Capítulo Quarenta e Cinco: O Erudito

A propriedade da família Lin de Lanxi, embora ocupasse uma vasta extensão de terra, não possuía o luxo e a imponência que Zhao Rong imaginara. Em vez disso, distinguia-se por uma sobriedade contida, ordenada e uniforme. Apenas o preto, o branco e o cinza se alternavam em harmonia. No meio das montanhas envoltas em névoa e chuva, aquele conjunto de construções se sucedia sem interrupção. De longe, via-se a silhueta ondulante dos muros em estilo “cabeça de cavalo”, telhados negros sobre paredes alvas, e biombos decorativos que se insinuavam entre as sombras. Havia ainda diversos pórticos em arco, com beirais elevados, telhados alados e encaixes de madeira ornados com relevos vazados de dragões, leões, garças e cervos, tanto nas vigas quanto nas colunas.

Após descer da carruagem, Zhao Rong deteve-se por um instante para observar; a quantidade de pórticos era impressionante. Eram erigidos para exaltar méritos, realizações acadêmicas, virtudes políticas, assim como lealdade, piedade filial, integridade e coragem — um meio de proclamar os feitos de seus antepassados. Celebravam as virtudes e feitos dos estudiosos da família Lin ao longo de setecentos anos. Não era de se admirar que dali surgissem eruditos como o que o acompanhava.

Lin Wenruo, com o sorriso habitual agora recolhido, guiou Zhao Rong pela ala dos pórticos, mas não lhe apresentou as histórias dos ancestrais nem os louvores gravados com palavras de alta estima. Os dois estudiosos caminhavam lentamente, trocando poucas palavras. À distância, um grupo os aguardava, observando as duas figuras esguias sob os guarda-chuvas diante da imponência dos pórticos.

Logo, uma comitiva saiu do solar para receber o anfitrião e seu ilustre convidado: eram administradores e criados da casa.

“Ziyu, depois vou lhe mostrar um pouco da minha humilde morada”, disse Lin Wenruo, com um leve sorriso, caminhando lado a lado com Zhao Rong, inclinando-se levemente para confidenciar algo, enquanto uma multidão os seguia a passos lentos pelo interior da propriedade. “Hoje a chuva atrapalhou, mas se amanhã o tempo abrir, farei questão de lhe mostrar as belezas de Lanxi.”

Zhao Rong ouviu atentamente, mas nada respondeu a respeito.

De repente, um criado vestido de azul-escuro aproximou-se apressado e, a poucos passos atrás deles, anunciou em voz baixa: “Senhor, o Primeiro-Ministro Qin e vários outros magistrados aguardam no Salão das Magnólias.”

“Diga ao velho Qin e aos demais para esperarem, irei em breve”, respondeu Lin Wenruo sem sequer olhar para trás, e acrescentou: “Peça também à cozinha que prepare a ceia para recebê-los.”

Em seguida, retomou o assunto de antes com Zhao Rong. O criado, acostumado às ordens do patrão, retirou-se tranquilamente, sem considerar estranho que o Primeiro-Ministro e outros ministros do reino aguardassem por um censor de sétima classe.

“Se tiver compromissos, Wenruo, não precisa me acompanhar pessoalmente. Pode mandar alguém nos levar ao nosso quarto de hóspedes”, disse Zhao Rong, olhando-o com seriedade. “Amanhã, se a chuva cessar, partirei cedo e não quero incomodar mais.”

“Ziyu, que conversa é essa? Se continuar assim, vou mesmo me zangar. São só detalhes, faço questão de lhe mostrar a casa e depois atendo aos outros.” Lin Wenruo fingiu irritação e suspirou: “Ultimamente, as discussões no conselho não têm fim, é desgastante; nem mesmo ao voltar para casa tenho sossego.”

Vendo a insistência do anfitrião, Zhao Rong não pôde recusar e anuiu com a cabeça.

Cada um dos três hóspedes recebeu um pequeno pátio privativo para descansar. Depois de acomodá-los, Lin Wenruo sugeriu um passeio pela propriedade. Liu Sanbian e Su Xiaoxiao recusaram educadamente: o primeiro sabia que a hospitalidade do anfitrião não era motivada por sua presença e preferiu não se impor, lembrando ainda Zhao Rong de não descuidar do treino diário, pois um guerreiro nunca deve relaxar. A pequena raposa, por sua vez, continuava aborrecida, sentindo que sua boa vontade fora ignorada por Zhao Rong — sua cabecinha ainda latejava de irritação.

Ao pensar nisso, ela fungou, lançando um olhar de reprovação a Zhao Rong, que trocava olhares com Lin Wenruo. Zhao Rong percebeu o desafio em seu olhar e retribuiu, surpreso ao ver que ela não recuava, inflando as bochechas e arregalando ainda mais os olhos.

Zhao Rong ergueu as sobrancelhas, notando que aquela criatura antes submissa agora ousava enfrentá-lo. Sacudiu a cabeça, deixou para lá e colocou sua caixa de livros em seu pátio arborizado, elegante e sereno, com salgueiros pendendo e rochedos disformes. Com as mãos às costas, foi passear com Lin Wenruo.

“Ziyu, aquele seu companheiro é, na verdade, uma moça, não é?” indagou Lin Wenruo, sorrindo de lado.

“É uma garota.”

“Mesmo vestida como rapaz já é tão bela; imagino-a em trajes femininos…” Lin Wenruo apanhou uma flor de hibisco de um galho que invadia o corredor, a desfez com delicadeza e atirou as pétalas no lago ao lado, causando pequenas ondas, antes de virar-se, invejoso: “Ziyu, você é um afortunado.”

“Não fale bobagem. Não é nada disso. Ela é só uma garota tola, facilmente enganada, qualquer um a confunde com duas ou três palavras. Quem se casar com ela vai ter trabalho dia e noite, sem descanso.”

Lin Wenruo fingiu não ouvir e suspirou: “Será que todos os poetas são assim tão populares? Quando estávamos na academia, Tui Zhi também era admirado pelas moças, querido pelos mestres, o que nos deixava morrendo de inveja.”

“E agora é você, Ziyu, que atrai moças apaixonadas. Dá mesmo inveja.”

Zhao Rong arregalou os olhos: “Ora, Lin Wenruo, se não soubesse que você mantém mais de dez concubinas, até acreditava em você. Está querendo me provocar, hein?”

Embora não soubesse ao certo quem era o Tui Zhi mencionado, Zhao Rong entendeu o sentido.

“O que dizem de mim?” Lin Wenruo piscou.

“Dizem que você é um devasso, que coleciona concubinas e troca de companhia toda noite, sempre como noivo.”

“E o que você acha, Ziyu?”

“Bobagem deles.”

“Só você me entende.”

“Na verdade, dorme com todas ao mesmo tempo.”

“…”

Os dois seguiram passeando, passando por pavilhões delicados, galerias elegantes sobre lagos e jardins, até chegarem ao escritório de Lin Wenruo.

O escritório chamava-se Salão do Mérito. Ficava em um recanto tranquilo do jardim, de grandes dimensões. No interior havia uma imensa escrivaninha de mármore, repleta de caligrafias de mestres renomados, dezenas de tinteiros raros, porta-pincéis de vários tipos, e uma profusão de pincéis ocupando uma verdadeira floresta de suportes.

De um lado, um enorme vaso de cerâmica Ru exibia um buquê de crisântemos brancos com esferas de cristal. Na parede oeste, pendia uma grande pintura intitulada “Chuva e Névoa”, ladeada por um par de poemas caligrafados: “Com conduta virtuosa, o nome se firma; entendendo a razão, o coração se aquieta.”

A maior parte do espaço era tomada por estantes abarrotadas de livros, quase metade do escritório.

“Em casa tenho algumas relíquias e tesouros exóticos de Zhongnan, mas são coisas banais para estudiosos como nós. Prefiro mostrar a você algo mais elevado”, disse Lin Wenruo.

Os objetos refinados de papelaria do escritório deixaram Zhao Rong encantado. Lin Wenruo sorriu e tirou de sua coleção pinturas, caligrafias e livros raros para Zhao Rong apreciar, o que este fez com grande entusiasmo.

Como partilhavam interesses, o tempo passou sem que percebessem. Logo, o crepúsculo caiu, mas a chuva escurecia ainda mais o céu — embora a mansão Lin estivesse toda iluminada, clara como o dia.

Zhao Rong despediu-se, alegando cansaço da viagem para recusar o convite de Lin Wenruo para o banquete, e recolheu-se a seu quarto.

Lin Wenruo acompanhou-o com o olhar, vendo sua silhueta alongar-se sob as luzes do corredor.

“Ainda não é suficiente?”, murmurou Lin Wenruo, soltando um suspiro antes de voltar ao escritório. Aproximou-se da mesa e separou alguns objetos de papelaria especialmente refinados — uma bacia de lavar pincéis, uma faca de marfim para cortar papel, e alguns livros raros.

Todos os objetos haviam chamado a atenção de alguém por um breve instante.

Com ar pensativo, Lin Wenruo deixou o escritório e dirigiu-se ao Salão das Magnólias. Lá, o Primeiro-Ministro Qin e os demais ministros já aguardavam ansiosos havia muito tempo. Quando ele finalmente apareceu, todos suspiraram aliviados, sentindo que seu pilar estava de volta.

“Senhor”, cumprimentaram todos.

Lin Wenruo retribuiu com um sorriso e foi amparar o ancião do grupo.

“Velho Qin, já lhe disse muitas vezes que não precisa de tantos formalismos. O senhor foi mestre de meu pai e tem sustentado a família Lin por tantos anos, não precisa ser tão cerimonioso”, disse Lin Wenruo, sorrindo com certo desalento. “Ouvi dizer que sua saúde anda frágil, logo enviarei alguns suplementos ao seu palácio. Não recuse, cuide-se, o trabalho pode esperar.”

O Primeiro-Ministro, comovido, quase chorava, declarando que dedicaria sua vida à família Lin de Lanxi e ao reino de Zhongnan, até a morte.

Depois de algumas cortesias, Lin Wenruo e os demais começaram a discutir assuntos sérios. Uma hora depois, a pequena assembleia se dispersou, restando apenas Lin Wenruo no salão.

Ele escolheu ao acaso uma cadeira, sentou-se e fechou os olhos para descansar. Mesmo sozinho, mantinha a postura ereta, impecável. Lançou um olhar em volta ao salão vazio e, com o dedo, tamborilou ritmicamente no encosto da cadeira, preenchendo o ambiente com um som cadenciado.

“O senhor acertou, Qin Shirou de fato tem dois interesses: aposta no senhor, mas também busca agradar secretamente Qingjingzi, por influência do seu segundo filho”, veio uma voz do escuro, onde a luz não alcançava. “Acredito que há muitos outros assim no conselho.”

“O de sempre. Dê destino a eles”, murmurou o homem na cadeira, sem parar o movimento do dedo, com um leve sorriso. “Tudo em ordem.”

“Sim, senhor. Logo enviarei os... suplementos ao palácio Qin.”

“Continue investigando.”

“Já dei ordens, todos estão sendo vigiados.”

“Ótimo trabalho.”

“O senhor é mesmo perspicaz.”

O salão silenciou por um momento, ficando apenas o som cadenciado dos dedos.

“Senhor.”

“Fale.”

“Quer que investiguemos também os seus acompanhantes, especialmente aquele estudioso?”

Ao terminar a frase, o tamborilar cessou abruptamente.

O salão mergulhou em silêncio.