Capítulo Setenta e Dois: Determinação

Ele já foi o chefe da escolta, mas por desejar liberdade, deixou o emprego e partiu sozinho para aventurar-se pelos caminhos do mundo. Contudo, acabou sendo vítima de uma armadilha, perdendo grande parte de suas habilidades marciais. Posteriormente, vagou até a cidade de Chuzhou, quase morreu de fome, mas foi salvo pelo patrão, que não apenas lhe deu abrigo, como também arranjou um médico para curar o veneno do frio em seu corpo, ajudando-o a recuperar parte de seu vigor. Desde então, ele recolheu seu brilho, decidido a servir o patrão por toda a vida.

No entanto, a Família Zhao era nobre e respeitada, o patrão tinha boas relações na capital, nunca precisando preocupar-se com segurança, tornando inúteis as habilidades do antigo chefe de escolta.

Agora, justamente quando ele queria servir, não era o patrão quem enfrentava perigo de vida, mas sim uma jovem inocente que se viu envolvida em tal situação?

Yixuan, ao ver sua expressão incrédula, também achou extraordinário alguém tentar assassiná-la. Nem nesta vida, nem na anterior, ela jamais imaginou que Wang Liying teria coragem de ordenar tal ato!

— Será que a senhorita suspeita de Wang? — Zhao Zhong perguntou, ainda abalado, incapaz de associar crueldade à figura de Wang Liying.

Yixuan balançou a cabeça, mordendo os lábios: — Não, não creio que seja ela. Por isso preciso que me ajude a investigar.

— Investigar? Diga, senhorita, não hesite — Zhao Zhong assumiu um semblante sério e compenetrado.

— O agressor tentou matar Ruizhu, mas falhou e acabou sendo ferido por ela, justo no canto esquerdo do olho, com uma lâmina de cabelo. A ferida deve ser profunda, não deve ter cicatrizado ainda. Suspeito que seja Pinghai, o braço direito de Wang Liying. Basta encontrá-lo e verificar se há um corte no canto esquerdo do olho.

Yixuan pausou, continuando ao ver o olhar surpreso de Zhao Zhong: — Mas não quero apenas capturar Pinghai. Sua morte não serviria de nada; preciso alcançar quem está por trás dele, ou seja, Wang Liying. Vigie-o, ele certamente irá ao encontro de Wang Liying após o fracasso, e então teremos provas para capturá-los ambos. Procurei você porque domina as artes marciais e pode garantir que eles não escapem.

O olhar de Zhao Zhong sobre Yixuan tornou-se cada vez mais intrigado e desconfiado. Como podia uma criança de apenas dez anos ter tamanha perspicácia e profundidade de pensamento?

Yixuan desviou do olhar inquisitivo, percebendo que ultimamente expôs demais sua cautela, e então retomou o sorriso: — Tio Zhao Zhong, tudo o que faço é pelo bem da minha mãe, para que ela seja feliz. Não acha que sou cruel demais?

O que Zhao Zhong poderia dizer? Ele admitia a derrota diante daquela jovem que aparentava inocência, mas era dotada de um raciocínio astuto. Ela sempre destacava sua mãe… acaso… acaso ela já percebeu tudo?

Pensando nisso, o coração de Zhao Zhong acelerou, suas faces ruborizaram-se de rara inquietação.

Por sorte, Yixuan não percebeu, apenas instruiu que ele vigiasse Wang Liying a partir daquele momento, dispensando-o logo em seguida.

Na manhã seguinte, o céu estava claro, o sol aquecia suavemente, dissipando toda a tristeza da tempestade anterior.

Xu Wanqing, logo cedo, arranjou uma desculpa para retornar à Casa Xu, ignorando as súplicas e insistências de Zhao Shiqiu, arrumou suas roupas e as de Yixuan, mantendo-se firme e resoluta.

— Wanqing, deixe-me explicar, Liying não é como você imagina. Mesmo que ela entre na casa, servirá você com dedicação, nunca será motivo de preocupação! — Zhao Shiqiu tentava convencê-la, exaltando as qualidades de Wang Liying. — Dê-lhe uma chance, por favor. Bastará vê-la uma vez para perceber que ela não é ambiciosa, não é ameaça alguma!

O temperamento de Xu Wanqing, acalmado por Yixuan, voltou a inflamar-se diante das palavras de Zhao Shiqiu. Com o rosto pálido e corpo trêmulo, ela disse: — Zhao Shiqiu! Você realmente pensa de mim assim? Acha que sofro por medo de ser substituída?

Vendo as lágrimas de Xu Wanqing caírem de novo, Zhao Shiqiu sentiu-se derrotado e desolado: — Eu… não quis dizer isso, é só que Liying…

— Não fale dela, não quero ouvir! — Xu Wanqing cortou a conversa, enxugou as lágrimas e, segurando a mão de Yixuan, seguiu adiante.

Yixuan lançou um olhar frio a Zhao Shiqiu, vendo-o abatido, sem sentir compaixão ou satisfação, apenas uma sensação de sufoco e amargura.

Diante da intransigência de Xu Wanqing, Zhao Shiqiu endureceu o semblante, irritado: — De qualquer forma, Liying vai entrar na casa, por que não pode aceitá-la?

Xu Wanqing sentiu uma dor aguda no peito, como se uma agulha impedisse cada respiração.

Ela lutou para não chorar, mas as lágrimas caíam como pérolas rompidas.

— Pai! Pode parar, não vê o quanto mãe está sofrendo? — Yixuan se interpôs entre Xu Wanqing e Zhao Shiqiu, erguendo-se com indignação.

Zhao Shiqiu ficou sem palavras, incapaz de brigar com Yixuan.

A ama Hu suspirou tristemente, olhando para Zhao Shiqiu: — Senhor, deixe-a partir, não a force mais.

A ama Hu estava pálida. Yixuan queria que ela ficasse na casa para repousar, mas ela insistiu em acompanhar Xu Wanqing de volta à Casa Xu.

Era ama de leite de Xu Wanqing, tratava-a como filha, e embora preferisse a reconciliação, não admitia que Xu Wanqing fosse humilhada.

Mas Zhao Shiqiu não desistia, fixando-se em Xu Wanqing.

Ela recuou, calando-se, as pestanas tremendo como borboletas, o coração pesado de tristeza.

Yixuan, ao ver isso, também sentiu uma pontada de dor. Apertou a mão de Xu Wanqing, encorajando-a, e então encarou Zhao Shiqiu friamente: — Pai, por favor, deixe-nos passar. Ambos precisam refletir com calma, dêem-se tempo e espaço.

Suas palavras eram sensatas e maduras, nada condizente com uma menina de dez anos.

Zhao Shiqiu ficou aturdido, sem argumentos.

O coração de Xu Wanqing apertou-se ainda mais: sua filha, tão pequena, diante de tanta adversidade, não chorava nem temia, mostrando-se mais calma do que ela mesma, e ainda a confortava. Sentiu-se profundamente envergonhada.

Não se achava digna de ser mãe.

Yixuan contornou Zhao Shiqiu, conduzindo Xu Wanqing com passos firmes para fora.

Queria ver, afinal, o que Wang Liying faria: continuaria a demonstrar sua bondade, recuando para não causar problemas ao pai, aceitando ser concubina sem dificultar-lhe a vida? Ou buscaria seus interesses, criando tumulto para que o pai visse sua verdadeira natureza e a repudiasse?

Hum, não importa o resultado, Wang Liying, você não terá o que deseja.

— Wanqing! — Zhao Shiqiu reagiu, interceptando Yixuan e Xu Wanqing. Não podia deixá-las retornar à Casa Xu assim.

E se a família Xu soubesse de tudo? E se isso se espalhasse? Apesar de sua posição estável na administração, o Ministro estava insatisfeito com ele devido ao caso do Príncipe Herdeiro; como poderia permitir que lhe criassem problemas agora?

Foi mesmo um erro ter revelado o caso de Liying durante uma bebedeira!

Yixuan, pequena, postou-se ao lado de Xu Wanqing, protegendo-a de qualquer ameaça de Zhao Shiqiu.

— Pai, não insista. Você não quer que a avó saiba, não é? Todos pensam que mãe está visitando os tios, apenas vai permanecer alguns dias. Quando vocês dois se acalmarem, mãe voltará. Mas se insistir e levar o caso à avó, acha que ela aceitará uma concubina na casa Zhao?

O olhar frio e o modo respeitoso, mas distante e até ameaçador, surpreenderam Zhao Shiqiu.

Ele sentiu que não reconhecia a própria filha.

— Yuan — Xu Wanqing cobriu a boca, as lágrimas correndo, tomada de culpa e ternura.

Até a ama Hu ficou comovida pela maturidade de Yixuan, sentindo o coração apertado.

É bom crescer, mas não por causa de tais sofrimentos.

Yixuan viu Zhao Shiqiu hesitar e, decidida, conduziu Xu Wanqing porta afora.

Zhao Shiqiu instintivamente segurou o braço dela.

Yixuan soltou um gemido, franzindo o rosto e ficando pálida.

— Yuan, está ferida? — Zhao Shiqiu e Xu Wanqing assustaram-se, preocupados.

Yixuan apertou os dentes, suportando a dor intensa no cotovelo esquerdo, já suando frio na testa.

Mesmo assim, esforçou-se para sorrir a Xu Wanqing: — Mãe, estou bem, não se preocupe. Vamos logo para a Casa Xu!

Não queria revelar sua lesão ali, melhor contar depois. Se contasse agora, teria de ficar para tratamento, e mãe não voltaria sozinha para a Casa Xu, desperdiçando todo seu esforço.

O braço não importava, mesmo que ficasse com sequelas, jamais permitiria que mãe suportasse humilhação na Casa Zhao!

— Tem certeza? Está pálida… — Xu Wanqing reparou no esforço de Yixuan, no braço trêmulo, e quis segurá-la.

Yixuan afastou-se, sem perder tempo, caminhando em frente.

— Mãe, quer voltar à Casa Xu ou não? — disse, saindo da casa.

Xu Wanqing lançou um olhar a Zhao Shiqiu, conteve a dor e seguiu atrás.

Zhao Shiqiu deixou cair o braço, suspirando profundamente.

Agora, só lhe restava adiar a entrada de Liying na Casa Zhao, não havia outra saída.

Muito em breve, Wang Liying será castigada, não se apresse!