Capítulo 37: O verão que passou num piscar de olhos

A partir de agora, explicação sobre o horário das atualizações.
A primeira atualização será por volta das 18h, a segunda por volta das 21h, ficando os dois horários relativamente próximos.
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Embora a cidade de Dongzhou seja considerada de porte médio, já foram construídas algumas quadras de tênis, incluindo tanto quadras públicas pagas quanto quadras de treinamento sob a administração do Departamento de Esportes.
Contudo, devido à ausência de tenistas profissionais em cidades pequenas como esta, as quadras permaneciam, em sua maioria, abandonadas.
Foi por meio de seus contatos com o Departamento de Esportes da província de Zhedong que Chen Ran conseguiu o direito exclusivo de uso de uma dessas quadras, justificando que assim economizaria nas taxas de locação.
Ainda que pudesse treinar no “Campo de Treinamento Simulado”, era necessário manter certas aparências para não levantar suspeitas.
Assim, Chen Ran passava algumas horas simbolicamente na quadra de treinamento, praticando alguns saques enquanto traçava os planos futuros.

“Primeiro, preciso de dois meses de treino intensivo, para tentar elevar meus atributos técnicos até 70 pontos!”
“Depois, seguindo o plano de treinamento passado pelo treinador, exercitar o corpo de maneira organizada, para aprimorar meu condicionamento físico.”
“Quero, neste verão, me transformar por completo!”

Apesar de ter algumas ideias para ganhar dinheiro, Chen Ran sabia que a maior parte de seu tempo seria dedicada aos treinos, sendo inviável buscar outras fontes de renda.
Pedir aos pais que montassem algum negócio?
Ele balançou a cabeça, rejeitando imediatamente a ideia.
Mesmo que lhes desse sugestões para ganhar dinheiro, provavelmente acabariam tendo prejuízo; no fim das contas, tocar um negócio não era tão divertido quanto jogar mahjong com os amigos.
Seus pais nunca foram ambiciosos por dinheiro, e agora, com o filho já ganhando algum em competições e aprovado diretamente para uma escola de destaque, menos ainda cogitariam se esforçar para enriquecer.
Em relação àquela quantia considerável de cento e vinte mil, Chen Ran sequer mencionou aos pais. Ao assinar o contrato com o Departamento de Esportes, usou o documento de identidade deles para assinar em nome deles, sem dar-lhes qualquer explicação.
Naquela época, a fiscalização era mais branda, tudo não passava de uma mera formalidade.
Os pais apenas sabiam que o filho se destacava tanto no basquete quanto no tênis, motivo pelo qual fora aceito na melhor escola da cidade, e não poderiam estar mais felizes.
Quanto a quando ele aprendera a jogar tênis, ou quem o ensinara, por serem leigos, achavam que aprender tênis era tão simples quanto aprender basquete, sem maiores questionamentos.
Para eles, o filho era simplesmente um prodígio do esporte.

Ver os pais não interferindo em suas decisões era, para ele, o melhor resultado; não havia necessidade de exigir mais.
No fim das contas, tendo recebido uma nova chance de vida e já com dezesseis anos, não cabia mais incomodar os pais com questões financeiras.
Calculando, concluiu que o dinheiro que possuía bastaria por um tempo, mas, para facilitar futuras questões, decidiu comprar um telefone celular Siemens no shopping.
Naquela época, os celulares já estavam amplamente difundidos e acessíveis, custando basicamente o equivalente a dois meses do salário de um trabalhador comum.
Contudo, os aparelhos só serviam para chamadas e mensagens; ainda não havia função de câmera.
Após adquirir o telefone, Chen Ran imediatamente enviou uma mensagem a Sun Jianye: Boa tarde, Diretor Sun, aqui é Chen Ran. Este é meu número de celular. Caso precise falar comigo, pode ligar ou enviar mensagem.
Afinal, naquela fase, ele ainda precisaria manter contato frequente com o Diretor Sun.
Embora o outro fosse um velho lobo do funcionalismo, Chen Ran também não era mais um jovem ingênuo; bastava saber manter o equilíbrio.
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Alguns dias depois, um fato de grande repercussão abalou o cenário esportivo nacional: o jogador de basquete Yao Ming, da metrópole oriental, foi escolhido no draft da NBA pelo Houston Rockets, tornando-se o primeiro estrangeiro a ser selecionado como número um.
Jornalistas esportivos previam que, nos dez anos seguintes, Yao Ming seria o principal ícone dos esportes chineses, e a NBA se tornaria a liga preferida dos jovens do país, marcando o início da era dourada do basquete.
Ao ler a notícia, Chen Ran foi tomado por lembranças de sua vida anterior, memórias há muito esquecidas.
Durante o ensino médio, frequentemente matava aula com os colegas para assistir aos jogos dos Rockets no refeitório.
Atitudes ousadas como essa teriam sido impensáveis em sua época de ginásio.
Hoje, ao recordar, via aquilo como parte da juventude, mas também como um exemplo de desleixo.
O principal nome do esporte nacional?
Recordando o passado, Chen Ran sabia que, em termos de glórias, Yao Ming poderia não ser absoluto, mas em influência e renda, ninguém se equiparava a ele.
Não só no esporte; mesmo no cenário cultural e de entretenimento, poucos podiam competir com ele, que liderou por diversas vezes a lista de celebridades da Forbes.
Então, nesta vida, por que não disputar esse posto de protagonista?
No instante seguinte, Chen Ran já estava no “Campo de Treinamento Simulado”, gritando para Michael Chang:
— Treinador, vamos mais uma partida! Desta vez, vou jogar até o décimo segundo game.
Doze games, ou 7:5, significavam que, após empatar em cinco, haveria games extras.

— Treinador, neste verão, quero conseguir te enfrentar até o tie-break!
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Dois meses passaram num piscar de olhos, e logo chegou o final de agosto.
Nesse período, para celebrar a entrada de Chen Ran na renomada Escola Secundária Dongzhou, seus pais convidaram todos os parentes para um grande jantar.
No entanto, quem arcou com as despesas foram os avós, pois seus pais realmente não tinham o hábito de poupar.
Ainda assim, Chen Ran percebeu que seus parentes não davam muita importância àquele jantar.
Embora, de fato, entrar na Escola Dongzhou fosse motivo de orgulho, Chen Ran fora aceito por ser atleta de destaque.
Quanto ao esporte em questão, ele não esclareceu aos parentes, mas, geralmente, os alunos aprovados como atletas pertenciam aos times de basquete ou atletismo, então ninguém se aprofundou no assunto.
Naquela época, apesar da imensa popularidade do futebol, poucas escolas tinham times, pois nem mesmo campos apropriados existiam.
No fim das contas, para os parentes, a aprovação de Chen Ran não se devia ao mérito acadêmico, mas ao talento esportivo, o que não era motivo de grande orgulho.
Ser atleta, no final, não passaria de um futuro professor de educação física; quem sabe um dia participaria das Olimpíadas...
Dizia-se que todas as profissões eram inferiores, exceto o estudo.
Esse pensamento estava enraizado profundamente na mentalidade de muitos chineses.
Chen Ran percebia claramente tais expressões e atitudes dos parentes, mas não lhes dava importância.
Em seus planos, quando finalmente pisasse no palco do circuito ATP, poderia então revelar a verdade; por ora, preferia manter-se discreto.
Nos próximos três anos de ensino médio, enquanto os colegas mergulhariam de cabeça na preparação para o vestibular, Chen Ran perseguiria o sonho que, em outra vida, ficara enterrado no fundo do peito.
No dia 23 de agosto, ele embarcou no ônibus rumo à metrópole oriental, pronto para disputar o torneio ITF25K Esperança.
Na véspera, seus atributos técnicos haviam finalmente ultrapassado os 70 pontos, desbloqueando também o terceiro treinador de habilidades especiais.
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