Capítulo Oitenta e Quatro: Grito de Fúria

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Folhagem de Inverno aproximou-se de Zhao Yirou, olhou-a de cima a baixo e, num tom altivo e desdenhoso, disse:
— Senhorita Rou, não é? Se não quiser ir embora, venha comigo!
Sem esperar resposta, virou-se e saiu.

No pátio deserto, restou apenas Zhao Yirou, quase desmaiando de raiva. Suas palavras anteriores não passavam de um desabafo, pois não tinha coragem real de ir diante de Zhao Shiqiu fazer queixa. Se fizesse isso, não só não sairia da Mansão Zhao, como ainda faria seu pai pensar que desde que chegou só causou problemas, atrapalhando os planos de sua mãe.

Mordeu os lábios para segurar as lágrimas de indignação e correu atrás de Folhagem de Inverno.

Em poucos instantes, a notícia de que a filha ilegítima do senhor tinha entrado na mansão se espalhou por toda a família Zhao, deixando todos chocados.

Na verdade, alguns dias atrás, quando Xu Wanqing levou Yixuan de volta para a casa dos Xu sob o pretexto de cuidar da cunhada doente, todos na mansão já haviam percebido algo estranho. Mas pensavam apenas que o senhor e a senhora haviam brigado. Até a velha senhora fingiu nada ver, esperando que Wanqing voltasse quando se acalmasse. Ninguém esperava que fosse algo tão grave.

No canto da parede, um incensário de bronze com desenhos de bestas exóticas douradas exalava calor constante, destacando a beleza das flores de oleandro. O Salão Shou'an estava envolto por uma névoa suave.

No entanto, o ambiente dentro da sala era gelado como gelo, fazendo qualquer um tremer involuntariamente.

A velha senhora, vestida em um manto vermelho escuro com desenhos de longevidade e felicidade, usando uma faixa de pérola oriental na cabeça, sentava-se ereta numa cadeira de ébano, o rosto tomado por severidade, com o olhar frio e endurecido.

Xu Wanqing e Zhao Shiqiu, acompanhados de Zhao Yirou, ajoelhavam-se diante dela, ambos cheios de temor e respeito.

A velha senhora os fitou longamente, deixando-os tão desconfortáveis que sentiam calafrios. Só então soltou um suspiro pesado, dizendo friamente:
— Então esta é a filha da amante? Como se chama?

Zhao Yirou, chamada diretamente, tremeu de leve, mas controlou o medo, curvou-se respeitosamente e respondeu com docilidade:
— Respondendo à avó, minha neta se chama Yirou.

Sua voz era suave e doce, agradável aos ouvidos.

A velha senhora, que nutria certo descontentamento, diante do sorriso gentil de Zhao Yirou, não conseguiu demonstrar irritação, apenas murmurou um “hum” indiferente.

Logo voltou-se para Zhao Shiqiu e, severa, disse:
— Eu realmente não sabia que você tinha esse tipo de habilidade. Que bela reputação para nossa família Zhao!

O rosto de Zhao Shiqiu empalideceu, repleto de arrependimento:
— Foi um momento de fraqueza, peço que a senhora me castigue.

— Castigar? — a velha senhora retrucou friamente. — O erro já foi cometido, a amante está grávida, de que adianta castigar você? Por acaso devo expor tudo publicamente e fazer nossa família perder todo o prestígio?

Zhao Shiqiu permaneceu sem palavras, o rosto tomado de constrangimento.

Xu Wanqing, vendo a situação, sentiu pena do marido e interveio:
— Mãe, na verdade, Shiqiu reencontrou a tal mulher só no ano passado. Antes disso, não houve...

— No ano passado? E essa moça crescida, veio de onde então? Quer que nossa família crie o filho de outro? — O olhar afiado da velha senhora pousou sobre Zhao Shiqiu.

Zhao Shiqiu se assustou e, aflito, respondeu:
— Mãe, não se engane, Rou é mesmo minha filha, é sua neta!

Zhao Yirou, ao ouvir as palavras da velha senhora, sentiu um aperto doloroso no peito.

A velha senhora massageou as têmporas, exausta, e suspirou profundamente:
— Filho, até agora não entende o erro? Pede desculpas à mãe, mas já pensou em Wanqing? E em Yuanniang? Todos esses anos de convivência, toda a confiança dedicada a você, no fim tudo não passou de uma mentira. Sente algum remorso? E quanto à amante e à moça, que por sua causa viveram escondidas, sem poder reconhecer a própria família... E se algo lhes tivesse acontecido? Como você se sentiria?

O rosto de Zhao Shiqiu ficou vermelho, sentindo o olhar da velha senhora como flechas cravadas em seu corpo, deixando-o completamente sem chão.

Por sua carreira e pelo bom nome da família, ele realmente feriu profundamente as pessoas mais importantes de sua vida.

Xu Wanqing, mordendo os lábios, chorou em silêncio.

Pensava que ao voltar para a casa dos Xu por capricho, a velha senhora a repreenderia por não saber se portar, mas, ao contrário, percebeu toda a consideração que recebia. Isso a comoveu profundamente.

E por esse amor, sentia que devia perdoar Shiqiu.

— Mãe... — ergueu o rosto, os olhos marejados, e disse entre soluços: — Embora Shiqiu tenha errado, eu também tenho culpa, fui mesquinha demais. Peço que não o culpe mais.

A velha senhora, vendo-a chorar de forma tão sentida, suspirou pesadamente.

Olhando para Zhao Shiqiu, tomado de culpa, e para Zhao Yirou, constrangida e magoada, murmurou resignada:
— Chega, chega, o que está feito está feito, de nada adianta mais bronca.

Então, voltou-se com severidade para Zhao Shiqiu:
— Mas, Shiqiu, você já errou e não pode errar novamente. Lembre-se: reputação não se conquista em um dia, mas basta um instante para perdê-la. Essa questão da amante já prejudica seu futuro, se não souber distinguir o que é importante, e criar confusão entre esposa e concubina, entre filhos legítimos e ilegítimos, não será fácil sair ileso.

O coração de Zhao Shiqiu deu um salto, sentindo que todos os seus pensamentos estavam expostos pelo olhar penetrante da velha senhora, sem ter como se esconder.

Abaixou repetidamente a cabeça:
— Sim, filho compreende. Saberei me portar e não cometerei mais erros.

A velha senhora acenou para que saíssem, sem dirigir uma só palavra a Zhao Yirou em todo o processo.

Zhao Shiqiu, ao ver o olhar choroso de Zhao Yirou, também se sentiu péssimo.

Sabia que, por culpa de Liying e Yirou, Wanqing e Yuanniang foram forçadas a voltar para a mansão, o que deixou a velha senhora insatisfeita com elas. Sua postura diante de Yirou era antes uma mensagem para ele do que para a menina.

A velha senhora queria lhe mostrar claramente que as senhoras legítimas da casa Zhao eram Wanqing e Yuanniang, e ninguém poderia ultrapassá-las ou forçá-las a partir.

Parecia que a preferência da velha senhora por Yuanniang era mesmo verdadeira, a ponto de lhe causar tal constrangimento por causa dela.

Ao saírem do Salão Shou'an, Zhao Shiqiu afagou a cabeça de Zhao Yirou e disse:
— Rou, tenha um pouco de paciência por enquanto, papai não vai deixar você sofrer para sempre.

Os olhos de Zhao Yirou estavam vermelhos, mordia o lábio inferior com força e não respondeu, mas a mágoa em seu olhar era evidente.

Quando Yixuan chegou ao Salão Shou'an, viu Xu Wanqing saindo do jardim, enquanto Zhao Shiqiu e Zhao Yirou conversavam não muito longe, parecendo tão harmoniosos que ninguém parecia poder se intrometer.

Seus olhos escureceram, mas logo recobrou o ânimo, apressando-se em segurar o braço de Xu Wanqing, que caminhava cabisbaixa e melancólica. Diante do olhar surpreso de Wanqing, perguntou:
— Mãe, a avó não a repreendeu, não é?

Vendo o sorriso de Yixuan, Xu Wanqing sentiu-se um pouco melhor e balançou a cabeça:
— Não, sua avó não me culpou em nada.

Então, curiosa, questionou:
— Mas o que veio fazer aqui?

— Vim tratar de um assunto importante com a avó — respondeu Yixuan, arqueando as sobrancelhas com ar misterioso. Nesse momento, Zhao Shiqiu e Zhao Yirou se aproximaram, e ela rapidamente ocultou o sorriso, assumindo uma expressão séria.

— Yuanniang, o que faz aqui? — Zhao Shiqiu franziu a testa, perguntando instintivamente.

Percebendo o desagrado no rosto do pai, Yixuan sabia que ele havia levado uma bela bronca da velha senhora. Sentiu-se secretamente satisfeita, mas manteve o semblante impassível:
— A avó pediu para conversar comigo, só isso.

Em seguida, olhou para Zhao Yirou. Quando a viu encolhida, puxou-a para perto, sorrindo com gentileza:
— Rou, tenho uma boa notícia para você. A governanta já mandou preparar o pavilhão do norte para você. Pedi ao primo Anyun para nomeá-lo de Pátio Lixiang. Gostou?

Pátio Lixiang? Zhao Shiqiu franziu o cenho. Havia um famoso bordel em Pequim chamado Jardim Lixiang, esse nome não era apropriado.

Ia objetar, quando Zhao Yirou, levemente surpresa, agradeceu:
— Obrigada, irmã mais velha, gostei muito!

Seus olhos brilhavam de alegria, tudo porque ouvira o nome do primo Anyun. Desde o dia em que o viu na porta da mansão, perguntou a Wang Liying sobre ele, que por sua vez descobriu a identidade de Anyun por meio de Zhao Shiqiu.

Yixuan sorriu satisfeita:
— Que bom que gostou, Rou. Também achei o nome perfeito, combina muito com você.

— As flores de pereira são delicadas e graciosas, realmente um nome charmoso. — Xu Wanqing concordou.

Vendo as três tão satisfeitas, Zhao Shiqiu não pôde dizer nada. Afinal, como mulheres recatadas, era natural que desconhecessem nomes de bordéis, e Anyun, focado nos estudos, jamais pensaria nisso. Se ele falasse, só causaria mais desconforto.

Yixuan abaixou a cabeça, escondendo um sorriso frio. Na vida passada, Anyun, por motivos de carreira, frequentava o Pátio Lixiang com altos funcionários, e ela não se importava. Já Zhao Yirou chorava dia e noite, chegando até a procurá-la para se lamentar. Ela engolia a raiva e tentava consolar a moça, dizendo que Anyun ia lá apenas a trabalho, que devia compreendê-lo, mas Yirou não lhe dava ouvidos e, no fim, passou a se vestir como as moças do bordel Lixiang para chamar a atenção de Anyun. O resultado foi o esperado: Anyun brigou feio com Zhao Yirou e, depois, nunca mais foi ao Pátio Lixiang, alegando ter uma esposa ciumenta em casa, destruindo por completo a reputação de Zhao Yixuan.

Se Zhao Yirou tanto queria ser como uma dessas mulheres, que assim fosse. Afinal, suas atitudes não eram diferentes das delas.

— Pai, se não houver mais nada, vou entrar agora. — Yixuan afastou as memórias do passado e lançou um olhar a Zhao Shiqiu.

Vendo o comportamento distante da filha, Zhao Shiqiu suspirou e assentiu:
— Vá, converse bem com sua avó.

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