Capítulo Oitenta e Dois Mudança de Coração

Na manhã seguinte, o céu finalmente se desfez das nuvens carregadas, e o sol radiante subiu por entre elas, afastando o frio do inverno. Desde a visita de Zhao Shiqiu, até mesmo Xu Mingyu, sempre tão despreocupada, sentiu o ar carregado de algo diferente e não ousou mais arrastar Yixuan para suas travessuras. Ainda assim, ela passava cada instante ao lado de Yixuan e Xu Wanqing, esforçando-se por arrancar sorrisos das duas.

— Tia, prima, olhem, este é o pombo que eu crio. Dei-lhe o nome de Branco. Não acham adorável? — Xu Mingyu arregalou os grandes olhos, piscando as longas pestanas para Xu Wanqing e Yixuan, sentadas diante dela.

Xu Wanqing, que penteava os cabelos de Yixuan, segurava delicadamente as mechas negras e sedosas, evidenciando ainda mais a maciez dos fios. Ao ouvir Mingyu, voltou-se e sorriu com ternura:

— Lembro-me que, antes, Mingyu criava um papagaio.

Xu Mingyu fez um muxoxo.

— Aquele papagaio era barulhento demais, nunca gostei dele. Uma vez, chegou até a me espiar enquanto tomava banho e depois contou para meus irmãos, que zombaram de mim por muito tempo! Hum, já faz tempo que me livrei dele.

Yixuan soltou uma risada, mas como ainda tinha os cabelos sendo penteados, não ousou virar-se para ver a expressão divertida da prima.

Xu Mingyu não se importou, piscou de novo e, ao ver o belo penteado que Xu Wanqing fez em Yixuan, exclamou cheia de inveja:

— Tia, como é boa! Ainda ajuda a prima a pentear os cabelos. Minha mãe nunca fez isso por mim!

Xu Wanqing pegou uma presilha dourada em forma de borboleta de jade, que Yixuan lhe entregou, e a prendeu no penteado recém-feito. Depois, deu um leve tapinha na cabeça de Yixuan:

— Veja se ficou bom. Não perde em nada para os penteados de Ruizhu, não é?

Yixuan recebeu o espelho das mãos de Danqing e, antes que pudesse responder, Xu Mingyu se adiantou:

— Está lindo! Mais bonito do que quando Cheng’er penteia!

Dizendo isso, balançou a própria cabeça.

Cheng’er era sua criada pessoal, quem sempre penteava seus cabelos.

Xu Wanqing sorriu e, aproximando-se, apertou as bochechas fofas de Mingyu:

— Quer que a tia penteie seus cabelos também?

Antes que Xu Mingyu pudesse responder, Dongqing entrou correndo, o rosto tomado de pânico:

— Senhora, o senhor voltou!

O pente caiu das mãos de Xu Wanqing no mesmo instante, e Yixuan levantou-se de súbito do banco almofadado.

— O que ele veio fazer? — perguntou Xu Wanqing, a voz trêmula.

Dongqing sacudiu a cabeça, o rosto pálido, ainda assustada pelos acontecimentos do último dia em que Zhao Shiqiu estivera na residência. Instintivamente, olhou para Yixuan, que já revelava uma expressão fria e serena. Aproximando-se de Xu Wanqing, Yixuan segurou-lhe as mãos:

— Mamãe, se papai veio, vamos recebê-lo. Acredito que ele tenha entendido o que eu disse naquele dia.

Aquelas palavras...

Naquele dia, Yuan Niang dissera: se desejava que elas voltassem para a residência, Zhao Shiqiu deveria fazer com que a concubina assinasse um contrato de servidão ou a mandasse embora de vez para fora da capital, para nunca mais se verem.

Será que Shiqiu seria capaz de fazer isso?

As mãos de Xu Wanqing tremiam. Todos esses dias, sentira falta dele e, ao mesmo tempo, muito medo. Temia que Shiqiu a abandonasse, que preferisse mesmo aquela mulher e a deixasse de lado.

Ela não tinha certeza de que seria escolhida por Shiqiu. Se não fosse pelas constantes palavras de incentivo de Yuan Niang, teria sido consumida pelas próprias dúvidas. Às vezes, sozinha nas longas noites, pensava: se aceitasse Shiqiu de volta, ele não teria ficado tão angustiado, e ela poderia voltar para os braços dele. Poderia tratar a outra como tratava as demais concubinas, sem se magoar tanto.

Seria assim que poderia voltar a ter com Shiqiu os dias de antes? Não queria ficar sozinha no mundo.

Hoje, o marido tão desejado finalmente retornava. Teria ele escolhido buscá-la de volta? Ou apenas viera para romper de vez?

Ao sentir o corpo de Xu Wanqing estremecer, Yixuan percebeu o medo e a dor da mãe. Uma onda de tristeza a invadiu, lágrimas ameaçaram transbordar em seus olhos.

A mãe, afinal, não conseguia desprender-se do pai. Não importava o quanto Yixuan tentasse consolar e apoiar, no coração de Xu Wanqing, o mais importante era sempre ele.

Como fazer para que a mãe sofresse menos?

— Não tema, mamãe. Yuan Niang estará ao seu lado — murmurou, sem conseguir dizer mais.

Xu Wanqing assentiu, ainda atônita.

Quando chegaram ao salão principal, todos já estavam ali. Zhao Shiqiu, vestindo um manto verde-escuro, fitava Xu Wanqing com olhar intenso.

Assim que ela cruzou a soleira, seus olhos encontraram os de Zhao Shiqiu, e um tremor percorreu-lhe o corpo, quase tombando. Yixuan segurou firme o braço da mãe, e também ergueu o olhar para o pai.

Xu Guang, que não tinha afazeres públicos naquele dia, estava em casa. Ao ver a irmã tão pálida, sentiu um aperto no peito.

Desde pequena, Xu Wanqing sempre fora muito amada, mas ao casar-se com Zhao Shiqiu, passou a chorar constantemente: primeiro por causa dos filhos, depois por causa das concubinas, e agora por conta daquela traição imperdoável.

Ele, Xu Guang, não queria que a irmã voltasse para Zhao Shiqiu. Do que adiantaria? O que foi feito não se pode apagar, o coração partido jamais voltaria a ser como antes. Na mansão Xu, ela teria tudo o que precisava, não havia razão para voltar e sofrer.

Mas isso era apenas um desabafo. Pensando friamente, sabia que, no fim, Wanqing teria de retornar. Uma mulher repudiada dificilmente se casaria de novo e, pelo futuro de Yuan Niang, o retorno era inevitável.

Wanqing poderia passar a vida na família Xu, mas Yuan Niang não. Ela sempre seria uma Zhao, filha da casa Zhao.

— Wanqing, vim buscar você para voltar para casa — declarou Zhao Shiqiu, sem permitir contestação.

Com esforço, Xu Wanqing desviou o olhar do marido e voltou-se para Xu Guang e sua esposa.

Xu Guang suspirou, cheio de pesar:

— A outra mulher concordou em deixar a capital e não voltará mais. Se quiser regressar, não me oponho.

A esposa de Xu Guang assentiu, em concordância.

Xu Wanqing virou-se para Zhao Shiqiu, incrédula:

— É verdade?

Yixuan também se surpreendeu. Wang Liying realmente concordaria em abandonar o pai?

— Sim, ela ficará temporariamente nos arredores da capital. Quando a criança nascer, a enviarei para longe e jamais voltará — respondeu Zhao Shiqiu, o olhar carregado de mágoa.

O coração de Xu Wanqing pareceu ser apertado por uma mão invisível, dificultando-lhe a respiração.

Finalmente, ela vencera esta disputa, mas ao custo de perder o coração de Shiqiu. Nunca mais seriam como antes.

As lágrimas desceram silenciosas, e a dor cresceu, sem nem um traço de alegria.

Yixuan franziu o cenho. Não sabia como se sentir diante desse desfecho. Afinal, quando propôs as duas opções ao pai, era porque ela mesma não sabia o que seria melhor.

Por um lado, gostaria de manter Wang Liying na residência, mas como uma concubina submissa, sem poder causar problemas. Por outro, temia que a presença daquela mulher continuasse a ferir sua mãe.

Agora, Wang Liying escolhera partir. Yixuan não era ingênua a ponto de acreditar que ela desistiria do pai, mas, uma vez longe, encontraria meios de impedir seu retorno.

— Wanqing, volte comigo para casa. Não insista mais nessa mágoa — disse Zhao Shiqiu, estendendo a mão para ela com doçura.

Xu Wanqing sentiu vontade de rir. No final, toda sua dor e sofrimento, para ele, eram apenas birra?

Mas o que poderia fazer? Já o levara ao limite, não havia mais saída.

Antes que Xu Wanqing pudesse estender a mão, Yixuan já segurava firme a mão da mãe e a uniu à de Zhao Shiqiu.

— Mamãe, vamos voltar para casa. Já que papai e Wang Liying tomaram suas decisões, não podemos mais nos esconder aqui. Minha batalha com aquela mulher está apenas começando!

A mão de Xu Wanqing tremeu. Olhou demoradamente para a filha e, por fim, assentiu.

Xu Guang e sua esposa, vendo que mãe e filha estavam de acordo, não disseram mais nada.

A esposa de Xu Guang pediu que Xu Wanqing e Yixuan voltassem, prometendo que seus pertences seriam organizados e enviados à residência Zhao no dia seguinte.

Xu Guang, comovido, deu muitos conselhos à irmã, pedindo-lhe que cuidasse de si, e recomendou a Yixuan que não fosse travessa, para não magoar a mãe.

Yixuan prometeu obedecer, mas Xu Wanqing não conteve as lágrimas, deixando Xu Guang sem saber o que fazer.

Quando, finalmente, seguiram Zhao Shiqiu para a carruagem de volta, Xu Wanqing só então conseguiu conter o choro.

Yixuan apertou sua mão, consolando-a:

— Mamãe, não pense demais. O tempo há de resolver as coisas. Já que papai fez sua escolha, o que você precisa é reconquistar o coração dele pouco a pouco. Não deixe que o ressentimento cresça, afastando-o ainda mais.

Desta vez, tudo era diferente do passado. Wang Liying estava enfraquecida, claramente rejeitada por Zhao Shiqiu. O que a mãe precisava agora não era agir por impulso, mas reconquistar o pai, ou, ao menos, fazê-lo sentir-se em dívida consigo. Jamais devia permitir que ele a culpasse.

Mesmo sofrendo, Xu Wanqing sabia que, se insistisse em se opor a Zhao Shiqiu, entre eles tudo estaria, de fato, perdido.

Por isso, ela apenas assentiu, em silêncio.

Desculpem-me pelo atraso na atualização. Hoje, precisei resolver assuntos urgentes na empresa logo cedo. Amanhã, trarei o capítulo extra prometido pelos quarenta votos de apoio. Muito obrigada!