Capítulo 51: Daqui a três anos, estarei aqui
De fato, Chen Ran acertou: o sul-coreano Lee Hyang-ze veio mesmo para pontuar. Por conta de sua participação nos Jogos Asiáticos de Busan, Lee Hyang-ze já havia perdido várias etapas da temporada asiática dos torneios ATP. Todos os anos, em setembro e outubro, acontece a temporada asiática dos torneios mundiais da ATP. Nesse período, a maioria dos torneios ATP ocorre na Ásia, sendo o mais importante o Aberto de Tóquio, categoria ATP500.
Como o torneio de tênis dos Jogos Asiáticos não é reconhecido pela Associação Profissional de Tênis, não concede pontos ATP. Isso fez com que Lee Hyang-ze, ao perder algumas etapas asiáticas, despencasse no ranking mundial. Antes de disputar os Jogos Asiáticos, ele ainda figurava entre os 100 melhores do mundo, mas, mesmo conquistando a medalha de prata, caiu para a 119ª posição.
Agora, com a temporada asiática chegando ao fim, o nível do ATP500 de Tóquio é alto demais para sua classificação atual. A não ser que o comitê organizador japonês, num gesto de extrema generosidade, ofereça um dos raros convites a um coreano, coisa improvável já que preferem beneficiar seus próprios atletas.
Assim, o Torneio Challenger ATP100K realizado na metrópole tornou-se a escolha óbvia para Lee Hyang-ze. Se conquistar o título, ganhará cem pontos ATP e retornará ao seleto grupo dos cem melhores do mundo.
“Isso é...”
Chen Ran analisou atentamente a tabela dos confrontos, e sua expressão foi de surpresa e interesse. Se tudo correr bem, ele enfrentará o sul-coreano Lee Hyang-ze nas quartas de final. Isso significa que, para chegar à semifinal, terá de superar o cabeça-de-chave número um.
Que sorte de sorteio terrível!
Contudo, Chen Ran não demonstrou decepção, pelo contrário, seus olhos brilharam de excitação. Ganhar sempre de adversários fracos não tem graça; só enfrentando os melhores é possível evoluir.
Ele então passou a ler outras notícias.
O gigante Yao Ming já havia chegado a Houston, nos Estados Unidos, e assinado oficialmente um contrato de quatro anos como novato com o time da NBA, no valor de dezoito milhões de dólares, tornando-se o atleta mais bem pago da China. O jovem astro da música, Jay Chou, com seu terceiro álbum “Espaço em Oito Tons”, já ultrapassara a marca de dois milhões e duzentas mil cópias vendidas na Ásia, confirmando-se mais uma vez como campeão de vendas. O primeiro filme de artes marciais dirigido por Zhang Yimou, “Herói”, reunindo um elenco de estrelas do cinema chinês, estava com estreia marcada para dezembro.
Era, de fato, uma era repleta de estrelas brilhando intensamente.
Outra notícia chamava a atenção...
O jogador de futebol Li Tie, titular consecutivo no Everton, demonstrava ter conquistado seu espaço na acirrada e impiedosa Premier League. No entanto, quem sabe onde estaria seu futuro dali a vinte anos...
Chen Ran desligou o computador em silêncio, deu uns tapinhas no ombro de Hu Jie e deixou a lan house.
Não muito longe dali, havia uma recém-inaugurada lanchonete do KFC. Com grandes ambições, Chen Ran normalmente evitava esse tipo de comida “lixo”. Mas, ao passar em frente à porta do KFC, cruzou justamente com uma conhecida: sua ex-colega de carteira do nono ano, Zhou Jing.
“Chen Ran, você por aqui também!” Ao vê-lo, Zhou Jing sorriu, surpresa, e o cumprimentou de imediato.
Chen Ran parou: “Acabei de sair da lan house, fui pesquisar algumas coisas.”
Ele notou que Zhou Jing segurava um copo de refrigerante numa mão e, na outra, uma sacola. Ao seu lado, estava uma garota que ele não conhecia, também muito bonita.
Não era surpresa encontrar Zhou Jing ali, já que ambos moravam naquela região.
“Chen Ran, você não tem ido à escola ultimamente, não te vejo faz dias.”
“Tenho uma competição chegando, estou em treinamento especial.”
“Então... boa sorte, traga mais um troféu pra casa!” Zhou Jing, sem saber ao certo o que dizer, acabou desejando-lhe sorte.
A garota ao lado dela, então, comentou: “Zhou Jing, esse é o colega de carteira de quem você sempre fala? Aquele que joga tênis muito bem, já ganhou vários campeonatos e prêmios?”
O sorriso da moça parecia insinuante.
Zhou Jing corou, puxou a amiga e disse: “Vamos indo, vamos indo!”
Ao se afastar, Zhou Jing ainda acenou para Chen Ran em despedida.
De longe, ele ouviu a amiga de Zhou Jing cochichar: “Você fala tanto dele pra mim, e ainda pede pra eu não contar nada pra Wang Luting...”
Logo as duas desapareceram na rua.
Chen Ran ficou parado um instante, até que seu telefone tocou repentinamente. Era Sun Kai ligando.
Ao atender, ouviu a voz animada do amigo: “Chen Ran... queria conversar uma coisa com você.”
...
Dois dias depois, Chen Ran embarcou no ônibus para a metrópole, acompanhado de Sun Kai, seu colega de carteira do ensino médio.
Alguns dias antes, Sun Kai ligara, insistindo para ir junto à metrópole, dizendo que queria torcer por Chen Ran.
Como se eu precisasse de um torcedor, pensou Chen Ran.
Ainda assim, sem coragem de recusar a gentileza do amigo, acabou levando o “peso extra” consigo.
Durante a viagem, Sun Kai falava sem parar sobre suas atrizes japonesas preferidas, gesticulando e contando histórias sem fim. Chen Ran, contudo, não se interessava por essas conversas: sua mente estava tomada pela expectativa do torneio.
Chegou a desconfiar que Sun Kai tinha outros motivos para ir à metrópole, talvez sentisse apenas tédio e procurasse companhia.
Mais de três horas depois, o ônibus chegou à rodoviária da metrópole. Muitos passageiros dormiam profundamente, inclusive Sun Kai, que logo alegou cansaço e “foi encontrar Confúcio nos sonhos”.
Já Chen Ran estava cada vez mais desperto e animado.
Ao desembarcar, Sun Kai se despediu com certo constrangimento: “Irmão, tenho uns assuntos pra resolver, vou na frente. Quando for a hora do jogo, volto pra te apoiar.”
Parecia mesmo ter algo urgente para tratar; mal terminou a frase e já se afastava correndo.
Você nem perguntou onde vai ser o jogo! Que tipo de apoio é esse? Nem para mentir direito...
De qualquer forma, Chen Ran não se importou com esse pequeno contratempo.
Pegou um táxi, entregou uma nota de cem yuans e seguiu para o Centro de Tênis Qizhong, no distrito de MH.
Como o Torneio dos Campeões de Fim de Ano aconteceria ali no mês seguinte, o ginásio estava todo decorado com faixas e pôsteres dos oito participantes: Federer, Hewitt, Agassi, Safin e outros astros do tênis mundial.
O pôster mais destacado, no centro, era do americano Agassi, vencedor de sete Grand Slams.
Naquele tempo, Roger Federer ainda era apenas uma promessa, pouco conhecido. Todos os holofotes estavam voltados para Agassi, o careca norte-americano.
Chen Ran, pequeno diante daquela imensa praça, olhava os cartazes gigantescos sentindo algo extraordinário.
O Torneio dos Campeões de Fim de Ano é sediado em diferentes países a cada edição. A próxima vez que a metrópole o receberá será apenas em 2005, dali a três anos.
Daqui a três anos, quero ver meu pôster aqui também.
...