Capítulo Setenta e Sete – Um Estalo

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★★★
Mal terminou de falar, Xú Minglan e uma criada vestida com uma túnica cor-de-rosa apareceram ofegantes à porta, com o rosto estampando ansiedade.
“O quê?” A mão de Xú Wanqing estacou de repente, e ela ficou parada, sem saber o que fazer.
Yixuan também ficou surpresa. Imaginava que o pai ainda resistiria por alguns dias antes de vir à residência dos Xú buscar a mãe. Não esperava que ele viesse tão depressa.
Estaria arrependido, ou queria convencer a mãe?
Antes que pudesse entender, Xú Wanqing já havia se recomposto do susto, empurrou abruptamente Xú Mingyu e correu cambaleando em direção à porta.
“Mãe!” Yixuan, ao ver o estado de desespero de Xú Wanqing, sentiu o coração estremecer e correu atrás dela imediatamente.
Mas Xú Wanqing parecia não se importar com nada, levantando a barra do vestido e correndo com todas as forças, com o rosto pálido como a morte.
Yixuan estava ferida na mão, e ao correr, a dor se espalhava pelo braço, tornando impossível alcançar Xú Wanqing. Desesperada, as lágrimas começaram a rolar sem controle.
“Senhorita, você está bem?” Dongqing, ao ver Yixuan cobrindo a mão chorando, ficou pálida de susto.
Yixuan balançou a cabeça e a apressou: “Vá atrás delas, siga minha mãe, não a deixe fazer nenhuma besteira! E quanto ao meu pai, não deixe minha mãe conversar com ele!”
Vendo que Dongqing estava hesitante, gritou, impaciente: “Está esperando o quê? Vá logo!”
Dongqing assentiu várias vezes, ignorando qualquer protocolo, e disparou à frente, logo desaparecendo de vista.
★★★
No salão de flores da ala frontal da residência dos Xú, o Senhor Xú Guang olhava furioso para Zhao Shiqiu. Mesmo que Zhao Shiqiu já estivesse ofegante e com o rosto coberto de hematomas, aquilo não bastava para aplacar a fúria de Xú Guang.
“Zhao Shiqiu! Você ainda se considera um homem? Minha irmã está casada com você há tantos anos e, exceto por não lhe ter dado um filho, diga, em que ela lhe faltou? Por que a trata assim?! Como pôde se envolver com outra mulher enquanto minha irmã estava grávida? Você é um animal!”
A Senhora Lu segurava Xú Guang com todas as forças, temendo que ele perdesse o controle e voltasse a agredir Zhao Shiqiu.
Xú Guang soubera do ocorrido na noite anterior, e já queria invadir a residência dos Zhao para exigir justiça. Se não fosse pelas inúmeras tentativas de dissuasão e pelas palavras conciliatórias das mulheres da família, o escândalo de Zhao Shilang mantendo uma concubina escondida já teria se espalhado por toda a capital naquela manhã.
Embora Zhao Shiqiu tivesse errado com Wanqing, aquilo ainda era uma questão interna da família. Wanqing não poderia se divorciar de Zhao Shiqiu; se o caso se tornasse público, independentemente do desfecho, Wanqing teria de voltar para a residência dos Zhao. Se a reputação de Zhao Shiqiu fosse destruída, isso prejudicaria não só a família Zhao, mas também os Xú.
As alianças familiares são mútuas, sustentam-se e apoiam-se; qualquer problema de um lado afeta ambos.

Por isso, era preciso sentar-se e conversar calmamente para resolver o impasse. A violência só agravaria a situação.
Zhao Shiqiu, ao ouvir isso, esboçou um sorriso amargo no rosto marcado de feridas. “Sim, fui um canalha. Falhei com Wanqing, falhei com a família Xú. Fui tomado por um momento de fraqueza, não foi intencional. Só peço que Wanqing me perdoe e volte comigo para casa. Juro que nunca mais a farei sofrer.”
“E aquela mulher? Ouvi dizer que está grávida. Pretende expulsar mãe e filho, ou deixá-los longe da capital para sempre, proibidos de retornar?” Xú Guang não se deixou convencer pelas palavras de Zhao Shiqiu e o encarou, furioso.
O corpo de Zhao Shiqiu estremeceu. Nenhuma daquelas alternativas lhe agradava, mas, para trazer Wanqing de volta e acalmar o tumulto, só pôde responder com firmeza: “Se Wanqing aceitar voltar comigo, farei tudo o que ela quiser.”
Xú Guang não esperava uma resposta tão pronta, e sua raiva ficou presa no peito, sem saber o que dizer em seguida.
A Senhora Lu, por sua vez, ficou esperançosa. No fundo, o problema era Wanqing não aceitar a concubina; se aquela mulher sumisse, fosse morta ou exilada, Wanqing não sofreria mais.
Se Zhao Shiqiu realmente estivesse disposto a abrir mão da concubina grávida por Wanqing, talvez pudesse ser perdoado.
Mas, antes que pudesse confirmar a sinceridade de Zhao Shiqiu, um grito furioso ecoou do lado de fora da porta:
“Zhao Shiqiu! Se você pode abrir mão dela por mim, por que me traiu antes? Agora que tudo virou esse caos, está satisfeito? Saiba que, mesmo que abandone aquela mulher, eu, Xú Wanqing, nunca o perdoarei! Nunca, em toda a minha vida!”
Todos voltaram o olhar para a porta, onde estava uma mulher, banhada em lágrimas e arfando de dor.
“Wanqing, o que faz aqui?” Xú Guang levou um susto e, por instinto, quis proteger Zhao Shiqiu.
Sabia que a irmã amava Zhao Shiqiu profundamente; bastava vê-lo para esquecer todos os princípios. Não queria que ela se machucasse.
“Wanqing!” Zhao Shiqiu, de costas para ela, virou-se apressado ao ouvir sua voz. Tinha muito a lhe dizer, mas, ao ver o ódio e o desespero estampados no rosto pálido de Wanqing, ficou sem palavras.
Wanqing mordeu os lábios, o corpo tremendo. Havia tanto rancor e mágoa para despejar sobre Zhao Shiqiu, mas, ao ver no rosto ferido dele aquele pedido de socorro e dor, fechou os olhos.
As lágrimas jorraram, e uma dor aguda atravessou-lhe o peito; não conseguia dizer as palavras cruéis que planejara.
“Wanqing, eu errei. Perdoe-me, por favor. Volte para casa comigo!” Zhao Shiqiu levantou-se e se aproximou, a mão trêmula estendida para Wanqing.
Ela se encolheu ao encará-lo, o olhar suave e belo de Zhao Shiqiu intensificando sua dor, e as lágrimas escorreram ainda mais.
Era o homem que mais amara em toda a vida. Por ele, domou seu temperamento, empenhou-se para ser uma esposa dedicada, suportou noites e noites de solidão.
E como ele a tratou?
Vinte e sete anos de sentimentos, treze de casamento, destruídos por um “eu a amo de verdade”. Jogada ao abismo do desespero, restava-lhe apenas lutar para não cair.
No fim, de que adiantava?
O que poderia ela fazer?
Diante dele, sempre acabava derrotada.

Porque o amava profundamente.
“Wanqing...” Zhao Shiqiu, com olhar de dor, estendeu a mão para enxugar as lágrimas de Wanqing, mas não teve coragem de tocá-la.
Xú Guang quis afastar Zhao Shiqiu, mas foi impedido pela Senhora Lu, que balançou a cabeça e sussurrou: “Não se envolva, isso é entre marido e mulher. A reconciliação deles é o melhor desfecho, de jeito nenhum provoque mais confusão.”
Xú Guang, embora relutasse em ver Zhao Shiqiu ser perdoado tão facilmente, também não queria que Wanqing se divorciasse. Engoliu o orgulho e não interveio.
Mas, quando pareciam hesitar, uma jovem surgiu de repente à porta, empurrou Zhao Shiqiu e se colocou ao lado de Wanqing, dizendo alto:
“Se o pai realmente quer trazer a mãe de volta, que ofereça algo que lhe dê segurança! Ou faça Wang Liying assinar um contrato de servidão da família Zhao, tornando-se escrava para sempre, e, ao nascer a criança, seja vendida; ou mande-a imediatamente para longe da capital. Caso contrário, a mãe jamais voltará!”
Olhando para a jovem diante de si, fria e resoluta, Zhao Shiqiu se mostrou incapaz de suportar tamanha dureza.
“Yuanniang, sabe o que está dizendo?” Zhao Shiqiu a repreendeu, pela primeira vez decepcionado e irado com ela.
Em sua lembrança, Yuanniang sempre fora uma menina calorosa e radiante, diferente da segunda filha, tão calada, da terceira, tão ingênua, e da quarta, tão dócil. Yuanniang era a mais viva e alegre, e seu sorriso contagiava a todos, por isso, sempre foi sua filha favorita.
Mas, não sabia quando, aquela filha outrora alegre tornara-se tão dura e implacável, surpreendendo e decepcionando o pai.
O sentimento de Zhao Shiqiu não passou despercebido por Yixuan. Doía-lhe o coração, mas não importava; um pai que, indiretamente, causara a morte da mãe, não merecia seu carinho!
Além disso, em sua vida anterior, desde que Zhao Yirou e Zhao Yan passaram a cercá-lo, ele foi gradualmente ignorando Yixuan, tratando-a quase como inexistente.
O quanto sofreu naquela época? E agora, que diferença fazia aquela dor?
Assim, seu olhar tornou-se ainda mais frio, e ela ergueu o rosto, dizendo palavra por palavra: “Sei muito bem o que estou dizendo, pai. Só estou lutando por mais direitos para mim e para a mãe. Não quero que ela volte para casa e encare suas mentiras e sua concubina! O destino daquela mulher não me importa!”
O estalo de um tapa cortou o ar, fazendo explodir de vez a tensão no ambiente.
Yixuan, com o rosto vermelho, olhou teimosa para Zhao Shiqiu, e as lágrimas escorriam por entre os dedos.
Zhao Shiqiu olhou, atônito, para a própria mão, sem acreditar que acabara de esbofetear Yixuan. Nunca antes levantara a mão para ela.
★★★
Esse pai é mesmo desprezível; no futuro, ele merece sofrer muito, sim!
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