamento Simulado”. Depois do pequeno incidente ocorrido na aula de inglês, ele passou a treinar com ainda mais afinco.

Durante uma partida contra seu treinador, Zhang Depei, Chen Ran conseguiu realizar o seu primeiro ace da vida. Ao mesmo tempo, seu atributo técnico finalmente atingiu sessenta pontos.

O sistema imediatamente enviou uma notificação.

“Parabéns, seu atributo técnico subiu para sessenta pontos.”

“Você ganhou um treinador especializado em técnica especial!”

Pouco depois, um jovem estrangeiro, de estatura e compleição semelhantes às de Chen Ran, saiu lentamente da sala de descanso ao longe, tornando-se o terceiro presente naquele campo de treinamento.

Ao se aproximar de Chen Ran, o rosto do jovem estrangeiro revelava uma expressão cada vez mais surpreendente.

“Olá, a partir de agora serei seu treinador de deixadinhas.”

“Você... é Alcaraz!”

Chen Ran apontou para ele, explodindo em empolgação.

O treinador de técnica especial era, surpreendentemente, o prodígio espanhol do tênis, Alcaraz.

Alcaraz era considerado o novo gigante do tênis da geração pós-2000, tendo vencido duas finais de Grand Slam, ambas com conquistas. Em especial, na final de Wimbledon de 2023, quando o mundo inteiro apostava no bicampeonato de Djokovic, os dois travaram uma batalha de quase cinco horas, e Alcaraz, por 3 a 2, derrotou Djokovic com dificuldade, coroando-se como o novo rei.

Um gênio do tênis recém-chegado aos vinte anos já igualava, em número de Grand Slams, todos os jogadores da geração dos anos 90.

Pensando nisso, Chen Ran voltou a si: agora era 2002, mas Alcaraz só teria nascido em 2003, não era?

“Os recursos dos nossos treinadores abrangem todos os grandes nomes do tênis até setembro de 2023!” O sistema logo explicou a Chen Ran.

Excelente!

Chen Ran sentiu seu entusiasmo crescer.

“Só vou te ensinar a técnica da deixadinha, e só posso te orientar por quatro horas ao dia, então aproveite bem o tempo”, disse Alcaraz, cruzando os braços e abrindo um sorriso, o rosto ainda juvenil, marcado por algumas espinhas.

Por que quatro horas? Seria uma alusão aos quatro Grand Slams?

“Certo, então vamos começar o treino agora”, respondeu Chen Ran, cheio de expectativa.

Alcaraz dominava como ninguém a arte das deixadinhas. Mesmo enfrentando colossos como Djokovic em Roland Garros e Wimbledon, surpreendia com deixadinhas inesperadas, obrigando o adversário a correr incansavelmente.

Chen Ran, aos dezesseis anos, sabia que, se batesse na bola com força o tempo todo durante as partidas, sobrecarregaria o próprio cotovelo. Já a deixadinha, além de exigir sensibilidade, tato e precisão no tempo e ritmo, não dependia tanto da força do braço, sendo uma excelente estratégia para pontuar.

Assim, Chen Ran mergulhou, com entusiasmo renovado, no novo treinamento.

Na rede, na área de saque, na chamada zona morta e na linha de base – em qualquer ponto da quadra, Chen Ran treinava deixadinhas sem nunca se cansar.

Ao mesmo tempo, ele observava atentamente os movimentos de Alcaraz ao executar a deixadinha do outro lado.

Para uma boa deixadinha, é preciso máxima dissimulação e sutileza; não se pode jamais avisar ao adversário que o próximo golpe será uma deixadinha, para evitar que ele se prepare com antecedência.

É fundamental usar as pernas, realizando todos os movimentos de impulsão e rotação do corpo antes de golpear a bola, como se fosse dar uma batida forte; quanto mais parecido for o gesto, mais chances de sucesso. Então, na fase de preparação do golpe, altera-se rapidamente, dando um leve toque na bola.

Outro ponto importante: o ponto mais alto da trajetória da bola após sair da raquete não deve ser sobre a rede, mas um pouco à frente, do lado do próprio jogador, para que, ao quicar, a bola não se afaste tanto da rede.

Cada movimento deve ser executado com perfeição milimétrica, para que a deixadinha seja precisa e definitiva.

Naturalmente, depois de aplicar a deixadinha, é preciso estar pronto para avançar à rede imediatamente, já que o adversário pode devolver a bola, ainda que geralmente, na pressa, a qualidade do retorno seja baixa, cabendo então uma decisão rápida para interceptar junto à rede.

Chen Ran contava com uma condição de treino que poucos atletas tinham: o melhor jogador do mundo em deixadinhas a alimentava de bolas, um a um, demonstrando incansavelmente na quadra. Assim, absorvia tudo como uma esponja.

No “Campo de Treinamento Simulado”, Chen Ran tinha resistência infinita, então dividiu as quatro horas de treino de deixadinhas em duas pela manhã e duas à tarde, reservando também uma hora em cada turno e mais duas à noite para os treinos básicos de tênis.

Oito horas de treino por dia, religiosamente, dedicando o tempo restante ao condicionamento físico.

Em uma semana, sob a orientação de dois jogadores de nível mundial, Chen Ran teve um progresso notável em todos os atributos.

A técnica foi de sessenta para sessenta e dois, o atributo mental de sessenta e cinco para sessenta e seis, e o físico de setenta e oito para setenta e nove.

Em especial, seu nível de deixadinha já se situava entre o padrão dos jogadores de Challengers da ATP e dos torneios do circuito principal, tudo isso após apenas uma semana de treino.

...

O exame de admissão ao ensino médio se aproximava rapidamente, restando menos de quinze dias. Ao mesmo tempo, os professores diminuíram a quantidade de deveres, dando aos alunos mais autonomia.

Nessa fase, sobrecarregar os estudantes com tarefas seria contraproducente; o melhor era deixá-los mais leves para a prova, em clima de preparação.

Para Chen Ran, era uma bênção, pois até o tempo gasto copiando tarefas diminuiu.

Mas sua colega de carteira não podia ignorar, e, num tom preocupado, comentou:

“Chen Ran, com tão pouca lição de casa, você ainda insiste em copiar. Assim, cuidado para não conseguir nem passar para o ensino médio!”

“Mas suas notas não são tão diferentes das minhas”, disse ele.

A média de Zhou Jing ficava sempre entre os dez primeiros da turma, enquanto Chen Ran, que ainda conciliava os treinos de basquete, costumava ficar por volta do vigésimo lugar.

A diferença de dez posições era de cerca de vinte pontos, o que parecia pouco, mas no contexto de toda a cidade de Dongzhou, representava centenas de colocações.

Naquele momento, Chen Ran acabava de copiar a última questão de completar, pousou a prova com delicadeza, girou a caneta entre os dedos e brincou:

“Se eu realmente não passar para o ensino médio, vou abrir uma empresa. Quem sabe... quando você se formar na faculdade, minha companhia já estará bem estabelecida.”

“Hehe, nessa época, o diploma universitário já não vai valer tanto, e não será tão fácil arranjar emprego. Só por sermos colegas de classe e por você ter me deixado copiar seus deveres, esta chefe aqui te arranja uma vaga.”

Zhou Jing, irritada com a falta de seriedade de Chen Ran, virou o rosto e não respondeu mais.

Mas, algum tempo depois, não resistiu e sussurrou:

“Você acha mesmo que no futuro vai ser difícil arranjar emprego com diploma universitário?”

A expansão do ensino superior começara em 1999, e aquela primeira leva, mesmo os tecnólogos, só se formaria naquele verão, então o impacto real da mudança ainda não tinha se manifestado.

Sentado à frente de Chen Ran, Bei Liuhui virou-se de repente, com ar de desdém:

“Ele não entende nada!”

...