Capítulo Quarenta e Oito: Sinta-se à Vontade, Majestade

“Está bem.”
Essa foi a resposta dele.
Lin Wenruo finalmente ouviu uma resposta; desde pouco antes, o canto de sua boca permanecia levemente erguido, formando uma curva exagerada, mas o olhar se obscureceu um pouco.
Lin Wenruo sorriu radiante. “Assim é que deve ser, não há por que se prender a sentimentos entre homem e mulher, nós...”
Zhao Rong a interrompeu com expressão sincera: “Está bem, transmitirei fielmente isso à Su Xiaoxiao.”
Lin Wenruo ficou atônita, o sorriso aos poucos desaparecendo.
Zhao Rong, de repente, sentiu-se um pouco inseguro, mas como já havia decidido tentar, não hesitou mais.
Você me deu tanto, então devolvo tudo a você; se vai aceitar ou não, não importa para mim.
Ahem, então não sou um tolo apaixonado, só estou pagando uma dívida de gratidão.
Sentindo-se um homem responsável, Zhao Rong declarou seriamente: “Vou dizer àquela garota tola para parar de ler esses livros absurdos, fica o dia inteiro imaginando coisas e me faz perguntas estranhas. Vou pedir que ouça mais os conselhos de Wenruo, que seja mais reservada e fria, assim não faltará quem a idolatre. Querer reconquistá-la? Ela, uma raposa... uma garota que fala bobagens, mas até que tem certa beleza, vive rodeada de admiradores. E ainda diz ‘no fundo também me importo com ele’; o que ela quer mesmo é ser bajulada, hipócrita!”
Depois de dar a volta no assunto, Zhao Rong soltou um suspiro de alívio.
Não sentiu o menor remorso por sua incoerência.
No íntimo, porém, pediu desculpas à Su Xiaoxiao, que provavelmente dormia inocentemente e, sem saber, tinha sua reputação manchada. Pensou em compensá-la numa próxima vez.
Só não queria desapontar o irmão Wenruo, afinal, ele só lhe dava conselhos de boa vontade, mas Zhao Rong escolheu seguir o caminho oposto.
Pensando nisso, Zhao Rong lançou outro olhar a Lin Wenruo, cujo sorriso parecia um tanto congelado.
Lin Wenruo ignorou as expressões estranhas de Zhao Rong, curvou-se e pegou debaixo da mesa duas garrafas de vinho ainda fechadas. Jogou uma para Zhao Rong, abriu a outra, encheu um copo, ergueu-o casualmente e, semicerrando os olhos, perguntou: “Então, Ziyu, ainda vai procurá-la?”
Zhao Rong fingiu-se de desentendido: “Sim, amanhã cedo irei atrás de Su Xiaoxiao e transmitirei os conselhos de Wenruo.”
De repente, Zhao Rong percebeu que, pela primeira vez naquela noite, o sorriso habitual do homem à sua frente desaparecera por completo.
Parecia como aquela vez na carruagem, quando ele perguntara por que Lin Wenruo fazia tanto por alguém, sem necessidade.
Naquele momento, Lin Wenruo estava sério e o olhar era penetrante.
Disse com sinceridade: “Ziyu, você já encontrou a resposta. Quando Qingchi te aconselhava a desistir, o que te fazia hesitar era, na verdade, o verdadeiro desejo do seu coração. Não precisa mais se preocupar com as palavras dele, elas só serviram para que você entendesse melhor o que quer, não para permanecer indeciso.”
“Vá atrás dela! Vá amanhã, não perca tempo. Acredito que uma mulher capaz de tocar o coração de Ziyu deve ser extraordinária, não pode deixá-la para outro homem.”
Zhao Rong ficou atônito, olhando para o homem à sua frente, cujos olhos pareciam brilhar, sem saber o que dizer. Por fim, conseguiu balbuciar: “Ela... ela é minha esposa!”
Lin Wenruo voltou a sorrir: “Ora, então é só uma briga de casal, vá logo reconciliar-se com ela!”
Pela primeira vez, Zhao Rong ficou um pouco envergonhado ao ser encarado assim e, apressado, bebeu para esconder o embaraço atrás da garrafa.
Mas logo foi alvo das brincadeiras de Lin Wenruo.
“Ué, Ziyu, se já decidiu procurá-la, por que ainda esse olhar de hesitação e apego? Achei que tivesse ouvido meus conselhos.”
Zhao Rong engasgou-se com o vinho. “Ora, é que me arrependo de não poder, no futuro, ser como Wenruo, navegar entre belas mulheres sem se apegar a nenhuma.”
Lin Wenruo pousou o copo e riu suavemente. “O que há para invejar? Não passo de um homem sem sentimentos.”
Apesar do tom de brincadeira, havia certo suspiro em suas palavras. Depois, tomou outro gole.
Zhao Rong, curioso, perguntou: “Como consegue manter tantas mulheres sem que briguem entre si? Com tantas, como dá conta?”
Lin Wenruo arqueou as sobrancelhas e, lentamente, estendeu a mão direita.
Zhao Rong, confuso, olhou para aquela mão longa e delicada, quase feminina.
Viu o dono da mão recolher três dedos lentamente, deixando apenas dois eretos diante de Zhao Rong.
O dedo médio e o indicador.
Lin Wenruo piscou.

Zhao Rong, a princípio, não entendeu, mas, ao observar melhor os dois dedos longos, no segundo seguinte viu-os se curvarem para dentro.
Zhao Rong arregalou os olhos, de repente compreendendo, com uma expressão de incredulidade.
Lin Wenruo, ao ver o olhar estranho de Zhao Rong, ficou intrigado, curvou novamente os dedos e, vendo que a expressão de Zhao Rong se tornava ainda mais estranha, suspirou: “Só estou te chamando para se aproximar, esse segredo não é para se falar alto.”
“Wenruo tem razão, melhor falar baixo mesmo.” Zhao Rong baixou a voz, inclinando-se para frente, aproximando-se discretamente.
De longe, via-se um erudito elegante sussurrando algo ao ouvido de outro erudito comum, mas, mal começou a falar, o segundo endireitou-se e encarou o interlocutor com seriedade.
“Só isso?”
“E não é suficiente?”
O erudito comum riu com desdém. “Todos sabem que o jovem mestre Lin é de beleza incomparável, mas não precisa se gabar diante de mim. Isso é talento de nascimento, eu jamais conseguirei. Diante de você, só me sinto inferior.”
O belo erudito pigarreou, ainda erguendo os dois dedos, com tom desculpando-se: “Ziyu, só estava brincando. Além do mais, hoje em dia o que mais conta para elas é o caráter interior. Você é um verdadeiro cavalheiro, age com discrição, surpreende quando menos se espera...”
Zhao Rong achou o papo cada vez mais estranho. “Ainda vai continuar?”
Lin Wenruo parou imediatamente, olhou para Zhao Rong e, sério, disse: “Na verdade, não há segredo.”
E recolheu o dedo médio.
“Primeiro, não me envolvo sentimentalmente, sou o senhor, elas devem ser submissas.”
Depois, recolheu o indicador.
“Segundo, nossa doutrina confucionista prega as virtudes femininas. Minha família Lin de Lanxi é tradicional, rege-se pelos ritos e educação confucionistas, por isso não preciso me preocupar com isso. Estranho é o seu modo de pensar, Ziyu.”
Zhao Rong refletiu e assentiu, percebendo que ainda mantinha muitos conceitos da vida anterior, mas achou desnecessário mudar tudo de repente, preferindo deixar fluir.
Ergueu as sobrancelhas e comentou: “Nunca pensei que estudar Confúcio tivesse essas vantagens.”
Lin Wenruo reagiu na hora. “Ora, Zhao Ziyu, achei que fosse dedicado, mas está de olho no que não tem antes mesmo de conquistar o que já está no prato.”
“Não diga bobagem, só perguntei. Além disso...” Zhao Rong usou o argumento recém-aprendido. “Assuntos de eruditos não podem ser chamados de volubilidade.”
Lin Wenruo: “...”
Ao redor, reinava o silêncio, a noite se adensava, mas os dois continuavam a conversar animadamente, sem tabus.
Do folclore distante até a política do alto escalão.
Das experiências de verão ao estudar insetos, às travessuras da infância nos livros.
Luzes dançavam nos copos, vinho molhava as roupas de linho.
Com o olhar levemente embriagado, Zhao Rong brincou: “Você me incentiva a me embriagar hoje; e se eu aceitar?”
Lin Wenruo, sendo alguém de cultivo elevado, dificilmente se embriagava. Ao ouvir, desviou o olhar do copo tombado à mesa para Zhao Rong, cujo olhar era enevoado, mas o sorriso persistia nos lábios, impossível saber se estava sóbrio ou bêbado.
Assim, de um encontro no Pavilhão do Bêbado, os dois passaram a se embriagar no Pavilhão do Lago.
Certas palavras,
um nunca disse,
o outro sempre esperou ouvir.
Zhao Rong soltou um pesado suspiro, largou a garrafa, apoiou as mãos nos joelhos e inclinou-se para frente. “Ei, Lin Wenruo, conte-me o que está acontecendo.”
Lin Wenruo olhou para o homem à sua frente, irreverente pelo vinho, e ficou em silêncio um tempo. “Não é nada, sua esposa é mais importante, não perca tempo com outros assuntos.”
“Lin Wenruo, deixe de rodeios, fale logo. Além do mais...” Zhao Rong arrotou. “Além do mais, nem sei se vou te ajudar. Se for perigoso demais, se nem minha própria vida conseguir salvar, fujo para bem longe; pode me dar todas as suas concubinas que não mudo de ideia.”
Zhao Rong riu alto: “Nesse caso, só quando eu voltar vitorioso poderei queimar papel para o seu enterro.”
Gritou: “Aliás, Lin Wenruo, afinal, quantas concubinas você tem? Uns dez ou mais?”
Lin Wenruo ignorou as bobagens de Zhao Rong, lançou um olhar para fora do pavilhão e voltou-se calmamente: “Eu e Qingjingzi, diante do rei e de cem mil súditos, marcamos o debate entre o Confucionismo e o Taoismo. Contando hoje, será em dez dias.”

“Nesse dia, o rei de Zhongnan, todos os oficiais, o povo da cidade inteira, além de inúmeros eremitas e cultivadores do Monte Zhongnan, assistirão ao debate.”
Zhao Rong inclinou a cabeça: “Quais são as regras?”
Lin Wenruo explicou brevemente, sem revelar todos os detalhes.
“Cada lado, Confucionista e Taoista, indica três pessoas, para três debates. Cada participante só pode entrar uma vez, ganhe ou perca, deve sair. Quem vencer mais debates, vence a disputa geral. Eu e Qingjingzi somos obrigados a participar, as outras vagas são livres. As regras são semelhantes às dos debates tradicionais, mas com algumas mudanças; cada vez é um contra um, sem assistentes.”
Zhao Rong, meio bêbado, assentiu.
O Reino de Zhongnan, devido à sua situação peculiar, cultiva o gosto pelos debates filosóficos; toda a nação aprecia tais discussões, e há um processo relativamente conhecido, do qual Zhao Rong tinha certa noção.
“Eu já tinha os escolhidos, mas um deles não poderá mais vir.” Lin Wenruo pousou suavemente o copo de jade sobre a mesa. “Foi obra do Monastério Chongxu.”
Lin Wenruo semicerrava os olhos, não revelou todas as causas do vazamento dos nomes, pois a situação era complexa, cheia de coincidências e inevitabilidades, com muito sangue e intriga envolvida, impossível de explicar em poucas palavras.
Por ora, o importante era garantir que os nomes restantes não fossem revelados antes do debate.
Lin Wenruo olhou novamente para Zhao Rong. “O tempo já era apertado, agora só restam dez dias e ainda falta um participante...”
Zhao Rong entendeu tudo, mas não respondeu imediatamente, preferindo perguntar: “E o preço? O que está em jogo nesse debate?”
Lin Wenruo respondeu: “É uma aposta: quem vencer, leva tudo. O Monastério Chongxu apostou seu status de religião oficial. Se perder, os taoístas nunca mais poderão interferir no governo de Zhongnan, e todas as terras dos monastérios ao pé do Monte Taibai passarão para a família Lin de Lanxi.”
“A aposta pode aumentar, desde que ambas as partes concordem.”
Zhao Rong, com a cabeça pendendo, fez outra pergunta: “E por que o Monastério Chongxu aceitou a aposta? Não seria melhor ignorar e manter-se inabalável, garantindo a vitória?”
Lin Wenruo sorriu de canto. “Porque convenci o rei. Todos pensam que forcei o rei a aceitar o debate durante a cerimônia da primavera, mas não sabem que o rei já estava insatisfeito com o Monastério Chongxu há muito tempo, apenas receava seu poder. Eu apenas lhe entreguei uma faca: minha pessoa, Lin Qingchi, e a família Lin de Lanxi.”
“A disputa entre Confucionismo e Taoismo é o melhor resultado que eu e o rei poderíamos alcançar!”
Zhao Rong esfregou os olhos; embora fosse apenas um cultivador iniciante, seu corpo era mais robusto que o comum, e a conversa o havia despertado bastante. Por isso, recuperou-se e deixou de lado as brincadeiras. “É arriscado demais.”
Soltou um suspiro e, curioso, perguntou: “Como convenceu o rei? Ouvi dizer que ele é fascinado por alquimia, muito próximo do Monastério Chongxu, até mesmo um dos seus monges registrados.”
“Antes de ser monge, ele é rei. Embora eu estude a técnica de governar, as reformas que proponho são mais vantajosas para ele, mesmo que seu poder seja limitado por mim. Mas, após cem anos, quando eu não estiver mais, este reino revigorado pelas novas leis ainda pertencerá à sua linhagem. Portanto, nossos interesses coincidem.”
“Além disso, sua busca pela imortalidade é só um pretexto. Tudo que Qingjingzi pode prometer, eu, Lin Qingchi, também posso. Ele sabe que é impossível, mas um mortal não resiste ao desejo da vida eterna. Às vezes, basta um pretexto ou esperança. Isso eu posso dar facilmente. E, diga-se de passagem, quem entende mais do caminho da elevação: os confucionistas ou os taoístas?”
“Por fim, mesmo que percamos, o rei não será muito afetado; continuará rei, só não poderá mais encarar o Monastério Chongxu de cabeça erguida. Mas, ao comparar isso com o futuro em que esse monastério deixará de ser uma ameaça, não há dúvida de qual opção é melhor.”
Zhao Rong ficou em silêncio, encarou-o e perguntou, palavra por palavra: “E se você perder, o que colocará na mesa de apostas?”
Lin Wenruo desviou levemente o olhar. “Nada demais, apenas a família Lin de Lanxi deixando Zhongnan. Não precisa se preocupar, Ziyu.”
Ele então voltou a encarar Zhao Rong. “Zhao Ziyu, não sinta culpa alguma. Se puder ficar e me ajudar, Qingchi será eternamente grato; mas se decidir partir, não guardarei ressentimento.”
Ergueu o copo, de repente sorrindo com confiança. “Além do mais, eu, Lin Qingchi, quem sou? Ainda tenho alguns trunfos; mesmo sem Ziyu, acho que tenho grandes chances de vencer.”
Zhao Rong não respondeu, apenas baixou os olhos e encarou silenciosamente o erudito à sua frente, cujo sorriso era radiante, mas o olhar, solitário, e fez a última pergunta da noite — talvez a última das vidas de ambos.
“Vale a pena?”
Lin Wenruo se surpreendeu, depois caiu na risada. “Se houver justiça em Zhongnan, Wenruo não se arrependerá!”
Um homem decidido ergue o copo em convite.
“Não importa o destino, não devo nada à lua; ergo meu copo, beba como quiser.”
Naquele instante, o amigo, o vinho, a torre, as águas ao longe, a lua nova — tudo era suficiente para atravessar os séculos.